冰冷刺骨的碎石如同无数钢针，狠狠扎进陈默的后背和手臂。剧烈的撞击几乎让他瞬间失去意识，肺部残存的空气被强行挤出，喉咙里涌上的腥甜液体堵住了所有声音。世界在旋转、碎裂、轰鸣。
“轰隆隆——！”
巨大的合金门框连同被撕裂的岩壁碎块如同崩塌的山峰，带着雷霆万钧之势狠狠砸落！烟尘如同浑浊的巨浪冲天而起，瞬间吞噬了视野！碎石如同冰雹般噼啪砸下，尖锐的边缘刮擦着裸露的皮肤，留下火辣辣的痛楚！
陈默被这恐怖的冲击波狠狠掀飞，身体在碎石堆上翻滚、撞击，骨头发出不堪重负的呻吟。右臂的骨裂处传来钻心的剧痛，眼前金星乱冒。他本能地蜷缩身体，用没受伤的左臂死死护住头脸。碎石和泥土劈头盖脸地砸落，将他半埋在冰冷的废墟里。
“咳……咳咳……”剧烈的呛咳撕扯着灼痛的肺部，每一次吸气都带着浓重的尘土和那股更加浓郁、仿佛从大地脏腑深处翻涌上来的甜腻腐臭气息！这气息如同活物，钻入鼻腔，刺激着神经，让他几欲呕吐。
混乱的轰鸣和岩石崩裂的巨响持续了十几秒才渐渐平息，只剩下碎石滚落的簌簌声和弥漫的烟尘。陈默挣扎着，用尽全身力气推开压在身上的石块和泥土，挣扎着坐起。眼前一片模糊，烟尘呛得他眼泪直流。
他抹了一把脸，强忍着眩晕和剧痛，朝着那扇被撕裂的大门方向望去。
烟尘尚未完全散尽，惨白的车灯光柱在浑浊的空气中无力地切割着黑暗。原本深嵌山体的巨大合金门左下角，如同被无形的巨兽啃噬过一般，出现了一个边缘狰狞、犬牙交错的巨大豁口！豁口内部，是裸露的、湿滑流淌着暗红粘液的巨大根须管道！它们如同巨蟒般盘绕纠缠，堵塞了通道深处。而在豁口边缘的碎石堆里，几片沾满泥污的墨绿色作战服碎片赫然在目！旁边，那柄沉重的消防斧扭曲变形，斧刃深深嵌入一块巨大的岩石中，斧柄断裂！
王刚……没了。
没有呼喊，没有遗言。那个如同钢铁磐石般的男人，连同他最后的决绝冲锋，被瞬间崩塌的岩石和根须彻底吞没。连一丝挣扎的痕迹都未曾留下。只有空气中弥漫的、更加浓烈的血腥味和甜腐气息，无声地宣告着结局。
一股冰冷彻骨的寒意混合着巨大的悲恸和无法言喻的负罪感，如同冰水瞬间淹没了陈默的心脏。他死死咬住下唇，牙齿深陷皮肉，血腥味在口腔弥漫，却压不住那几乎要撕裂胸腔的窒息感。老赵……王刚……他们都因他而死。钥匙……他这枚该死的钥匙！
就在这时——
嗡……
一种极其微弱、却带着冰冷粘稠质感的……“呼唤”感，如同水银般悄然渗入他混乱的意识。不是声音，而是直接作用于神经末梢的冰冷涟漪。源头……就在那被根须堵塞的通道深处！就在那枚被巨大根须包裹吞噬的骨戒所在的位置！
这“呼唤”感出现的瞬间，陈默左手掌心那沉寂的撕裂伤口猛地一跳！一股强烈的、如同活物苏醒般的鼓胀感和麻痒感骤然爆发！比之前任何一次都要清晰、都要强烈！仿佛伤口深处有无数细小的冰针在疯狂搅动、生长！同时，一股难以言喻的、混合着极致诱惑与冰冷臣服的渴望感，如同毒藤般缠绕上他的意志！靠近……靠近那戒指……靠近那搏动的核心……
“呃啊……”陈默发出一声痛苦的低吼，左手不受控制地痉挛着，死死攥紧！指甲深深掐入掌心伤口边缘的皮肉！剧痛带来一丝短暂的清醒，强行压下了那恐怖的渴望。他猛地扭开头，不敢再看那被撕裂的豁口深处！
不能过去！绝不能！王刚用命换来的警告还在耳边！那地方是陷阱！是坟墓！
他挣扎着想要站起，逃离这散发着致命诱惑的魔窟。但身体如同散了架，右臂剧痛钻心，每一次尝试用力都牵扯着全身撕裂般的伤痛。就在他踉跄着试图撑起身体时——
“沙……沙沙……”
极其细微的、如同无数细小沙砾摩擦的声音，毫无征兆地从他身体左侧下方——那片刚刚将他半埋的碎石泥土堆里传了出来！
声音很近！近在咫尺！
陈默全身的汗毛瞬间倒竖！一股冰冷的电流瞬间窜遍全身！他猛地低头！
就在他左手撑地、距离地面不足半尺的碎石缝隙里！一条如同婴儿手指般粗细、通体呈现出一种诡异半透明暗红色的……“根须”？正从湿冷的泥土中缓缓探出！它顶端微微膨胀，如同某种蠕虫的口器，表面覆盖着一层极其稀薄、散发着微弱甜腥气息的粘液！此刻，它正极其缓慢、却又无比坚定地……朝着陈默左手掌心那道还在不断渗出暗红粘稠液体的撕裂伤口……蠕动爬行而来！
那动作带着一种令人毛骨悚然的精准和贪婪！
“滚开！”陈默发出一声惊骇到极致的嘶吼！右手不顾一切地朝着那条诡异的根须狠狠拍去！
“啪！”
手掌拍在冰冷的碎石上！那条细小的根须在触碰到的瞬间，如同受惊的蚯蚓般猛地一缩，迅速消失在泥土缝隙深处！但就在陈默手掌拍击的刹那，他清晰地感觉到掌心伤口边缘的皮肉被碎石尖锐的边缘狠狠刮过！一股温热的、带着浓烈甜腥气息的暗红液体瞬间从伤口深处涌出，滴落在冰冷的碎石和泥土上！
“滴答……”
那声音在死寂的废墟中异常清晰。
几乎就在血液滴落的瞬间！
“嗡——！”
一股更加清晰、更加冰冷粘稠的意志冲击，如同无形的冰锥，狠狠刺入陈默的脑海！这一次，不再是模糊的呼唤，而是带着某种……清晰的“定位”感！仿佛他滴落的血液，成了黑暗中最醒目的灯塔！那被根须包裹的戒指位置，如同被强光照射般清晰地烙印在他的意识深处！同时，一股强烈的、无法抗拒的“吸引”感，如同巨大的磁石，拉扯着他的灵魂朝着那个方向坠落！
“呃……”陈默痛苦地捂住额头，意识如同被撕裂！身体不受控制地朝着那被撕裂的豁口方向踉跄了一步！
就在这时！
“噗嗤！”
一声极其轻微、却又清晰无比的撕裂声，从他左手掌心传来！
陈默猛地低头！
掌心那道撕裂的伤口边缘！就在刚才被碎石刮破的位置！一小片灰白色的、如同腐烂树皮般的角质层……竟然……如同活物般……微微翻卷了起来！而在那翻卷的皮肉边缘下方！不再是鲜红的肌肉组织！而是……密密麻麻交织缠绕的、如同最细密蛛网般的……暗红色丝状物！它们如同拥有生命的活体血管，在皮肉下缓缓搏动、蠕动！一股更加浓郁、更加纯粹的甜腻腐香气息，正从这翻卷的伤口深处……源源不断地散发出来！
他的身体……正在从内部……被同化！
“不——！！！”极致的恐惧如同海啸般淹没了陈默！他发出一声不似人声的绝望嘶吼！求生的本能压倒了所有伤痛和那诡异的吸引！他猛地转身！用尽残存的所有力量，拖着几乎报废的右臂，踉跄着、连滚带爬地朝着远离那扇地狱之门的、黑暗的采石场深处疯狂逃去！
每一步都踩在尖锐的碎石上，每一次跌倒都牵扯着全身的剧痛！肺部如同破风箱般嘶鸣，每一次呼吸都带着血腥和那深入骨髓的甜腻！但他不敢停！不敢回头！身后那被撕裂的豁口深处，仿佛有无数双冰冷的眼睛在黑暗中注视着他，那被根须包裹的戒指如同恶魔的心脏，散发着致命的诱惑与死亡的召唤！
他不知道自己跑了多久。采石场巨大的、如同怪兽骸骨般的挖掘机残骸在黑暗中投下扭曲的阴影。冰冷的夜风如同刀子刮过脸颊，却吹不散那萦绕在鼻尖的、越来越浓烈的甜腻腐香——那气味正从他自己的左手伤口处不断渗出！
终于，他再也支撑不住，双腿一软，重重地扑倒在一片相对松软的、覆盖着枯草的碎石坡地上。身体如同被抽空了所有骨头，剧烈地颤抖着，冷汗浸透了冰冷的衣物，紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意。他大口大口地喘息着，每一次吸气都如同吞下滚烫的玻璃渣，每一次呼气都带着血沫的腥甜和那无法摆脱的腐香。
他挣扎着抬起颤抖的左手，凑到眼前。
掌心那道撕裂的伤口边缘，灰白色的角质层翻卷得更加明显了。皮肉下，那些暗红色的丝状物如同拥有了生命般，在微弱地搏动、延伸。它们甚至开始尝试着……朝着伤口周围相对完好的皮肤组织缓慢地“侵蚀”过去！所过之处，正常的皮肤颜色迅速变得灰败、失去弹性，仿佛被无形的力量吸干了生机！一股细微但清晰的麻痒和灼痛感，正沿着手臂的血管缓慢向上蔓延！
“完了……”一个冰冷绝望的念头如同毒蛇般缠绕上心头。钥匙……锁芯……他这枚钥匙，正在被锁芯的力量……从内部……强行改造！变成它的一部分！
就在这绝望的深渊边缘——
“嗡……嗡……”
战术耳机里，那早已被遗忘的、代表着通讯频道开启的微弱电流声，突然毫无征兆地响了起来！声音极其微弱，断断续续，夹杂着强烈的干扰杂音，如同垂死者的最后喘息。
陈默的心脏猛地一跳！他几乎是下意识地、用尽最后一丝力气，抬起还能勉强活动的右手，颤抖着摸索到耳廓边缘那个冰冷的通讯器按钮，用力按了下去！
“……沙沙……陈……默……沙沙……听到……回话……沙沙……”
一个极其微弱、被严重干扰扭曲、却依旧能辨认出是王刚声音的片段，如同幽灵般刺穿了嘈杂的电流噪音！
王刚？！他还活着？！不可能！陈默的瞳孔骤然收缩！他亲眼看到他被崩塌的岩石吞没！
“……戒指……沙沙……在你……身上……沙沙……定位……沙沙……别……靠近……核心……沙沙……毁了它……必须……毁了它……沙沙……”
声音断断续续，每一个字都如同从地狱深处挤出来的，带着无法形容的疲惫和……一种非人的冰冷质感！最后那句“毁了它”，更是带着一种近乎命令的、不容置疑的强制力！
陈默全身的血液仿佛瞬间冻结！他猛地看向自己的左手！那不断渗出暗红粘液、内部正被暗红丝状物侵蚀的伤口！戒指？！王刚说戒指在他身上？！这怎么可能？！戒指明明还在那通道深处的根须里！
“……沙沙……血……钥匙……锁芯……融合……沙沙……快……时间……不多了……沙沙……”
通讯信号在更加剧烈的干扰杂音中彻底中断，只剩下单调的电流嘶鸣。
陈默僵在原地，如同被冰封的雕塑。冷汗如同冰冷的溪流，沿着他的脊椎沟壑滑落。王刚的声音……那冰冷的质感……那关于戒指在他身上的话语……还有那“融合”的词语……
一个恐怖到无法想象的念头，如同闪电般劈开了他混乱的意识！
王刚……可能真的已经死了！刚才那个通讯……是某种残留的意志？还是……那戒指……那巢穴核心……通过王刚残留的通讯设备……在对他说话？！它知道钥匙（陈默）正在靠近锁芯（戒指）！它知道钥匙正在被锁芯的力量侵蚀融合！它……在催促他完成最后的仪式？！
“呃啊——！”陈默发出一声如同困兽般的绝望低吼！他猛地抬起左手，用尽全身力气，狠狠朝着旁边一块尖锐的岩石棱角砸去！他要毁掉这只手！毁掉这正在被污染的源头！
“噗！”
沉闷的撞击声！剧痛瞬间席卷了整条手臂！但预想中皮开肉绽、骨骼碎裂的景象并未出现！那翻卷着灰白角质层的伤口边缘，在撞击到岩石的瞬间，竟然……如同坚韧的皮革般向内凹陷了一下！随即一股强大的反震力传来，震得陈默手臂发麻！岩石棱角只在上面留下了一道浅浅的白痕！
伤口内部的暗红丝状物在撞击下剧烈地搏动了一下，仿佛被激怒般，侵蚀的速度似乎……更快了！那翻卷的灰白角质层边缘，甚至隐隐透出了一丝……金属般的冷硬光泽！
陈默的心沉入了无底的冰窟。物理摧毁……无效！这具身体……正在被强行改造成非人的容器！
他瘫倒在冰冷的碎石地上，仰望着漆黑无星的夜空。远处营地方向的火光早已熄灭，只剩下死寂的黑暗。左手掌心那不断散发出的甜腻腐香，如同无形的锁链，将他与那地底深处的恐怖存在牢牢捆绑。王刚最后的“通讯”，如同恶魔的低语，在脑海中反复回响。
毁了它……必须毁了它……
可怎么毁？用这具正在被同化的身体？靠近那核心？那岂不是正中下怀？
绝望如同沉重的铅块，压得他无法呼吸。但就在这无边的黑暗中，一丝微弱的、源自生命本能的求生执念，如同风中残烛般摇曳着，始终不肯熄灭。
他不能死在这里。至少……不能变成那东西的傀儡！
陈默挣扎着，用尽最后一丝力气，将沉重的身体翻了个身。冰冷粗糙的碎石摩擦着伤口，带来尖锐的痛楚，却也让昏沉的意识清醒了一分。他艰难地抬起头，目光越过采石场狰狞的轮廓，望向北方更远处的、在浓重夜色下只剩下模糊剪影的连绵山峦。
那里……或许还有一线生机？一个连王刚都不知道的、更加古老、更加隐秘的地方？一个父亲临终前，在病榻上含糊不清、反复念叨的……“老祠堂……地窖……最底下……石头匣子……别开……”的呓语？
他不知道。但这是他唯一能抓住的、虚无缥缈的稻草。
陈默咬紧牙关，用还能活动的右手支撑着地面，拖着那条如同灌了铅、内部正被异物侵蚀的左臂，一点一点，朝着北方那片未知的黑暗山影，开始了艰难的爬行。
身后，那扇被撕裂的合金大门豁口深处，浓郁的甜腻腐香如同无形的触手，在冰冷的夜风中缓缓飘荡。