规则吞噬者的出现，如同一块巨石投入本就暗流涌动的池塘，在净土内部激起了前所未有的波澜。里克带回来的消息和最后传回的那片“绝对虚无”的画面，让控制中心陷入了长时间的沉默。空气中弥漫着一种比外部世界的腐朽气息更令人窒息的压抑。
瑞恩的脸色比之前任何一次都要苍白，他紧握着双手，指节因为用力而发白。他甚至不敢长时间注视光幕上那片空白区域，仅仅是余光扫过，都会让他产生一种自身存在正在被缓慢擦除的错觉。那种冰冷的、否定一切的规则之力，与他赖以生存的净土秩序形成了最极端的对立。
“能量等级……无法估算。”守墓人的声音第一次带上了一种近乎凝滞的滞涩感，仿佛其运算核心也遇到了无法处理的悖论，“其对规则层面的干涉方式，超出了现有数据库的记载。这并非简单的能量对抗，而是……存在性层面的抹除。”
里克卸下沉重的装备，靠在冰冷的金属墙壁上，感受着脚下净土大地传来的微弱却坚定的脉动，试图驱散骨髓里残留的寒意。“它和那些只知道破坏的畸变体完全不同。它有……目的性。它在‘清理’不符合它规则的东西。”
“同意。”守墓人调出了三号威胁区之前的侦察数据，“西南方那个异常平静的区域，很可能就是它之前蛰伏的地方。鬣狗群在广场上的大规模活动，产生的混乱规则波动，可能像噪音一样干扰了它，或者……为它提供了‘食物’？目前信息不足，无法判断其行为逻辑。”
“它能感知到净土吗？”里克问出了最关键的问题。
“……概率极高。”守墓人沉默了几秒后回答，“净土是这片区域最庞大、最稳定的秩序集合体。对于规则吞噬者而言，我们可能像一个黑夜中的灯塔，既显眼，又充满了需要被‘修正’的‘错误’。之前它没有动静，或许是因为处于休眠或满足状态。但现在它被激活了……”
未尽之语，每个人都明白。一个游荡的、以秩序为食的猎手，发现了附近有一个丰盛而稳定的“餐盘”。
接下来的几天，净土进入了最高级别的戒备状态。所有非必要的能量消耗都被暂停，有限的能源全部优先供给边界屏障和侦察系统。守墓人重新调整了屏障的防御模式，不再是均匀的能量分布，而是将大部分能量集中到了西南方向，构建了一层又一层叠加的、针对规则层面侵蚀的缓冲滤网。这些滤网无法完全阻挡规则吞噬者的抹除效应，但希望能最大限度地迟滞和消耗它。
瑞恩的状态变得极不稳定。规则吞噬者的出现，像是一把钥匙，打开了他潜意识深处某个被封锁的潘多拉魔盒。他开始频繁地陷入一种半梦半醒的谵妄状态，口中会无意识地吐出一些破碎的、含义不明的词语或音节，有时是哀求，有时是愤怒的呓语，更多的时候是极度恐惧下的颤抖。
“坐标……错误……格式化……不要清洗……”
“白塔……白塔看见了……”
“源点……必须保护源点……”
守墓人记录下了他所有的呓语，试图从中分析出有价值的信息。而里克则寸步不离地守在瑞恩身边，在他被噩梦惊醒时紧紧握住他的手，用自己沉稳的存在感安抚少年濒临崩溃的神经。里克知道，瑞恩的潜意识可能正在与某种更庞大的、关于这个世界真相的知识进行着痛苦的连接，而规则吞噬者的刺激，加速了这个过程。
“他在害怕，”里克对守墓人说，目光始终没有离开蜷缩在维生舱里、眉头紧锁的瑞恩，“但这种害怕……不全是针对外面那个怪物。更像是一种……被追捕的记忆。”
“引导者，你的观察可能正确。”守墓人分析着瑞恩的生理数据波动，“他的恐惧反应模式，与直接受到规则吞噬者精神压迫的样本有细微差异。其中包含了更复杂的情绪成分，如……负罪感？以及一种深切的、对某个特定目标的担忧。”
“源点……”里克喃喃道，重复着瑞恩的呓语，“他提到要保护‘源点’。那是什么？”
“数据库中没有匹配项。但结合‘白塔’、‘坐标’、‘格式化’等词汇，可以做出一个风险极高的推测：瑞恩的来历，或许与这场导致世界毁灭的灾难本身，有着直接关联。他可能……是一个幸存者，一个知情者，甚至……一个关键节点。”
这个推测让控制中心的空气几乎凝固。如果瑞恩不仅仅是净土的“钥匙”，更是某种灾难的核心，那么他们面临的危险，将远远超出一个规则吞噬者。
就在这时，刺耳的警报声骤然响起！不再是之前那种提示性的嗡鸣，而是最高等级、代表边界遭受直接冲击的尖锐啸叫！
“警告！检测到高强度规则扭曲力场接近！来源：西南方向！目标：净土屏障！预计接触时间：120秒！”守墓人的声音瞬间切换到绝对的冷静和高效。
光幕上，代表净土屏障的半球形光膜，在西南侧的区域，开始剧烈地闪烁、扭曲，仿佛被一只无形的大手用力揉捏。屏障外部的侦察单位传回的画面让人心惊肉跳：那片令人不安的苍白烟雾，正以一种看似缓慢、实则无法阻挡的速度，朝着净土弥漫而来。它所经过的地方，废墟、尘埃、甚至光线和色彩，都被剥离、抹平，只剩下纯粹的、死寂的“无”。
规则吞噬者，来了！
“屏障能量消耗急剧上升！规则滤网正在被快速侵蚀！按照当前速度，最大强度屏障预计只能维持17分34秒！”守墓人快速汇报着坏消息。
“没有其他办法了吗？”里克抓起武器，声音因紧张而嘶哑。面对这种敌人，他的步枪和短刃显得如此可笑。
“常规物理或能量攻击对其无效，甚至可能加速其规则同化过程。”守墓人回答，“唯一可能产生影响的，是与其同等级别的规则之力对抗。也就是……净土本身的核心规则，以及……瑞恩。”
几乎在守墓人话音落下的同时，维生舱中的瑞恩猛地睁开了眼睛！但他的眼神并非清醒，而是一种极度惊恐下的空洞，他全身剧烈地痉挛起来，发出不成调的尖叫：
“它来了！清洗者！它找到我们了！白塔的猎犬！啊——！”
“瑞恩！”里克冲过去，试图按住他。
“引导者！瑞恩的精神波动与净土核心规则产生强烈共鸣！”守墓人急声道，“屏障的稳定性正在与他直接挂钩！他的恐惧和混乱正在加速屏障的崩溃！必须让他冷静下来！或者……引导他，将他的力量用于防御！”
引导？如何引导一个陷入疯狂和恐惧的少年？里克看着瑞恩痛苦扭曲的脸，心如同被一只冰冷的手攥紧。他想起瑞恩给他的那个护符，那份温暖的、属于净土的力量。
他没有时间犹豫了。
里克一把将瑞恩从维生舱中抱了出来，紧紧搂在怀里，不顾少年的挣扎和尖叫，大步朝着控制中心的核心区域——那个散发着最纯净柔和光芒的“种子”所在的位置走去。
“瑞恩！看着我！”里克的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，穿透了瑞恩的恐惧，“听我说！这里是我们家！是我们的净土！没有人能夺走它！看着我！”
瑞恩的挣扎稍微减弱了一些，涣散的目光似乎聚焦了一瞬，落在里克坚毅的脸上。
“还记得你给我的护符吗？”里克继续快速说道，同时走到了“种子”旁边，那里光芒最盛，“你说它能保护我。现在，我需要你保护这里！保护我们的家！用你的力量！像你调和那些侦察虫一样，但这次，是保护这片光！让那家伙滚出去！”
他将瑞恩的手，引导着按在了那团温暖的光源上。
就在瑞恩的手触碰到“种子”的瞬间——
嗡！！！
一股无法形容的磅礴力量，以瑞恩和“种子”为中心，轰然爆发！不再是之前那种温和的波动，而是一种充满愤怒、恐惧，却又带着无比坚定守护意志的规则洪流！
瑞恩的双眼骤然亮起，不再是人类的瞳孔，而是化作了两团剧烈燃烧的、纯净的白色火焰！他整个人的气息发生了天翻地覆的变化，不再是那个脆弱迷茫的少年，而仿佛一个从沉睡中惊醒的古老神明，带着无尽的威严和……悲伤。
他口中发出的声音，不再是尖叫，而是一种恢弘、古老、仿佛由无数个声音叠加而成的律令：
“此乃……终末……避难所！规则……禁断！”
轰隆！！！
整个净土剧烈地震动起来！边界处，那层原本摇摇欲坠的屏障，光芒瞬间暴涨了十倍不止！不再是单纯的防御光膜，而是浮现出无数复杂到极致的、流动的几何符文和能量回路，它们彼此交织、旋转，构成了一面坚不可摧的规则之壁！
规则吞噬者那苍白的身影，正好撞在了这面骤然强化的壁垒之上！
没有惊天动地的爆炸，只有一种更令人毛骨悚然的、规则层面的尖锐摩擦和湮灭之声！苍白烟雾与符文壁垒接触的地方，空间疯狂地扭曲、破碎，又瞬间被双方的力量修复或抹除。这是一种无声的、却凶险万分的角力，是两种截然不同的规则在争夺这片空间的定义权！
“屏障稳定性大幅提升！规则侵蚀速率降低87%！”守墓人报告的语气中带着难以置信，“瑞恩……他正在直接调用净土的本源规则进行对抗！”
里克紧紧抱着瑞恩，他能感觉到少年娇小的身体正在剧烈地颤抖，温度高得吓人，仿佛一个即将熔毁的炉心。他是在用自己的生命和灵魂，作为驱动这奇迹的燃料！
“坚持住，瑞恩！”里克在他耳边低吼，“你能做到！我们在一起！”
规则吞噬者似乎被这突如其来的顽强抵抗激怒了。它那团苍白的烟雾开始收缩、凝聚，最终化作一个更加清晰、更加令人不安的形态——一个不断变换的、由无数冰冷几何图形构成的、没有面孔的“人形”。它抬起一只“手”，指向屏障。
一道极致的“虚无”射线，如同死神的指尖，无声无息地点在了符文壁垒最密集的一点上。
咔——嚓——！
仿佛玻璃碎裂的声音，但在规则层面响起，直接震荡灵魂！屏障上，被击中的那一小片区域，符文瞬间黯淡、碎裂，露出了一个细微的缺口！
虽然守墓人立刻调动能量进行修复，但就在这一刹那的间隙，一丝规则吞噬者的抹除气息，如同最阴毒的冰蛇，钻了进来！
这丝气息并非冲着里克或瑞恩，而是径直射向了控制中心边缘，一个不起眼的角落——那里放置着几个处于休眠状态的、用于维护内部环境的低级辅助机器人。
被那丝苍白气息扫过的机器人，甚至连警报都来不及发出，其存在的“概念”就被瞬间从根源上抹除了。不是损坏，不是融化，而是就像被从画布上彻底擦掉一样，消失得无影无踪，连一点残骸都没有留下，仿佛它们从未存在过。
这一幕，让里克浑身的血液都几乎冻结。这就是规则吞噬者真正的力量！如果不是瑞恩及时爆发，整个净土，包括他们，恐怕也会是同样的下场！
而释放了这恐怖一击后，那个苍白的人形似乎也消耗巨大，身影变得淡薄了一些，它“看”了一眼屏障内的情况，尤其是深深“看”了浑身燃烧着白色光焰的瑞恩一眼，然后，它没有继续攻击，而是缓缓地向后退去，重新化作一团烟雾，消散在了外部的废墟阴影之中。
攻击，停止了。
净土屏障上的光芒逐渐恢复稳定，但上面那个被击破又修复的痕迹，如同一个丑陋的伤疤，提醒着刚才发生的惊险。
瑞恩眼中的白色火焰骤然熄灭，他身体一软，彻底失去了意识，倒在里克怀里，气息微弱得几乎感觉不到。
“规则吞噬者已撤离至安全距离外……暂时。”守墓人的声音带着劫后余生的疲惫，“屏障能量储备下降至31%。瑞恩生命体征极度虚弱，精神力量严重透支，需要立即进行深度治疗。”
里克抱着轻飘飘的、仿佛一碰即碎的瑞恩，缓缓坐倒在地。他的手臂因为用力过度和紧张而在微微颤抖。他看着怀中少年苍白如纸的脸，又抬头望向光幕上那个正在远去的恐怖存在消失的方向。
第一次正面交锋，他们勉强守住了。
但代价是巨大的。瑞恩几乎耗尽了力量，净土的防御也被大幅削弱。而那个规则吞噬者，显然并未放弃。它只是暂时退去，像是一个耐心的猎人，在等待下一次机会。
净土的光，虽然依旧亮着，却仿佛风中残烛，随时可能被更大的黑暗吞没。
里克紧紧抱着瑞恩，目光投向控制中心外，那片被屏障保护着、却依旧能感受到外部绝望的世界。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。他们不能永远困守在这里，必须找到办法，要么彻底消灭那个猎手，要么……找到一条离开这片死亡区域的生路。
而所有的线索，似乎都指向了瑞恩身上那未解的谜团，以及他呓语中提到的……“白塔”和“源点”。