“尔山，人生海海，山山而川，不过尔尔...尔山，是个很好的名字。”
青衣的声音清泠泠的，像山涧滑过玉石，带着一种遥远而平和的韵味。
她说完，青色的裙裾如水纹般无声漾开，步履轻盈地走向主位。
阿尔山的心脏像是被这轻柔的语调包裹了一下。
这是她第一次，如此直白地听见有人夸赞她的名字，每一个字都清晰地落在心上，激起一股酸涩又滚烫的暖流。
她有些无措地抿了抿唇，目光却像被无形的线牵引着，紧紧追随着那道青色的身影。
青衣行至主位，并未即刻坐下，而是微微侧身，朝阿尔山的方向伸出手臂。
那手指白皙修长，骨节分明，却透着一股疏离的凉意，如同初春的溪水。
她的动作优雅而自然，带着不容抗拒的温和力量。
“请坐，阿尔山。”
她的语调依旧平静，却仿佛带着一种能抚平褶皱的魔力。
阿尔山几乎是屏着呼吸，小心翼翼地挨着椅边坐下，身体下意识地绷得笔直。
青衣的目光在她拘谨的姿态上轻轻掠过，随即收回手，自己也落座主位。
她的坐姿端正却不显刻板，像一杆亭亭的修竹。
“不必拘谨，”她开口，声音放得更柔和了些，“且当此处是自己家便是。”
“是，城主大人。”阿尔山的声音带着细微的颤抖，乖顺应道。
青衣未再言语，只指尖在紫檀木的茶桌面上一拂，动作轻巧得如同拈花。
阿尔山旁边的茶几凭空出现了一盏素雅的瓷杯，杯口袅袅升腾着乳白色的雾气，清冽微甘的茶香瞬间弥散开来，沁人心脾。
“请用茶。”青衣的声音伴随着茶香传来，温煦如拂面春风。
“谢...谢城主大人。”阿尔山双手捧起那精美的瓷杯，触手温润细腻。她低下头，小口小口地啜饮着。
澄澈的茶汤带着难以言喻的温润与甘鲜，滑过喉咙，仿佛浸润了干涸的心田。
她向来不懂茶道，也说不出个中滋味的名目，只觉得这茶极好喝，是此生从未尝过的至味。
杯中的雾气缭绕，模糊了视线，也让她心头涌起一阵酸胀的暖意——堂堂城主，不仅赐座，还赐下如此珍贵的灵茶……这位青衣城主，当真是个极好极好的人。
阿尔山放下茶杯，杯底与茶几发出极轻的磕碰声。
她鼓起毕生的勇气，抬起眼，望向主位上那抹清绝的身影。
城主正静静地看着她，眼神深邃沉静，仿佛包容万物的古潭，让她心底那丝因身份悬殊而生的畏惧，奇异地被一种孤注一掷的恳切压了下去。
“城主大人，”阿尔山的声音带着一丝不易察觉的微颤，却异常清晰而郑重，“第一书院……可否……可否收下魔族的孩子？”
她停顿了一下，像是在积攒力量，眼神里是纯粹的、近乎卑微的恳求，“我知道，这请求听着便痴心妄想，实在强人所难……但求您垂怜！只要您肯点头应允，无论要我们做什么，哪怕上刀山下火海，我魔族上下，绝无二话！”
她的语速渐渐加快，压抑已久的情绪如同找到了出口：
“我们炎城地处边境，天寒地瘠，物资贫乏，修炼资源更是稀缺。本地的魔大多目不识丁，孩子们想奔个好前程，只能勒紧裤腰带送去那些繁华的大城。可小地方去的孩子……”
她的声音哽咽了一下，带着深切的悲愤，“在那些大城魔族的眼里，就是没见识、没本事的乡巴佬！被欺凌、被羞辱是家常便饭！熬尽了委屈，最后……最后又能有几个真正学出来？”
“但自从您来了，”她的眼中迸发出明亮的光彩，如同抓住了绝望中的唯一浮木，“您办起了第一书院，实实在在地教着那些混血的孩子……炎城的魔都看在眼里，知道您是真的、真心在做这件事！”
“所以，我们才厚着脸皮，斗胆来求您……不敢奢望孩子们能有多大修为成就，只要……只要能识得几个字，将来行走在外，不被别的魔指着鼻子骂‘睁眼瞎’……就够了！”
阿尔山说完，再无言语。她动作缓慢却无比坚定地离开座椅，双膝重重地落在地面，对着青衣深深叩拜下去，额头抵在冰凉的地板上。
她的声音闷闷地响起，带着誓言的重量：
“我晓得，魔族过往罪孽深重！俗话讲‘祸不及后代’，可那前提是‘惠不及后代’！我们那些作孽的先辈，福泽却绵延到了后代身上，他们……或许确实不配踏入书院圣洁之地……”
“我们这一代魔，恶根已深，算是烂透了……但我们愿意用剩下的光阴，去赎罪，去偿还！那些孩子……他们还小啊！”
她的声音陡然拔高，充满了急切的渴望，“他们可以重新开始！可以把身上的劣根一点一点拔除！可以把自己欠下的孽债慢慢还清！等到一身干干净净的那天，再堂堂正正走进书院的大门！”
“城主大人！只求您……给魔族孩童一个机会！哪怕书院不教他们任何法术神通，仅仅是收留他们……只要您开口，无论是什么样的条件，只要全族之力能够做到，我们定当竭尽全力，万死不辞！”
话音落下，阿尔山伏在地上，一动不动。
整个大殿陷入一片沉寂，只有灵茶的雾气还在无声地升腾缭绕。她以最卑微的姿态，献上了整个族群最沉重的祈求和诺言。
青衣素白的指尖轻轻搭在温润的茶盏边缘，目光落在跪坐于地的阿尔山身上。
晨光透过窗棂，在她清冷的侧脸镀上一层柔和的边，却未融化那眼底深处的沉静。
她的声音不高，似山涧清泉流淌，带着一种不容置疑的温柔力量：“阿尔山，书院非我一言堂。”
她顿了顿，视线投向窗外隐约传来的、属于孩子们的清朗晨读声，“它不属于我，属于那些孩子。你的请求，我会问过他们的意思。”
她的目光转回阿尔山，带着一丝几不可察的、属于长者的柔和怜悯，“今日你先回吧。明日此时，再来此处，我告知你结果。”
阿尔山跪在冰冷地砖上，头颅深埋。
那声“是”字终究只泄出一缕喑哑、破碎、被彻底碾碎希望的残音，轻飘飘地落在寂静的正厅里，瞬间被吞没。
令人窒息的沉默弥漫开来。
阿尔山的肩膀几不可察地颤抖了一下，像是在对抗着什么无形重压，又像是对此刻绝望的不甘。
过了漫长几息，她才以一种近乎凝固的缓慢，用此刻却显得异常笨拙无力的手——撑住膝盖。
起身的动作异常艰辛迟滞，关节仿佛生锈的机括，每一次微小的移动都伴随着无声的悲鸣。
当她终于站直，头颅依然低垂，双肩却失去了所有支撑，彻底垮塌下去，如同一柄骤然锈蚀断裂的沉重魔刃，锋芒尽失，只余下沉重冰冷的绝望。
她转身走向门口，脚步轻得如同幽灵，虚浮得仿佛下一刻就要消散。
门外，上午清亮的阳光带着勃勃生机斜涌而入，在她脚前投下一道狭长、孤绝、与周遭明亮格格不入的阴影。
她停顿了一瞬，似乎被那光刺痛，随即侧身，极其缓慢地、几乎是抗拒地迈过那道门槛。
没有回头。
那单薄的背影，此刻融入门外明媚的光影中，却像一滴浓墨坠入清水，迅速晕开成一片摇摇欲坠、行将被吞噬的灰败。
每一步落下，都像踏碎了一块支撑她存在的基石，将那源自魔心深处却远超魔性的、浓稠得令人窒息的绝望，无声地烙印在身后冰冷的地板上，也烙印在青衣那双平静注视的眼中。