暴雨毫无停歇之意，疯狂抽打着艾尔文森林的每一片树叶，发出震耳欲聋的哗啦声。能见度不足十米，浓重的土腥气和植物腐烂的气息弥漫在潮湿的空气里。
胡浩带领的六人侦察小队如同幽灵般无声散开，借助粗大树干的掩护，缓缓向前推进。他们已经越过了五星城的实际控制线，深入这片模糊地带，雨水掩盖了他们的脚步声，但也遮蔽了潜在的威胁。
“头儿，前面……”耳机里传来艾丽卡压得极低的声音，带着一丝紧绷。
胡浩压低身子，抹了一把糊住视线的雨水，对着身后打了个“噤声”的手势。
凝神细听。暴雨声中，隐约夹杂着一种不协调的、深浅不一的踉跄脚步声，正朝着他们这边靠近。
“隐蔽！”胡浩几乎是用气音下达命令，同时身体如同狸猫般滑入一丛茂密的灌木后，速射弩悄然抬起。
那踉跄的脚步声越来越近，伴随着粗重得如同破风箱般的喘息。一个高大的、浑身裹满泥浆的身影跌跌撞撞地冲出雨幕，他几乎是在拖着一条腿前行，每一步都摇摇欲坠。
胡浩的手指扣在扳机上，眼神锐利如鹰，死死锁定那个身影。就在那人距离他藏身的灌木丛不足五米时，脚下猛地一个趔趄，整个人如同被砍倒的大树般，面朝下重重栽倒在地，溅起一片泥水，旋即不再动弹，只有冰冷的雨水无情地冲刷着他毫无生气的背部。
胡浩没有立刻行动，他耐心地等待了十几秒，确认周围再无其他动静后，才打了个手势，自己率先小心翼翼地摸了过去。
他蹲下身，用弩尖谨慎地拨弄了一下趴伏着的躯体。对方毫无反应。胡浩这才伸手，抓住那人的肩膀，用力将他翻了过来。
一张布满泥污、胡须虬结、因失血过多而惨白如纸的脸露了出来，但那双紧闭眼睑下的轮廓，以及身上那套虽破损不堪却仍能辨认出的暴风城高阶军官制式铠甲，让胡浩瞳孔骤然一缩！
“卧槽？！”他低呼一声，下意识地环顾四周，生怕这是个陷阱。
“老蒋！”胡浩按下对讲机，声音因惊愕而有些变调，“你猜我在北郡修道院南边这片林子里发现了谁？”
对讲机那头立刻传来蒋毅沉稳的声音：“浩子，你发现了什么？”背景音里隐约有闪金镇忙碌的声响。
“温德索尔！暴风城的元帅！他好像经历了一场恶战，受了极重的伤，昏迷不醒了！”胡浩语速极快地汇报，同时再次检查温德索尔的状况，生命气息微弱得吓人。
“能救他吗？”蒋毅的声音立刻变得凝重。
“我给他灌瓶治疗药水试试！”胡浩慌忙从腰间急救包里掏出浓缩治疗药水。雨水不断流进他眼里，手上也沾满了泥浆，异常湿滑。他咬开瓶塞，试图撬开温德索尔紧咬的牙关，但对方似乎连吞咽反射都消失了，药水大部分都沿着嘴角混合着泥水流了出来。胡浩手一抖，又一瓶珍贵的药水差点滑落，他赶紧攥紧，气得骂了一句。
“我去！”胡浩看着温德索尔毫无血色的脸，心急如焚，“治疗药水根本灌不进嘴里！他伤得太重，而且好像…不只是物理创伤那么简单！”
“……”蒋毅那边沉默了几秒，显然在快速权衡，“那你们立刻撤回来！有了温德索尔，救醒他我们就能拿到关于暴风城最直接的情报！”
“我一个人背他回来！让艾丽卡他们几个散开，在这片区域形成隐蔽预警点，监视动静！”胡浩当机立断。
“行！让弟兄们务必注意安全！保持通讯畅通！”蒋毅批准了他的方案。
胡浩迅速将身上的备用弹药、口粮和剩余药水全都塞给赶过来的艾丽卡：“你们分散隐蔽，盯死了！有任何情况立刻报告！一定要注意安全！”
“明白，队长你自己也小心！”艾丽卡重重点头，接过物资，迅速带着其他四名队员消失在雨幕和树林中。
胡浩深吸一口气，将速射弩背好，费力地将温德索尔沉重且瘫软的身体扛上肩膀，调整了一下姿势，迈开脚步，以最快速度朝着闪金镇的方向冲去。泥泞的地面让他每一步都深一脚浅一脚，雨水模糊着视线，但他速度丝毫不减。
闪金镇城门处，蒋毅、蒋明和莉亚早已等候在那里。雨水沿着屋檐哗哗流下，形成一片水帘。
当胡浩背着温德索尔踉跄着冲过雨幕出现时，蒋明立刻迎了上去。他和胡浩一起小心翼翼地将温德索尔平放在早已准备好的担架上。
蒋明只看了一眼，眉头就紧紧锁起。他迅速掏出两瓶特制的强效治疗药水，手法专业地捏开温德索尔的下颌，小心翼翼地灌了进去。药水流入，温德索尔喉咙里发出细微的咯咯声，脸色似乎回转了一点点，但依旧昏迷不醒。
“不对！”蒋明猛地抬起头，脸色凝重，他拿起温德索尔无力垂落的左手，指向手腕处那一片异常的颜色——那里的皮肤呈现出一种不祥的紫黑色，微微肿胀，几条细微的、如同黑色血管般的纹路正向手臂上方蔓延，散发出一种与翡翠梦境中腐化绿龙极其相似的、令人厌恶的气息。“他不止是受伤！他居然受到了腐化！和伊瑟拉他们之前的状况几乎一样，只是腐化的程度很浅！”
莉亚的心猛地沉了下去。她单膝跪在担架旁，看着温德索尔这位她一直敬重的前辈和上司变成如今这副模样，蓝灰色的眼眸中充满了震惊、担忧和一丝冰冷的愤怒。温德索尔元帅现在虽然并无实权，但是地位依然崇高，而且实力在暴风城也是顶尖，能让他落到这步田地，甚至被这种诡异的力量侵蚀，暴风城内部必然发生了天翻地覆的剧变！
蒋毅望了望被大雨和乌云遮蔽的夜空，此刻已经是凌晨了，看来是等不到明天再审那些俘虏了。
“阿尔泰娅！”蒋毅立刻转头，对身后的阿尔泰娅说道，“立刻提审我们手上所有带军衔的俘虏！分开审，用一切必要手段！我要知道这次偷袭闪金镇的命令到底是谁下达的，具体行动计划是什么，还有，出发前暴风城内都有什么异常动静，尤其是核心的高层领导的！”
“明白！”阿尔泰娅眼中寒光一闪，没有任何犹豫，立刻转身，点上一队精干老练的守夜人，快步冲向临时关押俘虏的区域。她的身影很快消失在雨幕和建筑阴影中。
蒋毅的目光落回担架上昏迷不醒的温德索尔身上，眼神深邃。暴风城这台庞大的战争机器内部，显然已经出现了严重的问题，而问题的核心，很可能比预想的更加黑暗。
“把他抬到指挥部里间，小心看护。”蒋毅吩咐道，“明明，尽全力稳住他的伤势，清除那种黑暗力量。莉亚，你也来，等元帅醒来，我们需要第一时间和他沟通。”
他又看向胡浩：“浩子，干得漂亮。先去换身干衣服。”
雨水依旧滂沱，敲打着闪金镇新建的木质屋顶和石砌城墙，仿佛在奏响一曲紧张而不安的序曲。温德索尔的意外出现，像一颗投入死水的巨石，给当前的局面提供了新的突破口。