集装箱内的时间仿佛凝固，唯有两人粗重渐缓的呼吸声交错。劣质燃料燃烧的刺鼻气味从缝隙钻入，混合着铁锈、尘土以及他们身上尚未散尽的血腥气，构成这末世庇护所内独有的压抑空气。
罗锐盘膝坐在冰冷的铁皮地板上，【清心符】带来的宁神效果如同涓涓细流，缓慢滋养着他干涸的精神力海洋。识海中那因强行催动【次元斩】而产生的、如同玻璃碎裂般的刺痛感正逐渐平复。【初级细胞活性刺激剂】则在他体内奔涌，修复着脏腑的震荡与肌肉的暗伤，带来一种麻痒与清凉交织的奇异感觉。
他分出一缕意念，内视那新觉醒的空间异能核心。那里不再是一片死寂，而是如同暴风雨后的夜空，虽然星光黯淡，但确确实实存在着微弱的、银色的光点在缓慢闪烁、重组。‘恢复速度比想象中快一些，是【清心符】的作用，还是……这异能本身的生命力？’ 他心中稍定，但深知短时间内，再也无法发动那种级别的攻击了。
他的目光落在对面的苏小小身上。
她依旧闭目，但姿势已经从单纯的休息变成了某种类似“冥想”的状态。那双已然蜕变为暗红色的拳套平放在她膝头，不再仅仅是散发热量，更是在以一种极其缓慢、却富有韵律的节奏，呼吸。
是的，呼吸！
暗红色的流光随着她的吐纳，在拳套内部那些如同熔岩河道的纹路中明灭不定。一股微弱但精纯的灼热气息，从拳套蔓延至她的双臂，再缓缓融入她的身体。她紧蹙的眉头逐渐舒展，脸上因战斗和惊吓而产生的苍白被一丝健康的红润取代，甚至……她那头乌黑的长发发梢，在每一次拳套流光最盛时，都仿佛沾染上了一抹难以察觉的、跃动的火星。
‘她在借助拳套的力量恢复，甚至……修炼？’ 罗锐眼中闪过一丝惊讶。这拳套的奥秘，看来远不止是吸收火焰那么简单。它似乎能与宿主形成一种更深层次的能量循环。
不知过了多久，苏小小长长地吐出一口带着灼热气息的浊气，缓缓睁开了眼睛。那双眸子，比以往更加明亮，锐利之中，似乎也多了一丝若有若无的、火焰般的灵动。
她抬起双手，看着那对仿佛拥有生命的拳套，眼神复杂。尝试性地，她对着空气轻轻一挥。
呼！
一道淡红色的、带着高温的残影一闪而逝！空气中留下一条短暂扭曲的热浪轨迹！速度与力量，都比之前使用蓝色微光时，提升了至少三成！
“感觉如何？”罗锐的声音响起，带着一丝探究。
苏小小转过头，看向他，御姐音依旧，却少了几分疏离，多了几分实实在在的惊叹与……一丝连她自己都未察觉的依赖：“很好。从未有过的好。这拳套……它好像在教我如何运用这股火焰的力量。”她顿了顿，补充道，“而且，它很‘饥饿’。”
‘饥饿……’ 罗锐若有所思。看来，想要让这拳套继续成长，乃至让苏小小变得更强，猎杀火属性或者高能量等级的变异体，成了必经之路。这与他获取晶核、积分的需求，不谋而合。
“我们需要更多的晶核，尤其是高等级的，或者特殊属性的。”罗锐直接点明，“你的拳套需要‘食物’，我的……能力，也需要资源来恢复和提升。”
苏小小点了点头，眼神重新变得坚定而锐利：“我明白。铁岩营地不能再待了，我们太显眼。等你好一些，我们就离开，去更危险，但也可能收获更大的地方。”她所说的，显然是之前情报中提到的“黑水镇”方向。
就在这时，集装箱外传来一阵压抑的骚动和惊呼声，隐约夹杂着“影子”、“又来了”、“快报告”之类的词语。
罗锐和苏小小对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。罗锐强撑着站起身，虽然依旧虚弱，但基本行动已无大碍。他走到集装箱门边，透过缝隙向外望去。
此时已是深夜，营地内只有零星的火把在风中摇曳，投下明明灭灭的光影。只见几个负责夜间巡逻的守卫，正神色惊慌地聚集在营地东侧的围墙附近，指着墙外漆黑的荒野，低声急促地交谈着。
“怎么回事？”罗锐推开一条门缝，沉声问道。
一个离得近的守卫回过头，脸上还带着未散的恐惧，看到是罗锐，态度恭敬了不少：“罗……罗先生，是夜魔！东边那片乱石岗，又发现它们的踪迹了！数量好像比前几天更多！”
夜魔！
罗锐眼神一凝。这种速度快、攻击刁钻的变异体，在夜晚的威胁甚至超过同等数量的丧尸。它们再次出现在营地附近，绝非偶然。
“它们……好像在找什么东西。”另一个守卫补充道，声音带着不确定，“前几天晚上就远远地徘徊，不像以前那样直接冲击营地。但今天晚上，它们靠得更近了，好像在……嗅探？”
嗅探？
罗锐心中一动，猛地想到了什么。他回头，看向集装箱内的苏小小，以及她手上那对在黑暗中兀自散发着微弱红光的拳套。
苏小小也听到了守卫的话，她的脸色微变，下意识地握紧了拳套。拳套上的流光似乎感应到了她的情绪，微微加速流动起来，散发出的灼热气息也浓郁了一丝。
‘难道……这些夜魔，是被这拳套进化时散发出的火焰能量波动吸引过来的？’ 一个惊人的猜想在罗锐脑中形成。变异体对高能量源有着本能的渴望，苏小小的拳套在进化那一刻，无疑释放出了强烈的信号！
如果真是这样，那他们此刻的处境，比想象中更加危险！铁岩营地，已经不再安全！甚至可能因为他们，而引来灭顶之灾！
“我们必须立刻离开！”罗锐当机立断，对苏小小说道。继续留在这里，只会连累这些本就艰难的幸存者，也会让他们自己陷入被源源不断变异体围攻的死局。
苏小小也瞬间想通了关键，没有丝毫犹豫，立刻开始收拾那点少得可怜的行李。“走哪里？”
罗锐目光锐利，看向东方那片更深沉的黑暗。“黑水镇！”
既然那里可能有领队级丧尸，意味着更高级的晶核，也意味着……更激烈的战斗，更能满足苏小小拳套的“饥饿”，以及他快速获取积分的需求！风险与机遇并存，他们已无退路！
两人迅速行动，趁着营地因夜魔踪迹而陷入小范围混乱之际，如同两道融入夜色的影子，悄无声息地离开了铁岩营地，再次投身于那片危机四伏、却又蕴含着无限可能的废土荒野。
身后，是暂时安全的脆弱港湾；前方，是通往更强力量的荆棘之路，以及……被异火吸引而来的、无数潜藏在黑暗中的猎杀者的窥视！
新的征程，在夜幕下被迫开始。而苏小小拳套的低鸣，与远方夜魔的嘶吼，仿佛预示着这条路上，注定将燃起更加炽烈的战火。