正月十五，上元佳节，京城本应灯火如昼，游人如织。然而林府门前，却笼罩着一层挥之不去的凝重。天色未明，车马已备，林如海一身钦差官服，在晨雾中更显清瘦挺拔。
贾敏为他正了正衣冠，动作轻柔，指尖却带着不容置疑的坚定。“老爷，一切小心。”千言万语，只化作这一句。她将一枚亲手绣制的、内里暗藏了几片特殊处理过、蕴有她本源生机的紫玉葡萄叶的香囊，塞进他贴身的袖袋里。
林如海深深看她一眼，目光复杂，有担忧，有不舍，更有托付。“家里，辛苦夫人了。”他握了握她的手，转身，毅然登上了马车。护卫们神情肃穆，马蹄踏在青石板上，发出清脆而孤寂的声响，车队缓缓驶离了林府，融入尚未苏醒的街道尽头。
贾敏立在门前，直到感知中那属于林如海的气息彻底远去，消失在京城庞大繁杂的气场之外。寒风卷着残雪，吹动她的裙摆，她却感觉不到冷，胸中只有一片沉静如水的决然。
送走林如海，阖府上下仿佛都明白进入了非常时期。仆从们行事更加谨慎，连最跳脱的青瑶和青珏，似乎也感应到气氛不同，乖巧了许多，只在主院附近玩耍，绝不踏出二门。
贾敏的草木灵识以前所未有的强度运转起来。她不再仅仅是被动接收信息，而是开始主动编织她的防御与预警网络。林府内，每一株树木，每一丛花草，甚至墙角背阴处的苔藓，都被她赋予了更敏锐的“感知”。府外，她借助那些监视者尚未察觉的、更远距离的植物，反向监控着他们的动向。
她“看”到，在林如海离京后，那些监视的目光非但没有减少，反而更加肆无忌惮。甚至有两股带着明显煞气的身影，试图在夜间潜入林府探查，被她悄然催动庭院中一丛带刺蔷薇的藤蔓，在黑暗中制造出细微响动，引来了巡夜护卫，惊退了对方。
与此同时，她也分出一缕心神，遥遥感应着南方。那枚香囊如同一个微弱的信标，让她能模糊感知到林如海一行的大致方位和状态。起初几日，信号平稳，队伍行进顺利。但就在他们即将进入两淮地界时，贾敏敏锐地察觉到，香囊传来的气息出现了一丝极其细微的紊乱，带着淡淡的……阴湿秽气。
不是刀兵之险，更像是……盘外之招？贾敏心中一沉。对方果然不肯让林如海安稳抵达扬州。
她无法直接传递信息，却能通过草木本源之力，对那枚香囊进行微弱的“加持”。她闭目凝神，将一股精纯的、带有清心辟秽效用的生机，隔空渡去。千里之遥，此举消耗极大，片刻后，她额角已渗出细密汗珠，但感知中，那丝秽气似乎被驱散了些许。
京城这边，流言再起。这次不再是针对林如海，而是直指林府内部。先是有人在市井散布，说林家小公子青珏体弱，恐是先天不足，难养大；接着又隐隐传出，林家夫人贾敏自林大人离京后便忧思成疾，卧床不起。
这些流言恶毒之处在于，它们并非空穴来风。青珏确实比同龄孩子稍显文弱，贾敏近日也因心神消耗而面色略显苍白。对方显然是想从心理上瓦解林府的防线，制造恐慌。
贾敏闻之，只是冷笑。她非但没有如对方所愿“病倒”，反而在几日后，一场宗室命妇举办的赏梅宴上，带着青瑶、青珏盛装出席。她气色红润，言谈从容，青瑶活泼伶俐，青珏虽安静，但小脸白皙干净，眼神清亮，被贾敏抱在怀里，并无半分病态。母子三人的出现，无声地击碎了所有流言。
宴席间，贾敏端坐席上，看似在欣赏雪中红梅，灵识却已悄然笼罩整个园子。她“听”到某位夫人状似关切地询问她身体，心念里却带着打探；“看”到某个丫鬟故意引着青瑶往结冰的湖边去，被她提前示意自家的嬷嬷紧紧跟上，未能得逞。
回府的马车上，青瑶依偎着母亲，小声道：“母亲，今天那个穿绿衣服的姐姐，老想带我去看冰鱼，我不喜欢她。”
贾敏心中一震，轻轻搂住女儿。孩子的直觉有时比大人的判断更敏锐。她抚摸着青瑶的头发，柔声道：“瑶儿做得对，不认识的人，不要随便跟她走。”
将孩子们安顿睡下后，贾敏独自站在庭院中。夜空澄澈，寒星点点。她将手按在那一株老桂树粗糙的树干上，感受着京城地脉深处传来的微弱波动，也感受着南方那枚香囊传来的、依旧平稳但似乎笼罩在一层无形压力下的气息。
林如海在明处应对风雨，她在暗处守护家园。这是一场无声的战争，比拼的是耐心、是智慧、是底牌。
她抬起手，指尖一缕微不可查的碧光闪过，墙角一丛看似枯萎的藤蔓，悄然抽出几丝几乎看不见的坚韧新芽，如同布下的天罗地网，等待着任何敢于伸向林府的触爪。
风暴已至，她已严阵以待。