柳如眉跪在祠堂冰冷的青石板上,指尖死死抠着地面,指甲缝里渗出血丝。
抄录《女戒》的毛笔在手中微微颤抖,纸上的字迹歪歪扭扭,早已没了往日的工整。
三日前,镇国公大发雷霆。
起因是沈微婉接手中馈后,按例清查账目,竟发现几笔流向不明的大额支出。
她不动声色,用假账目引出潜伏在王氏身边的翠儿,实则是柳如眉的眼线,柳如眉还当众被翠儿指认。
镇国公最看重家族利益,府中账目不清、下人被收买,这已不是简单的后宅争斗,而是动摇了国公府的根基。
他怒不可遏,当即下令将柳如眉罚跪祠堂三日,抄《女戒》一百遍,以示惩戒。
这惩罚像一把火烧得柳如眉心口发疼。
她本想借翠儿之手栽赃沈微婉私吞中馈,让父亲收回她的管家权。
没想到反被沈微婉将计就计,落得如此下场。
而这一切的始作俑者,都是沈微婉!
“大小姐真是好手段。”
柳如眉咬着牙,低声咒骂,“不过是个仗着嫡女身份的草包,竟也敢跟我斗!”
她想起及笄宴上沈微婉的风光,想起父亲对沈微婉日益看重的态度,再想到自己处处碰壁的窘境,眼底的恨意几乎要溢出来。
祠堂外传来轻微的脚步声,她立刻收敛神色,装作一副悔过自新的模样。
“小姐。”
丫鬟夏栀端着一碗参汤走进来,压低声音道,“这是奴婢偷偷给您炖的,快趁热喝了补补身子。”
柳如眉接过参汤,却没喝,只是盯着碗中晃动的汤汁,眼神阴狠。
“夏栀,你说,沈微婉是不是早就知道翠儿是我的人?她设了个局,故意让我钻进去!”
夏栀愣了一下,随即附和道:“小姐您才是最聪明的,肯定是沈微婉走了狗屎运!
不过,她这次让您受了这么大委屈,咱们可不能就这么算了!”
柳如眉嘴角勾起一抹冷笑,将参汤放在一旁。
“当然不会就这么算了。我上次让人买的附子和半夏,还在吗?”
夏栀心里一紧,小声道:“在是在,可小姐,那东西是毒药,万一被发现了……”
“怕什么?”
柳如眉打断她,“沈微婉最近不是总说身子弱,日日喝汤药调理吗?
你想办法把附子和半夏磨成粉,悄悄加进她的汤药里。
量不用多,只要让她腹痛呕吐,在父亲面前出个丑就行。”
她顿了顿,眼中闪过一丝算计。
“我倒要看看,父亲要是知道她连自己的身子都照顾不好,还会不会像现在这样信任她。
而且,这只是个试探,要是成了,以后有的是机会让她彻底消失!”
夏栀虽然有些害怕,但看着柳如眉坚定的眼神,还是点了点头:“奴婢知道了,一定办好!”
两日后,沈微婉正在房里翻看祖母的医术笔记。
春桃端着一碗汤药走进来,皱着眉道:“小姐,这汤药闻着怎么有点怪啊?比平时苦多了,而且还有点腥气。”
沈微婉抬起头,目光落在汤药上。
碗中的药汁呈深褐色,表面漂浮着一层细密的泡沫,确实与往日不同。
她心中一动,立刻想起三日前柳如眉罚跪祠堂时,夏栀鬼鬼祟祟地在厨房门口徘徊的场景。
“拿来我看看。”
沈微婉接过药碗,用银簪轻轻搅动了一下,银簪的尖端瞬间暗了下去。
她心中了然,柳如眉果然忍不住动手了,而且用的还是附子和半夏这两味药。
上次张麽麽回禀后,就下人注意着,这不就来了么……
“可能是药材换了批次,味道有点不一样吧。”
沈微婉不动声色地将银簪藏起来,对春桃道,“你先出去吧,我趁热喝了。”
春桃有些不放心。
“小姐,要不还是让厨房重新炖一碗吧?这味道实在太怪了。”
“不用了。”
沈微婉笑了笑,“祖母的方子不会错,喝了就好了。”
春桃无奈,只好退了出去。沈微婉看着碗中的汤药,嘴角勾起一抹冷笑。
她从抽屉里拿出一个小小的瓷瓶,倒出一粒黑色的药丸,就着温水服了下去。
这是她根据祖母笔记中的记载,提前炼制的解毒丸,能解一般的毒性。
片刻后,她端起药碗,一口气将汤药喝了下去。
药汁入喉,苦涩中带着一丝辛辣,她强忍着恶心感,将碗放在桌上。
没过多久,她就感觉到腹部传来一阵绞痛,紧接着,胃里翻江倒海,忍不住弯下腰呕吐起来。
“小姐!小姐您怎么了?”
春桃听到动静,立刻冲了进来,看到沈微婉苍白的脸色和地上的呕吐物,吓得脸色大变。
“是不是汤药有问题?我去找厨房的人算账!”
“别去。”
沈微婉拉住她,有气无力地说,“可能是我最近吃坏了东西,不关汤药的事。
你扶我到床上躺一会儿,再去请个大夫来看看。”
她故意装出虚弱的样子,声音都带着颤抖。春桃虽然疑惑,但还是按照她的吩咐做了。
很快,大夫就来了。
诊脉之后,大夫皱着眉说:“大小姐这是急性肠胃炎。
想来是吃了不干净的东西,我开个方子,抓药煎服,好好休息几日就好了。”
沈微婉“虚弱”地点点头,看着大夫开好处方。
春桃送大夫出去的时候,正好碰到了来送点心的夏栀。
“春桃姐姐,大小姐怎么了?”
夏栀故作关切地问,眼神却在偷偷观察房内的动静。
“别提了。”
春桃叹了口气,“小姐吃坏了东西,上吐下泻的,刚请了大夫来。”
夏栀心中一喜,脸上却露出担忧的神色:“那真是太可怜了,我去告诉二小姐,让她也过来看看大小姐。”
说完,她转身就跑,脚步轻快,哪里还有半分担忧的样子。
春桃看着她的背影,总觉得有些不对劲,但也没多想,转身回了房。
房内,沈微婉靠在床头,听到了外面的对话。
她知道,夏栀肯定会把消息告诉柳如眉,而柳如眉也一定会以为她的毒计成功了。
“柳如眉。”
沈微婉轻声说道,“这只是开始,我会一点一点,慢慢讨回来。”
她闭上眼睛,开始在脑海中构思下一步的计划。
柳如眉既然已经开始用毒药试探,那她就不能再被动防御了。
她需要一个机会,一个能让柳如眉身败名裂的机会。