从断冰崖爬上来时，天已放晴。凛冬界的太阳挂在冰原尽头，看着像块冻硬的蛋黄，没什么温度，却把冰面照得亮堂堂的，晃得人睁不开眼。
狗剩把拼好的玉佩挂在脖子上，玉佩贴着胸口，被莲苗的暖意烘得温温的。冰剑在他手里倒不那么冰了，反而像有了灵性，走在冰面上时，剑穗总往安全的方向飘，好几次避开了藏在薄冰下的暗缝。
“这剑真是个好帮手。”二舅凑过来瞅了瞅，“回去给它装个像样的剑鞘，别磕坏了。”他手里还拎着那只冻成冰坨的黄皮子大王，“这玩意儿带回去给黑松山的老猎户看看，也算除了一害。”
新媳妇正用猎枪挑着路上捡的干柴，闻言笑了：“二舅是想拿它当战利品吧？我看劈柴还不如咱家的斧头顺手。”她往远处望了望，“说起来，这凛冬界看着光秃秃的，走起来倒比黑松山还费鞋，鞋底都快磨透了。”
白灵从布包里掏出双新做的布鞋，递过去：“早给你备着呢，路上就想着你鞋该磨坏了。”她的《山经》上沾了不少冰碴子，却被她用布擦得干干净净，“翻过前面那道冰脊，就能出凛冬界了，到了交界地，就有落脚的客栈。”
莲苗突然从狗剩怀里探出头，花瓣朝着冰脊方向轻轻晃。那里的冰面上，不知何时多了串脚印，歪歪扭扭的，不像是人的，倒像是……小兽的爪印。
“这地方还有活物？”二舅握紧缩地杖，“刚才冰鳞兽都回洞里了，总不能是黄皮子的同伙吧？”
一行人放轻脚步往冰脊走，越走近，越听见细碎的“呜呜”声，像有什么东西在哭。翻过冰脊一看，雪堆后面缩着只小兽，浑身雪白，长着狐狸似的尾巴，却只有巴掌大，一条后腿被冰碴划了道口子，正淌着血，染红了周围的雪。
“是‘雪灵狐’！”白灵眼睛一亮，“《山经》上说，这是凛冬界的灵物，能感知灵气，不会主动伤人的。”
小狐狸见了他们，吓得往雪堆里缩了缩，却又忍不住盯着狗剩怀里的莲苗，眼神里带着点渴望。莲苗从狗剩手里挣出来，飘到小狐狸身边，花瓣上落下一滴露水，正好滴在它的伤口上。伤口瞬间不流血了，还长出层薄薄的白绒毛。
“原来它是想治伤。”狗剩松了口气，“看来不是坏东西。”
小狐狸“嗷”地叫了一声，突然转身往冰脊后面跑，跑几步又回头看他们，像是在带路。
“跟着它看看？”新媳妇把猎枪背好，“说不定有啥好事。”
冰脊后面藏着个不大的冰洞，洞里没风，竟堆着不少晒干的药草，还有几件破旧的兽皮袄。小狐狸叼起一株药草往狗剩面前送，那药草叶片肥厚，透着股清苦的香气。
“这是‘暖骨草’！”白灵认得，“能治冻骨病的，比莲苗的灵气温和，寻常人也能用。”她拿起一件兽皮袄，上面绣着个褪色的“凛”字，“这袄子……和冰剑上的字一样。”
二舅突然一拍大腿：“我知道了！这冰剑的原主，说不定就是这凛冬界的守护者，那雪灵狐是他养的灵宠！之前冰尸手里的剑刻着‘凛’，这袄子也有，准没错！”
小狐狸像是听懂了，用头蹭了蹭狗剩的裤腿，又叼来块打火石，往药草堆里推。狗剩恍然大悟，掏出火折子点燃药草，暖烘烘的烟气在洞里散开，带着药香，闻着浑身都舒服。
“看来是想谢咱们护了玄冰。”狗剩把莲苗放回怀里，“这暖骨草带点回去，黑松山冬天总有人冻坏骨头，正好用得上。”
出凛冬界的交界地果然有间客栈，是用冰块砌的，看着冷，里面却烧着大炭炉，暖得人想脱棉袄。客栈老板是个络腮胡大汉，见了他们手里的冰剑，眼睛直发亮：“这剑可是‘凛先生’的？我爷爷说，他年轻时见过凛先生用这剑斩过冰妖，没想到还能再见到。”
原来那凛先生真是凛冬界的守护者，几十年前为了封印玄冰耗尽灵气，化成了冰原的一部分，只留下冰剑和雪灵狐守着冰魄殿。黄皮子们就是听说了玄冰的传说，才勾结黑海帮来捣乱的。
“这么说，咱还帮凛先生完成了心愿？”新媳妇喝着热汤，笑得眉眼弯弯，“早知道该在冰魄殿给凛先生磕个头。”
老板听了他们的经历，非要免他们的房钱，还端来一大盆炖肉，说是用交界地特有的雪猪肉炖的，补得很。肉香混着炭火气，把一路的寒气都驱散了。
夜里躺在客栈的炕上，狗剩摸着胸口的玉佩和怀里的莲苗，听着隔壁二舅和新媳妇唠家常，还有白灵娘翻书的沙沙声，突然觉得心里特别踏实。他想起刚出发时，总怕自己护不住莲苗，怕过不了那些险地，可真走过来了，才发现最难的不是冰尸和黄皮子，是心里的慌。
现在他不慌了。
第二天出发时，雪灵狐竟跟了上来，蹲在狗剩的肩膀上，尾巴圈成个球，把他的脖子暖得热热的。客栈老板站在门口挥手：“过了交界地就是青丘的边界，一路顺风啊！”
走在铺满阳光的路上，冰剑不再嗡嗡作响，安安静静地靠在狗剩背上。莲苗的花瓣舒展着，沾着点阳光，像撒了层金粉。
“回家喽！”二舅扛着缩地杖走在最前面，声音洪亮得能惊起路边的飞鸟。
新媳妇拉着狗剩的手，他的手被莲苗和玉佩烘得暖暖的，一点也不冰了。远处的青丘山脉在云雾里若隐若现，像铺着层绿绒毯，等着他们回去。
狗剩低头看了看怀里的莲苗，又摸了摸脖子上的玉佩，突然笑了。不管路上有多少冰窟窿、多少拦路的怪物，只要身边有这些人，有胸口的暖，就没有到不了的地方。
（完）