硝烟散尽的第三天，白鹿堡外围的焦土上开始出现零星的新绿。废墟间，幸存的战士们仍在清理战场，每一次发现战友遗体的时刻，沉默总比哭泣更多。指挥所里弥漫着草药和消毒水的气味，陈末肩头的伤口已经结痂，但动作时仍会不自觉地皱眉。
魏常推开指挥所的门，阳光从他身后漏进来，在布满灰尘的地面上划出一道斜线。他手里拿着一份用牛皮纸仔细封好的文件，神色比往日更加凝重。
第七区撤走了他们在东面的前哨站。魏常将文件放在桌上，声音低沉，今早侦察兵确认的，连地基都被刨干净了。
王桐正擦拭着他的战斧，闻言抬起头，脸上写满怀疑：那群眼高于顶的家伙会主动撤退？该不会是换了地方准备偷袭吧？
陈末用未受伤的手展开文件，目光扫过上面的地形图和撤离痕迹分析。不是撤退，是战略收缩。他们在集中力量。他的指尖点在某个坐标上，看这里，三个前哨站的人员和装备都向这个方向移动了。
赵启明将军这时也走了进来，军靴上的泥土还没干透。他看了眼地图，眉头立刻锁紧：那是通往遗址的方向。第七区终于要对那里的古代科技下手了。
苏晚晴端着药盘进来，听到这句话时手抖了一下，纱布险些掉在地上。学院遗址的防御系统还在运行，他们这是去送死。
未必。陈末轻轻按压着隐隐作痛的伤口，第七区既然敢去，就一定有他们的把握。我担心的是，如果他们真的得到了学院的遗产......
他没有说下去，但在场的人都明白其中的含义。第七区本就强大的实力若再获得古代科技的加持，整个势力格局都将发生剧变。
午后，更多的消息陆续传来。北边的营地宣布中立，西面的流浪者团体开始向南迁徙，甚至连一向神秘的观察站都派来了使者。所有这些势力都在试探，想要弄清在刚刚结束的这场恶战后，白鹿堡还有多少实力。
都在等着看我们还能撑多久。王桐愤愤地踢开脚边的碎石，这群见风使舵的家伙。
陈末却显得很平静。这是人之常情。在末世，生存永远是第一位的。他转向魏常，堡内的粮食储备还能支撑多久？
如果维持现在的人口，最多二十天。魏常叹了口气，但要是接收难民......
我们必须接收。苏晚晴突然开口，今早又来了三十多个幸存者，其中一半是孩子。我们不能把他们拒之门外。
赵启明在地图上画了几个圈：可以在这些地方设立临时营地，既不会过度消耗堡内资源，也能给难民一个安身之所。
就在这时，一个传令兵急匆匆地跑进来：龙魂本部的特使到了，还带着三辆卡车的补给。
特使是个精神矍铄的老者，花白的头发梳得一丝不苟。他带来的不仅是粮食和药品，还有一份盖着龙魂最高指挥官印章的任命书。
经过这次战役，本部认可了你们的实力和贡献。特使的声音洪亮有力，从现在起，白鹿堡及周边区域正式划为龙魂的特别辖区，陈末担任总指挥官。
这个任命出乎所有人的意料。就连陈末也怔了一下，才接过那份沉甸甸的任命书。
这意味着我们将得到龙魂的全力支持，但也意味着要承担更多的责任。特使意味深长地看着陈末，包括处理与其他势力的关系，以及......应对第七区可能带来的威胁。
当特使离开后，指挥所里陷入了短暂的沉默。王桐第一个打破了寂静：这是好事啊！以后咱们就是正规军了，看谁还敢小瞧我们！
魏常却忧心忡忡：权力越大，责任越重。我担心我们还没有准备好承担这么大的担子。
准没准备好，担子都已经压下来了。陈末轻轻摩挲着任命书上凹凸的印章，现在最重要的是如何利用这个新身份，为更多人争取生存的机会。
随后的几天里，陈末展现出了惊人的统筹能力。他将辖区划分为数个区块，分别负责防御、生产和资源收集。觉醒者们被编入特殊行动队，普通人则根据特长分配到不同的工作岗位。就连孩子们都被组织起来，负责一些简单的物资分类工作。
每个人都必须贡献自己的力量。陈末在第一次辖区全体会议上这样说道，这不是某一个人的战争，而是我们所有人的生存之战。
第七区果然如预料中那样，对龙魂的任命提出了强烈抗议。他们派来的使者态度傲慢，声称白鹿堡区域早在战前就属于第七区的管辖范围。
过去的界限已经随着旧世界一起消亡了。陈末平静地回应使者，现在，谁能让更多的人活下去，谁就是这里的主人。
使者冷笑着离开，临走前扔下一句意味深长的警告：很快你们就会明白，有些界限不是那么容易跨越的。
面对第七区的威胁，陈末做出了一个大胆的决定：向所有幸存者势力开放边境，只要遵守辖区的规则，任何人都可以在这里定居和贸易。
这个决定在内部引起了不小的争议。魏常担心这样会混入奸细，赵启明则认为现有的防御力量不足以维持太大规模的治安。
风险确实存在，但机遇更大。陈末指着地图上标注的各势力范围，第七区想要孤立我们，我们就偏要打开大门。当所有人都与我们利益相关时，第七区就不敢轻举妄动。
他的判断很快得到了验证。在开放边境的消息传开后，越来越多的流浪者和中小势力开始向白鹿堡靠拢。他们带来了稀缺的技术、物资，还有各种珍贵的情报。短短半个月，辖区的人口就增加了三成，防御力量反而比战前更加雄厚。
一个月后的傍晚，陈末独自登上白鹿堡最高的望塔。夕阳的余晖给废墟镀上了一层金色，新建的民居升起袅袅炊烟，远处的田地里，人们还在趁着最后的天光劳作。
王桐不知何时来到他身后：看来你的决定是对的。
这只是个开始。陈末的目光投向远方第七区所在的方向，真正的考验还在后头。
夜幕降临，辖区的灯火次第亮起，在黑暗中连成一片微弱但坚定的光网。这光芒虽然还不够明亮，却已经足以照亮前行的道路。