夜幕如浓稠的墨汁，彻底浸透了夜色镇的每一寸角落。腐朽的木板在脚下发出垂死般的呻吟，每一步都似踩在摇摇欲坠的骸骨之上，让人不寒而栗。远处乌鸦岭方向，亡灵的哀嚎裹挟着阴冷的气息，如潮水般一波又一波涌来，那声音空洞而凄厉，仿佛来自地狱深处的召唤。阿尔泰娅习惯性地数着步子，从塔楼到镇子边缘的废弃旅店，这两百三十七步的路程，早已刻进她的骨髓，即便闭着眼，她也能准确无误地丈量完这段充满危险与未知的距离。
旅店门口，两个守夜人像两尊被岁月侵蚀的石像，笔直地伫立着。看到阿尔泰娅的身影，他们瞬间挺直腰板，紧绷的神经像是被无形的手猛地拨动。“他们怎么样？” 阿尔泰娅压低声音问道，嗓音中带着难以察觉的疲惫与警惕，那声音仿佛是从喉咙深处挤出来的。“很安静，队长。” 年长的守夜人回答，声音低沉而沙哑，在死寂的夜色中，如同石子投入深潭，只泛起一圈微弱的涟漪。
阿尔泰娅轻轻颔首，伸手叩击吱呀作响的木门。那声音在寂静中格外刺耳，仿佛惊醒了沉睡的幽灵，每一声都像是命运的叩问。屋内，蒋毅听到敲门声，黑眸中闪过一丝惊讶，随即迅速起身，快步上前打开门，侧身做出请进的手势将阿尔泰娅请进屋内。
踏入屋内，阿尔泰娅微微一怔。空气中几乎闻不到霉味，甚至还隐隐透着一丝清新，像是久居黑暗的人突然见到了一缕阳光。三张简易床铺整齐排列，在昏暗的光线下，投下静默的影子，仿佛这间屋子和夜色镇格格不入。
“阿尔泰娅女士，” 蒋毅的声音平静而礼貌，带着恰到好处的疏离，“没想到您会来。”
阿尔泰娅的目光如鹰隼般扫视房间，阿格罗靠墙而立，手始终搭在剑柄上，眼神警惕而锐利，如同一只随时准备出击的猎人；蒋明从床上坐起，睡眼惺忪地揉着脸，还残留着未消的睡意，却也在瞬间恢复了警觉。
“我们需要谈谈。” 阿尔泰娅直截了当地说，声音冷若冰霜，没有丝毫客套，仿佛一把锋利的匕首，直接刺入主题。蒋毅做了个请坐的手势，阿尔泰娅却不为所动，她习惯站着说话，这样能让她时刻保持警觉，掌控全局，仿佛一尊屹立不倒的雕像。
首先，阿尔泰娅的声音像冰一样冷，告诉我五星城到底在哪里。 她的眼神中充满怀疑与戒备，仿佛在审视着眼前的每一个人，每一个细节。
蒋毅没有立刻回答，而是走到房间中央的小桌前，从行囊中取出一张泛黄的羊皮纸，缓缓铺开。阿尔泰娅的目光紧紧盯着羊皮纸，上面手绘着暮色森林、荆棘谷和西部荒野的位置。在暮色森林的南部边缘，一个醒目的五角星标记旁，清晰地写着 “五星城” 三个字。
“这里。” 蒋毅的指尖点在五角星上，语气坚定，“原本是食人魔的领地，现在是我们建立的新家园。”
“沃尔古食人魔山？那里也是暮色森林的范围，和夜色镇能有什么区别？” 阿尔泰娅的话语中带着不屑，露出一抹嘲讽，仿佛在质疑对方的荒谬。
蒋毅似乎早有预料，他转向蒋明，眼神中传递着默契。蒋明站起身，走到阿尔泰娅面前，看似不起眼的外表下，却透着一股沉稳的气质。“阿尔泰娅女士，” 蒋明的声音比他看起来要成熟得多，“您知道为什么暮色森林的河水不能喝吗？”
阿尔泰娅皱眉，语气冷淡而疏离：“被诅咒污染了。长期饮用会让人发疯，甚至变成怪物。” 她的话语中带着无奈与悲伤，夜色镇的饮用水只能收集雨水，那是他们不得不面对的残酷现实，如同沉重的枷锁，压在每个人的心头。
蒋明微微一笑，从腰间取下一个水囊，动作流畅自然。他倒了些水在水杯中，水的颜色浑浊暗红，像是凝固的血液。“看好了。” 他的声音平静而坚定。
阿尔泰娅屏住呼吸，目光紧紧锁定在水杯上。蒋明手握法杖，掌心突然泛起柔和的白雾，那白雾如同一轮明月，散发出淡淡的白色光芒。同时，他口中发出一阵低沉的呻吟声，虽然刻意压低，但还是让阿尔泰娅投来异样的目光。不过，她的注意力很快就被杯中水的变化吸引。只见那浑浊的水在白色光雾的照耀下，逐渐变得清澈透明。这让阿尔泰娅微微失神。随即蒋毅举起水杯喝了一口，证明水不只是变清澈了，还去除了诅咒。
“这... 这是圣光的力量？” 阿尔泰娅的声音微微发颤，眼中满是震惊与难以置信。
蒋明摇摇头：“这是我的能力。在五星城，我们净化了整片土地，种出了庄稼，养活了三百多人。” 他顿了顿，眼神中闪过一丝温柔，“包括二十多个和托比差不多大的孩子。”
阿尔泰娅只觉一阵眩晕，她扶住墙壁，仿佛失去了支撑。脑海中闪过托比渴望的眼神，杰西卡苍白的脸颊，还有那些孤儿们空洞的目光，这些画面如同一把把利刃，刺痛着她的心。那一刻，她内心甚至闪过绑架蒋明，让他为夜色镇净化水源的想法，但这个念头很快就消失了。
她愣愣地看着那杯水，心中的防线开始出现裂缝。但很快，她又眯起眼睛，眼神重新变得锐利：“那个位置距离夜色镇至少有三天路程，要穿过最危险的森林地带。你们是怎么穿过暮色森林的？那些亡灵 ——”
“我们有办法对付亡灵。” 蒋毅平静地说，语气中透着自信，仿佛一切都在他的掌控之中，“就在来夜色镇的前几天，我们刚刚消灭了库尔森的部队。”
阿尔泰娅的眉毛几乎飞到了发际线，脸上写满了震惊：“库尔森？那个疯子指挥官？”
阿格罗在一旁点点头，脸上露出一丝自豪，那神情仿佛在炫耀着一场伟大的胜利：“一千多人的部队，全灭了。”
阿尔泰娅的指尖不自觉地敲击着剑柄，内心翻涌着惊涛骇浪。如果这是真的…… 但怎么可能？夜色镇的守夜人连一小队亡灵都难以应付，而他们竟然消灭了库尔森的部队。
“证明给我看。” 她突然说道，语气不容置疑，眼神中充满了怀疑与挑战。
蒋毅早有准备，从背包里拿出一个用布包裹的东西，放在桌面上。布缓缓展开，一颗冰冻的人头显露出来，面色狰狞。
阿尔泰娅猛地抽出腰间匕首，指向蒋毅，眼神中充满警惕，仿佛面对的是一个随时会爆发的炸弹：“这是什么？”
“库尔森的头颅，这就是证明。” 蒋毅看着阿尔泰娅那如临大敌的模样，心中暗自感叹她的警惕与谨慎。
“就算你能证明你们有能力解决掉库尔森，但是那是在荆棘谷，而这里是暮色森林，夜幕下的狼人和亡灵十分灵活，你们怎么保护他们？” 阿尔泰娅的话语中充满了质疑，她不能轻易相信眼前这些人，因为她肩负着夜色镇居民的生命，那是沉甸甸的责任，容不得半点疏忽。
“阿尔泰娅女士，” 蒋毅的声音将她拉回现实，“我们理解您的顾虑。夜色镇是您的责任，您不信任陌生人的承诺。但那些孩子... 他们应该有更好的未来。” 他的话语中充满真诚，直击阿尔泰娅的内心深处，仿佛一把钥匙，试图打开她紧闭的心门。
阿尔泰娅咬紧下唇，父亲失踪前的最后一句话在她耳边回响：“守护好我们的家，阿尔泰娅。无论发生什么。” 但家是什么？是这些摇摇欲坠的建筑，还是生活在其中的人？这个问题在她心中不断盘旋，折磨着她的灵魂。
“我要验证你的实力。” 她突然拔剑，剑尖在烛光下划出一道银弧，那光芒如同一道闪电，划破了屋内的寂静，也划破了她内心的纠结。
“在这里？我们去广场上吧...” 蒋毅立刻明白了她的意图，想要确认自己是否真的能保护好她的人民。
“就在这里！” 阿尔泰娅的声音不容置疑，充满了决绝，“真正的战斗不会给你挑选场地的机会。” 她的每一个字都像是重锤，敲击着蒋毅的心，也敲击着她自己的内心。
蒋毅微微后仰避开剑锋，敏锐地注意到她握剑的姿势 —— 拇指紧扣剑柄末端，这是守夜人特有的 “死握法”，能在最短距离爆发出最大杀伤力。这个细节让他意识到，眼前这位女战士不是在试探，而是准备以命相搏。
蒋毅慌忙往后门口撤，心中暗自想着，这个姑娘不会想找个借口拆了这个房间吧。
阿尔泰娅的每一个动作都带着钢铁般的固执，每一次呼吸都透着刀锋般的锐利。她不相信言语，不信任承诺，只认可用鲜血验证的实力。
蒋毅夺门而出，喊道：“我在广场等你！” 。
当他来到夜色广场，阿尔泰娅见蒋毅保持了个安全距离面向她站着，蒋毅为了一会儿不在施法的时候突然跪地，便提前单膝下跪，这个动作让阿尔泰娅略微有些诧异，但是她并未多想，拔剑说道,“我会全力以赴，你小心了！”
话音刚落，阿尔泰娅一个冲锋，快速靠近蒋毅，身影如同一道闪电，划破夜色。作为控场者，蒋毅深知与战士对战不能拖延。
“轰！”
一道三米高的冰墙如巨兽獠牙般破土而出，冰墙表面闪烁着幽蓝的光芒，寒气四溢。然而阿尔泰娅的冲锋剑势不仅没有减弱，反而更加强劲，她仿佛一头勇往直前的猛兽，无所畏惧。当她从冰墙中间破墙而出时，一道冰柱瞬间将她完全冰冻，时间仿佛在这一刻静止，她保持着冲锋的姿势，宛如一座冰雕。
观战的守夜人们惊呼未起，蒋毅的法杖已划出半圆。上百根冰锥在空气中凝结，尖端泛着幽蓝寒光，仿佛死神的镰刀，散发着致命的气息。随着他手腕一振，冰锥被压缩到极致化为锋利的冰针，如暴雨般倾泻而下。这些冰针精准地避开阿尔泰娅所在的冰柱，化作银线交织的死亡之网，将其余的冰墙全部击碎，冰屑纷飞，在夜色中闪烁如星，场面壮观而又危险。
当阿尔泰娅破冰而出时，她的剑还保持着突刺的姿势，却僵在了原地。以她为圆心，半径十米内的石板地面已布满蛛网状裂痕，仿佛被强大的力量撕裂，唯独她站立的那块石板完好无损。一滴冷汗顺着阿尔泰娅的下颌滑落，她这才发现，所有冰锥都精准地避开了她的身体，却在周围留下了足以将人撕碎的恐怖痕迹。
对面站着的这个男人刚刚表现出的战斗力，让她意识到，如果他们想要强行带走夜色镇的居民，并不困难，但他们依然选择和她沟通。此刻，她内心的疑虑被一扫而空。虽然她输了，但脸上却不自觉地挂上了一丝笑意。这是三年来，她第一次发自内心的笑，不过她很快就掩盖住了自己的情绪，仿佛那笑容从未出现过。
“我同意你的计划，但是我还有一个条件！” 阿尔泰娅把剑插在地面，眼神坚定地对着蒋毅说道。
“你说。” 蒋毅一听，心中暗自松了口气，看来这个固执的姑娘终于想通了。
“让威尔逊护送孩子们先去。” 阿尔泰娅的声音坚定起来，“我要他亲眼看看五星城，然后回来向我报告。如果一切如你所说... 我们再谈其他人的迁移。”
蒋毅的眼中闪过一丝赞赏：“明智的决定。我们明天一早就出发。”
阿尔泰娅摇摇头：“不，你们今晚就走。夜色镇的亡灵虽然夜晚最活跃，但是我相信你们可以保护孩子们安全穿过森林。” 这是一场赌博，阿尔泰娅心知肚明，但为了那些孩子，她愿意冒险，哪怕前方是万丈深渊。
蒋毅与阿格罗交换了一个眼神，然后点头：“越早出发当然越好。但我们需要您的配合 —— 请召集所有愿意去的孩子，告诉他们做好准备，还有最好能有马车。”
“威尔逊来配合你们。” 阿尔泰娅转身走向守夜人塔楼，突然停下脚步，“蒋毅，” 她没有回头，声音中带着一丝威胁，“如果孩子们有任何闪失，我发誓会用余生追杀你，直到世界尽头。” 那声音冰冷而坚定。
看着阿尔泰娅离开的背影，蒋毅长舒一口气，看向两位同伴。“这姑娘可真是奇怪，看来我们今晚有的忙了。”
阿格罗咧嘴一笑：“我喜欢这姑娘的脾气。” 那笑容中带着欣赏与敬佩。
蒋明则开始整理恢复药水：“我给他们留下一些恢复药水，感觉他们其中有很多人都病怏怏的。” 他的话语中带着关切。
没过多久，夜色广场上出现了两架简陋的马车，阿格罗围着马车正在来来回回的检查，而马车旁边站着一群面黄肌瘦的孩童。大多数孩子脸上都充满了期待，他们渴望着那个没有诅咒、有青草绿树的五星城，眼神中闪烁着希望的光芒。而那个叫托比的孩子，却一直望着塔楼的方向，眼神中充满了犹豫，仿佛在做着艰难的抉择。
蒋明看到孩子里面有一个小女孩面色十分苍白，一直靠在托比的肩旁，显得十分虚弱。他走过去，蹲下身子，轻声问道：“你是不是生病了？”
“是的，他们说是肺炎。” 托比接过话茬说道，声音中带着担忧。
蒋明快速掏出一个恢复药瓶，打开盖子递给小女孩：“喝下去，它会让你好起来的。”
小女孩喝下药水，片刻间，她就觉得身体轻松了好多，没有了想要咳嗽的感觉，气色也逐渐好了起来，脸颊泛起久违的红晕，仿佛枯萎的花朵重新焕发生机。
“太好了，杰西卡！哈哈哈哈” 托比拉着小女孩的手，开心地喊着，眼中闪烁着喜悦的光芒，那笑容如同阳光，驱散了阴霾。
兴奋过后，托比像是下定了决心，对威尔逊说道：“威尔逊叔叔，我要留下来，陪着阿尔泰娅！我在这里等着你回来接我们！” 说完这句话，托比仿佛卸下了沉重的包袱，不再像刚刚那样犹豫，眼神中多了一份坚定与勇敢。
阿尔泰娅站在塔楼的窗前，将这一切都看在眼里。快速好转的杰西卡，想要留下来陪着自己的托比，这一切都让她觉得那么不真实，仿佛一场梦。她突然意识到，自己不只是保护他们的领袖，也是被他们保护的姐姐。
可是夜色镇对她而言，不仅仅是一个需要守护的领地，更是她灵魂的锚点、责任的象征，以及无法割舍的执念。埃伯洛克家族世代守护暮色森林，她不能让夜色镇彻底沦陷，否则那些为了守卫夜色镇而牺牲的守夜人将死得毫无意义。对于阿尔泰娅来说，如果连她都放弃，夜色镇就真的完了，但是她又不能眼睁睁看着孩子们在这个被诅咒的暮色森林中慢慢死去。
“小托比，你先去帮姐姐看看青草绿树！我会来找你们的！” 当阿尔泰娅说完这一句话，她内心的防线似乎彻底松动了。如果夜色镇的居民都能够去到一个有着青草绿树的美好之地，那她留下来的意义又是什么呢？她站在窗前，望着夜色中的广场，陷入了深深的思考，未来的路，似乎在这一刻，有了新的方向 。