朱瞻基听着父亲的叙述，脑海中不禁浮现出一幅画面——
白衣浸血，长剑已钝。
脚下踏着无尽尸骸。
回眸时，眼中唯见滔天杀意。
光是想像，就令朱瞻基不寒而栗。
“二十万人，这般杀孽，难道无人阻拦四叔吗？”
二十万条性命，还是大明的将士，朱家的兵马。
四叔如何下得去手？
朱高炽冷冷一笑。
“怎会无人阻拦？”
“北平城内不是没有儒士劝谏，但凡敢开口的，都被你四叔斩了。”
“那时你四叔说了一句话，我至今记忆犹新——”
“这天下，除朱姓血脉外，万物皆可倾覆重生。”
“你四叔视人命如草芥，不论何人，不论何故，但凡阻他前路，唯有一死。”
朱瞻基难以想象，此言若传扬出去，会招致多少人口诛笔伐。
这彻底颠覆了他的认知。
朱瞻基的反应早在朱高炽预料之中。
今日，他定要好好给儿子上一课。
“儿子，今日为父要让你明白，什么才是真正的帝王之道。”
“我问你，何为君，何为民？”
这个问题，千年以来早有定论。
民为贵，君为轻；民如水，君似舟。
水可载舟，亦可覆舟。
朱瞻基的脑海中，很自然地浮现出这句话。
但他清楚，朱高炽所要说的，并非这个。
“你想说‘民水君舟’是吗？”
“不错，这是历代验证的真理。”
“但今天，我要告诉你不一样的道理。”
“为何一代代帝王总把百姓捧得如此之高？”
“因为比起中原亿万百姓，朝廷的军队实在微不足道。”
“每个朝代之所以高抬民众，是因为他们承受不了百姓奋起反抗的后果。”
“大多王朝的覆灭，皆因百姓不堪压迫，奋起反抗，有心人再乘势而起。”
“在皇帝眼中，服从的是良民，不服从的便是逆贼。”
“对逆贼，你认为皇帝会如何处置？”
“皇帝之所以善待百姓，不过是为了维持统治的安稳。”
“而若有一天，皇帝的统治不再受百姓影响，他还会把百姓放在心头吗？”
朱瞻基沉思父亲所言，换位思考。
他发现自己也不会在乎。
一个皇帝生前所虑，是维护自己的皇权。
死后所念，是子孙能永续帝位。
“下面的话，你务必铭记在心。”
“这天下，只要还有你四叔在，便永远是我们朱家的。”
“你可以任性妄为，嚣张跋扈，但绝不可得罪你四叔。”
“这是你祖父的意思，也是我的意思。”
“建文一朝，已经为我们印证了这一点。”
“当年你暴怒的四叔大杀四方，所到之处，鸡犬不留。”
“我们的军队不过是跟在他后面，接收一座座无兵防守的城池罢了。”
“起初还有守军抵抗。”
“到后来，守城将士纷纷直接开城投降。”
“待你四叔一剑劈开应天城门，建文早已离去。”
“他囚禁了皇太后吕氏，杀了建文之弟朱允熙。”
“一些朝臣向你四叔投降，却被他拒绝。”
“在他眼中，这些人皆是建文同谋。”
“不配活在这世上。”
“对修罗卫下了将朝廷官员全部抄家灭族的命令之后，他便动身寻找那位侍女。”
“我们赶到的时候……”
“可你祖父心中不忍，饶过了那些投降的官员。”
“把尚存一息的建文余党送往奴儿干都司。”
“因此，这些人在奴儿干都司，不过是日子清苦些；可一旦踏出那里，便是死路。”
“今日你竟在你四叔面前提释放建文余党的事，简直是在玩火。”
朱瞻基怔怔立在原地。
今天的一切，让他一时难以接受。
一向仁厚的父亲，竟露出了冷酷的一面。
而他那位出身正统的爷爷，原来才是皇位的合法继承人。
突然归来的四叔，曾凭一己一剑，覆灭建文一朝。
而建文一脉在奴儿干都司的苦役，竟已是皇帝的慈悲。
每一桩，都让朱瞻基难以承受。
朱高炽伸手拍了拍他的肩。
“这几日你就在家待着。
有你爷爷护着，想来你四叔也不会拿你怎样。”
“只是，别再和建文的人有任何牵扯。”
燕王府。
上官嫣然披了一件从衣橱中找出的披风，推门而出。
初到陌生环境，她有些难以入眠，便想出来走走。
月色清寒，冷意直透骨髓。
她将披风拢得更紧些。
燕王府的花园里，遍植各式花卉。
因徐皇后爱花，朱棣便将天下名花都移栽于此。
上官嫣然瞧见一株月季，俯身欲嗅，却见地上映着一道人影。
心头微惊，她转过身，却不见人影。
再抬头，只见朱高煌独坐燕王府的飞檐上，屈膝望月。
白衣随风轻动，构成一幅听风望月的画卷。
可在这完美意境中，上官嫣然却感到一丝悲凉。
仿佛这位显赫的王爷，心里也藏着某种哀伤。
“你说，这世间真有报应吗？”
朱高煌温润的嗓音在她耳畔响起。
不知何时，他已从屋顶来到她的身边。
上官嫣然微微一怔。
这么高的地方，竟有人能悄无声息地一跃而下。
一定是自己走神了。
上官嫣然这样安慰自己。
对于朱高煌的问题，上官嫣然思索片刻后答道：
“报应是老天的事，我们只需无愧于心就好。”
像她们这样的人，光是活着就已费尽心力，
哪有时间去想会不会有报应？
“无愧于心？”
朱高煌在口中反复念了几遍，
嘴角扬起一抹足以令女子痴狂的冷峻弧度。
本王从不后悔杀了那些人。
朱高煌从上官嫣然身旁走过，回了房间。
上官嫣然望着他离去的背影，默默出神。
只是她并不知道，
自己的话让朱高煌更加坚定了清除建文余党的决心。
次日凌晨四点，
宫门前已聚集了不少大臣。
明朝早朝于五点开始，
百官须在此之前于宫外等候。
等待的时间总是漫长，
大臣们常三三两两聚在一处，讨论即将上奏之事。
今日言官集团来得格外早，
来了却一言不发，只静静站着。
许多大臣心里明白：这群言官今日定有动作。
联想到昨日之事，
众人的目光不由投向那个倚着宫墙打盹的年轻人。
明朝早朝不设品级限制，
凡京官且无任务在身者，皆须上朝。
张輗今早被张辅早早拉来，
困意未消，哈欠连连。
丘福凑近张辅，低声问道：
“今日朝堂上弹劾张輗的人必然不少，可有应对之策？”
当年靖难之役结束，朱棣 ** 行赏，
封公爵者仅四人：
丘福、朱能、张玉与陈亨。
其中张玉、陈亨为追封，
在世公爵唯丘福与朱能二人。
后朱能征讨安南时病逝，
当年靖难四公仅余丘福一人。
朱棣登基后，封丘福为淇国公，加太子太师，官至正一品，位极人臣。
然而永乐七年，丘福率军北征鞑靼，因轻敌冒进……
五十八
十万大军尽数覆灭。
幸而朱棣派遣保护丘福的修罗卫及时救援，他才得以生还。
朱棣勃然大怒，罢免了丘福太子太师的官职，剥夺其军权，不再任用。
但念及他昔日功勋，仍保留了淇国公的爵位。
如今丘福在朝堂之上，已沦为边缘人物。
丘福与张辅之父张玉乃是同辈。
张辅与张輗二人仍需称丘福一声叔父。
他们也曾是支持朱高喣立为太子的朝臣之一。
“叔父不必忧虑，此事陛下已有定夺。”
丘福心中仍有不安。
当年他北伐惨败，被言官们紧盯不放。
那群人如同附骨之疽，纠缠不休。
甚至逼迫皇上对他施以重罚。
他实在不愿看到张輗重蹈自己的覆辙。
“依我看这些言官不会轻易罢休，还需多加防范。”
张辅回头瞥了眼那群如同木桩般肃立的言官。
冷笑一声，凑到丘福耳边低语：
“放心，这些言官嚣张不了多久了。
燕王殿下已经回京。”
大明言官是个特殊的存在。
个个都是谏诤好手，终日吹毛求疵。
不是弹劾官员，便是劝谏皇上。
一旦抓住把柄便穷追不舍。
偏偏太祖高皇帝曾下旨严禁诛杀言官。
就连朱棣也拿他们无可奈何。
听闻张辅此言，丘福猛然瞪大双眼。
他们都是经历靖难之役的老臣。
丘福岂会不知燕王是何人？
这些行伍出身的武将，向来不喜弯弯绕绕。
谁拳头硬，谁善征战，谁就是他们心中的统帅。
当年朱高煌在他们心中，便是神只般的存在。
丘福紧紧抓住张辅的手臂。
“此话当真？燕王殿下真的回来了？”
这由不得丘福不震惊。
一个消失了十几年的人，竟突然归来？
张辅郑重点头。
“昨日张輗那小子强抢花魁，正是燕王殿下的吩咐。”
丘福嘴角微微抽动，这确实是那位殿下的作风。
随即又带着复杂的神情，望向昏昏欲睡的张輗。