白鹿堡的生存法则，如同其高墙一般冰冷而直接。除了在田间地头、工坊车间或行政案牍间劳作贡献，还有一条更古老、更赤裸的路径能够获取资源与尊重——力量。
位于南区与西区交界处的“角斗场”，便是这法则最直观的体现。它并非什么精美建筑，只是一个由旧时代某个广场粗糙加固而成的圆形凹地，周围用锈蚀的钢板和混凝土块垒起了简易的看台。地面上满是暗褐色的、无法清洗干净的血迹和各种能量灼烧留下的焦痕，空气里永远弥漫着一股汗臭、血腥和暴戾的气息。
这里是解决私人恩怨、争夺任务优先权、乃至各大势力炫耀武力、招揽人才的舞台。每一天，这里都上演着拳拳到肉、刀刀见血，甚至能力对轰的残酷较量。胜利者赢得喝彩、赌注和敬畏，失败者轻则伤残，重则横尸当场。
“破晓”小队选择在这里“锻炼队伍、测试装备”，并非一时兴起。陈末深知，在堡垒底层和中层民众，乃至那些只信奉力量的佣兵和打手心中，一场干净利落的胜利，比十份精美的报告都更有说服力。他们需要在这里，真正打出“破晓”的名声，尤其是张强，需要一场战斗来巩固他能力突破后的信心，并向外界展示小队不容小觑的武力。
当陈末、张强、王桐三人来到角斗场边缘时，这里早已人声鼎沸。各种口音的呐喊、咒骂、下注声混杂在一起，形成一股躁动不安的音浪。看台上挤满了形形色色的人，从衣着破烂的流民到装备精良的佣兵，从各大势力的眼线到纯粹寻求刺激的看客。空气中弥漫着一种原始的、对暴力和胜利的渴望。
张强感受着这股氛围，非但没有紧张，反而兴奋地活动着手腕脚腕，周身的温度都隐隐升高了几分。“妈的，这地方对味儿！比在办公室里跟那帮老狐狸勾心斗角爽快多了！”
王桐则快速操作着便携终端，扫描着场内的能量反应和人员构成，低声道：“场内至少有四个能量反应达到d级巅峰的觉醒者，围观者中混杂着雷震、沈心甚至堡主卫队的人。陈队，关注度很高。”
陈末点了点头，目光平静地扫过喧嚣的场地。他来这里，不仅仅是为了让张强扬名，更是为了“观察”——观察堡垒内部觉醒者的普遍战力水平，观察各方势力对“破晓”展现武力时的反应。
按照角斗场的规矩，他们缴纳了少量的“场地使用费”，并签署了生死状（尽管堡垒明面上禁止致死，但擂台失手屡见不鲜）。张强扭了扭脖子，骨骼发出噼啪轻响，带着一丝狞笑，率先跳下了那满是污渍的擂台。
他的登场，立刻引起了一阵骚动。精悍的身形，彪悍的气质，尤其是那毫不掩饰散发出的、灼热而躁动的火焰能量波动，都表明这不是一个好惹的角色。
“哟，生面孔啊？哪个旮旯冒出来的？”
“看着挺横，不知道能撑几轮？”
“开盘了开盘了！赌这火焰小子能连胜几场！”庄家声嘶力竭地吆喝着。
很快，一个身材壮硕如铁塔、皮肤呈现石灰色、显然是肉体强化型觉醒者的大汉跳上了擂台。他狞笑着看着相对“瘦小”的张强，瓮声瓮气地吼道：“小子，细皮嫩肉的，也敢上来？给你爷爷捶捶背还差不多！”
话音未落，他猛地一跺脚，地面微震，整个人如同蛮牛般冲向张强，粗壮的手臂带着恶风砸向张强的面门！力量刚猛，速度也不慢，典型的肉体派打法，依靠绝对的力量和防御碾压对手。
若是以前，张强或许会选择硬碰硬，用狂暴的火焰对轰。但此刻，他脑海中瞬间闪过陈末平日的告诫，以及自己能力突破时那种对火焰“感知”和“引导”的全新体验。
他没有后退，也没有硬接。就在壮汉拳头即将临体的瞬间，他身体以一个极其巧妙的角度微微一旋，同时右手看似随意地向前一引——
呼！
那壮汉只觉得一股灼热的气流擦身而过，并非直接的冲击，却带着一种诡异的牵引力，让他势在必得的一拳仿佛打在了空处，重心不由自主地向前倾泻！而他冲锋带起的劲风，反而被张强周身缭绕的火焰卷动、加速，形成一股小型的火焰旋风，反卷向他自己！
“什么鬼？！”壮汉大惊失色，仓促间想要稳住身形，但那火焰旋风已经扑到面前，灼热的气浪让他呼吸一窒，石灰色的皮肤瞬间被烫得发红！
张强抓住这转瞬即逝的机会，左拳如同毒蛇出洞，没有附带夸张的火焰，只是拳锋上凝聚着一层高度压缩、近乎白色的炽热能量，精准地轰在了壮汉因前冲而暴露的腋下软肋！
砰！
一声闷响！壮汉庞大的身躯猛地一僵，那层石灰色皮肤以击中点为中心，瞬间龟裂开来，露出下面通红的血肉！他发出一声痛苦的闷哼，整个人如同被抽掉了骨头，软软地瘫倒在地，一时竟爬不起来。
秒杀！
全场瞬间安静了一下，随即爆发出更大的喧嚣！
“我靠！怎么回事？石头就这么倒了？”
“那火焰……有点邪门啊！不是乱烧的！”
“看清楚他刚才怎么出手的吗？”
看台上，一些识货的人眼神都变了。张强展现出的，不仅仅是火焰的威力，更是一种对力量精妙的控制和战斗的智慧！这绝不是一个只会蛮干的莽夫！
陈末在台下微微颔首。张强的进步，比他预想的还要快。他已经开始将【绝对推演】灌输的一些基础战术和他自身火焰的特性结合起来。
接下来的几场战斗，更是印证了这一点。
面对一个能够操控土石、不断制造障碍和地刺的对手，张强没有选择用火焰暴力摧毁，而是利用高温瞬间改变局部土石结构，使其变得酥脆或玻璃化，轻易瓦解了对方的防御。
面对一个速度极快、手持能量匕首的刺客型对手，张强则以静制动，用范围性的高温力场干扰对方行动，最终以一道凝练的火线逼停对方，点到即止。
他不再追求爆炸性的华丽场面，而是用最有效率、最小消耗的方式解决战斗。那原本狂暴不羁的火焰，在他手中变得如同拥有了生命，可刚可柔，可攻可守。
连胜五场！张强的名字和“破晓”小队的名号，开始在看台上传播开来。下注在他身上的人越来越多，庄家的脸色都有些发绿。
“看来，得给这新人上点强度了。”一个阴恻恻的声音在看台某个角落响起，那是雷震手下负责角斗场事宜的一个头目。他对着身边一个一直闭目养神、穿着陈旧守卫制服、脸上有一道狰狞疤痕的中年男人使了个眼色。
那疤脸男人缓缓睁开眼，那是一双毫无感情、如同死水般的眼睛。他一声不吭，如同鬼魅般滑入了擂台。
他刚一上场，一股阴冷、粘稠的气息便弥漫开来，与张强炽热的火焰力场形成鲜明对比。这股气息并不强大，却带着一种令人极度不适的腐蚀性和精神压迫感。
“是‘毒蝎’杨烈！他居然出手了！”
“完了，这火焰小子遇到克星了！杨烈的能力是‘暗影腐蚀’，专破各种能量护盾和生命场！”
“雷老大的人……这是要立威啊！”
看台上的议论声充满了幸灾乐祸和一丝怜悯。
张强也感受到了强烈的威胁。对方的能量属性极其诡异，他的火焰力场在接触到那股阴冷气息时，竟然发出了“滋滋”的声响，仿佛在被缓慢侵蚀、削弱！
杨烈没有任何废话，身形一晃，如同融入阴影，瞬间出现在张强侧方，干瘦的手指带着一股黑气，直插张强肋部！速度奇快，角度刁钻！
张强反应极快，火焰瞬间在肋部凝聚成盾！
嗤——！
黑气与火焰碰撞，发出令人牙酸的声音。火焰盾牌竟然以肉眼可见的速度变得黯淡，那黑气如同活物，沿着能量连接向张强体内侵蚀而来！一股冰冷、恶心的感觉顺着手臂蔓延！
“妈的！”张强心中一惊，强行震散那部分火焰，后退半步，手臂上却已经留下了一道淡淡的黑色痕迹，传来麻痹感。
杨烈如影随形，攻击如同跗骨之蛆，招招指向能量运转的关键节点和身体要害。他的打法阴险狠辣，经验老到，完全不是前面那些对手可比。
张强陷入了苦战。他的火焰攻击似乎效果不大，对方总能以那种诡异的腐蚀能量化解，甚至反过来侵蚀他。他引以为傲的力量和控火技巧，在对方这种专门针对能量体系的克制能力面前，显得有些束手束脚。
擂台上，炽热的火焰与阴冷的黑气不断碰撞、消磨，张强被逼得不断后退，形势岌岌可危。看台上已经响起了给杨烈助威和嘲讽张强的声音。
“小子，就这么点本事吗？你的火，看来也烧不穿阴影啊。”杨烈第一次开口，声音沙哑如同砂纸摩擦，带着浓浓的嘲讽。
张强喘着粗气，手臂上的麻痹感越来越强，体内能量也因为对抗腐蚀而加速消耗。一股熟悉的、即将失控的躁动感开始涌现。他看了一眼台下的陈末，陈末依旧平静，只是用眼神传递着一个信息——冷静，感受，寻找根源。
根源？
张强强迫自己压下怒火和躁动，【环境感知】（虽然远不如陈末，但他作为觉醒者也有基础感知）全力集中在那令人不适的腐蚀能量上。
他“看”到了！那并非纯粹的能量，其中混杂着无数极其细微的、充满恶意的精神碎片和规则污染物！它们像无数细小的毒虫，附着在他的能量和生命场上，进行着持续性的破坏和侵蚀！
单纯的火焰高温，无法彻底净化这种源自规则和精神层面的“污秽”！
怎么办？
用更狂暴的火焰？不行，消耗太大，而且可能适得其反。
用刚刚掌握的精细操控？似乎也无法根除那些细微的“毒虫”。
逆向思维！
既然无法从外部“烧净”，那能否从内部……“排斥”？
一个念头如同闪电般划过张强的脑海！他想起了自己能力突破时，那种让火焰与自身生命本源共鸣，甚至在一定程度上“排斥”迷雾规则的感觉！
他不再试图去“烧”掉那些腐蚀性能量，而是猛地将外放的火焰力场全部收束回体内！整个人仿佛变成了一个燃烧着白色火焰的人形熔炉！
他闭上眼睛，全力引导着体内那蜕变后的、更加深邃的火焰本源，不再是攻击，而是进行一种高频的、纯净的“共振”！
嗡——！
一股无形的高频波动以张强为中心扩散开来！那并非热量冲击，而是一种源自生命与规则层面的、充满勃勃生机的“净化”频率！
附着在他身上和试图侵入体内的那些腐蚀性能量，在接触到这股高频共振的瞬间，如同遇到了克星！那些细微的、充满恶意的精神碎片和规则污染物，像是被投入烈焰的雪花，发出无声的尖啸，迅速消融、瓦解！
杨烈脸色骤变！他感觉到自己无往不利的“暗影腐蚀”能量，正在被一种他无法理解的方式从根本上净化、驱散！他与那些能量之间的联系正在被强行切断！
“不可能！”他失声惊呼，试图催动更多能量。
但已经晚了！
张强猛然睁开双眼，眸中仿佛有白色的火焰在燃烧！他之前收束的火焰瞬间爆发开来，但不再是之前的橙红色，而是带着一丝神圣纯净意味的炽白！
“你的阴影……”张强声音低沉，带着一种前所未有的威严，“在我的火面前，无所遁形！”
他一步踏出，整个擂台的地面都被炽白色的光芒照亮！没有花哨的招式，只是简简单单的一拳轰出！拳锋所过之处，空气中残留的阴冷黑气如同春阳融雪般消散！
杨烈仓促间凝聚起全部腐蚀能量试图抵挡！
轰！！
炽白火焰与浓郁黑气狠狠碰撞！
没有僵持，没有爆炸般的冲击波。
那浓郁的、令人不适的黑气，在纯净的炽白火焰面前，如同纸糊的一般，被瞬间贯穿、净化！
杨烈如同被一辆高速行驶的卡车正面撞中，整个人倒飞出去，狠狠砸在擂台边缘的钢板上，口中喷出带着黑气的鲜血，挣扎了两下，竟没能爬起来！
全场死寂。
所有人都目瞪口呆地看着擂台上那个浑身笼罩在微弱却纯净的炽白火焰中、如同战神般屹立的身影。
逆转！彻底的逆转！
以一种他们完全无法理解的方式！
那是什么火焰？竟然能净化规则层面的腐蚀？！
张强缓缓收敛了周身的火焰，感受着体内虽然消耗巨大却异常畅快的能量流转，以及那种对自身力量更深层次的理解和掌控。他看向台下，对着陈末，露出了一个畅快而自信的笑容。
陈末微微点头，眼中闪过一丝赞许。他知道，从今天起，“破晓”张强的名字，将伴随着这纯净的、能够净化腐蚀的炽白火焰，真正响彻整个白鹿堡。
而看台角落，那个雷震手下的头目，脸色阴沉得几乎要滴出水来，他死死地盯了张强和陈末一眼，转身迅速消失在人丛中。
这场擂台上的较量，赢得的不仅仅是胜利和声望，更是打破了某些人试图打压他们的企图，并为“破晓”小队，在这复杂的棋局中，赢得了一枚沉甸甸的筹码。