早晨，阳光和煦，空气清新，沁人心脾。鸟鸣声，旋荡于空中。
次日是枫明和任东决同赴国都的第二日，一大早两人便被马棚外的喧闹声吵醒，索性就都起了身。
两人睡眼惺忪地走出马棚，来到客栈前，见有许多昨晚留宿在这里的客人，坐于遮阳棚下的木凳上，正在用饭。此时，客栈老人正忙来忙去，为这些住客送饭送菜送汤。
“两位起来了。”老人回屋准备再拿些汤水时，见枫任二人慢悠悠地走来，便是打了个招呼。
“这不想起也不行啊！”瞥眼遮阳棚下那热闹的场面，任东决略带抱怨地说道。
老人会意地笑下。
“老人家，你这一早可不清闲啊！这么多客人够你忙乎一阵了。”枫明瞅着眼前那二十来个住客说道。
“可不嘛，这些人赶了一天的路，晚上早早休息，等天一亮，肚子一饿，都出来吃饭了。我家店小二的媳妇这几日快要生娃了，他一回去，我这把年纪自己一个人，真有点忙不过来。”老人无可奈何地说道。
“你们二位这是要赶路，还是......？”老人问道。
“我们不着急赶路，在这吃点。”枫明回道。
“来些什么？”
“大饼这种主食我们自己有，随便来点便宜小菜就行。”
“好，那你们先找个空桌坐下。”
“麻烦了。”
老人呼呼地跑回了屋中。
一大清早，两人被外面巨大的说话声吵醒，来到遮阳棚后，反倒觉得这里甚是有些热闹。途经此地的基本都是三俩成群的路人，他们各坐一桌，谈笑甚欢，旅途上的无聊和冷清仿佛在这一刻都烟消云散。
枫明和任东决找到一张空桌后，相继坐在旁边的木凳上，暂时有点无所事事。
热闹劲儿一过，任东决还是感觉有些困倦，接连打着哈欠，眸中尽是眼泪。枫明则是趁这等菜的工夫，啃着自带的大饼，安静地观察着周围人，但是，不一会儿，他便眉头微锁了起来。在这二十几人当中，他总感觉有三个人不太对劲。就在他左侧隔两桌的位置，有三个看似像是普通平民，但却都筋强骨壮，有着非常之躯，这三人，甚至有些鬼鬼祟祟，贼眉鼠眼，他们不时张望四周，警惕性十分强。
出于好奇，枫明禁不住偷瞄了那三人一会儿。不过，有那么一霎，其中一人的目光突然与他对视，有些猝不及防。那人大概是发现枫明一直在盯着他们，所以眼中顿时现出了凶煞之光，仿佛在警告着什么。枫明也是吓了一跳，赶紧收回目光，装出没事的样子。那人见他不再往这边瞅，也就无所顾虑地继续吃饭。
“东，东决，你注意到左侧隔两桌那仨人没有？”半分钟后，枫明小声对任东决说道。
“看见了，怎么了？”任东决瞥一眼后，用正常声音说道。
“我跟你说，那三个人虽然装束平常，相貌普通，但总感觉鬼鬼祟祟的。”枫明说道。
“有吗？我怎么没看出来？枫明，你是不是被王九那种人吓坏了，一见筋强骨壮的，就以为是坏人。这一出村，疑心咋还变重了呢？”任东决不解地问道。
“不是我疑心重，刚才那幕你没看到，他们中有个人见我在观察他们，突然变得十分警觉，还狠狠地瞪了我一眼。”任东决认为他有些疑神疑鬼，枫明便是着急地说道。
“怎么了二位？”这时，老人端着烧好的青菜来到枫任二人面前，见两人窃窃私语，便好奇地问道。
枫明知道老人不是坏人，直接问道：“老人家，我问下，途经此地的都只是些平民百姓吗？左边那三个人，我总感觉怪怪的。”
老人顺着枫明所指，望向左数第三桌，那三人此刻正在豪吃狂饮，根本没留意这边。不过，老人却是迅速收回目光，对两人低声说道：“年轻人，你们得当心着点，这种人看似普通无奇，但并非如此，我在这荒郊野外开店多年，过往路人我一搭眼就能辨出其好坏。像他们这类人啊，不是盗匪，就是......”
“就是什么？”枫明又问道。
老人寻思一下，小声摇头道：“还是不说了，不过，你们千万要多加小心，反正他们不会是什么好人。你俩别盯着他们瞅就行，惹火上身的话，可就麻烦了！”
“嗯，我们不会去招惹他们。”枫明低声点头道。
“身在外面，还是小心翼翼为好。”老人善意提醒道，“二位慢用，我去忙了。”
枫明和任东决礼貌地颔下首。
此后，枫明虽不像之前那样毫无防备地观察三人，但还是忍不住偷瞄了两下。他发现，对方不再鬼鬼祟祟，反而如同路人般，举止变得正常起来，显然，跟他对视的那个人定是悄悄提醒过身边两人，所以三人都起了十足的戒备心。
半晌之后，那三人吃好喝好，回了客栈。不消一会儿，又走了出来，然后一同朝国都方向前进。
枫明和任东决因赶路，简单吃过饭菜，与老人告别后，便继续前往国都。
当日午时，两人途经一片路面湿滑之处。显然，这里昨日下过大雨，将本是干燥的地面浸泡成了泥地，行走起来既困难又缓慢，如果按照这个速度，到了晚上，两人恐怕也抵达不了国都。
两人布鞋上很快便沾满了淤泥，甚至有些泥水都灌进了鞋子中，非常的难受。任东决越走越心烦，不禁抱怨道：“这破路，太不好走了，就咱这速度，啥时候能到国都？”
“天有不测风云，往好了想，至少咱们之前走的那些地方没下雨。”枫明倒是乐天达观地说道。
“看来晚些时候咱们是到不了国都了，运气好的话，路上再找个客栈住一宿，运气差的话，估计真得睡在这地上了。”任东决又抱怨了两句。
“那有什么办法，只能继续往前走。”枫明倒是想得开。
正当心烦时，附近忽然传来说话声：“用力，用力，快出来了......唉，还是不行啊！”
枫明和任东决循声望去，只见一瘦弱老汉正与一胖少年齐力推一辆陷于泥坑中的马车，看上去极其的吃力。马车由于陷入程度太深，因而以两人之力根本无法推出。前面那匹马也是累得呼哧带喘，大汗淋漓。见此情，枫明和任东决出于好心，赶快过去帮忙，在四人的合力下，最后，终于将马车推了出来。
老汉和胖少年大松一口气，又纷纷大喘了一阵。等气息平稳后，对方才开口说话。
“两位年轻人，真是太感谢你们了，如果光靠我俩，恐怕这马车今日都出不了这泥坑。”老汉赶紧谢道。
“大伯，没什么，路遇困难，出手相助，应该的。”枫明客气道。
“真的，如果没有你们帮忙，我们很难再继续赶路。”胖少年也是一脸谢意。
“大伯，冒昧地问下，你们这是要去哪儿？”任东决问道。
“啊，我们去国都，这小伙与我是同村人，我呢，是去国都集市上卖些东西，你看这车上装的都是农货。”老汉回道，“而他，是去那边报名参军，近来国都不是派了很多官兵赴各地招兵买马吗。”
“巧了，我们也是去国都报名参军的。”枫明瞧着面前这位憨态可掬的胖少年，说道。
“原来你们也是去报名的啊！”胖少年喜出望外，激动地笑着说道，“我，我叫张盘。”
“我叫枫明。”
“我叫任东决。”
“我俩也是同村人。”枫明说道。
“那你们可算是同道了。如不嫌弃的话，两位能否将就一下，坐我这破马车，咱们一块去国都。此处距离国都还有很长的一段路，靠走，今晚肯定是到不了的。”老汉因二人的热心帮忙，热情地说道。
“如果可以的话，那就恭敬不如从命了。”枫明也没多客气，为了尽快赶到国都，便答应了。
“你们帮了我们的忙，这是理应的。”张盘欢喜地说道。
随后，枫明和任东决上了马车，等张盘再坐上去时，马车顿时晃了一下，前面那匹马赶紧蹬两下蹄子，以便稳住身体。
紧接，老汉骑上马，带着三人往前赶路。
自马车出了泥坑，之后的路虽仍然是污泥浊水，但相比于刚刚那无法预测，如似陷阱的深坑，好走了许多。
“张盘，看你这体格，应该颇有力气啊，怎么推马车推得那么吃力？”任东决自来熟地问道。
“嗐，我这是虚胖，身上没肌肉。同村人平时见到我，不叫我名字，而是叫我张胖子。”说到这些，张盘有些自卑，但并不掩饰。
“东决，你还好意思说人家，其实咱俩也好不到哪去，骨瘦如柴，没一点力气。刚才那是人多力气大，所以才把马车从泥坑里弄了出来。”枫明公道地说道。
“你们来之前，我和大伯每回只差一点就能把马车推出来，但每回都没成功，往后就更没力气了。有时真的只需要再多那么一点力量就行。”张盘笑着说道。
“你们再没力气也比我这上岁数的人强，别看你们现在手无缚鸡之力，等参军后，经过不断磨砺，定能增强自身体魄。我们这些老骨头已是风烛残年，老迈体衰，行将就木，根本没力量保护这个国家，到时候，也只能靠你们这些年轻人了。”老汉悲伤地说道。
任东决蹙眉说道：“这谭月国也真是，没完没了地骚扰我们，搞得咱天恒国兵荒马乱，难以喘息。”
“没办法，人家谭月国实力强悍，早些时候力压群雄，逐一击溃各个国度，如今轮到了咱天恒国。虽说咱们暂时有能力与之抗衡，但这样持续对峙下去，终究是抵不住的。绍义王也是忧虑万千，担心战力不够，所以不得已采取了重金招募兵士的方式，来增加兵源，以保护天恒国的太平。”老汉也是慨叹地讲述了一番当下的局势。
“该来的总会来......”枫明看着远方说道。
此时，马车不疾不徐地向前行进，距离国都越来越近。