“咳咳咳……妈呀……我还活着……呕……”旁边传来胖子鬼哭狼嚎的声音，他像只落水的肥猫，拼命扑腾着往岸边游。
陈玄墨也朝着岸边游去。河水不深，他很快踩到了河底软烂的淤泥。
两人狼狈不堪地爬上岸，浑身湿透，衣服紧紧贴在身上，冷风一吹，都忍不住打了个哆嗦。他们瘫倒在岸边潮湿的草地上，大口大口地喘着气，累得连一根手指头都不想动。
天上星星稀疏，一弯月牙挂在天边，安静地注视着这两个从地底深处爬出来的人。
“呼……呼……总算……总算出来了……”胖子仰面躺着，胸膛剧烈起伏，望着天空，有气无力地说，“刚才……刚才真他娘的刺激……比……比公园里那激流勇进……刺激一百倍……”
陈玄墨没说话，他也仰望着星空，感受着脚下坚实的大地和周围熟悉的、属于人间的气息，心中那根紧绷了不知多久的弦，终于稍稍松弛了一些。
地底那片宏大的星空湖泊、惨烈的搏杀、古老的骷髅卫士……一切都像是一场光怪陆离的梦。只有怀里那枚紧贴着他胸口、散发着微弱温润气息的青铜罗盘，以及那个揣在防水挎包里的冰冷青铜匣子，证明着刚才经历的一切都是真实存在的。
他坐起身，再次仔细打量四周。这条河涌，两岸的植被，远处房屋的轮廓……
“胖子，你看这里眼熟不？”陈玄墨开口道，声音因为脱力和呛水还有些沙哑。
胖子闻言，也挣扎着坐起来，拧着衣服上的水，眯着小眼睛四处张望。
“咦？”他看了半天，忽然叫了起来，“这……这不是咱们三元里后面那条臭水河吗？以前咱俩还来这儿摸过泥鳅呢！虽然从来没摸到过……后来河上游建了厂，水就越来越脏，好久没来了。”
经胖子这么一提醒，陈玄墨也认出来了。没错，这就是三元里村后那条几乎被遗忘的河涌。只是眼前的河水似乎比记忆中清澈了不少，也没什么异味。
他们竟然从那条神秘的地下密道，直接回到了三元里附近！
“我的老天爷……”胖子也反应过来了，脸上露出难以置信的表情，“咱们这是……打地底下钻了多远啊？从城中心钻回村里了？这……这地道也忒能拐弯了！”
陈玄墨心中也是波澜起伏。那条南越秘道，其规模和复杂程度远超他的想象。它不仅深入地底，连接着那个神秘的星空湖泊和骷髅守卫的大殿，其出口竟然隐秘地通往城外……这绝非普通的祭祀通道或陵墓通道，其背后隐藏的秘密恐怕更加惊人。
他想起了水道侧壁那个小龛里的箱子，那个刻着“星辰之眼”的更大号的箱子。为什么在那里会有一个箱子？是谁放的？里面又装着什么？和祖父、和阮黑、和这一切又有什么关联？
无数疑问盘旋在脑海，但他知道现在不是深思的时候。他们浑身湿透，筋疲力尽，必须尽快找个地方休整，处理伤势，并从长计议。
“走吧，先回去。”陈玄墨撑着膝盖站起来，感觉全身的骨头都在抗议，右肩的伤口被水一泡，又开始隐隐作痛。
胖子也龇牙咧嘴地爬起来，拧着湿透的衣角，哭丧着脸：“回去？回哪儿啊墨哥？招待所估计都关门了，咱俩这落汤鸡样子，老板娘能让进吗？别再把警察招来了。”
陈玄墨想了想，确实。他们这副狼狈相，深更半夜回招待所，确实引人怀疑。
“先去老宅。”他做了决定。祖父在三元里的那间老房子虽然久无人住，但钥匙他一直带着，是个暂时的落脚点。
“老宅？那儿还能住人吗？别塌了把咱俩埋里头……”胖子嘀咕着，但还是老老实实跟上。
两人互相搀扶着，沿着河岸深一脚浅一脚地往村里走。夜风吹过，冷得他们直哆嗦。胖子的肚子不合时宜地咕咕叫起来，在寂静的夜里格外响亮。
“唉，又冷又饿，刚才在地下光顾着逃命，也没顺点宝贝出来……”胖子摸着咕咕叫的肚子，唉声叹气，“那会发光的湖水要是能灌一瓶出来就好了……”
陈玄墨没理会他的碎碎念，他的大部分注意力都集中在感知周围环境上。虽然回到了熟悉的地方，但经历了这么多事，他不敢有丝毫大意。阮黑败逃，但未必没有同党，李金财死了，但背后的阴谋似乎才刚刚揭开冰山一角。
怀中的罗盘安静地贴着皮肤，传来一种令人心安的温度和联系感。这次地底之行，虽然险象环生，但终究是有惊无险，而且罗盘得以净化，与他建立了更深的联系，还意外获得了那个神秘的青铜匣子……收获可谓巨大。
但付出的代价也不小。两人都受了不轻的伤，体力透支严重，需要时间恢复。
走了大概二十多分钟，三元里村那些熟悉的、高低错落的房屋轮廓终于清晰起来。大部分人家都已熄灯睡觉，只有几声零星的狗叫。
他们避开大路，专挑阴暗的小巷，绕到了村子边缘一处相对偏僻的老屋前。这就是陈玄墨祖父留下的老宅，一栋砖木结构的平房，带着个小院，院墙上爬满了藤蔓，看起来许久没人打理了。
陈玄墨从贴身口袋里摸出用油纸包好的钥匙，打开了那把同样锈迹斑斑的老锁。
“吱呀——”一声，木门被推开，一股灰尘和霉味扑面而来。
胖子用手在鼻子前扇了扇：“嚯！这味儿！够醇厚！”
屋里漆黑一片，陈玄墨摸索着找到老式的拉线开关，拉了一下，灯没亮。
“估计早断电了。”胖子说着，从自己湿漉漉的背包里翻找起来，居然还真让他摸出来一个用塑料袋包着的手电筒，按亮之后，光柱虽然微弱，但总算能照亮了。
手电光下，屋里家具都蒙着厚厚的灰尘，用白布盖着，地上散落着一些杂物，显得异常萧条。
“总算有个地方落脚了。”胖子一屁股坐在一个盖着布的太师椅上，激起一片灰尘，呛得他直咳嗽，“咳咳……明天……明天得好好打扫一下……”
陈玄墨关好门，插上门栓，又仔细检查了窗户都完好无损，这才稍微松了口气。他找到角落里一个破旧的铁皮柜，打开看了看，里面居然还有几床散发着樟脑丸味道的旧被褥，虽然陈旧，但还算干净。
“先把湿衣服换下来，处理下伤口。”陈玄墨把被褥拿出来，又找出一个半旧的铁皮盆，去院子里打了点井水。
井水冰凉，但至少干净。两人就着冷水，简单擦洗了一下身体，换上了从柜子里找到的、祖父留下的旧衣服（虽然不合身，但总比湿的好），然后互相帮着处理伤口。
陈玄墨右肩的伤口被水泡得有些发白，幸好没有发炎迹象。他用干净布条重新包扎好。胖子身上多是淤青和擦伤，问题不大。
做完这一切，两人都累得几乎虚脱，也顾不上脏不脏了，直接把被褥铺在还算完整的炕上，倒头就睡。
临睡前，陈玄墨将那个青铜罗盘和青铜匣子都放在枕边，手轻轻按在上面，这才闭上眼睛。身体疲惫到了极点，但脑子却还在不由自主地回放着地底经历的片段，尤其是最后那些骷髅卫士集体跪拜、以及水道中惊鸿一瞥的那个箱子的画面……
不知过了多久，他才沉沉睡去。
这一觉睡得极沉，直到第二天中午，刺眼的阳光从窗户纸的破洞照进来，正好打在陈玄墨脸上，他才迷迷糊糊地醒来。
浑身像是散架了一样酸痛，尤其是右肩，一动就疼。旁边的胖子还在打着震天响的呼噜，睡得死沉。
陈玄墨坐起身，看了看枕边的罗盘和匣子，都安然无恙。罗盘沉寂古朴，没有任何异常。那个青铜匣子依旧冰冷沉重，蜡封上的“星辰之眼”标记透着诡异。
他拿起匣子，再次仔细端详。做工古朴，甚至有些粗糙，严丝合缝，打不开，也摇不响，不知道里面到底装着什么。为什么祖父的日志角落里，会画着一个和它一模一样的图案？它和那个更大的箱子，以及南越秘道、星辰罗盘之间，到底存在着怎样的联系？
看来，要解开这些谜团，祖父留下的这间老宅，或许是一个新的起点。这里，一定还藏着某些他以前从未留意过的线索。
他正想着，胖子的呼噜声停了，哼哼唧唧地翻了个身，也醒了。
“嗯……几点了……”胖子揉着惺忪的睡眼坐起来，看到透过窗户的光线，吓了一跳，“我靠！太阳晒屁股了！完了完了，老板娘肯定以为我们跑单了！”
“醒了就去弄点吃的。”陈玄墨把匣子收好，“顺便打听一下外面的情况。”
胖子摸着咕咕叫的肚子，苦着脸：“吃的？上哪儿弄啊？咱俩现在身无分文，行李还在招待所呢……”
陈玄墨从炕沿下摸出一个小铁盒，打开，里面居然还有几张皱巴巴的旧粮票和几毛钱，显然是祖父那个年代留下的。
“去找王婆儿子，用这个，看他能不能帮我们换点吃的和用的回来。顺便探探口风，看昨天后来有没有发生什么事。”陈玄墨把钱和粮票递给胖子。王婆儿子憨厚可靠，而且之前一起经历过地下密室的事，值得信任。
胖子接过那点可怜的钱票，叹了口气：“行吧，希望这点东西还能换俩馒头……墨哥，那你呢？”
“我看看这老宅。”陈玄墨目光扫过布满灰尘的屋子，“我爷爷或许在这里还留了别的东西。”
胖子拿着那点旧粮票和毛票，愁眉苦脸地掂量了一下：“这玩意儿现在还能使吗？别让人当骗子给轰出来。”
“试试看吧，王婆儿子人实在，想想办法。”陈玄墨拍了拍他肩膀，“机灵点，别惹人注意。”
“放心吧墨哥，讨饭吃我在行。”胖子把票子小心塞进裤兜，又扯了扯身上那件不太合身的旧衣服，唉声叹气地往外走，“想我胖爷一世英名，如今也得为五斗米折腰咯……”
看着胖子嘟嘟囔囔地推开那扇吱呀作响的木门走出去，陈玄墨收回目光，重新打量起这间老宅。
阳光从窗户纸的破洞漏进来，形成几道光柱，能清楚地看到空气中飞舞的灰尘。屋子里的家具都蒙着厚厚的灰，盖着白布，显得异常萧条。一股陈旧的霉味混合着樟脑丸的气息，弥漫在空气中。
这是他祖父留下的房子，他已经很多年没回来过了。记忆里，小时候偶尔会被爷爷带来这里住几天，那时候院子里的柿子树还没枯，每到秋天就挂满红彤彤的果子。
他走到墙角那个老式的五斗柜前，拉开一个个抽屉。里面大多是些零碎杂物，锈掉的剪刀、半截蜡烛、几颗不知道什么用的扣子……没什么特别的东西。
他又走到书架前。书架上零零散放着的几本书，也早就被虫蛀得不成样子，轻轻一碰就掉渣。
祖父会把东西藏在哪儿呢？
陈玄墨想起祖父的习惯。老爷子心思缜密，喜欢给自己重要的东西找个不起眼的“窝”。
他的目光在房间里缓缓扫过，最后落在靠墙的那张老式木床下。这种老床床底很高，下面黑黢黢的，通常用来堆放不常用的杂物。
他俯下身，用手电照进去。床底下果然堆着几个旧木箱和麻袋，都落满了灰。他挽起袖子，屏住呼吸，费力地把最外面一个看起来最旧的小木箱拖了出来。
箱子没上锁，打开一看，里面是几件旧衣服，已经有些霉味了。他有些失望，正准备把箱子推回去，手指却无意中碰到箱底一块木板似乎有些松动。
他心里一动，仔细摸了摸。那块木板的一角确实有些活动。他找来一把小刀，小心地撬了撬。
“咔哒”一声轻响，木板被撬了起来。下面竟然是一个小小的暗格！
暗格里放着一个用油布包得严严实实的小包裹。