秦明端坐不动。
室内的光线暗了下去，夕阳的余晖被远山吞没。
莲姬的故事像一幅用鲜血和仇恨浸染的画卷，在他面前缓缓展开。
其中有太多信息。
黑莲教的派系之争。
保守派与激进派。
一场颠覆性的内部清洗。
还有……名为【天机莲】的陨落护法。
秦明的大脑飞速运转，将这些碎片化的信息与自己已知的线索进行拼接、重组。
许多之前的疑点，在这一刻豁然开朗。
难怪听风阁对黑莲教的内部架构、人员动向。
甚至包括广陵分舵舵主林啸天只是个替身这种绝密情报都了如指掌。
原来根子在这里。
这不是渗透。
这是血脉的遗留。
他也瞬间明白了。
当初在天工阁的拍卖会上，梅三娘为何要指定自己去抬玄甲力士的价，坑林家一把。
她从一开始就知道林家是黑莲教的爪牙。
她从一开始就在利用自己这把刀，去砍她的仇人。
“所以，你选择我。”
秦明开口，没有去看莲姬，目光落在杯中已经冷却的茶水上，那里倒映着窗外深沉的夜色。
“原因有三。”
他学着莲姬的样子，竖起了三根手指，但语速更快，更冷。
“其一，我是官方的人。”
“我有勘验、缉捕、乃至先斩后奏的特权。”
“不仅能掌控掌刑司，还能笼络提刑司、镇魔司。”
“这一点，是你复仇路上最好的护身符。”
广陵郡能与黑莲正面对抗的，只有官方。
秦明想到这里，自然清楚自己是属于三方势力的交合地带。
“其二，我够强，也够疯。”
“从南阳府到广陵郡，我杀过的黑莲教徒，你听风阁必然了如指掌。”
“更重要的是，我杀过神窍境。”
秦明顿了顿，说出了最关键的一点。
可以说，从自己上任广陵以来，自己经手的每一起案件都和黑莲有关。
自己没升任七品之前，听风阁或许不会关注自己。
但现在看来，听风阁至少判断出自己和黑莲存在着不浅的纠葛。
而实力方面。
在洛水之战硬扛万毒莲，也是有目无睹的。
谁能保证当初那些下水的散修里，没几个听风阁的人呢？
“其三，也是最重要的一点。”
“我与黑莲教，是不死不休的死敌。”
“在你眼里，普天之下，没有比我更合适、更可靠、也更‘便宜’的刀了。”
话音落下。
莲姬的身体微微一颤。
她看着眼前的男人，那张年轻脸上没有丝毫波澜。
可那双眼睛却像是能洞穿人心的深渊。
她所有的算计与权衡，所有的铺垫与渲染。
都被他用最直白赤裸的语言，一句句剖开，摆在了桌面上。
“是。”
良久，莲姬惨然一笑，坦然承认。
“秦大人慧眼如炬，三娘……莲姬，心服口服。”
“在您这样的聪明人面前，任何算计都显得可笑。”
“我确实是在赌，赌您会接下这份委托。”
秦明终于抬起眼，看向她。
“你赌对了。”
“不过我不是对你的酬劳感兴趣，而是对你那个仇人更感兴趣。”
他需要更多关于黑莲教总坛的情报。
一个护法级别的敌人本身就是一本活的档案。
若有必要，秦明也很想日后彻底铲除黑莲。
莲姬闻言，眼中爆发出狂喜的光芒，那是在黑暗中看到一丝火苗的炽热。
“秦大……”
“别急着高兴。”
秦明抬手，打断了她。
“我帮你，不是帮你。是与你合作。”
他身体微微前倾，一股无形的压迫感笼罩了整个茶案。
“我需要知道这个地煞莲的所有情报。”
“功法特性，性格弱点，行动习惯，过往战绩……”
“我要的，不是你听风阁整理出来的二手信息。”
“我要你从记忆里，把你父亲【天机莲】对他的所有评价，一字不漏地告诉我。”
莲姬没有丝毫犹豫。
她立刻从袖中取出一叠早已准备好的密卷，双手推到秦明面前。
“这是我凭记忆还原的，家父书房中关于现任【地煞莲】的所有评述，以及听风阁近十年追踪到的所有情报。”
秦明接过密卷。
纸张很新，但字迹娟秀中带着一股力透纸背的狠劲，显然是莲姬亲笔所书。
他一目十行，迅速浏览。
【姓名】：赵无极。
【代号】：地煞莲。
【修为】：神窍境五重。
【功法】：主修土行功法《玄武镇狱功》，辅修《厚土神拳》。
【特性】：《玄武镇狱功》大成，真元外放可凝成玄武罡气，防御力惊世骇俗，同阶难破。力量刚猛霸道，一拳可碎山石。
【过往】：前任【地煞莲】的心腹，自前任进阶后，顺势成为现任。
【性格】：多疑，谨慎，但极度自负。信奉力量，鄙夷智谋。对下属严苛，对上级谄媚。
【评价】：家父曾言，此人乃一介武夫，勇则勇矣，然心胸狭隘，目光短浅，看似谨慎，实则一旦自认为掌控全局，便会立刻转为极度的傲慢与轻敌。其最大的弱点，便是他的自负。
……
一炷香后。
秦明合上密卷，指尖在桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响。
神窍境五重。
玄武镇狱功。
一个顶级的乌龟壳。
硬拼，确实毫无胜算。
秦明在脑中盘算了一下自己能动用的力量。
徐家？
徐长青是神窍境七重，对付一个五重自然不在话下。
但这份人情太大了。
而且徐家出手到动静太大，万一地煞莲的战况被暴露，无疑是把徐家推到黑莲的对立面。
为了一个不相干的仇杀，动用徐家家主，不值当。
镇魔司的霍经天？
更不可能。
霍经天行事霸道，讲究证据确凿，雷霆一击。
在没有抓到【地煞莲】把柄之前，他绝不会轻易出手。
人情债，最是难还。
求人，不如求己。
当然，最关键的是，霍经天一旦出手，就没有自己的事情。
到时候真留下一具完整的尸首，自己的因果关联如果太弱，也很难验出实质的收获和线索。
他一个神窍境巅峰的强者，也不可能放任气海境的自己与其对抗。
“敌强我弱，硬拼是找死。”
秦明缓缓开口，像是在对莲姬说，又像是在自言自语。
“他以为自己是‘猎人’，入城来清理门户，视我们为‘猎物’。”
“那我们就将计就计。”
“让他这个‘猎人’，自己走进我们为他准备好的陷阱里。”
莲姬精神一振，身体不自觉地坐直。
她从传闻里知道，这位名震广陵的“神断”，要开始布局了。
秦明的手指停下敲击。
“地煞莲性格多疑，任何直接针对你听风阁的埋伏，都会被他轻易识破。”
“他甚至可能根本不会来风满楼，而是在暗中观察，等待你露出破绽。”
“所以，我们必须给他一个比你更重要，也更‘合理’的目标。”
一个让他不得不主动出击，且自认为能轻易拿下的目标。
“一个让他无法拒绝的诱饵。”