长廊香火缭绕，李骏缓步走入清灵观后堂。
细细一看，檐下檀木雕梁，廊上香火不绝，堂前香烟袅袅，如丝如缕，弥漫于半空，还浮现令人诧异的彩光。
香气若有若无，淡雅却摄魂，夹杂着焚香与草药的气息。细嗅之下，竟与“怡神香”极为相似——那是一种专门用以迷魂静心的药香，可轻易扰乱心神，令人陷入恍惚。
内堂布置极其考究，数十个青蒲团整齐排列，一位位身穿锦服、油光满面的富商贵胄正盘膝其上。他们面前皆置一尊精雕香炉，香烟袅袅升腾至眉间，神色肃穆，手拿经书，聆听道音。
青蒲团之前便是讲坛，讲坛之上，一名身披灰白道袍的中年道人正端坐其上，面容冷峻，不怒自威，正是清灵观观主——木尚道。
他声音平和，口诵经文，字句流转如溪水潺潺，流入众人心间。
“……太清真言，无量寿光。明心见性，万灵归宗……”
再看四周，小道童一个个双眼迷离，脚步轻浮，显然早已被香气所扰，脑中一片昏沉。
青龙帮派来的几名护卫则靠墙而立，双目半阖，连打哈欠，显然对“高深经文”毫无兴趣。
可令人诧异的是，那些身家丰厚的富商们却如痴如醉，有的双目微合，口中低声附和；有的则紧握道符，眼神空洞中带着满足，仿佛看见了仙境，虔诚得令人错愕。
“愚昧！”李骏观察四周，“香中加料，气氛造势，空话连篇，便能唬住这群求仙逐利的俗人。”
他悄然运转体内灵气，催动“灵目术”。双目灵光闪烁，周身景象顿时变了模样。
空气中密布灵线，那香烟看似缥缈，其实每缕都蕴含一丝扰神毒意,往那高高在上的木尚道看去，“咦？”李骏眉梢一挑，“这道士灵气驳杂，气息散乱，不如自己的修为……只要处理得当，此行应该不会有危险。”
心底笃定，李骏随着众人一起念诵，继续观察。
他观察得更仔细了——木尚道身后香案上，摆着一枚血色印章，上刻“化灵”二字，隐有血气流转。观中竟然还布有阵法，以李骏的见识，自然认不得，若在此地强攻，不但要面对青龙帮数十人护卫，还有那隐匿阵势牵动，动辄满观封锁。
“决不能在观中动手，必须要等他出城，今日只观其虚实，不可轻举妄动。”
直到日头西斜，木尚道终于收声。
“诵经完毕......”
众人纷纷起身，脸上竟满是“得道”的感动之色，有人感慨涕泪，有人轻声感叹“灵魂被洗净”。仿佛刚刚那场空洞的讲法，真让他们洗涤了世俗杂念。
李骏趁着人群散去之际悄然退出清灵观，未曾引起任何异动。
此行目的已达到，他只是来踩点探虚实。
……
天色昏沉，城东客栈，栈前灯火通明。
朱掌柜站在柜台后头，一边招呼生意，一边笑呵呵地与伙计打趣，见李骏进门，他快步迎了上来。
“哎哟哎哟，李长老回来啦！”他堆起满脸笑意，“今日可又上山奔波了？累了么？吃了么？要不要我吩咐后厨，热两道小菜送上楼？”
李骏摇头婉拒：“不必麻烦了，掌柜。吃过了，有些乏了，早些歇息，今晚不想被打扰。”
“明白明白！”朱掌柜立刻躬身作揖，“李长老放心，您的房间绝不让外人打扰！”
李骏点了点头，“多谢。”
转身上楼，回到二楼熟悉的房间，轻推开门，第一眼便扫向屋内四角。
烛光未动，灰尘无痕，机关暗符一切如旧。无人动过。
将门轻轻掩上，坐在木榻边，解下随身包袱，翻检丹瓶、灵符与藏匕，确认一切安然无恙，靠在床榻，望着夜色，轻声喃喃：
“木尚道……你那香火生意，怕是要到地下做了。”
眼中，划过一缕寒光，这是他第一次和修士对决，他严阵以待，如果能击杀对方，那最好不过。
同一片星空下，城东的松风药斋，寂静无声。
后院内，陈木胜的主卧中，窗棂低垂，夜风拂帘。随着一声低低的惊喘，陈木胜猛地从梦中惊醒，身子一震，冷汗浸透，薄衫贴背，湿漉漉得如同刚被雨淋。
他喘着粗气，胸口剧烈起伏，双目中满是惊惧与茫然，手中紧攥着一块早已褪色发黑的红绸布角。那是一段红嫁衣的碎片，陈旧不堪，却被他用布层层包裹，小心地藏于枕下三十年——
那是他迎亲时，玲花所穿嫁衣的一角。
“玲花……”他的喉咙干涩如沙，嘴唇颤动，低低地唤出这个名字，这个曾经他的新娘。
梦中，那张熟悉得令他心碎的面孔又一次浮现——玲花身着鲜红嫁衣，金钗歪斜，眼角犹挂珠泪，脸色惨白如纸，在一团幽雾中踉跄而来，双手颤抖，泪流满面：
“木胜……我痛……好冷……救我……”
那声音哀切入骨，如刀刺心！
陈木胜猛然坐起，双手抱头，额前青筋暴起，喉间发出一声撕裂般的痛吼：
“我对不起你……玲花！！”他痛苦地弓着背，声音颤抖。
事情发生在三十年前，一场突如其来的瘟疫吞噬了整个科峰城，十几万人在短短几天内，相继染病亡故。尸身堆满街巷，死者面目肿胀发紫，惨不忍睹。
那一日，他从乡间备花轿赶来，率迎亲队伍欲迎娶玲花，却正逢洞阳城疫情爆发。未到洞阳城，玲花已经染病，一日气绝，浑身发黑，尸体被草草收殓，与其他病死者一同送往郊外集体掩埋。
陈木胜不信玲花死去，拼死闯入尸场想认回遗体，却被官兵驱赶，甚至差点被收监。事后他疯了一般试图在尸堆中翻找，最终只捡回这一角红绸。而因此，身染尸毒，几度命悬一线。
三年后，他仍不甘，孤身入山疯寻乱冢，疯狂刨土，在此染病，靠着执念才逃过黄泉。
那片乱坟之地如今早已封禁，尸毒弥重，寸草不生。三十年间，阴阳隔绝，无人敢靠近。
自那以后，陈木胜于城东安身，在松风药斋度日，采药为生。他至今未再娶，也无子嗣，整日忙碌。
他以为一切早已尘封，不料近些日子来，那张哭泣的脸夜夜缠绕梦中，越发清晰，仿佛真有一只手，在冥冥中，想要从地底将他拉回当年的罪与痛……