永和宫的朱漆大门紧闭，德妃正对着铜镜卸下钗环，金步摇砸在妆台上，碎成两截。
“敏贵人？”德妃冷笑一声，指甲深深掐进掌心，“不过是个爬床的贱婢，也配称‘敏’？”
绿嬷嬷垂首道：“娘娘息怒，七公主还等着您。”
德妃深吸一口气，换上素色宫装，发髻上只插了支银簪。
走到偏殿时，七公主正躺在床上哼哼，小脸烧得通红，太医跪在地上，连头都不敢抬。
“怎么样了？”德妃的声音带着刻意压制的哽咽，走到床边握住女儿滚烫的手，“额娘的乖囡，你可不能有事啊。”
七公主迷迷糊糊睁开眼，气若游丝地喊了声“额娘”，又昏了过去。
德妃的眼泪当即涌了出来，不是作假，却也掺了七分算计。五公主在太后跟前，动她只会惹老太太不快；唯有这病弱的七公主，是她解开禁足的唯一筹码。
傍晚时分，李德全就来报：“皇上起驾永和宫了。”
德妃连忙擦干眼泪，跪在宫门口接驾。康熙踏入偏殿，一股浓重的药味扑面而来，他皱眉看向床榻上的七公主，语气沉了几分：“怎么病得这么重？”
“回皇上，”德妃哽咽着叩首，“前几日就有些咳嗽，臣妾想着禁足期间不便请太医，谁知……谁知竟拖成这样。都是臣妾的错，没能照顾好公主……”
刻意提起“禁足”二字，眼角余光却瞥见康熙的龙袍。
康熙没接话，走到床边摸了摸七公主的额头，滚烫的温度让他心头一紧。转身时，目光扫过德妃的发髻，银簪擦得锃亮，连鬓角的碎发都梳得一丝不苟。
“你倒是有心。”康熙的声音听不出喜怒，“公主病着，你倒还顾得上打扮。”
德妃脸色一白，慌忙辩解：“臣妾……臣妾是怕失了体统……”
“体统？”康熙冷笑，“你把公主拖成这样，还有脸提体统？”他拂袖道，“传旨，让太医院院判亲自来守着，若是七公主有半点差池，朕唯你们是问！”
李德全应声而去。康熙看着病榻上的女儿，又看看地上瑟瑟发抖的德妃，忽然觉得有些陌生。这还是当年那个怯生生的小宫女？如今的她，连哭都带着算计。
正说着，小太监来报：“费扬古府的大格格，送了补品来。”
康熙挑眉：“她倒是有心。”
德妃的指甲掐进掌心，恨得牙痒痒。这是故意的！但这话她不能说，说了便显得自己愈发刻意。
可康熙却点了点头：“费扬古会教女儿。”
这话传到承乾宫时，皇贵妃正靠在榻上听佟嬷嬷读奏折。闻言，她笑了：“这丫头，分寸拿捏得正好。”
佟嬷嬷道：“娘娘，四阿哥听说后，脸都快拉到地上了。”
“他呀。”皇贵妃摇摇头，“还没明白，珠儿受夸，就是他受夸。夫妻一体，哪分得清彼此？”她吩咐道，“去把那盒长白山的野山参给四阿哥送去，让他转交给七公主。就说……是他这个做哥哥的心意。”
胤禛收到人参时，正坐在书房发呆。窗外的雪球追着自己的尾巴跑，脑海七公主的模样，也是粉雕玉琢的，只是因着德妃，从未跟在他身后喊“四哥”。
自胤祚死后，德妃就说他克弟，母子缘分早已断绝，可七妹是无辜的。
“去把这参送到永和宫。”胤禛对小厮道，语气里带着几分不情愿。
小厮刚走，佟嬷嬷就来了，笑着说：“阿哥还在闹别扭？娘娘说，小福晋受夸，也是为您将来打算。”
胤禛一怔，随即明白过来。宜修送礼，既是尽晚辈礼数，也是在帮他巩固形象。
未来的福晋都如此懂事，皇阿玛自然会高看他一眼。
“替我谢额娘。”低头舀了勺梨汤，甜腻的滋味里，却品出几分难言的苦涩。
七妹躺在病榻上，怕是还不知道自己成了额娘争宠的棋子。
费扬古府的库房里，宜修正踮脚查看新到的陪嫁。六口描金朱漆箱并排而立，最上面那口装着外祖家送的东珠朝珠，颗颗圆润如鸽卵，在烛火下泛着莹润的光。
“格格，这是你外祖家刚送来的貂皮，说是能铺满整个偏殿。”剪秋笑着掀开另一口箱子，雪白的皮毛上还带着淡淡的松香。
宜修拂过貂毛，无奈一笑。大福晋出嫁时是二百六十抬，三福晋亦是如此，她的嫁妆自然不能逾矩。
族人的心意塞得库房满满当当，连觉罗氏的陪嫁首饰都另辟了间暖阁存放。
“宫里的事，暂且不用盯了。”她转身时，裙摆扫过箱角的铜锁，发出清脆的响，“皇贵妃还撑得住，德妃翻不了天。”
先前插手是怕皇贵妃病中失了分寸，给德妃可乘之机。如今只需稳稳当当出嫁，熬过冲喜的坎儿，等弘晖落地，胤禛也得看自己脸色。
再冷的心肠，也给他调教成惧内！
剪秋捧着刚收到的宫报进来：“永和宫传来消息，七公主又高热不退，皇上大怒，德妃的禁足延长到了年底。”
“意料之中。”宜修接过茶盏，碧螺春的清香漫过鼻尖，“德妃想拿女儿当筹码，就得承受反噬。七公主病得越久，皇上越会觉得她心狠。”
正说着，院外传来觉罗氏的声音，带着几分嗔怪：“珠儿在哪儿？刚寻着对羊脂玉镯，你瞧瞧配不配你的嫁妆单子？”
宜修迎出去时，见母亲鬓边别着支新打的赤金簪，想来又是从父亲那里“讹”来的。自她定亲后，觉罗氏每日都要翻遍库房，总觉得陪嫁还少了些。
“额娘，这镯子太贵重了。”宜修摸着冰凉的玉面，眼底泛起暖意。
“贵重才好。”觉罗氏捏了捏她的脸颊，“到了皇家，得有压箱底的东西才能站稳脚跟。前儿听说大阿哥又纳了个格格，额娘这心就揪着——”
话未说完，就见费扬古背着手进来，身后跟着几个垂头丧气的儿子，手里还攥着张被批注得密密麻麻的策论，二哥捧着本被圈满红圈的账本，连最小的五格都耷拉着脑袋，手里的三字经皱得像团咸菜。
“又罚他们了？”觉罗氏皱眉。
费扬古哼了声：“一群不上进的东西！将来怎么护着妹妹？”他转向宜修，语气软了些，“库房那几匹杭锦，给你做几床被面，比宫里的厚实。”
宜修望着父亲鬓角新添的白发，想起前日夜里，听见他在书房与兄长们议事，说要请旨去西北历练，想必是把母亲那句“男人不上进”记在了心上。
“阿玛，不必如此。”宜修轻声道，“女儿在宫里会当心的。”
头一次体会这般浓烈的父母之爱和兄弟呵护，宜修的心再硬，也软化了。
费扬古摆摆手，目光扫过满库房的陪嫁，叹了口气：“都是阿玛没本事，不能让你嫁得轻松些。”
夜深人静时，宜修坐在妆台前，对着铜镜描眉。镜中少女眉眼清亮，眼底却藏着与年龄不符的沉静。
宜修放下眉笔，望着窗外的月光，“去告诉那青和五格，明日卯时去马场练箭，要勤练骑射和冰嬉。”
这两样出众，不愁不能再皇家跟前冒头。
剪秋一愣，“奴婢这就去。”
宜修重新看向铜镜，抚过眉心的一点胭脂。德妃的禁足解不解，七公主的病好没好，都不重要了。
深宫路长，这一次，她再也没了忐忑和畏惧——身后有整个乌拉那拉氏，为她挡风遮雨。