京城的日子在车马往来与拜会应酬中铺陈开来。林府门前的青石板路，不出半月便被各府的车轮磨得愈发光滑。贾敏既要打理内宅，又要应付络绎不绝的访客，却始终从容不迫。她深知，在这京城地界，一举一动都落在旁人眼里。
这日清晨，贾敏正在花厅查看这个月的账册，青瑜端坐在一旁临帖。五岁的孩子握笔已颇有章法，写的虽是楷书，笔锋间却隐隐透出几分风骨。
母亲，青瑜搁下笔，将临好的字双手呈上，请母亲指点。
贾敏接过细看，见那字迹工整清秀，不由颔首：笔力又进益了。只是这一捺，收得急了些。她执起笔，在空白的宣纸上示范，要这样，力贯始终，方能圆融。
青瑜看得专注，重又提笔练习。
这时黛玉捧着几枝新摘的玉兰进来，见弟弟这般用功，笑道：安哥儿这般刻苦，倒显得我这个做姐姐的懒散了。
贾敏接过玉兰，命丫鬟插瓶，柔声道：你昨日作的那首咏兰诗就很好，清丽脱俗，不落窠臼。
母女三人正说着话，门上来报，说是齐国公府的陈夫人来访。
贾敏眸光微动。这齐国公府是开国功臣之后，在军中颇有威望，与贾府素无深交，今日突然来访，倒是耐人寻味。
她整了整衣襟，对黛玉道：你带弟弟去书房温书，我去见客。
陈夫人年约四十，穿着绛紫色缠枝莲纹的褙子，通身气派却不显张扬。见了贾敏，未语先笑：早听说林夫人气度不凡，今日一见，果然名不虚传。
贾敏谦逊一笑：陈夫人过奖了。快请上座。
二人分宾主坐下，丫鬟奉上香茗。陈夫人品了口茶，赞道：好茶！这是明前龙井吧？京城里可难得喝到这样地道的。
陈夫人好见识。贾敏微笑，是南边捎来的，夫人若是喜欢，待会儿带些回去尝尝。
陈夫人连声道谢，话锋一转：听说府上的小姐和公子都教养得极好。那日在荣国府，我家老爷正巧也在，回府后对令公子赞不绝口，说五岁的孩子，竟有这般气度，实在难得。
贾敏心中了然，原来是为着青瑜来的。她谦和道：陈大人过誉了。小孩子家，不过是懂些规矩罢了。
林夫人过谦了。陈夫人笑道，不瞒您说，今日我来，是想替我那小孙子讨个伴读。他与令公子年岁相当，性子却跳脱得很。若是能有令公子这样的玩伴，想必能沉稳些。
贾敏端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶：陈夫人厚爱，本不该推辞。只是青瑜年纪尚小，每日还要跟着先生读书习字，怕是抽不出太多时间陪伴小公子。
这个无妨。陈夫人忙道，不过是旬休时一处玩耍，权当是多个玩伴。
贾敏沉吟片刻，知道这既是齐国公府示好，也是个试探。若直接回绝，未免显得林家太过孤高；但若答应得太痛快，又恐让人看轻了。
既如此，她放下茶盏，温婉一笑，那就让青瑜旬休时过去陪小公子说说话。只是这孩子性子沉静，怕是玩不到一处，反倒让小公子觉得无趣。
陈夫人见目的达成，喜形于色：怎么会！能得令公子作伴，是他的福气。
送走陈夫人，贾敏回到内室，见青瑜仍在专心临帖，不由欣慰。这孩子虽小，却已显露出过人的天资，难怪会引来各方关注。
安哥儿，她轻唤一声，过几日带你去齐国公府做客，可好？
青瑜抬起头，黑亮的眼睛里闪过一丝疑惑，却还是乖巧点头：儿子听母亲安排。
贾敏抚着他的头，柔声道：齐国公府的小公子想与你做玩伴。你记住，待人要诚恳，但也要守住本心。不该说的话不说，不该做的事不做。
儿子明白。青瑜郑重应下。
三日后，贾敏带着青瑜往齐国公府去。马车里，青瑜端坐着，小手规规矩矩地放在膝上。
紧张吗？贾敏轻声问。
青瑜摇摇头：有母亲在，儿子不怕。
齐国公府的气派又与荣国府不同，少了几分奢华，多了几分威严。陈夫人亲自在二门迎接，身边跟着个虎头虎脑的小男孩，正是她的小孙子陈璟。
陈璟见到青瑜，好奇地打量着他，忽然咧嘴一笑：你就是林青瑜？听说你书读得很好？
青瑜从容施礼：陈公子过奖，不过是识得几个字。
两个孩子年纪相仿，性子却截然不同。陈璟活泼好动，拉着青瑜就要去园子里玩；青瑜却始终保持着得体的举止，说话行事颇有章法。
陈夫人在一旁看着，对贾敏低声道：令公子这般沉稳，倒不像个五岁的孩子。
贾敏微笑：他自小就这个性子，我也常劝他活泼些。
在园中玩耍时，陈璟不小心绊了一跤，膝盖磕破了皮，顿时哭了起来。青瑜却不慌不忙，从怀中取出一个小荷包，倒出些药粉洒在伤口上。
这是我母亲配的药，止疼很快。他声音稚嫩，动作却十分熟练。
陈璟果然觉得疼痛减轻，止了哭声，好奇地问：你还会医术？
略懂一些。青瑜将药包收好，母亲说，读书人要知些医理，方能济世救人。
这话从一个五岁孩童口中说出，让在场的众人都吃了一惊。
陈夫人感叹道：林夫人教子有方啊。
回府的马车上，青瑜显得有些疲惫，靠在贾敏身边小憩。贾敏轻抚着他的头发，心中既骄傲又酸楚。这孩子太过懂事，反倒让她心疼。
母亲，青瑜忽然睁开眼，齐国公府的花园里，有株很奇怪的树，一半枝叶繁茂，一半却枯死了。
贾敏心中一动：哦？你可看清了？
看清了。青瑜点头，那树的样子，很像母亲教过我的一种病木之症。
贾敏若有所思。齐国公府这棵病树，怕是别有深意。她微微一笑，将儿子揽入怀中。
京城这潭水，比她想象的要深。但既然来了，总要搅动一番风云才是。
而此时荣国府中，王夫人正听着周瑞家的禀报林家近来的动静。
齐国公府？王夫人捻着佛珠的手顿了顿，他们倒是会攀高枝。
周瑞家的低声道：听说陈夫人对林家哥儿喜欢得紧，还要请去做伴读呢。
王夫人冷哼一声：五岁的孩子，能有什么真本事？不过是装模作样罢了。
话虽如此，她心中却隐隐不安。这个妹妹，似乎比她想象的要难对付得多。