龙夏修真学院的第一批学员选拔正在紧锣密鼓地进行，林砚的《空间道则初解》理论框架也在内部引发了持续而热烈的讨论，一切似乎都沿着积极的方向发展。然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
地球灵能共同体总部，设立于原联合国大楼，但内部结构与权责已大不相同。在一间用于非正式磋商的小型会议室里，气氛却有些凝滞。
与会的除了龙夏代表，还有来自欧罗巴联合体、北极熊联邦、泛非联盟以及几个其他重要区域国家的代表。议题原本是讨论“广寒宫”前哨站下一阶段科研项目的国际参与细则，但话题却渐渐滑向了另一个方向。
“……我们理解龙夏在前期投入和核心技术上的贡献，” 欧罗巴联合体的代表，一位头发梳理得一丝不苟的中年男士，措辞谨慎但意图明确，“但‘灵能共识’的精神是共享与合作。稳定灵潮之核的技术，关乎全人类能源未来，其基础原理是否应该……更透明一些？至少，在共同体的核心科研团队内部？”
北极熊联邦的代表，一位身材魁梧的将军，哼了一声，声音粗犷：“直接点说，你们觉得龙夏藏私了，对吧？但别忘了，没有龙夏的‘破月计划’和牺牲，现在大家还在为月球掉不掉下来发愁呢！”
“将军，我们并非质疑龙夏的贡献，也绝非忘恩负义。” 泛非联盟的女代表声音平和，但立场清晰，“正因如此，我们才希望这种至关重要的技术能成为人类共同的基石，而非某一国独有的‘王冠’。这有助于增强共同体内部的互信，避免未来可能因技术落差产生的……张力。”
龙夏的代表，一位经验丰富的外交官，面带微笑，回应得不卑不亢：“技术共享始终在我们的考虑范围内。事实上，关于灵潮之核稳定化的部分理论摘要和非关键性工程数据，已经按照约定，在共同体技术数据库的相应权限等级下开放。但任何一项尖端技术，尤其涉及星球级能量系统的核心调控，其完全公开都需要循序渐进，考虑安全风险与潜在滥用可能。这一点，我想诸位都能理解。”
“那么，林砚教授的空间灵根研究呢？” 欧罗巴代表话锋一转，目光锐利，“据我们所知，他在修真学院进行的理论开创性工作，极有可能揭示灵能，特别是空间属性灵能的本质。这或许是比稳定月球核心更基础、更重要的知识。这类研究，是否也应该有更广泛的国际参与？”
会议室安静了一瞬。空间灵根，这种传说中的天赋，在月球之战中由林砚展现出了近乎战略级的能力，早已成为各国觉醒者领域垂涎和研究的焦点。
龙夏外交官的笑容不变，但语气稍稍转硬：“林砚教授的研究属于个人学术探索，同时也涉及到他自身特殊的灵根属性，具有极强的不可复制性和个人隐私性。学院支持学术自由，但其研究成果的发表与分享，将遵循学院规定及相关国际知识产权协议，以及共同体框架下的技术转让准则。我们鼓励健康的学术竞争与合作，但反对任何形式的‘学术掠夺’或道德绑架。”
磋商不欢而散，未能达成任何实质性新协议。表面上的礼貌维持着，但不满与猜忌的种子，已然在暗处滋生。
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几乎在同一时间，全球数个暗网加密论坛和某些私人觉醒者社交圈内，流传着一些隐秘的交流。
“龙夏修真学院的门槛太高了，还要经过严格的政治审查和忠诚度评估，分明是想垄断高端修真资源。”
“听说林砚的那套新理论，能让人更容易理解空间力量，哪怕没有空间灵根！可惜，只在学院内部小范围传授……”
“北极熊的‘西伯利亚训练营’好像搞到了一些古代炼体术的残篇，效果不错，但比起龙夏从月球挖出来的完整传承，差远了。”
“欧罗巴几个古老的家族和教廷秘密档案馆里，或许有点真东西，但他们更封闭。”
“我们需要自己的渠道，自己的‘知识源’。不能永远仰人鼻息，指望龙夏的‘施舍’。”
一些较小的觉醒者组织，或某些大国中未能进入核心圈子的民间强者，开始私下串联，交换各自掌握的零碎功法、秘闻，甚至策划着一些非法的遗迹探索或“技术借鉴”行动。一股试图绕过地球灵能共同体官方框架、寻求力量快速提升的暗流，正在悄然汇聚。
这些情报，很快被汇总到了龙夏灵能管理局和周局长的案头。
“意料之中。”周局长放下报告，对坐在对面的林砚和磐岳说道，“利益不均，力量渴求，永远是纷争的源头。共同体刚刚成立，远未到铁板一块的程度。我们既要坚持原则，守住核心，也要注意策略，适度引导，避免这些暗流汇聚成破坏性的洪水。”
林砚默然点头。内部的纷扰让他感到些许疲惫，但更让他心头沉重的是另一份刚刚送达的、密级更高的报告。
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龙夏，西南“天眼”阵列核心，地下机密分析中心。
这里的气氛，与共同体总部的会议室截然不同，充满了高度紧张与压抑。巨大的屏幕上，不再是星辰图像，而是瀑布般滚动的、经过层层破译程序处理的信号数据流。数十名顶尖的密码学家、语言学家、天体物理学家和灵能理论专家，眼睛布满血丝，紧紧盯着屏幕上的每一个变化。
林砚被紧急召来。他走进中心时，感受到的是一种近乎凝固的焦虑。
“林院长，您来了！”项目首席科学家，一位两鬓斑白的老院士迎上来，声音沙哑，“我们对那个来自‘卡兰特’星云方向的信号……有了突破性发现，但……情况很糟。”
老院士引领林砚来到主分析台前，调出了一段被反复处理过的信号核心片段。它已经被转换成一种抽象的波形图和符号序列。
“我们最初试图用已知的数学逻辑、甚至曦曜方舟资料库中的一些古老符号体系去套用，都失败了。直到我们调整思路，不再试图理解‘内容’，而是分析其‘结构’和‘伴随特征’。”老院士的手指在屏幕上滑动，指向波形图中一些极其细微的、仿佛噪音的扰动，“这些……是‘伤痕’。”
“伤痕？”
“是的。这段信号的主体，是一种我们完全无法理解的强加密信息，但它传播所经过的‘介质’——可能是空间本身，或者某种我们未知的场——留下了被暴力撕裂、灼烧过的痕迹。这种痕迹的特征，与我们之前从曦曜方舟资料中看到的、描述高强度灵能武器攻击后的空间残留特征，有百分之六十七的吻合度。”
老院士深吸一口气，调出了另一份对比图像。一边是当前信号的“伤痕”分析，另一边是模拟出的、一段纯粹宣告性或探测性信号应有的“干净”传播模型。
“更重要的是，”他的声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖，“在这段信号的边缘，我们捕获到了极其微弱、但特征一致的‘附载信号’碎片。它们太破碎了，无法还原，但经过超算亿万次模拟拼凑和语义概率分析，最有可能指向的意向是……”
屏幕上跳出了几个被红色框体高亮标注的词汇推测，它们来自不同的破译路径，但最终收敛向类似的方向：
【警告…逃离…】
【毁灭…吞噬…】
【无法抵抗…黑暗…】
【……掠星者……】
“掠星者？”林砚重复着这个翻译过来的词汇，感觉一股寒意顺着脊椎爬升。
“这是最可能的意译。”老院士的脸色苍白，“综合所有分析，我们倾向于认为，这段信号，并非来自‘掠星者’本身，而极有可能是一个被其攻击、摧毁的文明，在最终时刻发出的、混杂着绝望警告与残余信息的‘死亡哀嚎’。信号在穿越漫长星际空间和可能存在的‘战场废墟’区域时，沾染上了攻击者的力量痕迹——也就是那些‘伤痕’。”
分析中心内一片死寂，只有机器散热系统的低鸣。所有人的目光都集中在那段无声的信号波形上，仿佛能听到其中蕴含的亿万生灵覆灭前的悲鸣。
“所以，”林砚缓缓开口，声音在寂静中显得格外清晰，“我们不仅确认了地外文明的存在，还很可能发现了一个遵循弱肉强食法则、具有极强攻击性和毁灭能力的星际文明。而我们接收到的，是受害者最后的遗言。”
“是的。”老院士沉重地点头，“虽然无法确定‘掠星者’的具体位置、科技等级、社会形态，甚至无法百分百确定这段信号的解读完全准确。但……其展现出的危险性和黑暗森林法则的可能性，必须被列为最高等级的潜在威胁。”
远方的阴影，不再只是一个模糊的概念。它有了一个令人不寒而栗的名字，和一段染血的背景。
人类文明在星海中的第一个明确“回响”，竟是如此残酷的警告。刚刚因内部整合与月球开发而稍感轻松的氛围，瞬间被更加庞大、更加深不可测的危机感所取代。
林砚走出分析中心，抬头望向晴朗的夜空。繁星点点，宁静而璀璨。但他知道，在那片深邃的黑暗之中，可能潜藏着将星光都吞噬的可怕存在。
内部的纷争尚未平息，外部的巨兽已然在深渊中露出了模糊的獠牙。
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