暗格弹出的刹那。
书房里的空气像被一只无形的手攥紧，瞬间抽得一干二净。
所有人的呼吸戛然而止，目光死死钉在那道仅容一指的缝隙上。
更准确地说，是盯着里面那包用油纸裹得严实的药粉。
它静静躺着，不言不语。
却像个深不见底的黑洞，把满室光线与最后一丝希望，全吞了进去。
柳宗元那张衰老的脸，血色以肉眼可见的速度褪得精光。
他嘴唇哆嗦着，喉结艰难地上下滚动，声音发颤：“这……这是何物？”
秦明抬手，却没碰那包药粉。
他从工具箱里取出银质镊子，小心翼翼将药粉夹到干净白纸上。
指尖捏着油纸边缘，缓缓拆开。
淡黄色的粉末簌簌落下，质地细腻得像陈年松烟。
他俯身细看，又抬手在半空轻扇，一股混着人参醇厚与附子辛烈的气息飘进鼻腔。
下一秒，秦明眉头猛地一挑，脸色骤然沉了下去。
他抬起头，目光越过满室惊愕的人，像两柄出鞘的利剑，直直射向旁站的柳家大公子——
柳乘云！
“柳大公子。”
秦明冷声道：“敢问，您最近是否常觉精神不济，需靠方子提神醒脑？”
这话问得突兀，柳乘云被那目光刺得心头一跳。
他强压着慌乱点头：“不错，近来为家族生意操劳，府里郎中确实给我开了补气的方子。”
末了又反问，“这……又如何？”
秦明没接话，转头看向主位上摇摇欲坠的柳宗元，指着药粉道：
“柳老先生，这包药粉正是柳大公子平日服用的‘参附养荣散’主药！”
满座哗然。
柳乘云脸色“唰”地白了，厉声反驳：“你胡说！”
“寻常参附养荣散配伍平和，是补气养血的良方。”
秦明压根没理会他，声音陡然转厉，“但这包药粉，被人动了手脚！”
他用镊子拨出几粒细小白晶，“几味平和的辅药，全被换成了虎狼之药。”
“北地独有的‘雪上一枝蒿’，还有那号称‘阳气催发，死而复起’的狼毒！”
每报出一个药名，柳家几个懂药理的老人，脸色就白一分。
直到秦明将那块西域商人手里购得的香料放在旁边，声音像阎王宣判：
“这香叫‘流金岁月’，本身无毒，甚至能激发才思。”
“但它有个致命禁忌，绝不能与参附养荣散里的虎狼之药同用！”
他扫过满室惊骇的脸，一字一顿：
“二者药性水火不容，一旦通过呼吸同时入体，便会化作无形剧毒——‘七日醉’！”
“七日之内，毒素在体内累积……”
“中毒者只觉才思敏捷、精神百倍，殊不知是在透支性命！”
“待到七日之期一满，毒素侵入心脉……”
秦明顿了顿，语气冷得发寒，“神仙难救！”
完美的闭环彻底揭开。
弟弟爱香如命，哥哥常年服补药；
哥哥心怀怨恨，买通早已离境的西域商人献上奇香。
再把含毒的药粉藏进弟弟常用的香炉底座。
让无形的毒与醉人的香，在日复一日的熏陶里夺走性命。
动机、手段、证据，样样确凿。
所有矛头，全指向柳乘云。
“不……”
柳乘云身体剧烈晃动，看着药粉、香料，再看看弟弟带笑的尸体，彻骨寒意从脚底直冲头顶。
他声音嘶哑：“不是我！父亲！这是栽赃！是陷害！”
可他的辩解苍白得像纸。
柳家人看他的眼神变了，怀疑、鄙夷、恐惧、憎恶，混在一起。
谁都记得这对兄弟平日的明争暗斗。
记得柳宗元对嫡子的偏爱、对庶子的冷落。
记得柳乘云看弟弟时，眼中偶尔闪过的怨毒。
主位上的柳宗元抖得更厉害，悲伤、愤怒、失望、背叛……
所有情绪在胸腔里炸开。
他猛地喷出一口鲜血，溅红了身前衣襟，双眼赤红得要滴血。
他伸出手，用尽全身力气指向面无人色的柳乘云，嘶吼道：
“孽——子——！”
“来人！把这个弑弟的畜生拿下！关进地牢！严刑拷打——！”
话音刚落，几名手持水火棍的护卫如狼似虎冲进来，一拥而上按住瘫软的柳乘云。
“不！父亲！冤枉！我冤枉啊！”
绝望的嘶吼里，他被像拖死狗一样拖出书房，拖向不见天日的地牢。
柳府彻底大乱。
书房里一片狼藉，地毯上的血迹刺眼夺目，柳宗元早已被人扶下去休息。
秦明站在原地，神色依旧平静，仿佛眼前的滔天风波与他无关。
他的计划成了，柳家这棵南阳府的参天大树，已从内部开始腐烂。
但他的最终目的，还没达成。
他需要一个独处的机会，一个能与那具藏着秘密的尸体，真正对话的机会。
他转过身，对着管家钱忠躬身一拜，声音疲惫道：
“钱管家，此案错综复杂，在下为求真相心力交瘁，需寻清静之所梳理证物，写结案陈词呈报总捕头。”
他的目光落在尸体上，语气恳切：
“为防证据有所遗漏，还望能将……二公子的遗体，暂留于此。”
“不知可否行个方便？”