冰冷的、带着沙砾味道的风刮过黑石丘陵，卷起地上的尘土，打在脸上微微刺痛。远方传来几声悠长而凄厉的嚎叫，分不清是风穿过嶙峋怪石的声音，还是某种掠食者真正的嘶鸣。
藏骸所那巨大的、冒着缕缕黑烟的废墟断面，如同大地上一道刚刚撕裂、尚未结痂的丑陋伤疤，沉默地诉说着不久前的惨烈。站在其阴影之下，人类显得如此渺小和无力。
疤脸最后深深望了一眼那废墟，眼神复杂，最终化为一片死寂的坚冰。他猛地转过身，声音沙哑低沉：“跟紧我，别掉队。这里的路不好走，而且并不只有噬骸兽一种危险。”
他没有再多说一句废话，选定了一个方向，便开始快速移动。他的步伐依旧矫健，却带着一种刻意压抑的沉重，仿佛每一步都踩在昔日同伴未寒的尸骨之上。
陆青璃深吸一口冰冷的空气，努力压下胸腔里翻涌的悲恸与茫然，咬紧牙关跟上。她的身体依旧虚弱，神魂的刺痛在寒冷空气的刺激下似乎更加清晰。但她强迫自己忽略这些，将全部注意力集中在疤脸的背影和周围的环境上。
离开藏骸所的废墟范围，真正的荒原展现在眼前。
这里并非一马平川。大地是暗沉的红褐色，布满了大大小小的碎石和起伏的坡地。奇形怪状的黑色岩石突兀地耸立着，有的如同扭曲的巨人，有的则像蛰伏的怪兽，投下令人不安的阴影。枯萎、扭曲的植被零星点缀其间，早已失去生机，变得漆黑脆硬，一碰就碎。空气中始终弥漫着一股淡淡的铁锈味和某种难以形容的腐败气息。
疤脸对这里的地形似乎极为熟悉。他并非沿着直线前进，而是不断利用地形掩护，穿梭于岩石阴影之间，避开开阔地带。他的耳朵不时微微抖动，捕捉着风中任何一丝不寻常的声响。
陆青璃学着他的样子，尽量放轻脚步，减少一切不必要的动静。她的感官在紧张状态下被放大，能清晰地听到自己过快的心跳声和两人踩碎砂石的细微声响。
大约行进了小半个时辰，相对顺利，并未遇到任何活物。
就在陆青璃稍微放松一丝警惕时，前方的疤脸猛地停下脚步，举起拳头示意警戒，同时身体迅速贴靠在一块巨大的黑石后面。
陆青璃的心瞬间提起，也赶紧找掩体躲藏，屏住呼吸。
前方是一片相对低洼的干涸河床。河床的对岸，几道黑影正在缓慢地移动。
那是三只人形的怪物，但肢体极度不协调地拉长，如同被强行扯开的傀儡。它们的皮肤是一种毫无生气的灰白色，紧紧包裹着骨头，几乎看不到肌肉。头颅奇大，没有五官，只有一张裂开到耳根的、布满细密尖牙的巨口，不时开合着，流出粘稠的唾液。它们的手指如同干枯的树枝，末端是乌黑锋利的指甲。
它们似乎漫无目的地在河床对岸徘徊，动作僵硬而诡异，时而用那可怕的手指抠挖着地面，似乎在寻找什么。
“‘枯嚎者’…”疤脸的声音压得极低，几乎只是气流声，“听觉极其敏锐，视觉很差。被它们缠上会很麻烦，它们的叫声能引来更多怪物。等它们走远。”
两人紧紧贴着岩石，一动不动，甚至连呼吸都放到最缓。
时间一点点过去，那三只枯嚎者依旧在河床对岸徘徊，似乎没有离开的迹象。它们的动作虽然缓慢，但覆盖的范围却不小，恰好挡住了他们前进的最佳路线。
陆青璃感到小腿开始发酸，长时间保持一个姿势让她本就虚弱的身体有些吃不消。她忍不住稍微动了一下脚尖。
就是这么一丝几乎可以忽略不计的摩擦声——
咔。
一粒小石子被她踢动，滚落下去，发出了一声在寂静环境中显得格外清晰的轻响！
刹那间，河床对岸那三只枯嚎者所有的动作瞬间停止！它们那没有面孔的头颅齐刷刷地转向声音传来的方向！那张开的巨口停止了流涎，整个躯干呈现出一种极致的“专注”姿态！
“该死！”疤脸低骂一声，知道隐藏已经失去意义。
几乎就在他骂声出口的瞬间——
“嗄——！！！”
其中一只枯嚎者猛地仰起那可怖的头颅，发出了第一声尖锐到足以刺破耳膜的嚎叫！那声音完全不似生物能发出，充满了扭曲的痛苦和纯粹的恶意！
另外两只枯嚎者也立刻跟上，三股尖锐的嚎叫叠加在一起，形成一种足以让人精神崩溃的音波攻击，猛地扩散开来！
“跑！”疤脸一把拉起陆青璃，再也顾不得隐藏行迹，发足狂奔！
必须在那嚎叫声引来更多怪物之前，冲出这片区域！
然而，那三只枯嚎者的速度远超它们之前表现出来的僵硬！它们四肢着地，如同畸形的蜘蛛般，以惊人的速度越过干涸的河床，直扑而来！那尖锐的嚎叫始终不停，死死锁定着两人！
它们的速度太快了！眼看就要追上！
疤脸眼中凶光一闪，猛地将陆青璃向前一推：“继续跑！别回头！”
他自己则骤然转身，迎着那三只扑来的枯嚎者，战刀出鞘，带起一道凄冷的寒光！
唰！
刀光闪过，冲在最前面的一只枯嚎者那巨大的头颅直接飞起，无头的躯体依着惯性前冲了几步才踉跄倒地。
但另外两只已经扑到近前！枯瘦如柴却锋利无比的手爪直抓疤脸的面门和胸膛！
疤脸怒吼一声，战刀舞动，格开抓向他面门的一爪，同时侧身险险避开另一爪，刀锋顺势劈下，将一只枯嚎者的手臂齐肩斩断！
乌黑的恶臭血液喷溅而出！
那断臂的枯嚎者仿佛毫无痛觉，剩下的另一只爪子依旧疯狂抓挠！而被斩首的那只枯嚎者的无头躯体，竟然也摇摇晃晃地重新站了起来，胡乱地挥舞着手臂！
这些东西，除非彻底摧毁，否则根本不会停止！
疤脸陷入了短暂的缠斗。他刀法凌厉，每一击都能给枯嚎者造成重创，但这些怪物的疯狂和不畏伤害的特性，让他一时无法迅速脱身。
而它们那刺耳的嚎叫，一刻未停！
陆青璃向前跑出了一段距离，听到身后激烈的打斗声和持续的嚎叫，猛地停住脚步。她回头看到疤脸被两只（甚至可以说是三只）枯嚎者缠住，心急如焚。
不能丢下他！而且这嚎叫声持续下去，天知道会引来什么！
她强迫自己冷静下来，回想守炬人灌输给她的信息，回想之前下意识引导灵炬的感觉。
集中精神…感受那股力量…引导它…
她抬起右手，将手腕对准那几只正在疯狂攻击的枯嚎者。神魂的刺痛再次袭来，但她死死咬住牙关，将所有意念集中于一点——
净化它们！让那该死的嚎叫停下来！
嗡…
灵炬纹身亮起，比之前更加清晰、稳定！一道纯白色的光束激射而出，并非散射，而是凝练如箭，精准地照射在那只正在不断嚎叫的、完好的枯嚎者身上！
“嗄——！！！”
那枯嚎者的嚎叫瞬间变成了极其凄厉的惨叫！白光照射之处，它那灰白色的皮肤如同被投入烈火的蜡像般迅速融化、消蚀！冒出滚滚黑烟！它疯狂地扭动身体，试图摆脱白光的照射，但那纯净的净化之力仿佛对它们有着天生的克制！
它的动作迅速变得迟滞，嚎叫声也迅速衰弱下去！
疤脸压力骤减，看准机会，刀光连闪，趁机将另外两只行动不便的枯嚎者彻底肢解！
最后，他一刀刺入那只被灵炬白光持续照射、已然衰弱不堪的枯嚎者的胸膛，猛地一绞！
嚎叫声，戛然而止。
世界重新恢复了寂静，只有风声和两人粗重的喘息声。
疤脸拄着刀，胸口剧烈起伏，身上溅满了乌黑腥臭的血液。他看了一眼地上迅速化作黑色粘液和枯骨的残骸，又看向脸色苍白、摇摇欲坠的陆青璃，眼神极其复杂。
“…干得不错。”他最终只是沙哑地说了一句，走上前，扶住了几乎要脱力的陆青璃，“但不能久留，刚才的动静太大了。”
他不再多说，搀扶着陆青璃，以更快的速度离开这片区域。
接下来的路程，两人更加小心。陆青璃强行使用灵炬的后遗症开始显现，头痛欲裂，视线偶尔都会模糊一下，全靠一股意志力在支撑。
疤脸的脸色也始终没有放松。他熟知荒原的规则，枯嚎者的尖叫如同投入平静湖面的石子，涟漪很快就会扩散开来。
果然，在他们翻过一道山脊，试图寻找一个暂时休息的隐蔽处时，疤脸猛地再次拉住陆青璃，趴倒在地，同时用手死死捂住她的嘴，示意她绝对不要出声。
陆青璃顺着他的目光向下望去，心脏几乎停止跳动。
下方的一片相对平坦的谷地中，阴影蠕动。
不是一只，也不是几只。
是一小群！大约有七八头形似猎犬、但体型更大、浑身覆盖着漆黑骨刺、关节反转的噬骸兽，正低着头，似乎在嗅闻着什么。它们的动作敏捷而安静，与之前遇到的枯嚎者和领主投影截然不同，透着一种更纯粹的、高效猎杀者的气息。
它们似乎是被之前的嚎叫声吸引而来，正在搜寻。
而它们搜寻的方向，正是两人刚刚经过的区域！
疤脸的额头渗出了冷汗。这些是“影爪猎犬”，荒原上最令人头疼的追踪者之一，速度极快，嗅觉听觉敏锐，而且通常是群体行动。
一旦被它们盯上，极其难以摆脱。
两人趴在冰冷的岩石后面，连呼吸都几乎停止，只能眼睁睁看着那群影爪猎犬在下方谷地中无声地穿梭、嗅探。
时间一分一秒地过去，每一秒都如同煎熬。
终于，那群猎犬似乎确认了某个方向，为首的一头抬起头，发出一声低沉压抑的呜咽，随即整个群体如同鬼魅般悄无声息地启动，向着……他们来时偏左的一个方向快速追去。
它们暂时被引开了。
疤脸和陆青璃依旧不敢动弹，又等待了许久，直到彻底听不到任何动静，才缓缓松了口气，感觉后背已经被冷汗浸透。
“不能按原计划路线走了。”疤脸的声音带着前所未有的凝重，“它们很可能会绕回来，或者还有其他被引来的东西。我们得绕远路，走‘碎脊小道’，那边更危险，地形复杂，怪物也多，但更容易摆脱追踪。”
陆青璃没有任何异议。她此刻完全依靠疤脸的经验和判断。
两人再次起身，改变了方向，向着更加崎岖、阴影更深的区域前进。
碎脊小道如其名，是一条位于巨大岩石山脉裂缝中的狭窄通道。这里光线昏暗，怪石嶙峋，脚下布满了松动易碎的页岩，行走极其困难。空气中弥漫着一种更浓的霉味和死寂感。
在这里，他们遭遇了新的麻烦。
一种近乎透明、如同巨大水母般漂浮在半空中的诡异生物。它们无声无息，几乎与环境融为一体，只有靠近时才能看到它们体内闪烁的微弱磷光。它们会垂下几乎看不见的、带有麻痹毒素的触须，一旦被触碰，身体会迅速僵硬麻痹。
疤脸凭借丰富的经验提前发现，用刀风将其逼退或斩断触须。有两次，陆青璃差点中招，全靠疤眼疾手快将她拉开。
还有一种栖息在岩缝中的拳头大小、甲壳坚硬的毒蝎状生物，速度奇快，尾刺闪烁着幽蓝的光芒。
一路有惊无险，疤脸负责绝大部分的战斗和警戒，陆青璃则努力跟上，并在关键时刻，再次勉强动用了一次灵炬，净化了一只突然从头顶岩缝扑下的、被疤脸称为“幽影蝠”的小型飞行怪物。
当两人终于有惊无险地穿过碎脊小道，找到一处相对稳固的岩石裂缝稍作休整时，天色已经彻底暗了下来。
荒原的夜晚，降临了。
温度骤降，呵气成霜。风中带来的嚎叫声似乎更加清晰和密集。天空中没有月亮，只有几颗稀疏的星辰，散发着黯淡冰冷的光。无尽的黑暗笼罩四野，仿佛随时会吞噬一切。
疤脸检查了一下裂缝深处，确认没有危险，然后拿出一点干粮和水，分给陆青璃。
两人沉默地吃着冰冷的食物，听着外面如同鬼哭般的风声。
“休息两个时辰。”疤脸的声音打破了沉默，透着深深的疲惫，“我守前半夜，你守后半夜。必须保持警惕，夜晚是很多怪物最活跃的时候。”
陆青璃点了点头，靠着冰冷的岩壁，蜷缩起来。身体的疲惫和神魂的消耗如同潮水般涌上，几乎瞬间就能将她淹没。
但在陷入沉睡之前，她忍不住低声问：“疤脸…我们…能回到苦盐镇吗？”
疤脸正擦拭着战刀上的污秽，闻言动作顿了一下。他抬起头，望向裂缝外无边无际的、涌动着未知危险的黑暗。
良久，他才缓缓开口，声音沙哑却带着一丝不容置疑的坚定：
“能。”