还不到半个时辰，王大锤就一阵风似的跑了回来。
他扶着门框，上气不接下气，一张憨厚的脸因为疾跑而憋得通红。
“头儿……查……查到了！”
苏烈精神一振，原本紧锁的眉头舒展开来，急忙问道：“怎么样？是哪家的女眷买了布？”
王大锤喘匀了气，脸上却露出几分尴尬与为难。
他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递了过去。
“头儿，您自己看吧。锦绣布庄的账本上记着最近一个月，买过这种粉色流霞锦的……足足有十八位。”
苏烈一把抢过纸条，只看了一眼，刚刚舒展的眉头又拧成了一个疙瘩，脸色瞬间沉了下来。
名单上赫然写着县丞家的千金，主簿家的太太，还有几个城中富商的家眷……
这些人无一不是县里有头有脸的人物。
这条线索就像一根麻绳散成了十八股细线，每一股都不好碰。
怎么查？
难道真能挨家挨户去盘问这些贵妇人，三天前的亥时在何处，与何人厮混吗？
别说证据，光是这询问本身，就足以得罪半个县城的上层人物。
“呵。”
苏青竹的嘴角勾起一抹“果然如此”的弧度。
她走到父亲身边，低声道：“爹，我就说了，这条线索太虚了。王富贵那种人，在外面沾花惹草，谁知道这布丝是哪里来的。现在查出来十八个人，等于没查。”
她的话让停尸房里刚刚燃起的希望，瞬间又被压了下去。
气氛再次变得沉闷。
苏烈的脸色谈不上难看，却充满了办案陷入僵局的烦躁。
他不像之前那样暴怒，秦明提供的线索本身没有错，错在查证的难度太大了。
他没有理会女儿的风凉话，而是转过身，将目光投向了角落里的秦明。
不知为何，经历过之前那番论断，他潜意识里竟对这个小仵作，抱有了一丝莫名的期待。
“秦明。”苏烈的声音比之前平缓了不少，但依旧带着捕头的威严，“这条线索盘根错节，短时间内怕是难以查清。你……再仔细看看，尸身上还有没有别的什么发现？”
他的语气从之前的威胁质问，变成了一种带有商量和探寻意味的询问。
这已经是他这个捕头能放下的最大身段了。
秦明将这一切尽收眼底，心中波澜不惊。
他早就料到了这个结果。
甚至说，这一切都在他原本的计划之中。
苟道的第一步——永远不要一次性把底牌亮完。
【天道验尸】给出的信息太过精准，他完全可以直接说出“凶案现场在铁匠铺”，但他不能。
那太像神棍，太惹人怀疑。
毕竟他只是小人物，不是亲自破案的大人。
真这么以他的身份说出来，搞不好破案之后，躺上验尸床的就是自己。
所以他必须层层递进，草蛇灰线，伏脉千里。
他先抛出“流霞锦”这个看起来精准，实则宽泛的线索。
这个线索足以证明他的能力，将案情引入“情杀”的正确方向。
但又不足以直接锁定真凶，避免让他自己成为焦点。
这样一来，捕快们就会因为这条“难啃的线索”而陷入困境。
当他们碰壁之后，自己再“艰难地”、“偶然地”发现第二条指向性更强的线索，一切就显得合情合理。
就像一个经验丰富的猎人，在丛林里撒下多处诱饵，一步步将猎物引向他预设好的陷阱。
“通过知道答案，来反推寻找线索的过程，实在是太方便了。”秦明心中暗道。
作为一名法医，他和普通人相比，他懂得如何用最专业的术语描述出关键特征。
否则一个普通人拿到这个金手指，描述线索那也是漏斗百出，严谨不足。
在【溯源】的死亡回溯中，他记得清清楚楚，王富贵被杀前，踩过铁匠铺院子里那滩混合着煤灰与铁屑的泥水里。
这个细节比那随时可能被丢弃的布料，是更稳固的证据。
面对苏烈探寻的目光，秦明恰到好处地露出了凝重和苦思的表情。
他没有立刻回答，而是重新蹲下身，围着尸体再次审视起来，仿佛在做最后的努力。
这番做派让周围的人都屏住了呼吸，连苏青竹都收起了轻蔑，眼神中带着一丝好奇。
终于，秦明仿佛是灵光一闪，目光定格在了尸体脚上那双沾满泥污的靴子上。
“鞋……鞋底！”他抬起头，眼中带着一丝发现后的惊喜和不确定，“苏捕头！你看这鞋底的泥！”
苏烈立刻上前低头看去，那双靴子除了沾了些泥土，并无异常。
秦明却像是发现了新大陆，他从工具箱里摸出一把小巧的刮刀，从鞋底的纹路里刮下一丁点半干的泥土。
然后，他做出了一个让所有人都目瞪口呆的动作。
他将那点污泥凑到了自己的鼻子底下，闭上眼睛，轻轻地嗅了嗅。
整个停尸房安静了下来。
这怪异的举动在众人眼中，透着一股说不出的专业与神秘。
几息之后，秦明睁开了眼，眼中的犹豫一扫而空，取而代之的是一种令人心悸的笃定。
“苏捕头，这鞋底的泥土，并非寻常田地或路边的泥土。”
他将那点泥土展示给苏烈，用一种剖析般的口吻缓缓道来：
“首先，泥质粘稠湿润，含水量很高，这说明死者生前踏足之处，常年积水。”
“其次，除了土腥味，这泥里还混杂着一股挥之不去的烟火气，是草木燃烧不完全的味道。”
“最关键的是，我闻到了一股极其细微、金属被灼烧和锻打后才会产生的独特味道，是铁屑与煤灰混合后的气息！”
他顿了顿，为自己的专业分析画上了句号：“常年积水用以降温、炉火不熄产生烟灰、锻打钢铁留下铁屑……”
“苏捕头您想，咱们这青牛县什么地方的泥土，会是这个样子？”
秦明将自己的推论说得娓娓道来。
他并不是一位专业的土壤分析学家，但是通过结果倒推过程，用话术包漏洞，再用脉络清晰的思维去引导这些古代捕快并不是难事。
听完秦明的这番话，苏烈的思绪渐渐清明起来。
他办案多年，只懂得抓人、审问、酷刑，何曾听过如此鞭辟入里的分析？
从一撮小小的泥土里，竟能“闻”出如此多的信息！
这已经不是仵作的本事了，这简直就是神乎其技！
“积水、煤灰、铁屑……”
整个青牛县，什么地方的泥土会是这个样子？
什么地方需要长年用水来降温，炉火日夜不熄，还需要用到煤炭，并且天天和钢铁打交道？
答案只有一个。
根本无需多想，呼之欲出！
铁匠铺！
“啪！”
苏烈猛地一拍大腿，感觉自己浑身的血都热了起来！
他明白了！他彻底明白了！
他霍然转身，一把从地上捡起那张被他揉成一团的纸条，迅速将其展开。
他那双如同鹰隼般的眼睛，不再是茫然地扫视，而是带着明确的目的，在那十八个名字上飞速搜寻起来！
县丞家的千金……不是。
主簿家的太太……不是。
张员外家的三姨太……也不是。
他的手指飞快地划过一个又一个名字，每一次排除都让他心中的答案清晰一分。
终于。
他的目光如同铁钉一般，钉在了一个名字上。
【刘氏，城南，李大牛之妻】
李大牛！
城南的李铁匠！
就是他！
流霞锦和鞋底泥，两条看似毫无关联的线索，在这一刻完美交汇，共同指向了一个人。
城南的李铁匠，他的婆娘刘氏，正是购买流霞锦的十八人之一。
“哈哈哈！我苏烈真的是天才！”
苏烈忍不住发出一声低吼。
这种通过细节层层推理，最终锁定真凶的感觉，让他这个只懂得用拳头说话的武夫，体会到了一种前所未有的快感。
他一把将纸条攥在手心，转身面对着一众还处在震惊中的捕快。
这一次，不再有半分犹豫。
“走！”
他一挥手，声音如奔雷。
“目标，城南。”
“李铁匠家！”