密室中，油灯如豆，映照着几人凝重的面容。
秦京回信带来的短暂宽慰，很快被现实的紧迫感取代。姐姐虽暂无性命之忧，却如同置身囚笼；师父守拙的伤势，虽得曜灵池之力缓解，但根源未除，仍需赤阳果或地心火莲这等至阳圣物。
“岩伯所言地心火莲，确是可行之路。”薛太医捻须沉吟，“火莲子性温补，正合师兄如今虚不受补的状况，若能取得，至少可延寿三载，为我们寻找赤阳果争取宝贵时间。”
墨渊接口道：“关键在于焚天谷乃五雷宗禁地，强闯不智。岩伯提及或可从百草堂着手，那位苏青黛主事，观其言行，非是寻常商人，或可一试。”
蓝景行目光沉静，分析道：“百草堂与五雷宗关系微妙，既有合作，亦有竞争。苏青黛身为分号主事，能量不小，但让她甘愿冒险为我们周旋，获取引火令或隐秘路径，需要足够的筹码。”
他略一停顿，继续道：“我们手中，目前有两张牌。其一，是薛师叔对林啸天的后续治疗，以及可能提供的、对五雷宗功法有所克制的丹药或信息，此乃林家之利，或可借林家之势向百草堂施压或交易。其二，便是我们自身。幽冥教是各方大敌，我们与幽冥教多次交锋，深知其部分底细，这份‘敌情’，对于任何不想被幽冥教吞并的势力而言，都有价值。更何况，我们代表着星陨阁与守星一族的传承。”
云岫轻声补充：“苏主事上次对星辰之事似有关注，或许……我们可以适当透露部分关于幽冥教利用星辰之力的阴谋，引起她的警惕与重视。”
计划商定，众人不再犹豫。次日清晨，墨渊先行外出，打探城中近日动向，尤其是林家与百草堂的消息。蓝景行则与薛太医、云岫留在密室，一边继续以星辰之力温养守拙伤势，一边精心准备此次会谈可能用到的“筹码”。
薛太医根据之前对林啸天阴雷掌伤的了解，结合五雷宗功法的特点，特意调制了一种名为“雷息散”的药粉。此药虽不能根治阴雷掌伤，但能在短时间内极大缓解其发作时的痛苦，对于可能与五雷宗发生冲突的势力而言，不啻为一宝。同时，他也准备了一些能快速恢复真气、治疗雷火灼伤的丹药样本。
蓝景行则与云岫一起，将之前遭遇幽冥教石傀、死水湖养尸地、以及对方可能利用星辰之力达成更大阴谋的线索，整理成一份简略但足够震撼的情报概要。其中刻意模糊了曜灵池的具体细节，只强调幽冥教正在南疆多处布局，所图非小。
午后，墨渊带回消息：林啸天对后续治疗颇为急切，已派人来询问过数次；而百草堂那边，苏青黛近日深居简出，似乎也在处理一些棘手事务。
“时机正好。”蓝景行起身，“我们便去会一会这位苏主事。”
依旧是墨渊作为引荐人，四人来到百草堂分号。通报之后，他们再次被引至内间静室。
苏青黛很快便至，她今日穿着一袭水蓝色长裙，衬得肤色愈发白皙，只是眉宇间带着一丝若有若无的疲惫。见到蓝景行等人，她眼中闪过一丝讶异，尤其是目光在气息愈发深邃内敛的蓝景行和气质独特的云岫身上停留了片刻。
“薛先生，景蓝公子，还有这位……姑娘，别来无恙。”苏青黛敛衽施礼，语气依旧温和，却多了几分审视，“不知几位此次前来，所为何事？可是林城主的治疗有所需？”
薛太医拱手还礼：“苏主事慧眼。林城主之疾，已初步稳住，后续治疗所需药材，老夫正在筹备。此次冒昧打扰，实是另有要事，想与苏主事相商。”
苏青黛美眸微闪，做了个请坐的手势：“先生请讲。”
众人落座，蓝景行作为代表，开门见山：“苏主事，我等欲往焚天谷，寻一味救命灵药‘地心火莲’。听闻谷地为五雷宗禁地，不知百草堂可有渠道，能助我等获取‘引火令’，或提供安全路径？”他没有提及赤阳果，以免目标过大，引起不必要的猜疑。
苏青黛闻言，脸上笑容不变，眼底却掠过一丝凝重：“焚天谷确是五雷宗重地，引火令管制极严，每年流出数量有限，皆被各大势力预定。我百草堂虽与五雷宗有丹药往来，但想要额外获取引火令，亦非易事，代价不小。”她话语滴水不漏，既点明了难度，也未完全拒绝。
蓝景行早已料到如此，他取出薛太医准备的“雷息散”和那份情报概要，轻轻推至苏青黛面前。
“此乃家师秘制‘雷息散’，于缓解阴雷掌力发作有奇效。这份概要，则记录了我等近日探查到的，关于幽冥教在南疆的一些动向。或许，能对苏主事及百草堂，有所助益。”
苏青黛目光落在那个小药瓶和那几张纸上，神色微动。她先拿起药瓶，拔开瓶塞轻轻一嗅，眼中顿时闪过一抹惊异。以她的医术造诣，自然能分辨出这药散的不凡，其中几味药材的搭配思路巧妙，竟隐隐针对五雷宗功法的某些特性。
她放下药瓶，又拿起那份情报概要，快速浏览起来。随着阅读，她脸上的从容渐渐消失，取而代之的是越来越浓的震惊与凝重。当她看到关于死水湖养尸地以及幽冥教可能利用星辰之力的推测时，握着纸张的指尖甚至微微发白。
室内一片寂静，只有苏青黛轻轻翻动纸页的声音。
良久，她缓缓放下纸张，深吸了一口气，看向蓝景行等人的目光已完全不同，带着前所未有的郑重。
“几位……提供的消息，实在令人震惊。若其所言非虚，幽冥教所图，恐怕远超我等想象，整个南疆恐都将陷入浩劫。”她沉吟片刻，似乎在权衡利弊，最终，眼中闪过一丝决断，“引火令之事，我百草堂可以设法周旋，但需要时间，至少十日。而且，即便得到引火令，焚天谷内亦是危机重重，地心火莲生长之处，必有强大火兽守护，能否取得，全看诸位机缘。”
蓝景行心中一定，拱手道：“苏主事肯施以援手，我等感激不尽。十日时间，我等可以等待。至于谷内风险，自有我等承担。”
苏青黛点了点头，又道：“此外，关于幽冥教之事，关系重大，我需立刻禀明总堂。在此期间，若几位再有相关发现，还望不吝告知。我百草堂虽不介入势力纷争，但绝不会坐视此等邪教祸乱苍生。”
“理应如此。”蓝景行应下。
交易达成，双方又商议了一些细节。苏青黛答应会尽快启动获取引火令的程序，并为他们准备一些进入焚天谷可能用到的避火、解毒丹药。
离开百草堂时，天色已近黄昏。
“十日……希望能顺利拿到引火令。”墨渊低声道。
蓝景行望着黑风城渐起的灯火，目光深远：“十日时间，我们也需做好准备。焚天谷之行，绝不会轻松。而且……”他顿了顿，“我总觉得，幽冥教在焚天谷，或许也留有后手。”
云岫感受着空气中那份山雨欲来的压抑，轻声道：“无论有何艰难，我们一同面对。”
新的挑战，已在酝酿。而希望，如同黑夜中的星火，虽微弱，却指引着前行的方向。