辞别陈师兄三人，林小满孤身一人，循着打探到的方向向东遁去。
越是靠近千礁湖区域，空气中的水汽便愈发浓郁，黏腻地附着在皮肤上，带着一丝若有若无的腥甜气息——那绝非寻常水汽该有的味道，正是传闻中“不明瘴气”的源头。沿途的花草树木，也渐渐没了澜江畔的生机勃勃，叶片蔫黄卷曲，枝干上甚至凝结着一层薄薄的灰绿色菌斑，透着死寂的颓败。
偶尔能遇到一些神色仓皇的凡人渔民和低阶修士，他们背着简陋的行囊，跌跌撞撞地朝着反方向逃离，脸上满是难以掩饰的惊惧，嘴里还夹杂着断断续续的哭喊：“快跑！湖里的雾会吃人！”“那些东西……根本杀不死！”
林小满默不作声地避开人群，身法愈发隐蔽。半日后，一片浩瀚无垠的湖泊终于出现在视野尽头，水天相接，烟波浩渺。只是这湖水并非寻常的清澈或碧绿，而是呈现出一种诡异的暗绿色，如同掺了剧毒的墨汁，泛着不祥的光泽。湖面上星罗棋布着无数大小不一、形态各异的礁石，大者如小山耸立，小者如磨盘散落，层层叠叠，如同天然的迷宫，这便是千礁湖。
而此刻，真正令人心悸的景象，是笼罩在湖面之上的雾气。尤其是靠近湖心的区域，一层浓郁得化不开的灰绿色雾气如同活物般缓缓翻涌，时而凝聚成狰狞的兽形，时而扩散成弥漫的纱帐，那股腥甜的瘴气，便随着雾气的流动四下弥漫，连周遭的空气都仿佛被污染得粘稠起来。
即便隔着数里之遥，林小满也能清晰地感觉到那雾气中蕴含的阴冷侵蚀之力，更隐隐察觉到一丝极其隐晦的混乱与暴虐气息，如同有无数怨魂在雾气中嘶吼。她下意识运转《守心剑诀》，催生出一缕剑心通明的意境，仔细感知——这瘴气绝非单纯的草木毒素，更像是一种混杂了特殊能量、能同时侵蚀生灵肉身与神智的诡异力量，一旦沾染，恐怕便会如那些逃荒者所言，陷入万劫不复之地。
湖边的空地上，已然聚集了不少水云阁弟子。他们穿着统一的蓝色劲装，腰间佩着水云阁的标识令牌，正忙碌地布置着一座座简易的净化阵法。阵旗翻飞间，淡蓝色的灵光流转，试图阻挡瘴气进一步向岸边扩散。不远处的临时帐篷里，几名丹堂弟子正围着被瘴气所伤的同门和渔民忙碌，那些伤者浑身溃烂，皮肤上覆盖着与草木上相同的灰绿色菌斑，眼神涣散，口中发出无意识的嘶吼，景象凄惨。整个营地都笼罩在一种凝重而压抑的氛围中，每个人脸上都带着焦虑。
林小满没有贸然靠近水云阁的营地——她如今身份敏感，不宜过早暴露。她绕到一处地势较高、被茂密灌丛覆盖的礁石后，隐匿了身形，远远观察着营地的动静。
她看到，有几队气息明显强于普通弟子的修士，正驾驭着梭形的水属性法器，小心翼翼地驶入灰雾笼罩的区域，显然是奉命前去探查瘴气源头。但没过多久，其中一队便狼狈地退了出来，法器上的灵光黯淡无光，船上的三名弟子个个脸色发青，嘴唇发紫，眼神涣散，显然心神已被瘴气侵蚀，连驾驭法器都显得摇摇欲坠。
“咳……这诡雾越来越厉害了！”一名身材高大、看似头领的水云阁弟子落地后，捂着胸口剧烈咳嗽了几声，声音中满是忧心，“我们带的清心咒符箓和高阶避瘴丹，竟然只能支撑半个时辰，神识稍微探得深一点，就会被里面的混乱气息干扰，根本无法定位源头！”
“长老们还在营中推演，可这雾气像是有灵性一般，能干扰神识和阵法推演，进展慢得很……”身旁一名弟子接口道，语气中带着浓浓的无力感，“再这样下去，不仅湖心区域会彻底被污染，连岸边的净化阵法，恐怕都撑不了多久了。”
林小满默默听着两人的对话，心中对这诡雾的危险性又多了几分认知。连擅长水法、精通御兽与净化之术的水云阁都束手无策，足以见得这瘴气的诡异非凡。
她沉吟片刻，决定亲自试探一番。她小心翼翼地探出一缕微弱的神识，如同细丝般朝着灰雾边缘探去。
神识刚一接触到那灰绿色的雾气，便如同被烙铁烫到一般，一股阴冷、混乱的力量瞬间缠绕上来，如同附骨之疽般试图顺着神识侵入她的识海。脑海中瞬间闪过无数杂乱、暴虐的念头——有撕咬的欲望，有毁灭的冲动，还有无尽的怨毒嘶吼，仿佛有无数恶灵在试图夺取她的神智！
好诡异的雾气！
林小满心中一凛，不敢有丝毫大意，立刻运转剑意斩断那缕被污染的神识，脸色微微发白。这雾气不仅能侵蚀肉身，对神魂的污染才是最致命的！难怪那些水云阁弟子会心神失守，连清心咒都难以奏效。
她眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着青莲剑簪的剑柄，思考着对策。寻常的避毒、清心手段显然效果有限，除非能找到一种能克制这种混乱侵蚀力量的方法。
就在这时，她心中忽然一动——《守心剑诀》！这门上古剑诀的核心便是“守心”，剑意纯净坚韧，能守护本心不被外物侵扰，对抵御心神侵蚀，或许能有奇效。
她立刻收敛心神，凝神运转《守心剑诀》。一股温和而坚韧的剑意从体内缓缓散发而出，如同一层无形的屏障笼罩周身，将外界的腥甜瘴气隔绝在外。她深吸一口气，再次将一缕神识探入灰雾之中。这一次，那股混乱的侵蚀之力撞上纯净的剑意屏障，如同潮水遇上礁石，被牢牢阻挡在外，虽然依旧能感觉到其狂暴的气息，却再也无法侵入神识，更无法影响她的心神。
有效！
林小满精神一振，眼中闪过一丝喜色。看来，这《守心剑诀》，正是这千礁湖诡雾的克星！
她不再犹豫，心中已有了决断：深入灰雾区域探查一番。若能找到瘴气源头，不仅可能获得突破的机缘，更能借此向水云阁示好，为日后在云梦大泽立足铺垫。
她没有驾驭法器——法器飞行时的灵光容易暴露行踪，且在雾中目标太大。她收敛了全身气息，凭借“摸鱼步法”的精妙，如同鬼魅般悄无声息地滑入冰冷的湖水中，只露出半个头颅，贴着水面，如同一条游鱼般，朝着灰雾最浓郁的湖心区域潜行而去。
一进入灰雾范围，视线顿时变得极差，只能看清周身数丈之内的景象，远处的礁石和湖水都变得模糊不清，仿佛置身于一个混沌的世界。那腥甜的瘴气无孔不入，即便有剑意守护，也能隐约闻到一丝令人作呕的气味，但好在无法侵入体内。
湖水冰冷刺骨，顺着衣料渗入肌肤，让林小满打了个寒颤。她低头看向水下，隐约可见一些鱼类和水族生物的尸体，它们的体表同样覆盖着一层灰绿色的菌斑，眼睛圆睁，死状凄惨。越往湖心深处潜行，水下的死寂气息便越浓，连一丝活物的踪迹都难以寻觅。
林小满将神识牢牢控制在周身十丈范围内，既保证能探查周围的危险，又避免神识扩散过远被瘴气污染。她小心翼翼地避开水下那些散发着危险气息的暗流和漩涡，在错综复杂的礁石林中灵活穿梭。
前行了约莫一炷香的时间，周围的灰雾已然浓郁得如同实质，能见度不足三丈，连剑意屏障都微微颤动，显然承受着不小的压力。而就在这时，一阵激烈的打斗声和水浪翻涌的巨响，突然从前方不远处传来，打破了雾中的死寂！
有人在前方战斗！
林小满心中一凛，立刻停下身形，将自己隐匿在一块巨大的礁石后方，屏住呼吸，悄无声息地朝着声音传来的方向靠去。
穿过一片密集如林的低矮礁石，眼前的景象让她瞳孔骤然一缩。
只见在一片相对开阔的水域上，三名穿着水云阁真传弟子服饰的修士，正与一群形态怪异的生物激战。那三名弟子，一人是气质清冷的女子，修为已达筑基八层，手持一柄湛蓝色的飞剑，剑光凌厉，显然是队伍的首领；另外两人是年轻男子，一人筑基七层，一人筑基六层，分别操控着水鞭和盾牌类法器。他们身旁，还趴着一头巨大的、通体覆盖着厚重蓝色鳞甲的犀牛状灵兽，头顶一根弯曲的独角泛着灵光，正是水云阁擅长培育的碧水犀，实力堪比筑基后期，此刻正用独角撞击着那些怪异生物，发出沉闷的轰鸣。
而他们的对手，却是一群令人毛骨悚然的怪物。那些生物约莫半人高，通体呈半透明的灰绿色，形态毫无固定可言，时而化作长满触手的软体生物，时而凝聚成尖锐的鱼形，时而又散开成一团雾气，完全由那灰绿色的诡雾凝聚而成！它们没有五官，却能发出无声的嘶嚎——那嘶嚎并非通过耳朵感知，而是直接作用于神魂，令人心神剧震。它们如同饿狼般疯狂地扑向三名水云阁弟子，攻击方式诡异莫测，更可怕的是，即便被飞剑斩碎、被碧水犀撞散，它们也能迅速吸收周围的雾气，重新凝聚成形，仿佛永远杀不死！
“是雾魅！小心它们的噬神攻击！”为首的清冷女弟子厉声喝道，手中飞剑绽放出璀璨的湛蓝光华，如同划破黑暗的闪电，将一只扑到近前的雾魅斩成两半。但那雾魅的残骸刚落入水中，便立刻与周围的雾气融合，不到一息时间，便重新凝聚成两只更小的雾魅，再次扑了上来。
“师姐！这些东西杀不死，再这样耗下去，我们的灵力和心神都撑不住了！”那名筑基六层的年轻男子脸色苍白，额头布满冷汗，手中的盾牌灵光已是摇摇欲坠，显然护体灵力即将耗尽。他的眼神中已经出现了一丝涣散，显然心神正被雾魅的噬神攻击持续侵蚀。
另一名筑基七层的男子也好不到哪里去，他操控的水鞭威力越来越弱，手臂微微颤抖，咬牙道：“再坚持片刻！只要找到雾魅的核心，切断它与瘴源的联系，就能彻底解决它们！”
林小满的目光快速扫过战场，最终落在了那片水域的下方——在水下约莫数丈深处，有一个巨大的洞穴，洞穴入口布满了青苔和暗绿色的藤蔓，正源源不断地向外喷涌着浓郁的灰绿色雾气，那些雾魅正是从洞穴中不断涌出的。
瘴气的源头，就在那里！
而此刻，一只体型格外庞大的雾魅，正从那洞穴中缓缓升起。它比其他雾魅大了足足三倍，通体呈深绿色，体表流动着诡异的纹路，无数灰绿色的触手如同毒蛇般在水中舞动，散发出的气息竟堪比筑基九层！它刚一出现，便锁定了那三名已是强弩之末的水云阁弟子，触手猛地绷紧，显然准备发动致命一击！
不能再等了！
林小满眼中寒光一闪，右手轻轻一拂，青莲剑簪瞬间化作一柄通体莹白的短剑，握在手中。剑身在灰雾中微微颤动，散发出纯净而坚韧的剑意，竟将周围的瘴气逼退了几分。
就在那巨型雾魅的触手即将缠上那名清冷女弟子的刹那——
一道凝练无比、带着守护本心之意的白色剑光，如同破开迷雾的月光，后发先至，精准无比地斩在了那巨型雾魅与下方洞穴喷涌雾气连接的“核心”之处！那是雾魅凝聚的关键，也是它汲取瘴气的源头，正是《无痕守心剑》中专门针对此类能量体的招式——断源！
“嗤——！”
剑光过处，没有惊天动地的巨响，只有一声如同烧红烙铁切入油脂的轻响。那纯净的剑意如同浩荡清风，所过之处，浓郁的灰绿色雾气竟被强行净化、驱散，化作一缕缕青烟消散。那巨型雾魅发出一声无声的凄厉尖啸，庞大的身躯剧烈扭曲、收缩，变得虚幻不定，身上的气息瞬间暴跌，那些舞动的触手也无力地垂了下来。
这突如其来的援手，让正在苦苦支撑的三名水云阁弟子又惊又喜，瞬间缓解了他们的危机。
“什么人？！”那清冷女弟子反应极快，虽然心中诧异，但手中的飞剑却毫不停歇，趁机与两名同门合力，将周围那些小雾魅逼退数丈。她警惕地望向剑光传来的方向，眼神锐利如刀，显然对这个突然出现的神秘人充满了戒备。
林小满的身影从迷雾中缓缓显现，她并未靠近，只是手持白剑，悬浮在水面上，与三人保持着安全距离，声音平静无波：“路过的散修，见此异状，不忍见同道殒命，特来相助。”她刻意压低了声音，也没有暴露自己的姓名和来历——在摸清对方底细前，保持低调总是没错的。
那清冷女弟子上下打量了林小满一番，目光在她手中那柄散发着纯净剑意的白剑上停留了片刻，尤其是感受到她身上那股能隔绝瘴气的剑意，眼中闪过一丝讶异。但此刻形势危急，显然不是追问来历的时候。她迅速收敛心神，语气急促却不失礼数：“多谢道友援手！此雾魅核心与下方瘴源相连，虽被道友重创，却未彻底根除，需得趁它虚弱，彻底切断其与瘴源的联系，否则用不了多久，它便会再次恢复！”
“明白。”林小满微微点头，目光再次锁定那只气息不稳、正在试图重新汲取瘴气恢复的巨型雾魅，手中白剑微微抬起，准备再次出手。
三名水云阁弟子也立刻调整阵型，碧水犀发出一声低沉的咆哮，独角上灵光暴涨，显然也做好了配合攻击的准备。
然而，就在林小满即将挥剑的刹那——
异变陡生！
那水下洞穴之中，猛地传来一股令人心悸的巨大吸力，如同一张无形的巨嘴，疯狂地吞噬着周围的一切。同时，一股更加狂暴、混乱、充满了无尽怨念与毁灭意志的恐怖气息，如同沉睡了万古的凶兽从长眠中苏醒，缓缓从洞穴深处弥漫开来！
这股气息之恐怖，远超之前的雾魅百倍、千倍！林小满甚至感觉到，自己周身的剑意屏障都在这股气息的压迫下剧烈颤抖，仿佛随时都会破碎！
整个千礁湖的灰绿色诡雾，仿佛受到了无形的召唤，开始疯狂地向那洞穴倒卷而去，形成一道巨大的雾柱，天地间的景象瞬间变得更加诡异骇人！
“不好！瘴源有变！快退！”那清冷女弟子脸色骤变，眼中第一次露出了惊骇之色，她厉声疾喝，毫不犹豫地转身，便要带着两名同门和碧水犀逃离这片水域。
然而，那股从洞穴中传来的吸力太过庞大，如同一个无底深渊，连同林小满在内，四人一兽，竟都被那股无形的力量牢牢锁定，身不由己地朝着那幽深不知几许、散发着恐怖气息的水下洞穴快速坠去！
林小满心中暗惊，连忙催动“摸鱼步法”试图挣脱，却发现身体如同被灌了铅一般沉重，只能眼睁睁看着自己被吸力拉扯着，不断靠近那黑暗的洞穴入口。
身后，是三名水云阁弟子的惊呼和碧水犀的咆哮；前方，是深不见底、蕴藏着未知恐怖的水下洞穴。
这一次，他们似乎陷入了一个比雾魅更可怕的绝境之中！