暖阁内，靖王萧景渊正临窗而立，手中把玩着一枚白玉棋子。
听到动静，他缓缓转过身，深邃的眼眸落在沈微婉身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的探究。
“沈小姐，”他开门见山，“静心苑的动静，你应该知道了。”
“是，王爷。”
沈微婉屈膝行礼，“太医院的人，刚从那边过去。”
“柳如眉献的方子，比我预想中还要急功近利。”萧景渊语气平淡，却难掩其中的冷意。
“她用燥药冒充滋阴之品，太后的身子，撑不了多久。”
沈微婉抬眸，迎上他的目光：“王爷的意思是，让臣女现在就入宫？”
“时机还未到。”萧景渊摇头，走到她面前，眼神锐利如鹰。
“我们都清楚，这方子是三皇子改过的。柳如眉只是个棋子，我们的目标是她背后的人。”
沈微婉心头一震，她没想到靖王会如此直接地挑明。
“现在就去揭穿柳如眉，三皇子必定会弃车保帅，把所有罪责都推到她身上。”
萧景渊语气冰冷，“那样一来，我们虽然赢了一局，却打草惊蛇，让真正的敌人逃脱了。”
他顿了顿，继续说道：“太后的病，是三皇子的难题，也是我们的机会。
你先去，用医术稳住太后，赢得皇上和太后的绝对信任。”
“同时，也给了三皇子一个错觉，以为他的计划快要成功了。”沈微婉立刻明白了他的弦外之音。
“正是。”
萧景渊从袖中取出那枚玉佩，递给她。
“拿着这个，待会儿会有人传召你入宫，你只需按计划行事。
记住，你的任务不是立刻揭穿，而是拖延，观察，等待最佳时机。
而是先稳住太后的病情，取得皇上和太后的信任。”
沈微婉接过玉佩，触手温润。玉佩上刻着一个小小的“渊”字，是靖王的私印。
她明白，这是靖王给她的信物，也是她在宫中的一道护身符。
“臣女明白。”沈微婉接过玉佩，郑重地点了点头。
她现在完全明白了，这场较量，远比她想象的要复杂和凶险。
萧景渊深深地看了她一眼，语气平淡却意味深长：“多加小心。这场戏，我们得一起演好。
沈微婉再次行礼，转身离开了暖阁。
刚走出没几步，就看到一名太监急匆匆地跑来，正是皇帝身边的近侍李德全。
“沈微婉小姐何在？”
李德全高声问道，看到沈微婉，立刻露出了笑容。
“皇上有旨，传沈小姐即刻进宫，前往长静心苑为太后诊脉！”
一切，都在靖王的预料之中。沈微婉握紧了手中的玉佩，跟着李德全向静心苑走去。
与此同时，静心苑内的气氛已经降到了冰点。太后半倚软榻，右脸颊红肿痘被步摇流苏扫到，疼得倒抽冷气。
自吃了柳如眉的“滋阴润燥”药膳，她口干失眠、脾气暴躁，痘还越长越多。
“太后您怎么了？”
柳如眉正端着一盏新沏的雨前龙井过来，见她脸色骤变，忙放下茶盏凑上前，“是不是哪里不舒服？”
“传太医。”太后的声音带着压抑的火气。
不多时，太医院院判张太医便提着药箱匆匆赶来。
他先是给太后请安，随后跪坐在软榻边，指尖搭上太后的手腕，闭目凝神诊脉。
片刻后，他又换了左手，眉头渐渐皱起，脸色也变得有些凝重。
“张太医，太后脉象如何？”
柳如眉在一旁急声道，手心已沁出了汗。
她献的方子是从沈微婉那边抄来的贵妃旧方，明明沈微婉都要献的方子，怎么会反倒让太后添了病症？
张太医诊脉后，只说脉象平和。
柳如眉急声道：“不可能！太后症状这么明显！”
张太医面露难色，指尖尚留太后腕间虚浮触感，却不敢点破脉象深处的燥意。
方才进殿，三皇子心腹太监已在廊下“无意”提过“柳小姐方子甚合太后体质”，他怎敢触霉头？
只得硬着头皮道：“老臣也觉蹊跷，然脉象无碍。许是太后近日心绪不宁，郁气积内才生外症？”
“一派胡言！”
太后猛地拍向扶手，鎏金护甲在紫檀木上划出刺耳声响。
“本宫心绪如何自己清楚！连病因都查不出，养你们何用？
张太医膝盖一软，重重磕在金砖上，额头瞬间泛红：“老臣无能，请太后降罪！”
磕头时，他余光扫过殿角，那心腹太监垂着眼，手指却摩挲着腰间玉佩，眼神如无声警告。
他到了嘴边的“药方或有不妥”终究咽回，只把头埋得更低。
恰在此时，皇帝携刘薇来给太后请安。近来刘薇常伴太后左右解闷，倒也合了太后心意。
刚进殿，二人便撞见这剑拔弩张的场面。
“母后息怒。”
皇帝快步上前扶住太后，“张太医已尽力，何必动气伤了身子。”
太后见皇帝来了，身边还跟着素来贴心的刘薇，火气稍减，却仍闷闷不乐地指着脸。
“你看看，都成什么样了！吃了柳如眉的药膳，反倒越来越重，太医还查不出原因。”
皇帝看向柳如眉，眼神带着一丝审视。
柳如眉心头一慌，忙跪下道：“皇上明鉴，民女献的方子确实是滋阴润燥的，不知为何会这样……”
皇帝没理会她，转而问殿内的太医们：“你们都诊过了？当真查不出病因？”
众太医纷纷摇头，殿内静得只剩烛火噼啪轻响。
皇帝指尖无意识摩挲龙椅扶手，眉头越皱越紧。
秋燥时节太后不适本寻常，可朝堂上不少人正盯着太后身子，尤其几位宗室旁支，总盼着挑皇室错处。
这事若传出去，定会被添油加醋说成“天不佑皇室”“太后病重动摇国本”，届时朝野难免人心惶惶。
他目光扫过殿内众人，最后落在人群中垂首而立的三皇子身上，语气沉了几分。
“谁有适合秋燥的方子，能为太后缓解不适？今日这事，若有半分风声传到宫外，仔细你们的脑袋！”
这话既是在问太医，也是在敲打在场所有人，三皇子近来总借“孝养太后”拉拢朝臣，皇帝早看在眼里。
此刻特意强调“秋燥”“防流言”，便是明着提醒他：太后的病是家事，别想借着这事做文章、博名声。
三皇子听得心头一凛，忙把头埋得更低，避开了皇帝的目光。
话音刚落，刘薇往前站了一步，屈膝行礼道：“皇上，臣女有一言不知当讲不当讲。”
“你说。”皇帝看向她。
“臣女前几日也遭秋燥，夜里常口干醒，后来用了沈微婉小姐的草药香囊，竟好了许多。”
刘薇指尖轻摩挲袖口绣纹，目光悄悄扫过殿外，顺势开口。
“香囊里是麦冬、玉竹和少量薄荷，都是清润散燥的药材，闻着也清爽，或许能解太后眼下的燥意。”
“沈微婉？”
皇帝沉吟了一声，指尖无意识地在龙椅扶手上轻点，随即眼中闪过一丝了然，语气里多了几分熟稔。
“是那个前阵子治好太后心悸旧疾、还敢直言劝太后少服滋补丸的婉丫头？”
这话一出，太后也跟着点头，想起先前召沈微婉入宫诊脉时，直言她常年吃的滋补丸偏温燥，劝她减量的事。
嘴角露出丝笑意：“正是她，那丫头性子直，医术也扎实，不像旁人只敢顺着哀家说。”
皇帝颔首，目光扫过殿内束手无策的太医，语气沉了几分。
“既如此，传她入宫。先前便说过，她若有好方子或见地，不必拘着规矩，可直接呈给太后。
如今正好，让她来看看太后的燥症。”
他看向刘薇，语气带着一丝赞许：“你倒是有心了。
婉丫头医术高明，又沉稳可靠，或许真能解开这个困局。”
刘薇听到这话，眼底掠过一丝不易察觉的轻缓，总算没辜负靖王的托付，也为沈微婉铺了阶。
柳如眉心下一咯噔：沈微婉！又是她！皇上竟对她评价这么高！
若让她来，万一查出什么……
她强压慌乱，勉强笑道：“刘薇妹妹说笑了，一个小香囊怎治得好太后的病？
连太医都查不出原因，沈姐姐不过是世家女子，怕是难当此任。”
“柳小姐此言差矣。”
刘薇反驳，“沈小姐医术并非浪得虚名，臣女亲身体验怎会有假？眼下太后不适，让她试试总好过坐以待毙。”
皇帝思索片刻，觉得有理：“来人，传沈微婉即刻进宫。”
柳如眉望着皇帝决绝的背影，指甲深深掐进掌心。
她知道，危机正在逼近。
此时，沈微婉已跟着李德全走到静心苑门口。
她整了整衣襟，深吸一口气抬步进去，这场精心策划的对决，终于要拉开帷幕。