晚宴的地点藏在市郊的半山腰，是家只对会员开放的私人俱乐部。跟之前见过的奢华宴会厅不一样，这里满是青砖灰瓦的中式院落，廊檐下挂着暖黄色的灯笼，光透过镂空的窗棂洒在石子路上，连风都透着股安静的劲儿。
陆寒洲的宾利悄无声息地停在院门口。他今天穿了件深灰色暗格西装，没打领带，领口松了两颗扣子，少了平时的凌厉，多了几分沉稳的慵懒。车停稳后，他先下车，绕到副驾旁，很自然地伸出手——这个动作太流畅，像是练过无数次。
林悦把手放进他掌心，借力下车。她穿了条黛青色一字领长裙，面料是哑光的真丝，在灯笼光下泛着淡淡的光泽，刚好遮住她不习惯外露的肩颈线条。首饰只戴了对碎钻耳钉，小巧却亮眼，巧合的是，陆寒洲袖扣上的黑曜石，跟这耳钉的光泽莫名呼应。
两人并肩往里走，没引起太大动静，但路过的人都会多看两眼。坐在廊下喝茶的几位长辈，目光扫过他们相携的手，眼神里带着点“了然”的深意——这里的人都精明得很，“陆寒洲带女伴出席”，本身就比任何新闻都有分量。
晚宴是西式长桌，总共不到二十个人，坐得很松散，却个个都是能影响城市经济走向的人物——有国企的老领导，有互联网巨头的创始人，还有几位手握重金的投资人。陆寒洲的位置挨着主位，林悦自然坐在他左手边。
席间的谈话没什么寒暄，一开口就是宏观经济数据、政策风向，或是某个前沿领域的投资机会。有人聊起新能源的补贴变化，有人讨论跨境电商的合规风险，每句话都藏着“信息量”，连看似随意的“最近在看什么项目”，背后可能都关联着上亿的资金。
林悦大多时候都在安静听，手里拿着刀叉，却没怎么动盘子里的食物。她知道，在这里没必要刻意表现，言多必失。直到有位投资人提到“AI安全的市场乱象”，说“很多公司都是拿概念圈钱，根本没核心技术”，林悦才轻轻放下刀叉，开口说话。
她没反驳，只是从星洲银行的攻击案例说起，分析现在AI安全面临的三大核心问题，再结合“守护者”系统的防御逻辑，既讲了技术原理，又提到了商业落地的难点，语气平和，却句句切中要害。
话刚说完，坐在陆寒洲右边的银发老者——后来林悦才知道，他是国内顶尖投资机构的创始人——轻轻点了点头，转头对陆寒洲低声说：“寒洲，你这合作伙伴，不是花瓶啊，有真东西。”
陆寒洲没接话，只是拿起酒杯，朝老者举了举，嘴角勾着一丝极淡的笑——那笑容里，藏着点不易察觉的骄傲，像是在说“我选的人，当然不会错”。
林悦心里一暖。她忽然明白，陆寒洲带她来这里，不是为了让她“沾光”，而是要让她靠自己的能力，被这个圈子真正认可。他是在为她铺路，把她从“实验室cEo”，推向更广阔的舞台。
晚宴结束后，宾客们没急着走，三三两两地去了茶室或露台，显然是想趁这个机会多聊点“私事儿”。陆寒洲被两位老领导拉住，聊起了晟煊下一步的投资计划，他回头给林悦递了个“等我一会儿”的眼神，林悦会意地点点头。
她独自走到连接主厅和花园的廊下。夜风带着桂花香吹过来，吹散了身上的酒气，也让紧绷了一晚上的神经放松下来。她靠在朱红色的廊柱上，看着庭院里修剪整齐的松柏盆景，眼神有点放空——这半年发生的事太多，从差点倒闭的启明科技，到现在站在这样的场合，像一场不真实的梦。
“累了？”
低沉的声音从身后传来，林悦回头，看到陆寒洲站在几步远的地方。廊下的灯光很暗，在他脸上投下深浅不一的阴影，平时冷硬的轮廓柔和了不少，连眼神都没那么有距离感了。
“还好，就是有点恍惚。”林悦笑了笑，“几个月前我还在为发工资发愁，现在却跟你一起参加这种晚宴，总觉得像在做梦。”
陆寒洲走到她身边，跟她一起望着庭院里的夜色，声音很轻却很坚定：“这不是梦。你能站在这里，靠的是你自己的技术，是你带团队扛过危机的能力，跟我没关系。”
没有华丽的辞藻，却比任何赞美都让林悦心动。她转头看他，刚好对上他的目光，夜色里，他的眼睛亮得像藏着星光。
两人没再说话，廊下很安静，只有远处传来的隐约谈笑声。这种沉默一点都不尴尬，反而有种说不出的安宁，像是并肩走过一场大战后，彼此都懂的默契。
过了一会儿，陆寒洲忽然开口，声音比刚才更低，带着点犹豫，又带着点认真：“今天带你来，除了让你认识这些人，还有句私话想跟你说。”
林悦的心跳莫名快了半拍，下意识地屏住了呼吸。
陆寒洲转过头，目光直直地看着她，眼神里没有平时的冷静，多了点她从没见过的柔和：“和你一起面对那些麻烦，一起解决问题……这种并肩作战的感觉，很不错。”
不是“很好”，不是“非常棒”，而是“很不错”。这三个字从他嘴里说出来，像是把之前所有的危机、信任、默契都装了进去，比任何告白都更有力量。林悦感觉脸颊有点发烫，幸好夜色能遮住她的慌乱。
林悦迎着他的目光，没有闪躲。她张了张嘴，想回点什么，却觉得任何话都显得多余。最后，她只是轻轻弯起嘴角，露出一个很淡却很真实的笑容，声音有点轻，却很清晰：“我也是。”
这三个字，是回应，也是认可。
陆寒洲的眼睛亮了亮，他没再说话，只是慢慢伸出手，轻轻握住了林悦垂在身侧的手。他的手掌很暖，手指修长有力，把她微凉的手完全裹住，带着一种让人安心的力量。
廊下的风还在吹，桂花香更浓了。他们就这么站着，手牵着手，看着同一片夜色，没有更多的动作，却像是把彼此的心拉得更近了——之前所有的试探、博弈、守护，好像都在这一刻有了归宿。
可就在这时，陆寒洲口袋里的手机突然震动起来，急促的铃声打破了廊下的宁静。
陆寒洲皱了皱眉，松开林悦的手，掏出手机看了一眼屏幕。只是一眼，他脸上的柔和瞬间消失，眼神又变回了平时的冷硬，甚至多了几分凝重。
林悦的心也跟着沉了下去——肯定是出了急事。
陆寒洲接起电话，没说几句话，只是偶尔“嗯”一声，最后只说了句“知道了，我马上回去”，就匆匆挂了电话。
“实验室那边出了紧急状况。”他转头对林悦说，语气里带着点歉意，又带着点不容置疑的紧张，“我们得现在回去。”
林悦看着他紧绷的侧脸，心里清楚，刚才那片刻的温情，恐怕又要被新的危机打断了。她点了点头，声音平静：“好，我跟你一起去。”
夜色依旧安静，可两人的脚步却变得匆忙起来。刚才紧握的手带来的暖意还在，只是此刻，他们都明白，一场新的挑战，又要开始了。