艾明眼睛瞪得溜圆，瞳仁几乎缩成了小点，像被骤然惊飞的灰鸽子，翅膀还僵在半空——他的手指就那么定在比划“诡踪者”手势的弧度里，指节泛着青白，连手背的青筋都像绷到极致的弦，微微凸起。喉结急促地滚动两下，像有颗石子卡在喉咙，声音裹着没散的惊愕，尾音发颤得像蛛丝缠上了风，飘得忽高忽低：“为、为什么这么问呢？你的思维……跳跃得也太快了吧？！”最后几个字几乎破了音，带着点被吓到的哭腔。
于佳森下巴微抬，下颌线绷得像根快要断裂的钢琴弦，喉结“咕噜”一声滚动，那口到了舌尖的刻薄话硬生生咽回去时，连带着太阳穴都突突跳了两下。胸腔被那股气撞得微微起伏，衬衫第二颗纽扣随着动作轻轻颤动，像颗按捺不住的心跳。随即，他像架上了膛的机关枪，连珠炮似的问题脱口而出，语速快得带起风，嘴角边的唾沫星子随着话语飞溅，零星落在他那件熨帖的白衬衫前襟上，洇出几个浅淡的小点，像落了几滴雨。
“第一，你是怎么在众目睽睽之下把这么大个人运出去的？”他往前倾身时，椅子腿在地板上划出刺耳的“吱呀”声，眼神像淬了冰的刀子剜过来，“别拿‘魔术’这种借口来搪塞——我见过的魔术师连扑克牌都藏不住，袖子里还总掉出硬币呢！”
“第二，你从哪儿学的这些所谓‘魔术’？”他顿了顿，指尖猛地戳了下茶几，“教你的该不会是‘诡踪者’吧？那种几千年来称号和人群都没变的家伙，怕不是连智能手机都不会用，跟博物馆里的老古董似的，浑身裹着霉味！”
他往前倾得更厉害，膝盖几乎要顶到茶几，声音里的鄙夷像针尖似的扎人：“第三，有这闲工夫，早该用这比魔法还厉害的手艺赚得盆满钵满了，却为了这点钱搞绑架？”忽然嗤笑一声，指尖在膝盖上敲出急促的点，节奏快得像催命符，“我在家乡大学社团专门开了个‘诡踪者分辨社’，招新海报用荧光笔写的‘抓诡踪者送葡挞’都贴满了食堂公告栏，连保洁阿姨扫着地都能背出我们的口号！就是用来揪你们这些用特殊身份藏能力的家伙的！别狡辩了，你袖口那点闪银光的粉末，当我没看见？”
艾明被怼得往后缩了缩，后背“咚”地撞在掉漆的铁皮文件柜上，柜门上用油性笔画的涂鸦都跟着震了震。他张了张嘴，喉咙里像堵着团热棉花，一个字也没蹦出来，像是被按了静音键，只有胸口剧烈起伏着，能看见衬衫第二颗纽扣随着呼吸上下晃动。但很快，他眼珠骨碌一转，眼尾的细纹都跟着生动起来，打定主意要耍耍于佳森。
他手腕灵活地一转，像是有魔法似的，指尖突然冒出一枝红玫瑰，花瓣上还凝着颗晶亮的露珠，在昏黄的台灯下折射出彩虹似的光，那光晃得于佳森眼皮跳了跳。艾明把花挡在身前，像举着面小小的盾牌，玫瑰枝在他掌心硌出浅浅的印子。
于佳森眼皮都没怎么抬，手往风衣口袋里一探，“唰”地抽出根泛着冷光的鞭子，鞭梢上还缠着片干枯发脆的梧桐叶，叶边卷得像焦了的纸。他不耐烦地甩了下，鞭梢擦过空气发出“咻”的轻响，带起的风把艾明额前的碎发都吹得贴在了皮肤上：“想打架就直说！”
艾明却把玫瑰枝在指尖转得像个小风车，花瓣蹭过他的指腹，留下点淡淡的甜香，那香味混着他身上常年不散的葡挞黄油味，奇怪又和谐。他转着花，声音轻飘飘的：“你知道咱们这儿要被并入东亚地防军了吗？你们新加坡，可是属于东南亚地防军的。”
于佳森眉头几不可察地皱了下，额前的碎发跟着动了动，像被风吹乱的鸟羽，随即又恢复平静，只是语气里那股别扭的不满像化不开的浓墨，染黑了后半句话：“哦，我知道啊。但我一直纳闷，新加坡怎么就被分到这该死的东南亚板块里了！”
艾明把玫瑰花往沾了点水渍、边缘都磨起毛的麻布口袋里一塞，那口袋是他奶奶缝的，上面还歪歪扭扭绣着朵快被洗褪色的木棉花。再揭开的瞬间，“扑棱”一声，翅膀带起的风把桌上那杯没喝完的奶茶吹得晃了晃，杯壁上凝的水珠都震落了两颗，飞出只灰扑扑的鸽子——它翅膀上沾着点细碎的绒毛，一看就是刚换过羽的，却精准得像装了导航，用喙衔着张折得方方正正的纸条，稳稳落在于佳森摊开的手掌上。
于佳森指尖的温度让纸条微微发皱，纸面泛起细小的波纹。他捏着纸条展开，上面用毛笔瘦金体写着的字力透纸背，墨水像是还没干透，带着股淡淡的松烟味，那味道让他想起家乡书房里的旧墨盒。纸条上的字像针一样扎进他眼里：“你们新加坡人可真难伺候！”
他盯着那行字，脸色瞬间沉得像暴雨前的天空，眼尾都泛起红，怒火像烧红的铁丝，刚要从眼底冒出来，艾明身后的大门突然“砰砰砰”被擂得山响，震得墙上的旧挂历都簌簌往下掉灰，挂历上印着的“1999年”几个字都跟着抖。
艾明手忙脚乱地冲于佳森使眼色，眼睛瞪得比刚才还大，像受惊的鹿，一边用口型无声地说“快躲起来”，嘴唇翕动得飞快，一边打了个响指，那只鸽子像是接收到无形的信号，“嗖”地从半开的、蒙着层厚灰的窗户飞了出去，翅膀扫过窗台上积灰的搪瓷杯，“当啷”一声轻响，惊得窗外电线杆上的麻雀都扑棱棱飞远了。等他定了定神，深吸一口气拉开门，冷风灌进来，吹得他打了个哆嗦，门口站着的房东太太正叉着腰，烫得卷卷的头发都被气得微微发抖，像只浑身炸毛的狮子狗。
“这都多少天了？房租还没交上来？”房东太太的嗓门像安了个小喇叭，震得艾明耳朵里嗡嗡直响，眼前都冒了点金星，扶着门框才勉强站稳。她蒲扇似的手一把将艾明往屋里搡，力道大得像被门板撞了下，艾明踉跄着退了两步，后腰“咚”地撞在铁皮柜棱角上，疼得他龇牙咧嘴倒抽冷气，柜顶上的空罐头盒被震得“哐当”一声滚落在地，在积灰的地板上弹了两圈才停下。
她那双浑浊的眼睛像生了锈的探照灯，扫过桌面时在那盘剩叻沙上定住了——半截叻沙软塌塌瘫在白瓷盘里，橙黄色的汤汁顺着盘沿凝固成圈深褐色的印子，边缘还挂着几根没捞净的咖喱叶，像块没擦干净的污渍，看着格外刺眼。“艾明！你怎么又吃新加坡的东西？”她的声音陡然拔高，尖得像生锈的铁片刮过玻璃，刺得人头皮发麻，唾沫星子随着怒气喷到艾明脸上，带着股淡淡的薄荷牙膏味，“上次就说过不许在我屋里煮叻沙！那股子咖喱叶混着椰浆的味儿，能在楼道里飘三天！三楼张婶、五楼老李都来敲门投诉了，你是聋了还是装听不见？”
她骂骂咧咧地弯腰，腰间洗得发白的围裙扫过积灰的地板，带起一小股呛人的灰尘，呛得艾明直咳嗽。枯树枝似的手指在地板缝隙里扒拉了两下，捏出根灰白的鸽子羽毛——那羽毛软塌塌的，尾端还沾着点浅黄的碎屑，不知是饼干渣还是面包沫，被她捏在指尖像捏着铁证，手抖得厉害，指节都泛了白：“我说过多少次！这房子不能养动物！猫啊狗啊也就算了，你居然还养鸽子？”唾沫星子星子溅在艾明鼻尖上，“这些鸽毛到处飞，我那有哮喘的小孙子昨天咳得直翻白眼，现在还在医院雾化呢！听好了！今晚六点前再不交房租，就给我卷铺盖滚蛋！这话我只说一遍，别逼我叫人来搬东西——到时候把你那堆鸽笼、鸟食罐全扔楼下垃圾桶里去！”
艾明被她骂得缩着脖子，像只受惊的鹌鹑，后背撞疼的地方还在隐隐作痛，冷汗顺着鬓角往下滑，只能咬着唇没敢应声，手指死死抠着衣角，指腹都掐出了红痕。
艾明连忙赔着笑，脸上的肌肉都快笑僵了，把房东太太往门外送，手忙脚乱地拍着她的背，像哄小孩似的，手掌能感觉到她背心上汗湿的黏腻：“王太太您消消气，今晚肯定交，肯定交……保证六点前，我现在就去取钱……”可于佳森早想着要逃出去，故意在里屋弄出“哐当”一声巨响，像是什么铁盒子砸在了地上，声音沉闷又刺耳。
房东太太听见动静，本来都走到楼梯口的脚又“噔噔噔”折返回来，高跟鞋跟敲在水泥地上，像敲在艾明的心脏上。艾明心一紧，心脏“砰砰”直跳，像揣了只疯跑的兔子，抢先一步冲到于佳森藏着的角落——那儿却空空如也，只有积灰的地板上，留下个浅浅的、带着鞋印边缘的脚印，像个突然消失的谜面。
于佳森早趁乱蜷成一团，像只警惕的黑猫似的钻进了天花板隔间。后背紧紧贴着冰凉的木板，木纹的粗糙感透过薄薄的衬衫硌着皮肤，甚至能摸到木缝里嵌着的细沙——那是经年累月积下的灰尘凝结成的颗粒。他缩着肩膀，膝盖抵着下巴，连呼吸都放轻了，耳朵却像雷达似的捕捉着楼下的动静。房东太太的脚步声“嗵嗵”砸在地板上，每一下都像重锤敲在头顶，震得隔间里的陈年木屑簌簌往下掉，有的钻进衣领，带着霉味的细灰贴在脖颈上，痒意顺着脊椎爬上来，他死死抿着唇，鼻孔微微抽动，鼻尖泛红，才把那个喷嚏硬生生憋了回去，眼角却因此沁出点湿意。
隔间缝隙透进的光被百叶窗割成一道道金条，细小的灰尘在光条里翻滚跳跃，像一群被惊动的金甲虫，其中还混着几根白色的墙皮碎屑。他眯眼往下看，正好瞧见房东太太圆胖的影子晃过，围裙带子在地上拖出歪歪扭扭的线，手里那根竹扫帚的影子在地板上扫来扫去，竹枝的分叉清晰可见，扫到隔间正下方时，木头上甚至能感觉到轻微的震动，仿佛下一秒就要戳穿木板。对面楼晾着的花衬衫在风里拍打着，红的像熟透的番茄，蓝的泛着天的颜色，黄的晃得人眼晕，像一面面招摇的旗帜，而四楼的窗台边缘积着层薄灰，往下瞥一眼都让人腿肚子发颤——楼下的水泥地裂着细纹，嵌着几块尖锐的碎石，明晃晃地提醒着他：跳下去，骨头能碎成八瓣。
“小兔崽子，藏哪儿了？”房东太太的骂声透过木板传上来，带着股呛人的油烟味，混着她刚炒完菜的蒜香，“找着非撕烂你的嘴！”她的鞋跟磕在地板上，发出“笃笃”的声响，停在隔间正下方时，连木板都跟着发颤。
于佳森眼尖，瞅准她影子顿住的瞬间，后槽牙一咬，猛地抬起穿着运动鞋的脚——鞋边还沾着今早踩的泥点，鞋跟狠狠碾在那块看着就朽坏的木板上。“咔嚓——”一声脆响，像冬天踩碎了冻硬的冰面，木板的裂纹顺着纹理蔓延开，带着木屑“哗啦”往下塌。
碎木片劈头盖脸砸在房东太太的小腿上，她“嗷——”的一声尖叫刺破耳膜，声音里裹着疼和怒，肥硕的身体像袋灌了铅的棉花似的踉跄着倒地，后腰重重磕在茶几角上，发出“咚”的闷响。她疼得五官都挤成了一团，手捂着腰直抽气，鬓角的碎发被冷汗濡湿，贴在额头上。地板被她压得“吱呀——吱呀——”惨叫，老旧的木龙骨发出快要散架的呻吟，旁边的热水瓶被撞翻，铁皮外壳在地上滚了半圈，“哐当”一声撞在墙根，内胆碎成了星星点点的银渣，混着没倒干净的水，在地上洇出一小片湿痕。
于佳森借着木板塌落的空档，像只被惊动的蝙蝠似的从隔间翻下来，动作快得带起一阵风，天花板的积灰被卷得漫天飞舞，其中还飘着半片干枯的蜘蛛网，迷得刚凑过来的艾明直揉眼睛，睫毛上沾着灰，眼泪顺着眼角往下滑，在脸颊冲出两道浅痕。他脚一沾地就往门口冲，运动鞋底擦过地板，带起串细碎的火星，跑过墙根时，带起的风把艾明贴在墙上的“葡挞促销”奖状吹得哗哗作响，卷边的纸角像只白蝴蝶的翅膀，扑腾着扫过钉住奖状的图钉，才恋恋不舍地落回原处，纸面上还留着道被风吹出的浅折痕。
艾明看着乱成一团的屋子，房东太太倒在地上，捂着小腿骂骂咧咧，像只被踩了尾巴的老母鸡，脏话像泼出去的脏水。他只能慌慌张张地摸出手机，手指都在发抖，屏幕都差点没点亮，好几次差点按错号码，指腹都蹭得屏幕上全是汗印子，这才拨通了医疗队的电话。他的声音带着哭腔，还夹杂着房东太太模糊的叫骂声，像被揉皱的纸：“喂……喂？医疗队吗？这儿……这儿有人受伤了，在和平里三巷六号……对，四楼，房东太太被砸到腿了……你们快来，她疼得直叫唤……”随后便追去了。