北海城的海风带着咸湿的暖意，拂过那片新落成的院落。青瓦白墙，飞檐翘角，虽带着皇城宫殿的形制，却没了龙纹的威严，多了几分花木扶疏的闲逸——这是马小云为老皇帝和退休长老们建的颐养院。
他亲自带着人检查完最后一处安防：墙角的暗哨换了新的轮岗制度，院墙外种着带刺的爬藤，看似随意，实则形成天然屏障；通往主院的石板路下埋着铜铃，一旦有人擅自闯入，值班室便会立刻收到信号。陛下，您看这处景致如何？马小云扶着老皇帝站在观景台上，远处是粼粼波光的海面，近处是刚栽下的玉兰，过些日子开花，香味能飘进窗里。
老皇帝笑着点头，身边的几位长老正对着院中的石桌新奇不已。
他走到僻静处，意识沉入脑海。熟悉的电子音在系统界面”响起，紧接着是两条推送：【您尾号xxxx的储蓄卡于x月x日扣款xx元，系个人消费贷款分期还款】【您尾号xxxx的信用卡于x月x日扣款xx元，系商城分期购还款】。数字刺眼，像来自另一个世界的提醒。
马小云的意识在两个时空间短暂恍惚。他低头看了看自己的手，指腹有常年握工具磨出的厚茧，这是在炎黄国近三十年的印记；可脑海里的账单数字，又清晰地拽着他回到那个有wiFi、有外卖、有信用卡账单的现实世界。
他下意识地点开那个绿色的聊天软件图标——是他穿越前常用的社交App，系统已经同步到了意识里。置顶的对话框依旧是那个熟悉的头像，红色的未读消息数字又堆到了99+。最新一条是半小时前发的：小云，我知道错了，你回来好不好？我们重新开始，好吗？
往下翻，是三个月来断断续续的消息。从最初的愤怒质问你去哪了，到后来的焦虑是不是出什么事了，再到如今的恳求。时间戳显示，这些消息跨越了现实世界的三个月，却对应着他在炎黄国的近三十年。
三十年，足够他从一个初来乍到的异乡人，变成推动一个国家变革的造物神；足够他看着铁轨从无到有，内燃机从图纸准备变成轰鸣的机器；足够老皇帝从壮年走到暮年，足够一个部落成长为初具现代雏形的国家。可在那个世界，才不过三个月——他消失的那天，锅里还炖着汤，阳台上的花大概早就枯了，而那个曾经吵着要背刺分手的女孩，还在等他一个回应。
先生，李长老说想看看您说的电灯。侍卫的声音打断了他的思绪。马小云回过神，远处的颐养院里，老皇帝正和几位长老围着一盏台灯好奇地打量，虽然太阳能灯装了见了很久，侍卫正演示着开关的用法，灯光亮起时，老人们发出孩童般的惊叹。
他深吸一口气，将脑海里的账单和消息暂时压下。指尖划过虚空，像在关闭那个虚拟的界面。现实世界的贷款要还，前女友的消息或许该给个了断，但不是现在。眼下，他要守着这片海，守着这些信任他的人，守着三十年光阴浇筑出的一切。
海风再次吹过，带着玉兰的清香。马小云走向颐养院，心里清楚，两个世界的时间差像道无形的鸿沟，但他脚下的路，只能一步步往前踩实。至于那些来自过去的牵绊，总有一天，他会回去好好算清楚——但不是在辜负了眼前这一切之前。
绿泡泡里还躺着朋友发来的安慰消息，字句带着暖意。之前关系要好的同事也悄悄发来信息，把前公司的近况透了过来——据说资金链早就出了问题，几个核心项目接连黄掉，客户投诉堆积如山，整个公司像座被蛀空的老房子，风一吹就晃，眼看着就要撑不住了。
想起以前在那里加班加点的日子，马小云心里没什么波澜。毕竟当初要不是他们卸磨杀驴，自己也不会下定决心离开。如今这光景，不过是自作自受罢了。脑海中回了个知道了，便把聊天框往上滑了滑，没再多看。
前尘旧事，早该翻篇了。
老皇帝坐在藤椅上，看着窗外新铺的柏油路，车轮碾过路面的声音取代了当年的马蹄声，恍惚间竟有些出神。旁边的老丞相捻着胡须，指着街角那座刚立起的报时钟：还记得吗？当年咱们在宫墙上刻漏计时，哪想过有朝一日，钟摆能比日晷还准。
几位退休的将军凑在石桌旁，看着年轻人用无线电发报价，信息能传千里，不禁想起当年八百里加急的驿马，跑断了多少马蹄才送一封军报。那会儿总说家书抵万金，现在倒好，对着盒子说句话，天涯就像在眼前。老将军叹着气，眼里却闪着光。
最年长的太傅颤巍巍摸出老花镜，对着新贴的告示念：凡年满六岁，皆可入学……话音未落，就被旁边的嬷嬷打断：可不是嘛，当年公主想学算术，还得偷偷请先生呢！一群老人笑起来，皱纹里盛着的，是对这翻天覆地变化的惊叹，也是对日子越过越敞亮的欣慰。
远处传来孩子们的笑闹声，他们背着崭新的书包，跑过平坦的石板路，阳光落在他们身上，像撒了层金粉。老人们望着那片跳动的亮色，忽然觉得，当年争过的疆土、护过的城池，最终都化作了这寻常巷陌里的安稳——这大概，就是最好的结局了。
马小云没来时，炎黄部落里，超过狩猎年纪的老人从没有好结局。他们被视作“无用之人”，要么被丢在山林边缘自生自灭，要么蜷缩在破草棚里，渴了喝雨水，饿了啃野果，病痛缠身也只能硬扛，眼里早没了光。
马小云带着医药和法子来后，第一件事就是改了这规矩。他在部落边缘盖起几间结实的木屋，让不能狩猎的老人都住进去，每天派人送去热粥和草药。谁关节疼了，他给敷上自制的药膏；谁咳嗽不止，他煮上润肺的汤药。
有一次当时还是部落里最老的石爷爷咳得直不起腰，以前这种情况早就被弃在山林了，小土却守着他熬药喂水，三天三夜没合眼，硬是把人从鬼门关拉了回来。现在石爷爷每天坐在木屋前晒晒太阳，看着年轻人们狩猎归来，脸上的皱纹里都盛着笑。
老人们不再被嫌弃，白天一起编编竹筐，讲讲过去的故事，晚上围着篝火听马小云说外面的事。那些曾让他们痛苦的病痛渐渐消了，眼里重新亮起了光。部落里的人都说，马小云来后，老人们才算真正像个人一样活着，这老有所养的日子，比年轻时猎到最大的猎物还让人踏实。（本章完）