时光如水，在看似平静的朝局下悄然流逝了数年。当年的少年阿哥们已逐渐长成青年，开始更多参与到政务之中，那空悬的储位，如同一块巨大的磁石，牵引着所有不安分的心。
凌玥稳坐永和宫，她的“草木感知”已悄然覆盖了紫禁城更多关键的角落。她不再满足于被动接收信息，而是开始更主动地编织她的网络。
这几年间，她凭借对康熙心思的精准把握和恰到好处的“草木滋养”，圣宠愈隆。同时，她也借助植物网络，无声无息地为胤禛扫清了一些障碍，或是将某些不利于他的流言掐灭在萌芽状态，或是让他“恰好”出现在康熙需要务实肯干之人的场合。
胤禛亦不负所望，他办的差事愈发老练沉稳，虽仍以“冷面”着称，但其能力与可靠，已逐渐在康熙和部分务实派大臣心中留下深刻印象。他与胤祥的关系也愈发紧密，兄弟二人一文一武，默契十足。
然而，平静终将被打破。
这一日，凌玥通过御花园靠近乾清宫廊庑下的几丛翠竹，“听”到了一场至关重要的对话片段。是康熙与心腹大臣李光地的声音，语气沉重。
“……皇上，臣观天象，查典籍，储位久虚，非社稷之福啊。”李光地声音苍老而恳切。
康熙沉默良久，叹道：“朕岂不知？只是……朕这些儿子，你看谁可堪大任？”
“此乃皇上家事，亦是国事，臣不敢妄言。只是……观诸位阿哥，直郡王（胤禔）早年便因魇镇太子事被圈禁，已不堪用；三阿哥（胤祉）醉心文墨，失于宽柔；八阿哥（胤禩）……贤名过盛，其下党羽渐丰，恐非纯臣之道……”
后面的话语渐低，但核心意思已然明确：康熙正在慎重考虑新太子的人选，而胤禩的“贤名”和结党，引起了康熙的警惕！
凌玥心中警铃大作。这是一个极其关键的信号！康熙对胤禩的猜忌，是胤禛的机会，但也意味着竞争将进入白热化。胤禩及其党羽绝不会坐以待毙。
果然，不过旬月，一股新的流言开始在朝野上下隐秘传播。这一次，矛头直指胤禛！
流言称：四阿哥胤禛，表面冷面无私，实则刻薄寡恩，对待下属严苛，不近人情。更有甚者，隐隐暗示其有“窥探圣意”、“结交外臣”之嫌，虽不似胤禩那般张扬，但其心或许更为深沉险恶。
这流言极为阴毒，精准地打击着胤禛赖以立足的“务实”与“孤臣”形象，试图在康熙心中种下怀疑的种子。
胤禛得知后，脸色铁青，在永和宫请安时，眉宇间压抑着怒意与一丝不易察觉的委屈：“额娘，他们……简直血口喷人！”
凌玥却异常平静。她早已通过宫中的花草，“看”到是胤禩门下一位不起眼的清客，在酒肆茶楼间散播这些言论。
“慌什么？”凌玥淡淡道，“他们越是如此，越是说明他们急了，说明你的存在，已经让他们感到了威胁。”
她沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光。是时候，让康熙更清晰地看到，谁才是那个真正“结党营私”、“妄蓄大志”的人了。
她并未直接出手对付胤禩，那样痕迹太重。她只是通过草木感知，留意到胤禩门下几个活跃官员近日频繁出入一处隐秘的别院。她让秦顺设法，将一则关于“某大臣在此别院密会，似有联名奏请之举”的模糊消息，巧妙地透给了与胤禔旧党有牵连、且对胤禩心怀不满的官员。
借刀杀人，隔山打牛。
数日后，一场针对胤禩党羽的弹劾风暴骤然掀起。多名御史联名上奏，弹劾胤禩及其支持者“勾结京内外官员，妄议储位，其心叵测”。虽未直接指斥胤禩，但其党羽结营的证据，却被一件件摆在了康熙的御案之上。
康熙震怒。他本就对胤禩的“贤名”心存疑虑，此刻见到这实实在在的结党证据，更是怒火中烧。他当庭严厉申饬了涉事官员，并再次严厉警告胤禩：“尔若再行此等之事，朕必不轻饶！”
这一记重击，使得胤禩集团元气大伤，声势大不如前。
经此一役，朝臣们清晰地看到，圣心对“结党”之事是何等深恶痛绝。而一直以“孤臣”自处、埋头做事的胤禛，在康熙心中的分量，无形中又重了几分。
秋猎木兰，康熙考较诸子骑射武功。胤禛表现中规中矩，胤祥则大放异彩，弓马娴熟，引得康熙连连称赞。而更让康熙留意的是，胤禛在围猎过程中，调度人手、安排围场，井井有条，展现出的组织与务实能力，远超其他皇子。
回銮途中，康熙驻跸行宫，夜观星象，独自沉吟良久。
凌玥通过行宫庭院中的古松，感知到了帝王那复杂而疲惫的心绪。她知道，最后的时刻，快要到了。康熙心中那架摇摆不定的天平，正在缓慢而坚定地，向着她期望的方向倾斜。
她只需要，再耐心等待一个最合适的契机，给予最后，也是决定性的一推。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。这决定大清国运的惊涛，即将拍岸。而永和宫，已做好了迎接一切冲击的准备。