林尘拉着艾拉，在迷宫般错综复杂、污水横流的巷道中疾驰。他的速度极快，脚步落地无声，却又带着一种奇异的韵律，总能在那看似绝境的拐角或堆积如山的垃圾堆旁，找到一条勉强通行的缝隙。两侧低矮歪斜的棚屋里，偶尔有警惕或麻木的目光投来，又迅速缩回黑暗中去。在这骸骨城，追逐与逃亡是每日都在上演的戏码，无人会多管闲事。
艾拉被他紧紧攥着手腕，只觉得耳边风声呼啸，周围的景物模糊成一片片灰暗的色块。她只能被动地跟着，高耸的胸脯因剧烈的奔跑和未平息的惊惧而起伏不定。手腕上传来的力量坚定而沉稳，带着一种不容置疑的掌控感，奇异地让她慌乱的心稍稍安定了几分。她抬起头，看着前方那瘦削却挺直的背影，兜帽随着奔跑微微晃动，看不清面容，只有一种深不见底的冷静气息弥漫开来。
“去……去哪里？”艾拉喘息着，忍不住问道。她的声音在疾驰中有些破碎。
“找个安全的地方。”林尘头也不回，沙哑的声音简短而清晰，没有任何多余的情绪。他的灵觉如同无形的蛛网，向四周蔓延，敏锐地捕捉着来自后方的追兵动静以及前方可能存在的危险。
身后，黑煞帮副帮主严烈那暴怒的咆哮和杂乱的脚步声由远及近，显然没有放弃追击。但林尘的路线选择极其刁钻，专挑那些狭窄、复杂、障碍物多的路径，有效地延缓了追兵的速度。
突然，林尘脚步猛地一顿，拉着艾拉闪身躲进一个散发着浓重霉味和尿骚味的、废弃的破旧砖窑的阴影里。砖窑大半已经坍塌，只剩下一个勉强可容数人藏身的角落。
“嘘。”林尘做了个噤声的手势，气息瞬间收敛到近乎虚无，连带着艾拉的气息也被他无形中掩盖了下去。艾拉连忙屏住呼吸，紧张地靠在冰冷潮湿的砖墙上，心脏砰砰直跳。
杂乱的脚步声和叫骂声很快从巷道口掠过，朝着另一个方向追去了。
“妈的！跑哪去了？”
“分头找！他们跑不远！”
“通知帮里，封锁这片区域！绝不能让他们跑了！”
声音渐渐远去。
艾拉松了口气，腿一软，差点瘫坐在地，幸好林尘及时扶了她一把。直到这时，她才真正有时间去打量这个救了她，或许更准确地说，是为了那东西才救了她的神秘人。
近距离看，他比自己想象的要年轻……或者说，外表看起来年轻。兜帽下露出的下巴线条清晰，肤色是一种不健康的苍白，嘴唇紧抿，没有任何血色。但最让她心悸的是那双眼睛——刚才短暂的对视中，她看到的那双在阴影中依旧平静如古井般的眸子，深邃得完全不像一个年轻人该有的眼神，里面仿佛沉淀了万载的风霜与……疲惫。
“多……多谢阁下救命之恩。”艾拉稳了稳心神，挣脱了林尘扶着她的手，微微躬身行礼，语气复杂。两名侍女也互相搀扶着赶到，虽然狼狈，但看向林尘的目光也充满了感激和后怕。
林尘微微颔首，算是回应，目光却依旧警惕地扫视着外面。他从怀中取出那个不起眼的皮囊，直接打开。顿时，一股精纯而温和、却又带着一丝古老苍茫气息的热流弥漫开来，让这阴冷的废墟角落都温暖了几分。
皮囊里，并非什么“火蜥蜴核”，而是一块约莫鸡蛋大小、形状不规则、通体呈暗红色、表面有着天然火焰纹路的晶石残片。晶石内部，仿佛有极其微弱的、如同呼吸般明灭的流光在缓缓游动。
“这是……”艾拉美眸睁大，她虽然知道这东西不凡，但一直以为是某种高阶火蜥蜴的魔核，此刻近距离感受，才发现其气息远超她的想象。
“上古火灵残骸。”林尘言简意赅，指尖轻轻拂过晶石表面，感受着其中那丝微弱却本质极高的火源之力，眼中闪过一丝满意。这东西，对他目前的身体状况，确实大有裨益。他小心地将其收回皮囊，贴身放好。
然后，他才将目光正式投向艾拉，沙哑问道：“黑煞帮，为什么紧追着你们不放？仅仅为了这块晶石？”
艾拉闻言，脸上露出一丝苦涩和愤怒：“不仅仅是为了这‘火灵残骸’……虽然这确实是导火索。更主要的是，黑煞帮的少帮主，那个纨绔子弟严斌，一直对我……对我们‘血玫瑰’佣兵团心怀不轨，多次想要吞并我们，让我……让我做他的妾室。我们团长，也就是我姐姐，坚决不同意，他们就处处刁难。这次我们侥幸在荒原边缘发现了这晶石，他们得到消息，便想借此机会发难，既能夺宝，又能……逼我就范。”
林尘静静地听着，脸上没有任何表情。帮派倾轧，弱肉强食，在这骸骨城再平常不过。
“阁下，”艾拉看着林尘，眼神带着恳求，“您身手不凡，能否……能否护送至我们‘血玫瑰’的据点？就在城西的‘荆棘小巷’。到了那里，我们必有重谢！而且……黑煞帮势大，您今日得罪了他们，他们绝不会善罢甘休。与我们‘血玫瑰’联手，或许还能有一线生机。”
她看得出来，眼前这人绝非池中之物，若能将他拉拢到“血玫瑰”这边，无疑是天大的助力。
林尘沉默了片刻。他需要时间消化火灵残骸的力量，也需要一个相对安全的落脚点来打探万古荒原的消息。“血玫瑰”的据点，或许是个选择。但同样，卷入本地势力的争斗，也会带来更多麻烦。
权衡利弊……
“带路。”最终，他吐出两个字。眼下，先摆脱追兵，找个地方恢复实力才是首要。至于“血玫瑰”的麻烦，见机行事吧。
艾拉闻言，脸上顿时露出喜色：“太好了！多谢阁下！请跟我来，我知道一条相对隐蔽的小路。”
然而，就在他们准备离开废弃砖窑时——
“呵呵呵……想走？恐怕没那么容易吧？”
一个阴恻恻的声音，如同夜枭啼叫，突然从砖窑坍塌的缺口上方传来！
林尘眼神一凛，猛地将艾拉拉向身后，抬头望去。
只见缺口处，不知何时，出现了三道身影。为首者，是一个穿着华丽锦袍、面色苍白、眼袋浮肿、手持一柄描金折扇的年轻男子，脸上带着毫不掩饰的淫邪和倨傲之色，修为在炼气巅峰。他身后，跟着两名眼神锐利、气息沉稳的老者，赫然都是筑基初期的修为！
那年轻男子贪婪的目光在艾拉火辣的娇躯上扫过，然后才落到林尘身上，用折扇指着他，冷笑道：“就是你这么个藏头露尾的东西，打伤了我黑煞帮的人，还敢抢本少爷看上的女人和宝物？”
来者不是别人，正是黑煞帮的少帮主——严斌！他竟然亲自带人，堵住了这里！
艾拉和两名侍女的脸色瞬间变得惨白。前有堵截，后有追兵，这下真的陷入绝境了！
林尘兜帽下的目光，彻底冷了下来。
麻烦，总是接踵而至。