引擎的低吼在死寂的废墟间显得格外突兀，却又被刻意压制在最小的分贝内。三辆经过张大牛亲手改装的越野车，如同暗影中匍匐的猎豹，轮胎碾过破碎的沥青和混凝土块，在废弃的城市脉络中悄然穿行。
车内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
林凡坐在头车的副驾驶位，目光如同最精密的扫描仪，不断掠过街道两旁倾颓的建筑。残破的玻璃窗后，偶尔能窥见一闪而过的猩红目光，那是低级畸变体在黑暗中窥伺，但它们似乎本能地感受到了这支队伍散发出的危险气息，并未贸然发动攻击。
王浩坐在后排，检查着手中加装了消音器的突击步枪，金属部件摩擦发出细微的“咔哒”声，在这寂静的空间里清晰可闻。他脸上惯常的跃跃欲试被一种专注的狠厉所取代，像一头绷紧了肌肉，随时准备扑击的猛虎。
另外两辆车上，是精心挑选出的十九名战士。他们沉默着，或是最后一次检查装备，或是透过车窗观察着外部环境，眼神锐利而警惕。这些都是跟随林凡经历过数次生死考验的老兵，深知在这片被死亡笼罩的废墟中，任何一丝疏忽都可能万劫不复。
“距离目标区域还有五公里。”负责驾驶的队员低声汇报，声音通过车内简易的通讯器传入每个人耳中。
林凡点了点头，按下通讯键，声音平稳低沉：“全体注意，前方进入高风险区。根据情报，铁鹰的人可能已经在外围活动。保持绝对静默，非必要不开火。优先使用弓弩和冷兵器。”
“收到。”
“明白。”
简短的回应从通讯器里传来。
车队的速度进一步放缓，最终在一片相对完好的商业街背面停下。再往前，道路被巨大的坍塌物和废弃车辆彻底堵死，车轮无法通行。
“步行前进。”林凡下达指令，率先推开车门，身影如同鬼魅般融入建筑的阴影之中。
队员们迅速而有序地下车，以标准的战术队形散开，相互掩护，沿着预定路线向前推进。他们的脚步轻盈，踩在碎石和玻璃渣上，几乎不发出声音。空气中弥漫着浓重的腐败和铁锈气味，偶尔一阵阴风吹过，卷起地上的尘埃，带来令人作呕的腥甜。
越是靠近第七区，周围的景象就越是诡异。这里的建筑损毁程度远超其他区域，仿佛经历过某种定向的、狂暴的冲击。墙壁上布满了巨大的、非利爪所能造成的撕裂状痕迹，一些金属灯柱和栏杆呈现出不自然的扭曲、熔化后又凝固的状态。
“凡哥，你看这个。”王浩蹲下身，用匕首尖端挑起地上一块暗红色的、类似角质物的碎片，它还在微微蠕动，散发着微弱的灵能波动，“像是刚从什么玩意儿身上掉下来的，还很‘新鲜’。”
林凡接过碎片，指尖传来一种黏腻冰冷的触感。他眼神一凝：“是畸变体的组织，但……灵能反应很杂乱，不像我们之前遇到的任何一种。大家都小心点，这里的‘主人’可能不太一样。”
他的提醒让所有人的神经更加紧绷。
队伍继续潜行，利用断墙、废弃车辆和地下管网作为掩护，一点点蚕食着与武器库之间的距离。林凡凭借前世经验和系统赋予的强化感知，总能提前规避掉一些潜在的威胁——或许是隐藏在暗处的畸变体巢穴，或许是结构不稳即将坍塌的楼体。
突然，林凡猛地抬起右手，握成拳头。整个小队瞬间停止前进，迅速寻找掩体，如同水滴融入大海，消失不见。
他侧耳倾听，超越常人的听觉捕捉到了远处传来的、极其细微的异响。不是畸变体的嘶吼，也不是风声，而是……某种机械运转的摩擦声，以及压低的、属于人类的交谈声。
林凡打了个手势，示意小队保持静默，自己则如同狸猫般悄无声息地攀上旁边一栋半塌的居民楼。他在破碎的楼道和房间中快速移动，最终在三楼一个视野相对开阔的阳台残骸后伏下身体。
他小心翼翼地探出半个头，借助一副从系统兑换的高倍数望远镜，向声音来源方向望去。
镜头里出现的景象，让他的瞳孔微微收缩。
约莫一公里外，第七区旧武器库那标志性的、布满锈迹和弹孔的高大围墙已然在望。而在围墙外围，一片相对开阔的、原本可能是广场或停车场的地带，赫然出现了十几个活动的身影。
他们穿着统一的、带有“铁鹰”标识的深灰色作战服，行动迅捷而有序。一些人正在利用工具清理通往武器库主大门道路上的障碍物；另一些人则在架设临时防御工事，用沙袋和铁丝网构筑起简单的火力点；还有几个手持探测仪的人，正在小心翼翼地扫描着围墙和大门，显然是在排查陷阱或异常能量反应。
这些人的动作干净利落，配合默契，显然是经过严格训练的职业军人。与他们之前遭遇过的“豺狼”那伙乌合之众，完全是云泥之别。
而在这些忙碌的士兵中间，一个身影格外引人注目。
他身材不算特别高大，但站姿如松，背脊挺得笔直，即使隔着遥远的距离，也能感受到那股沉稳如山、却又隐含锋芒的气场。他并没有参与具体的劳作，而是站在一个临时搭建的指挥台前，目光锐利地扫视着整个作业现场，偶尔会抬手通过耳麦下达指令。
虽然看不清具体面容，但林凡几乎可以肯定，那就是陈峰。
“铁鹰的动作……比预想的还要快。”林凡心中暗道。看现场的进度，这支先头部队已经在此经营了一段时间，初步站稳了脚跟。
他移动望远镜，仔细观察着武器库的主体建筑。那是一座庞大的、混凝土结构的堡垒式建筑，厚重的大门紧闭，上面布满了各种撞击和抓挠的痕迹，甚至还有一些焦黑的爆炸残留。围墙上方，可以看到一些扭曲的、非人的身影在晃动，发出若有若无的低沉嘶吼，显然里面盘踞的畸变体数量不少，并且被外面的动静所惊动。
陈峰没有选择立刻强攻，而是先稳固外围，步步为营。这种稳健而富有压迫感的战术，让林凡感受到了巨大的压力。
就在这时，异变陡生！
“吼——！”
一声充满暴戾和痛苦的咆哮，猛地从武器库围墙的另一个方向传来，声音穿透力极强，震得人耳膜发嗡。
紧接着，围墙上一块松动的混凝土被猛地撞开，一个庞大的黑影从中窜出，带着一股腥风，直扑正在架设铁丝网的两名“铁鹰”士兵！
那是一只体型远超寻常的畸变体。它依稀还保留着人形，但身高接近三米，皮肤呈现出一种不健康的灰白色，肌肉虬结膨胀，几乎撑破了身上的破烂衣物。最令人心悸的是它的双臂，异化成了两柄巨大的、闪烁着金属光泽的骨刃，挥舞间带起刺耳的破空声！
“是刃魔！小心！”一名负责警戒的“铁鹰”士兵高声示警，同时举枪射击。
“哒哒哒！”清脆的枪声瞬间打破了周围的寂静。
子弹打在那只被称为“刃魔”的畸变体身上，溅起一溜溜火星，却大多被它那坚硬的骨刃和厚实的肌肉弹开，未能造成致命伤害。它速度极快，骨刃横扫，一名躲闪不及的“铁鹰”士兵连人带枪被斩成两截，鲜血内脏泼洒一地！
场面瞬间混乱！
“稳住！第二小组火力压制！第三小组侧翼牵制！不要慌，按照训练来！”陈峰沉稳的声音通过扩音设备响起，带着一种奇异的安抚力量。
原本有些骚动的士兵们迅速冷静下来，依托刚刚建立的简易工事，组成交叉火力网，密集的子弹如同泼水般射向“刃魔”。同时，几名士兵从侧翼投掷出震撼弹和破片手雷。
“轰！轰！”
爆炸的火光和冲击波暂时阻滞了“刃魔”的冲锋，弹片在其身上留下了一些伤口，流出暗紫色的粘稠血液，但这更加激怒了它。
林凡在望远镜中冷静地观察着这一切。他没有丝毫出手相助的打算，这对于他来说，是观察“铁鹰”战斗力和那只特殊畸变体实力的绝佳机会。
陈峰的指挥确实可圈可点，士兵们的战术素养也极高。然而，那只“刃魔”的防御力和攻击力都超出了普通畸变体一个档次，尤其是在这种近距离混战中，热武器的威力受到限制，一时间竟奈何它不得。
就在“刃魔”顶着弹雨，再次扬起骨刃，准备冲向另一个火力点时——
“砰！”
一声沉闷如雷的枪响，从“铁鹰”阵地的后方传来。
声音与普通的步枪截然不同，带着一种沉重的穿透力。
下一秒，正在冲锋的“刃魔”头颅猛地向后一仰，眉心处爆开一个拳头大小的血洞，暗紫色的血液和脑浆向后喷溅而出。它庞大的身躯又凭借着惯性向前冲了几步，然后才轰然倒地，抽搐了两下，不再动弹。
一枪毙命！
林凡的目光瞬间锁定枪声来源。在阵地后方一辆经过伪装的装甲指挥车顶，一名狙击手正缓缓收起一把造型粗犷、枪管极长的大口径反器材步枪。
“12.7mm……”林凡认出了那枪的型号。对付这种皮糙肉厚的畸变体，果然还是这种大威力武器更有效。
战斗在瞬间开始，又在瞬间结束。
“铁鹰”士兵们迅速清理战场，救治伤员，加固防御，整个过程高效而沉默，显示出极强的纪律性。陈峰走到那只“刃魔”的尸体旁，蹲下身检查了一下，似乎在研究它的变异特征，然后对旁边的副官吩咐了几句。
林凡缓缓放下望远镜，身体缩回掩体之后，眉头紧锁。
情况比他预想的还要棘手。
陈峰和他带领的“铁鹰”先遣队，不仅行动迅速，而且战斗力强悍，装备精良，指挥得当。那只突然出现的“刃魔”，更是印证了他的猜测——武器库里的畸变体发生了不寻常的变异，更加危险。
他们就像一群经验丰富的猎人，已经布好了陷阱，正耐心等待着猎物上门，或者等待时机成熟，一举攻破巢穴。
而自己这边，虽然都是精锐，但在人数和重火力上处于绝对劣势。强攻，无异于以卵击石。
必须改变策略。
林凡的大脑飞速运转，前世今生的记忆碎片与眼前的情报相互交织，寻找着破局的关键。系统界面上，那个关于“高密度无序灵能聚合体”的提示再次闪烁了一下，仿佛在指引着什么。
他深吸了一口冰冷而污浊的空气，眼中闪过一丝决断。
正面冲突不可取，那么……就只能利用信息差和对方尚未完全掌控全局的时间窗口，进行一场危险的潜入了。
他需要找到一个方法，绕过“铁鹰”严密的防线，甚至……利用盘踞在武器库内的那些危险的、变异了的畸变体。
一个大胆而冒险的计划，开始在他脑海中逐渐成形。
他悄无声息地滑下居民楼，回到小队潜伏的位置。
王浩立刻凑了过来，压低声音问道：“凡哥，情况怎么样？刚才的枪声和爆炸……”
“铁鹰的人已经在外面建立了前哨站，战斗力很强。”林凡言简意赅，“而且，武器库里的畸变体发生了变异，刚才出来一只‘刃魔’，非常棘手，被他们的狙击手干掉了。”
“刃魔？”王浩咂舌，“这名字听着就不好惹。那我们怎么办？硬闯肯定不行了。”
“当然不行。”林凡摇了摇头，目光投向武器库后方那片更加阴暗、建筑结构也更为复杂的区域，“我们得找条‘近路’。”
他摊开随身携带的、更加详细的区域地图，手指点在武器库侧后方的一个标记点上。
“这里，是旧武器库的地下备用排水系统的其中一个出口。年代久远，很可能已经被遗忘或者堵塞。但这是我们绕过正面防线，直接进入武器库内部最可能的途径。”
“排水系统？”王浩皱了皱眉，“里面肯定脏得要死，而且谁知道现在盘踞着什么鬼东西。”
“风险和机遇并存。”林凡冷静地说，“铁鹰的重点布防在正面，侧面和后方相对空虚。这是我们唯一的机会。必须在陈峰完成外围清剿和部署，或者发现这个入口之前，行动。”
他抬起头，看向身边这些信任着他的队员，声音低沉而坚定：
“接下来的路，会更危险。我们可能会在狭窄黑暗的管道里，面对未知的变异体和环境威胁。现在，有人想退出吗？”
队员们互相对视一眼，没有人说话，但眼神中的决意已经说明了一切。
林凡点了点头：“好。检查装备，尤其是夜视仪和防毒面具。五分钟后，我们向目标入口移动。”
他再次将目光投向武器库的方向，眼神深邃。
陈峰，你占据了先手，布下了阵势。
但这场争夺战，才刚刚开始。最终的赢家，未必就是先到的那一个。
他摸了摸腰间那枚冰冷的高爆手雷，感受着脑海中系统界面若隐若现的提示。
真正的战斗，现在才要开始。