“骸鼓…响了…”
灰袍人的声音像是被这地底的寒气冻住，碎裂而颤抖。那不仅仅是对强大存在的恐惧，更像是一种信仰崩塌、末日降临的绝望。他整个人佝偻下去，仿佛那一声来自极远之处的沉闷鼓响，抽走了他全部的筋骨。
洞穴陷入死一般的寂静，连火焰的噼啪声都消失了，只有三人粗重压抑的喘息和擂鼓般的心跳。
陆青璃感到一种源自灵魂深处的悸动，那声“骸鼓”仿佛并非通过耳朵听见，而是直接敲击在她的意识深处，与腕间沉寂的灵炬产生了一丝极其微弱、却令人毛骨悚然的共鸣。那是一种…饥饿的苏醒，带着毁灭一切的癫狂意志。
第七镇压单元里的东西，醒了。
因为他们强行汲取了封印它的核心能量而提前苏醒！
“藏骸所…”灰袍人猛地抬起头，眼中的绝望被一种近乎偏执的急切的取代，“必须去藏骸所！立刻！马上！”他几乎是吼出来的，手忙脚乱地开始收拾东西，将墙上的肉干、水袋飞快塞进一个破烂的皮囊，动作因为急促而显得有些慌乱。
“那…那到底是什么？”赵坤脸色惨白，握刀的手青筋暴起，既是恐惧，也是一种无处发泄的愤怒。
“噬骸领主…哪怕只是它心核苏醒时散逸出的力量敲击现实壁垒产生的回响…也足以唤醒这附近所有的‘疯嚣’造物！”灰袍人头也不抬，语速极快，“我们没时间了！再留在这里就是等死！”
他一把将皮囊甩到背上，抓起那根骨管武器：“跟我走！记住，无论看到什么，听到什么，不要停下！不要回头！更不要去触碰任何散发着‘疯嚣’气息的东西！”
他猛地推开堵门的石块，率先钻了出去。
陆青璃和赵坤对视一眼，都看到对方眼中的惊骇，但求生的本能压倒了一切。两人毫不犹豫，紧随其后。
再次回到那片昏黄死寂的荒原，感觉却已截然不同。空气似乎变得更加粘稠，那股铁锈焦糊味里，隐隐混入了一丝新的、令人作呕的甜腥气。远方那均匀的昏黄天光，也仿佛黯淡了几分，透着一股不祥的晦暗。
“这边！”灰袍人低吼一声，选择了一条与之前来时不同的路径，几乎是发足狂奔。他的速度极快，对地形的熟悉到了令人惊叹的程度，总能找到巨石阴影、干涸沟壑之类的掩护，身形如同鬼魅。
陆青璃和赵坤咬紧牙关，拼命跟上。身体的剧痛和虚弱在巨大的危机感下被暂时压制，但每一次呼吸都如同拉扯着灼热的肺叶。
跑出不到一里地，异变陡生！
“呜——嗷！！”
左前方一片隆起的黑色土丘后，猛地传来一阵令人牙酸的嘶嚎！那声音非兽非人，充满了纯粹的贪婪与毁灭欲。
灰袍人脸色一变，猛地打了个手势示意潜伏。
三人迅速缩到一块巨大的金属残骸之后。
只见土丘之后，摇摇晃晃地站起三只形貌恐怖的怪物！
它们大约半人高，形似被剥了皮的瘦犬，但通体呈一种污浊的暗紫色，体表没有毛发，而是覆盖着一层不断滴落粘液的、半透明的囊肿。它们的四肢扭曲，利爪如同黑曜石般闪烁着寒光，头颅上没有眼睛，只有一张裂开到耳根、布满细密獠牙的巨口，正不断开合，发出嗬嗬的怪响，滴落着黑色的涎液。
它们似乎被那声“骸鼓”惊醒，显得有些躁动不安，盲目地转动着没有眼睛的头颅，像是在感知着什么。
“是‘涎魔’！噬骸兽的哨兵和清道夫！”灰袍人压低声音，语气凝重，“它们的感知基于灵性波动和生命气息…我们很难完全避开。”
他的话音未落，那三只涎魔似乎察觉到了什么，同时转向他们藏身的方向，裂开的大嘴中发出兴奋的嘶嘶声，猛地扑了过来！速度奇快！
“找死！”赵坤低喝一声，镇魔司的本能被激发，虽然重伤未愈，仍是下意识就要拔刀迎击。
“别用刀！它们的血有强腐蚀和污染！”灰袍人急声制止，动作却更快！
只见他闪电般抬起手中的骨管武器，对准冲在最前面的一只涎魔。
“咻！”
一声极其细微的破空声。
那只涎魔的头颅如同被无形的重锤击中，猛地向后一仰，整个爆开一团粘稠的暗紫色浆液，身体抽搐着倒地。
另外两只涎魔丝毫未受同伴死亡的影响，反而更加疯狂地扑近，距离已不到十丈！
灰袍人再次瞄准，但这次，那骨管武器尖端只是闪烁了一下微光，便迅速黯淡下去。
“该死！充能跟不上！”他咒骂一声，显然这种武器无法连续快速发射。
眼看那两只怪物腥臭的涎液几乎要喷到脸上，陆青璃瞳孔收缩，强烈的危机感刺激下，她几乎是本能地抬起了右手手腕——那烙印着灵炬纹身的手腕，对准了扑来的怪物！
她不知道该怎么办，只是竭尽全力地将自己残存的所有灵力，甚至是一股求生的狠劲，疯狂地注入那沉寂的纹身之中！
嗡——！！！
腕间的纹身骤然炽亮！
一股远比她自身灵力庞大、精纯、带着古老威严气息的力量，被她的意志强行撬动了一丝！
一道细如发丝、却凝练到极致的纯白光束，猛地从纹身中心——那灯芯的位置喷射而出！
这光束出现的瞬间，空气中那股甜腥味仿佛被净化了一般，连昏黄的光线都似乎明亮了一刹！
“噗！噗！”
两声轻响。
那两只疯狂扑来的涎魔，动作猛地僵住。它们的胸口正中，各自出现了一个手指粗细、边缘光滑、甚至微微泛着白炽光泽的孔洞。
没有血液喷出，没有粘液飞溅。那孔洞周围的污秽血肉，仿佛被某种极致的高温瞬间汽化、净化了一般。
下一刻，两只涎魔如同被抽掉了所有支撑，软软地瘫倒在地，身体迅速变得灰白、干瘪，最后竟如同烧尽的灰烬，微风一吹，便消散了大半，只留下一点残渣。
一击！秒杀！
陆青璃踉跄一步，脸色瞬间变得惨白如纸，大口喘着气，感觉全身的力气都被刚才那一击抽空，神魂更是传来针扎般的剧痛。强行催动灵炬的力量，哪怕只是一丝，也让她付出了巨大代价。
旁边的赵坤看得目瞪口呆，难以置信地看向陆青璃手腕那迅速黯淡下去的纹身。
而灰袍人，更是猛地转过头，死死盯住陆青璃，那双锐利的眼睛里充满了前所未有的震惊，甚至比刚才听到骸鼓响时更甚！
“净…净化之光？！你竟然能引动灵炬的净化之光？！”他的声音因为极度震惊而变调，“这不可能！没有经过‘启明’仪式，没有‘御座’传承的指引，外人触碰灵炬只会被其力量同化或烧成灰烬！你怎么可能…”
他的目光如同刮骨刀一样在陆青璃身上扫视，仿佛要将她从里到外看个透彻。
陆青璃自己也处于震惊和虚脱之中，她也没想到自己情急之下的反应竟能造成如此效果。那纯白光束的力量，至纯至净，与这片天地间弥漫的污秽死寂格格不入，带着一种天然的克制。
“我…我不知道…”她虚弱地摇头，“只是感觉…能调动一点…”
灰袍人眼神闪烁不定，震惊慢慢褪去，取而代之的是一种更加深沉的探究和…一丝难以言喻的火热。
“看来…你比我想象的还要…特殊。”他缓缓说道，语气复杂，“但这未必是好事。灵炬的力量对你来说既是庇护，也是最大的靶子。‘它们’对纯净的光辉最为憎恶和敏感…”
他不再多说，警惕地扫视四周：“刚才的动静可能引来更多东西，快走！”
三人再次开始亡命奔逃。
接下来的路途，更加险象环生。
那声“骸鼓”如同吹响了进攻的号角，整个“葬骸原”仿佛从沉睡中惊醒，各种诡异恐怖的“噬骸兽”开始频繁出现。
有如同阴影般贴地滑行、能融入岩石缝隙的“影虿”；有悬浮在半空、发出扰乱神智低鸣的“嗡鸣孢团”；甚至有一次，他们远远看到一头高达数丈、形似扭曲多足甲虫、浑身覆盖着骨刺和脓包的巨大怪物，正用巨大的鳌肢啃噬着一座金属塔楼的残骸！那散发出的恐怖威压，让灰袍人都脸色发白，毫不犹豫地带着他们绕了极远的路。
灰袍人展现出了惊人的生存能力和对这片区域的了解。他总是能提前预判危险，选择最安全的路径，利用地形和那些散发着微光的“净光石”区域（他解释说这些石头能一定程度上干扰噬骸兽的感知）规避大部分威胁。实在避不开的零星怪物，则由他或用那需要时间充能的骨管武器，或用一种涂抹着特殊涂料的短刃迅速解决，动作干净利落，毫不拖泥带水。
陆青璃也尝试过再次调动灵炬的力量，但每一次都极其艰难，且消耗巨大，往往一击之后就会陷入短暂的虚脱。她意识到，这力量并非她目前所能随意掌控的。
途中，他们经过了一片更加诡异的区域。那里的大地仿佛被某种巨大的力量犁过，布满了焦黑琉璃化的深坑，空气中残留着狂暴的能量乱流，甚至能看到一些细小的空间裂缝如同黑色的闪电般一闪即逝。
灰袍人称之为“古战场禁区”，是远古强者与“噬骸领主”级别存在交手留下的痕迹，极度危险，甚至有时空错乱的可能。他们不得不以最快速度穿过，即便如此，陆青璃腕间的灵炬纹身在经过某些区域时，都会不受控制地发烫、震颤，仿佛在与残留的某种力量产生共鸣或对抗。
终于，在不知奔跑了多久，经历了数次险死还生后，灰袍人的速度慢了下来。
前方，出现了一片巨大的、如同被巨斧劈开般的黑色峡谷。
峡谷的入口处，杂乱地堆积着如同小山般的各种残骸——巨大的兽骨、破碎的金属构件、甚至还有半截某种巨型生物的石化甲壳…这些杂物构成了一道混乱却似乎蕴含着某种规律的屏障。
灰袍人走到一堆看似随意摆放的巨型肋骨前，伸出手，在其中一根肋骨特定的位置上，有节奏地敲击了数下。
等待了片刻。
咔哒…嘎吱…
一阵机括转动的沉闷声响从杂物屏障深处传来。片刻后，一堆巨大的金属板缓缓向内滑动，露出了一个仅容一人通过的、向下的狭窄通道。通道内漆黑一片，散发出浓重的金属锈蚀和机油混合的气味。
“跟上，别乱碰任何东西。”灰袍人低声嘱咐，率先钻入通道。
陆青璃和赵坤紧随其后。
通道向下倾斜，内部比想象中复杂，如同迷宫，两侧是冰冷的、布满管线和齿轮的金属墙壁，许多地方已经锈死或破损，但依稀能看出其曾经的精密与宏大。微弱的光源来自墙壁上镶嵌的、比外界净光石更明亮几分的同类矿石。
走了大约一炷香的时间，前方传来隐约的人声和金属敲击声。
通道尽头，是一扇厚重的、由某种暗沉金属铸造的大门，门上布满了铆钉和复杂的浮雕，浮雕的内容似乎是许多手持光矛、身负圆环（与灵炬形态相似）的人形，在与各种扭曲的怪物作战。
门前，站着两名守卫。
这两名守卫的装束与灰袍人类似，都是拼凑的皮甲和织物，但相对整齐一些。他们手中持有的，不再是骨管武器，而是一种造型奇特、带着复杂导能管线和能量核心的金属长矛。两人的眼神同样锐利而疲惫，脸上带着风霜刻痕。
看到灰袍人，其中一名守卫点了点头，声音低沉：“‘疤脸’，你回来了。还带了…‘外人’？”他的目光落在陆青璃和赵坤身上，充满了审视和警惕。
被称为“疤脸”的灰袍人沉声道：“紧急情况。必须立刻见长老议会。他们…可能关系到第七单元。”
听到“第七单元”，两名守卫的脸色瞬间变了，眼神中的警惕化为了震惊和不敢置信。
“第七单元？！你说那个传说…”另一名守卫失声道。
“骸鼓响了。”疤脸打断他，语气沉重。
两名守卫顿时噤声，相视一眼，都看到了对方眼中的骇然。他们不再多问，其中一人转身，在厚重金属门旁的一个复杂装置上操作了几下。
轰隆隆…
沉重的金属大门发出刺耳的摩擦声，缓缓向内打开。
门后的景象，豁然开朗。
陆青璃和赵坤下意识地屏住了呼吸。
门后，是一个巨大得超乎想象的地下空间！与其说是洞穴，不如说是一个被掏空的山腹，或者更准确地说——一个巨大的、深埋于地下的金属都市残骸！
巨大的金属平台层层叠叠，由粗大的金属拱桥和悬索连接。平台上搭建着简陋却坚固的房屋，大多利用原有的金属结构改造而成。墙壁上布满了巨大的管道和缆线，许多仍在运作，发出低沉的嗡鸣。更远处，甚至能看到一些巨大的、已经停转的齿轮和活塞结构，如同沉睡的巨神。
空间的顶部，镶嵌着无数巨大的“净光石”，散发出比通道内明亮得多、近乎白昼的光芒，照亮了整个空间。
空气中弥漫着机油、金属、汗水以及一种…紧张压抑的气氛。
许多穿着类似疤脸装束的人在其中忙碌，修理武器，鞣制皮革，处理一些奇特的植物和矿物。他们看到疤脸带着两个陌生的“外人”进来，纷纷投来惊讶、好奇、更多的是警惕和审视的目光。
这里，就是幸存者的聚集地——藏骸所。
疤脸没有停留，带着两人快速穿过忙碌的人群，走向这片地下都市深处一座相对最完整、也是最高的金属塔楼。
塔楼入口同样有守卫，但显然疤脸在这里有一定地位，守卫并未阻拦，只是目光在陆青璃和赵坤身上多停留了几秒。
进入塔楼，内部是螺旋上升的金属阶梯。一直上到顶层，一扇雕刻着与入口大门类似图案的金属门出现在眼前。
疤脸深吸一口气，敲响了门。
“进来。”一个苍老而疲惫的声音从门内传出。
疤脸推开门。
门后是一个圆形大厅，厅内陈设简单，只有一张巨大的金属圆桌和几把椅子。圆桌旁，坐着五位老者。
这五位老者年纪都已极大，脸上布满深深的皱纹和岁月的痕迹，但他们的眼神却依旧锐利，如同历经磨砺的刀锋。他们穿着相对整洁的粗布长袍，身上散发着一种久居上位的威严和沉淀的智慧。
此刻，五位老者的目光齐刷刷地投向门口，落在疤脸以及他身后的陆青璃和赵坤身上。
“疤脸，你匆忙求见，所为何事？”居中一位须发皆白、脸上有一道狰狞疤痕划过左眼的老者缓缓开口，他的声音带着一种不容置疑的威严。
“大长老，”疤脸躬身行礼，语气急促而沉重，“我带来了来自‘外界’的两人。他们…触动了第七镇压单元的封印，并带来了这个——”
他猛地指向陆青璃抬起的手腕。
那灵炬的纹身，在塔楼内更加明亮的净光石照耀下，似乎变得更加清晰，那暗金碎片融入的部分，甚至流淌着一丝微弱的金芒。
五位长老的目光瞬间全部聚焦在那纹身之上！
刹那间，整个大厅的空气仿佛凝固了！
五位见惯了风浪、早已将情绪深埋的老人，此刻脸上齐齐露出了极度震惊、难以置信，甚至可以说是…惊骇的表情！
“灵…灵炬？！”那位大长老甚至猛地从座位上站了起来，身体因为激动而微微颤抖，“与‘枢灵’融合的灵炬？！这怎么可能？！它竟然…认主了？！”
另一位长老死死盯着陆青璃，声音嘶哑：“外来者…你…你是谁？！”
陆青璃感到五股庞大而沉凝的精神压力瞬间笼罩了自己，仿佛要将她从里到外彻底看透。她强忍着不适，深吸一口气，迎上五位长老的目光。
不等她开口，疤脸已经抢先道：“大长老，诸位长老！更重要的是——第七单元的封印松动了！‘骸鼓’已响！里面的东西…醒了！”
这句话如同晴天霹雳，瞬间将五位长老从对灵炬的震惊中炸醒！
他们的脸色由震惊瞬间转为前所未有的凝重和…一丝绝望的苍白。
“骸鼓响了…”大长老缓缓坐回椅子上，仿佛一瞬间又苍老了十岁，他喃喃道，“最坏的情况…还是发生了…”
他猛地抬起头，目光如电，射向陆青璃，那眼神复杂到了极点，有审视，有惊疑，有愤怒，但最终，都化为了一种沉重的、别无选择的决断。
“外来者，”他缓缓开口，每一个字都重若千钧，“把你所知的一切，原原本本，一字不漏地…告诉老夫。”
“关于那口棺椁，关于灵炬，关于你们的世界…”
“这或许，关系到我们所有人…最后的存亡。”