星晷的光芒骤然熄灭，如同被一只无形巨手掐灭的烛火，整个“望天坪”瞬间陷入死寂与黑暗，只有凛冽的山风呼啸着掠过冰冷的岩石，卷起零星雪沫。沈清弦瘫倒在冰冷的星晷石盘中央，浑身脱力，如同被抽走了所有骨头，连抬起一根手指的力气都已耗尽。怀中“火种”的灼热感迅速消退，变回一块冰冷沉寂的金属，紧贴着她冰凉的心口。意识在虚脱的边缘剧烈摇摆，脑海中只剩下那道光柱冲天而起、与北斗七星相连的短暂绚烂景象。
成功了吗？那承载了无数鲜血和牺牲的数据洪流，是否已穿越浩瀚星空，抵达了预设的彼岸？她不知道。她只完成了使命的一半——点燃烽火。而烽火能否引来援军，真相能否大白于天下，已非她所能掌控。
山下，枪声、呼喊声、惨叫声、引擎的轰鸣声混杂成一片，如同沸腾的油锅。探照灯的光柱在黑暗中胡乱扫射，将陡峭的山脊映照得如同白昼，又迅速被不知从何处射来的精准火力击碎、熄灭。那几名突然出现、身手矫健如猿猴、火力凶猛的神秘人，正凭借有利地形，死死压制着试图冲上山顶的追兵。他们的战术动作干净利落，配合默契，绝非乌合之众，更像是受过严格训练的精锐小队。
他们是谁？是敌是友？是周维明系统崩溃前派出的最后援兵？还是……另一股觊觎“火种”或“星晷”秘密的势力？沈清弦的大脑因极度疲惫和失血而一片混沌，无法思考。她只能蜷缩在星晷的阴影里，紧紧攥着那块冰冷的“火种”，像抓住最后一根救命稻草，听着耳边越来越近、越来越激烈的交火声，等待着未知的命运裁决。
时间在枪林弹雨中缓慢流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。山下的攻势似乎被暂时遏制住了，但神秘狙击手们的弹药似乎并不充足，火力开始减弱。追兵显然也意识到了这一点，加强了攻势，试图凭借人数优势强行突破。
“砰！”一颗流弹击中星晷边缘，碎石溅到沈清弦脸上，带来一阵刺痛。她猛地一颤，意识清醒了几分。不能坐以待毙！必须趁乱离开这里！
她挣扎着想要爬起，却发现身体如同灌了铅，根本不听使唤。伤腿已经完全失去知觉，寒冷和失血让她的四肢麻木僵硬。绝望再次涌上心头。
就在这时——
“咻——轰！”
一声剧烈的爆炸在山腰处响起，火光冲天，显然是神秘人使用了手雷之类的武器，暂时逼退了追兵的又一次冲锋。借着爆炸的火光，沈清弦隐约看到，一个穿着深色山地作战服、脸上涂着油彩、动作迅如猎豹的身影，正利用岩石掩护，以惊人的速度向山顶攀援而来！
他的目标是她！
沈清弦心脏骤缩，下意识地向后缩去，却无处可躲。
那人几个起落便跃上平台，动作轻盈得如同没有重量。他迅速扫视了一眼平台，目光瞬间锁定在蜷缩在星晷旁的沈清弦身上。他快步走近，蹲下身，一双在黑暗中依然锐利如鹰隼的眼睛透过油彩审视着她。
“还能动吗？”他的声音低沉、沙哑，带着一种不容置疑的紧迫感，说的是汉语，却带着奇怪的口音。
沈清弦警惕地看着他，没有回答。
那人似乎并不在意，快速说道：“没时间了！山下至少还有三队人，我们撑不了多久！必须立刻撤离！”他边说边伸手试图扶起她。
“你们……是谁？”沈清弦猛地缩回手，声音嘶哑地问。
那人动作一顿，深深看了她一眼，语速极快：“‘观星者’。受人之托，带你离开。信不信由你，留下必死无疑！”
观星者？又一个从未听过的代号！受谁之托？周维明？守碑人？还是……？
没有时间犹豫了！山下的枪声再次密集起来，追兵正在重新组织进攻。留下，确实是死路一条。跟这个神秘人走，或许还有一线生机。
赌了！
沈清弦咬了咬牙，用尽最后力气，借助那人的搀扶，挣扎着站起。她的右腿完全无法受力，几乎整个人都挂在了对方身上。
“走那边！有绳降点！”那人指着平台另一侧陡峭的悬崖。悬崖下云雾弥漫，深不见底。
绳降？以她现在的状态？简直是自杀！
但此刻已无更好的选择。那人半扶半抱地拖着她，快速移动到悬崖边。那里果然固定着几根牢固的登山绳，垂入下方的云雾中。
“抱紧我！闭上眼睛！”那人用一条安全绳将她和自己紧紧捆在一起，命令道。
沈清弦依言死死抱住他坚实的后背，闭上眼睛。下一刻，她感到身体猛地一坠，耳边风声呼啸，失重感瞬间攫住了她！那人竟然带着她，直接跃下了悬崖，利用绳降快速向下滑去！
冰冷的空气如同刀片刮过脸颊，剧烈的晃动牵扯着全身的伤口，带来阵阵晕眩和恶心。她能听到头顶传来的激烈枪声和追兵气急败坏的吼叫，但他们显然无法立即追下来。
下降的速度极快，大约几十秒后，脚下触到了实地。那人迅速解开绳索，拉着她躲进悬崖底部一个隐蔽的岩缝中。另外几名“观星者”队员也几乎同时绳降到位，动作干净利落。他们迅速收起绳索，销毁痕迹。
“这边！快！”为首那人（似乎是队长）低喝一声，带着队伍钻入一条狭窄的、被积雪覆盖的山体裂缝。裂缝内漆黑一片，曲折蜿蜒，但这些人似乎对路径极为熟悉，在黑暗中依旧行进迅速。
沈清弦被两人架着，几乎是脚不沾地地向前移动。她的意识越来越模糊，寒冷和伤痛让她几乎休克，只能凭借本能跟着移动。
不知在黑暗崎岖的洞穴中穿行了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮。出口到了！
钻出洞口，外面是一片位于背风处的、相对平缓的雪坡，远处天际已经泛起了鱼肚白。黎明将至。
“暂时安全。但不能停。直升机一小时后在预定地点接应。”队长看了一眼腕表，沉声道。他拿出急救包，快速给沈清弦注射了一针镇痛剂和抗生素，又处理了一下她最严重的伤口。
药剂注入体内，带来一丝暖意和短暂的清醒。沈清弦看着眼前这几个沉默寡言、装备精良、训练有素的神秘人，心中的疑问达到了顶点。
“你们……到底是谁？要带我去哪里？”她虚弱地问。
队长处理完伤口，抬起眼，目光复杂地看着她：“我们是谁不重要。重要的是，你带来的‘火种’，点燃了最后的烽火。现在，很多人想让你消失，也有很多人……需要你活着说出真相。”他顿了顿，声音低沉，“我们要送你去一个……相对安全的地方。那里有人……想见你。”
相对安全的地方？有人想见她？是谁？是友是敌？
“是……周主任吗？”她怀着一丝微弱的希望问。
队长摇了摇头，眼神黯淡了一瞬：“周维明先生……我们失去了他的信号。很可能已经牺牲了。”
尽管早有预感，但亲耳证实，沈清弦还是感到一阵撕心裂肺的痛楚，泪水无声滑落。
队长沉默了片刻，递给她一块压缩饼干和一瓶水：“吃点东西。路还长。”他站起身，对队员打了个手势，“出发。保持警戒。”
一行人再次踏上行程。黎明的曙光刺破云层，洒在苍茫的雪山上，景色壮丽却冰冷彻骨。沈清弦被两人搀扶着，深一脚浅一脚地走在雪地里，每一步都留下带血的脚印。她的身体已经到了极限，全凭意志和药效强撑。
走了大约半小时，前方出现了一个较为开阔的冰蚀谷地。队长示意队伍暂停，派出两名队员前出侦察。
突然——
“咻——砰！”
一声清脆的枪响划破黎明的寂静！紧接着是密集的枪声从谷地两侧的山脊上传来！
“有埋伏！找掩护！”队长厉声大喝，一把将沈清弦扑倒在地，滚向一块巨大的岩石后面！子弹如同雨点般打在岩石上，溅起无数冰屑！
他们被包围了！对方竟然在这里设下了第二道埋伏！是那些追兵，还是……另一股势力？
“观星者”队员们迅速依托地形展开反击，枪法精准，战术素养极高，但对方占据有利地形，人数占优，火力凶猛，显然是有备而来！战斗瞬间进入白热化！
沈清弦蜷缩在岩石后，听着耳边震耳欲聋的枪声和爆炸声，感受着死亡的气息如此接近。她看到一名“观星者”队员中弹倒地，鲜血染红了白雪。看到队长冷静地指挥还击，但形势越来越危急。
难道……刚刚看到一丝曙光，就要葬身在这冰雪荒原吗？
就在这千钧一发之际——
“嗡——嗡嗡——”
一阵低沉而有力的、由远及近的螺旋桨轰鸣声从天空传来！
所有人都不由自主地抬头望去——只见一架没有任何标识、涂着雪地迷彩的直升机，正如同神兵天降般，从山脊后猛地拉起，悬停在谷地上空！机舱门打开，一名狙击手探出身，手中的大口径狙击步枪喷出火舌！
“砰！砰！”
谷地两侧山脊上，两名敌人的机枪手应声倒地！
“是接应！快！向直升机靠拢！”队长眼中闪过一丝惊喜，大声命令！
残余的“观星者”队员立刻集中火力，掩护着沈清弦，向直升机悬停的下方冲去！
直升机降低了高度，抛下了软梯。
“快上！”队长将沈清弦推到软梯旁。
沈清弦用尽最后力气，抓住冰冷的软梯。一名队员在下面托着她，直升机开始拉升。
就在她即将被拉入机舱的瞬间，她下意识地回头望去——只见队长和最后几名队员，正依托岩石，拼死阻击着试图冲过来的敌人，为他们争取时间。
“你们……”沈清弦嘶声喊道。
“走！”队长头也不回，厉声喝道，同时举枪点射，又一名敌人倒下。
直升机迅速爬升，远离战场。沈清弦趴在舱门口，看着下方那片迅速缩小的、被硝烟和白雪覆盖的谷地，看着那些为了掩护她而浴血奋战、生死未卜的身影，泪水模糊了视线。
机舱内，一名戴着口罩、穿着白色防寒服的人帮她固定好安全装置，递给她一个氧气面罩。
“安全了。休息吧。”那人的声音温和而平静。
沈清弦透过舷窗，望着窗外渐渐亮起的天空和脚下连绵的雪山，心中充满了劫后余生的恍惚、对牺牲者的悲痛，以及无尽的迷茫。
这架直升机要带她去哪里？这些救她的人，到底是谁？真相的火种已然点燃，等待她的，将是怎样的未来？
黎明终于到来，但她的前路，依旧笼罩在浓雾之中。