那日偏殿一席话后，明言知没有再就此事纠缠。
时间依旧按照它固有的步伐向前流淌，不会因任何人的困惑或挣扎而停留。
朝堂之上，依旧每日上演着风云变幻。
今天这个官员被参劾，明日那个勋贵被下狱，诏狱里人满为患，抄家的队伍不时从各坊市穿行而过，带来一阵阵压抑的恐慌。
但这些，都与明言知关系不大了。
他和他的四位小伙伴，能做的、该做的，便只有埋首于刑部那仿佛永远也处理不完的卷宗之中，做好自己的分内之事。
在陆铮近乎严苛的要求下，他们将一桩桩铁案的口供、证物、律法条文核对得清清楚楚，将卷宗整理得滴水不漏。
这既是职责，或许也是一种下意识的逃避，逃避那漩涡中心令人窒息的压迫感。
风暴终有止息之时。
僵持与拉锯并未持续太久，胜利的天平毫无意外地倾向了皇帝和太子。
太子与皇帝，终究是这场角逐的赢家。
当太子将那份由刑部提供证的庞大罪证公之于众时，禁卫军就守在殿外。
铁证如山，之前所有喧嚣的弹劾与争议都显得苍白。
据说，在金銮殿上，听着那一条条、一桩桩指向世家势力结党营私、侵蚀皇权、贪墨国帑的罪状时，崔老爷子崔锦面色没有明显变化。
在宣布完之后，他竟猛地挣脱了身旁人的搀扶，欲以头撞击殿中蟠龙金柱，行那最后、也是最惨烈的死谏！
千钧一发之际，一道青影迅疾闪过！
正是侍立在殿中的徐明瑞！
他几乎是本能地扑上前，用身体挡住了崔老爷子。
两人重重摔在地上，崔老爷子无恙，徐明瑞的手臂却在撞击中被扭伤，官袍撕裂，瞬间红肿起来。
一场血溅当场、可能引发更大政治地震的事件，被硬生生扼止。
这场持续数月、牵动无数人命运的皇权与世家之争，终是以骄傲了几百年的世家门阀，被迫低下那高昂的头颅而告终。
新的秩序在无声中建立。
消息传到刑部之时，明言知正在核对一份卷宗。
他握着笔的手顿了顿，许久，轻轻地、长长地吁出了一口气。
他想起崔老爷子那固执的眼神，所有这些复杂的情绪，都汇聚成了一个简单而纯粹的念头：
还好，没死。
后续的朝堂清洗、人员填补、权力重新划分。
这些波澜壮阔又暗藏机锋的收尾工作，已经与他们这几个刚刚结束六部观政的少年郎无关了。
当最后一日在刑部的值守结束，明言知怀着一种近乎认命的心态，准备接受陆铮宣布的结果时，陆铮却将他单独留了下来。
令知知大为惊讶的是，陆铮非但没有苛责，反而将写好的甲等评价郑重地放到了他面前。
陆铮脸上甚至露出了一个堪称温和的笑容，与他平日里那副“活阎王”的恐怖脸色判若两人。
他看着目瞪口呆的明言知，语气也松快了许多：“怎么？很意外？”
他难得地解释了两句：“其实陆某本是个爱笑的人。只是第一次带你们这般年纪、又是这等身份的小郎君，生怕压不住场面，让你们觉得刑部是好糊弄的，这才终日板着脸，难免凶恶了些。”
他顿了顿，看着眼前身量抽长、眉眼间已褪去不少稚气的少年，“如今观政结束，我已不是你的上官。而且，说不准……”
陆铮的话在这里微妙地停顿了一下，目光在明言知脸上扫过，那里面含着一丝不易察觉的深意，最终化为一句简单的：“恭喜世子，六部观政，圆满结束。”
捧着那枚沉甸甸的甲等，明言知走出刑部衙门时，脚步都有些发飘。
六部，全部甲等！这意味着……延寿丹！
巨大的喜悦和长达数月的精神紧绷骤然放松，在强撑着精神，等三三宣布延寿丹到手后。
明言知回到成王府，连晚饭都顾不上吃，一头扎进卧房，直睡得天昏地暗，日月无光。
这一觉，足足睡了一天一夜。
当他终于被饿醒，迷迷糊糊地坐在床上，揉着惺忪睡眼，看着窗外透进来的明媚阳光时，一个激灵，猛地想了起来——
他那为了阻拦崔老爷子死谏而负伤、正在家中卧病告假的表哥，徐明瑞！
表哥递了几次帖子他都因为忙碌而婉拒，原本约好了今天去的。
自己光顾着睡大觉，竟然把这么重要的事给忘了！
明言知顿时心生愧疚，连忙跳下床，一边嚷嚷着让小栗子准备洗漱和吃食，一边琢磨着该带些什么好东西去探望他那劳苦功高、还挂了彩的明瑞哥哥。
徐明瑞靠在院中躺椅上，身上搭着薄毯，受伤的手臂吊在胸前，额角还贴着纱布。
他望着院门口的方向，眼神幽幽，直等到日头又偏西几分，才终于看见自家表弟提着大包小包、风风火火闯进来的身影。
“哟，”徐明瑞凉凉地开口，语气里掺了十成十的哀怨。
“这是哪阵风，把咱们日理万机的成王世子吹来了？我还以为，你早忘了你还有这么个卧病在床、孤苦无依的哥哥了呢。”
明言知被他说得脸上发烫，赶紧把带来的各色补品、点心堆到旁边的石桌上。
讪笑着凑过去：“明瑞哥哥，你这话说的……我这不是……一结束观政，累得睡死过去了嘛，刚醒就立刻来看你了！”
明言知试图用关切蒙混过关，“你的伤怎么样了？还疼不疼？御医怎么说？”
徐明瑞哼了一声，算是接受了他这不算解释的解释，没再继续追究他迟到一天一夜的罪行。
知知见他脸色稍霁，立刻顺着杆子往上爬。
好奇地问：“对了明瑞哥哥，你怎么那么厉害，一下子就判断出崔老爷子会死谏？还反应那么快！”