相国府的台阶前，空气仿佛凝固了。
李儒那句“将貂蝉姑娘赐你为妻”，像一根无形的毒刺，瞬间扎进了林渊的神经。
这是一个包裹着蜜糖的陷阱。
林渊脸上的谦卑笑容僵硬了一瞬，随即化为一种极致的惶恐。
他像是听到了什么天底下最骇人的事情，身体不受控制地后退了半步，连连摆手。
“文优先生，万万不可！万万不可啊！”
他的声音都变了调，带着一丝颤抖。
“貂蝉姑娘是相国大人的心爱之人，是天上的仙女，林渊何德何能，不过一介亲兵，侥幸立下寸功，怎敢有此非分之想！”
“先生此言，是陷我于不义，更是陷相国大人于不仁啊！这话要是传到相国大人耳中，他老人家会如何看待我林渊？我……我万死莫赎！”
林渊说得情真意切，额头上甚至冒出了细密的冷汗，那副惊恐畏惧的模样，不似作伪。
他这番话，滴水不漏。
既把自己摘得干干净净，又反过来将了李儒一军。
你这是在拿相国大人的女人做人情，安的什么心？
李儒眼底深处闪过一抹阴沉。
他没想到这个林渊滑溜到这种地步，不仅不接招，还反手把脏水泼了回来。
他脸上那份诡异的热情却丝毫不减，反而上前一步，亲热地扶住林渊的胳膊。
“林将军多虑了！相国大人爱才如命，你是他亲口夸赞的国之栋梁，区区一个女子，怎比得上将军你的万一？”
“相国大人也是想以此来彰显对将军的无上恩宠啊！”
林渊却像是被烫到了一样，猛地抽回手臂，再次躬身下拜，头颅几乎要触碰到地面。
“先生休要再言！林渊对相国大人忠心耿耿，只求为相国大人分忧，绝不敢奢求任何赏赐！”
“若先生再提此事，林渊……林渊宁可以死明志！”
他的态度决绝无比，完全是一副忠心护主，生怕玷污了主公珍宝的忠犬模样。
站在一旁的马腾，将这一切看在眼里。
他虽然不明白其中曲折，但林渊的态度，让他愈发觉得，自己没有跟错人。
这位主公，年纪轻轻，却行事谨慎，不为美色所动，绝非池中之物。
李儒盯着林渊的后脑勺，终于不再言语。
他知道，这个话题再说下去，就真的要落人口实了。
这个林渊，比他想象中还要难对付百倍。
“罢了罢了，是儒思虑不周。”
李儒摆了摆手，脸上的笑容变得有些僵硬。
“既然将军无意，此事便作罢。相国大人还在殿内等候，我们快进去吧。”
“多谢先生体谅！”
林渊这才“如蒙大赦”般直起身，擦了擦额头的“冷汗”，跟在李儒身后，向相国府那座威严的大殿走去。
他的视野中，那条来自李儒的，代表“怀疑”与“杀意”的紫黑色丝线，非但没有减弱，反而愈发凝实，像一条盘踞在暗处的毒蛇，随时准备发动致命一击。
……
相国府大殿之内，灯火通明。
董卓肥硕的身躯高踞主位，满面红光，正端着酒爵，与阶下众将官高声谈笑。
当林渊与马腾的身影出现在殿门口时，殿内的喧嚣为之一静。
所有人的视线，都齐刷刷地投了过来。
有好奇，有审视，有嫉妒，更有……毫不掩饰的敌意。
那道敌意的来源，正是站在董卓身侧，一身兽面吞头连环铠，身形挺拔如松的吕布。
他的一双眼睛，如同两把出鞘的利刃，死死地钉在林渊身上。
“哈哈哈！我的千里驹回来了！”
董卓的大笑声打破了沉寂。
他从主位上站起，甚至亲自走下台阶，那庞大的身躯每走一步，都让地板发出轻微的震颤。
“林渊！你这次可是给咱家立下了天大的功劳啊！”
董卓一把抓住林渊的手臂，用力拍了拍他的肩膀，震得林渊身形一晃。
“不费一兵一卒，就让马腾那厮俯首称臣！好！好！好！”
他连说三个好字，脸上的肥肉笑得直抖。
林渊连忙躬身：“全赖相国大人天威浩荡，三军用命，林渊不敢居功。”
“诶！有功就要赏！”
董卓大手一挥，随后，他那双小眼睛转向了林渊身后的马腾，带着一股居高临下的审视。
“马腾，你可知罪？”
马腾上前一步，魁梧的身躯在董卓面前，竟也显得矮了几分。
他没有丝毫犹豫，单膝跪地，声如洪钟。
“罪将马腾，叩见相国大人！”
董卓很满意他的态度，饶有兴致地问：“你与韩遂联军十万，为何会败得如此之快？又为何会降我？”
这个问题，是殿内所有人都想知道的。
所有人的耳朵都竖了起来。
只见马腾抬起头，先是看了一眼林渊，眼神中带着发自内心的敬佩，而后才对董卓朗声回答：
“回相国大人！非是韩遂与我军无能，实乃林将军神机妙算，非人能及！”
“他先以奇兵断我粮道，又以反间计令我与韩遂反目成仇，大军不战自溃。罪将兵败被俘，本已心存死志。”
“然，林将军却不计前嫌，晓以大义，更言相国大人求贤若渴，有容纳天下之胸襟。罪将……罪将是被林将军的仁德与相国大人的威名所感召，这才幡然醒悟，决心归顺！”
一番话说得是慷慨激昂，掷地有声。
将所有的功劳，全都推到了林渊的“仁德”和董卓的“威名”之上。
殿内一片哗然！
众人看向林渊的表情，变得更加复杂。
能打胜仗不稀奇，能让马腾这种桀骜不驯的枭雄心服口服地替你说话，这就太可怕了！
“好！说得好！”
董卓听得心花怒放，抚掌大笑。
他最喜欢听的就是这种话。
他得意地瞥了一眼身旁的吕布，那意思是，你看看，这才是帅才！再看看你，莽夫一个！
吕布的脸色，已经阴沉得快要滴出水来。
他双拳紧握，指节因为过度用力而发出咯咯的声响。
“林渊听封！”
董卓笑声一收，面色转为严肃。
林渊立刻跪倒在地。
“你此番平定凉州，功在社稷，咱家不能不赏！”
董卓的声音回荡在整个大殿。
“咱家今日，便封你为中郎将，秩比两千石！另赐黄金千两，锦缎百匹！”
中郎将！
秩比两舍石！
这两个词一出，整个大殿的空气都凝滞了。
中郎将，在汉制之中，是仅次于大将军、将军的高级武官，拥有开府建牙，自行募兵之权！
这意味着，林渊不再是任何人的亲兵或副将。
他将拥有自己独立的部队，独立的指挥权！
他从一颗棋子，一跃成为了棋手！
“臣，林渊，叩谢相国大人天恩！”
林渊重重叩首，声音沉稳。
然而，就在此时，一个冰冷而不合时宜的声音，突兀地响起。
“相国大人，末将不服！”
众人循声望去，只见吕布排众而出，双目赤红地瞪着林渊。
“此人不过一介亲兵，耍了些阴谋诡计，侥幸得胜，何德何能，堪当中郎将大任！”
他的声音里，充满了压抑不住的嫉妒与怒火。
董卓脸上的笑容瞬间消失，他阴沉地看着吕布。
“奉先，你这是在质疑咱家的决定？”
“末将不敢！”吕布梗着脖子，“只是此等大功，末将也想要！只要相国大人将那袁绍的人头交给我，我愿立下军令状，三月之内，必定提其首级来见！”
他这是在公然叫板，认为自己比林渊更能打。
“够了！”
董卓勃然大怒，一脚踹翻了身旁的案几，酒水菜肴洒了一地。
“你还有脸提袁绍？上次是谁轻敌冒进，损兵折将，若非林渊奇袭粮道，你的人头早就挂在袁绍的营门口了！”
“废物！成事不足，败事有余的东西！”
董卓的怒骂，像一记记响亮的耳光，狠狠抽在吕布的脸上。
吕布的身体剧烈颤抖，一张俊脸涨成了猪肝色，他死死地盯着林渊，那眼神，恨不得将他生吞活剥。
林渊跪在地上，头颅低垂，仿佛这一切都与他无关。
但他能清晰地“看”到，吕布头顶那根代表“杀意”的黑线，在这一刻，已经膨胀到了极致，几乎要化作实质的黑色火焰。
同时，他与董卓之间那条本就摇摇欲坠的“父子”线，伴随着董卓的怒骂，发出“咔嚓”一声脆响，裂开了一道触目惊心的缝隙。
“都给咱家滚出去！”
董卓余怒未消，大声咆哮。
众将官如蒙大赦，纷纷告退。
吕布怨毒地剐了林渊一眼，一言不发，转身大步离去，那背影，充满了无尽的萧索与怨恨。
李儒深深地看了林渊一眼，也默默退下。
很快，偌大的殿内，只剩下了董卓和依旧跪在地上的林渊。
董卓喘着粗气，胸膛剧烈起伏，过了好一会儿才平复下来。
他走到林渊面前，亲自将他扶起，语气却变得异常温和。
“让你看笑话了。”
“臣不敢。”
“奉先那孩子，勇则勇矣，却无谋略，难成大器。”董卓叹了口气，随即话锋一转，“不像你，有勇有谋，是咱家的张良陈平啊！”
他拉着林渊，重新回到主位旁，压低了声音。
“咱家封你为中郎将，不只是为了赏你。”
“咱家，还有一件更重要的事情，要交给你去办。”