隔壁李家门口，炊烟稀稀拉拉，院里的青石板缝里都透着几分冷清。
李家老二皱着眉，对坐在桌边的母亲说道：“娘，爹都三个月没个音讯了，依我看，怕是……怕是不在了。”
李家婶子手里的碗“啪”地掉在桌上，忙用袖口抹着眼角的泪，声音带着颤，“你浑说什么！不许瞎猜！”
在外人面前，她还能强撑着笑脸，装作一家之主只是出门未归的模样，可一回到空荡荡的房间，那点硬撑的力气就像被抽干了，连扯扯嘴角都觉得费力。
心里其实早有预感，可只要没见到尸首，她就死活不愿认这个命。
这时，老二媳妇端着空碗从里屋出来，听见这话，鼻子里轻嗤一声，“娘，您也别整天在家哭哭啼啼的，也替我和老二想想。
整日里哭天抢地的，活计也撂下了。老四是个丫头片子，又没灵根，顶不上事；老五才六岁，有没有灵根还两说，您倒好，还天天给他买灵兽肉吃，公爹留下的那几块灵石，经得住这么造吗？”
李家婶子红着眼眶反驳，“你们不也跟着吃了？”
“老二是您儿子，我儿子是您亲孙子，他们凭什么不能吃？”老二媳妇梗着脖子道，“我能吃多少？多半不还是进了你们李家人的肚子！”
李家婶子被堵得说不出话，只能低着头，用袖口反复擦着泛红的眼角。
角落里，十二岁的李家老四李桃花默默站着。
她爹在时，家里常能吃上灵米和灵兽肉，养得她身量比同龄姑娘高出一截，眉眼也生得周正。
可她没有灵根，学不了法诀，只能日日在家洗衣、做饭、照看弟弟侄子侄女。
听着二嫂的话，她心里憋得慌，想张口说自己也在干活，可她知道，在大人们眼里，只有去灵矿挖矿、去灵田种地，才算得上“干活”，她做的这些，不过是“女儿家该做的琐事”。
最终，她只是悄悄攥紧了衣角，把头埋得更低了些。
李家老二看了眼沉默的母亲，又瞥了瞥角落里的弟弟妹妹，开口道：“娘，我有几句话想跟您单独说，让桃花和老五先出去待会儿吧。”
李家婶子刚被儿媳妇呛了一通，心里又酸又涩，哪还有力气反驳，只能对着两个孩子哑着嗓子说：“桃花，带着弟弟……出去玩会儿吧。”
李家老五心头乐开了花。
他年纪虽小，却半点不傻，早看出家里气氛压抑得让人喘不过气，巴望着能出来透透气。
李桃花牵着弟弟的手出了屋，却没往远处去。
她回头朝弟弟比了个“嘘”的手势，眼神示意他噤声。
老五瞬间会意，也学着姐姐的样子比了个“嘘”，小脸上露出狡黠的笑，还像模像样地把耳朵贴在了冰凉的门板上。
屋里的说话声断断续续飘了出来，清晰地落在两人耳中。
“娘，不管爹是死是活，眼下家里就剩我们三个劳力，您不能再指望爹还能回来撑家了。再这么下去，我迟早也会像大哥、三哥那样，被您逼得离家出走。还有桃花的事，她都十二了，又没测出灵根，按凡人界的规矩，这年纪早该议亲嫁人了。”
李家婶子皱着眉，语气带着不情愿，“可咱们这地界的规矩，都是十六岁后才嫁人！”
老二媳妇立刻抢话，语气尖刻，“桃花没灵根，哪能跟有灵根的比？自然要按凡人的规矩来。况且，她这没灵根的，将来顶多给人做妾，连带着咱们家都要被人看低！”
这时，李家老二的声音又响起，带着几分算计，“娘，多一个人，家里每年就要多交十斤灵米。依我看，不如把妹妹卖掉，说不定还能换块灵石补贴家用。”
“卖了我？”李桃花浑身一震，哪还顾得上偷听，猛地推开门闯了进去，眼圈泛红却强撑着说道：“二哥，求你别把我卖给人做妾，你让我做什么都行，洗衣、做饭、下地干活，还是做其他的什么，我都能做！”
李家老二闻言，眼睛倏地亮了起来，盯着李桃花追问：“你说的，可是当真？”
——
赵华章回到灵田，见几个孩子正各自忙着农活，目光却落在了贺兰舟身上。
见她施展《灵壤诀》时总有些不顺，自己施展时灵气能顺利转为契合灵土的土黄色，而贺兰舟转化的灵气时而泛着土黄，时而却是其他颜色。
赵华章走上前，温声问道：“可是体内灵气或神识不足，才难控法诀？”
贺兰舟停下动作，如实答道：“回母亲，并非灵气、神识不够，只是不知为何，总难将其他属性的灵气稳稳转化为土黄色。试过几次，有时能成，有时却会变成其他颜色的灵气，实在捉摸不透。”
赵华章略一沉吟，“按说你是五行灵根，对各类灵气本应通晓自如，想化为何种属性，只需心意专注便可。既然目标是土黄色灵气，便只管凝神于此，别让其他杂念分了心。”
贺兰舟听得小声嘀咕起，“我心思已经够定了，佛祖怕都没我这般专注，可哪有‘想变就变’这么容易呀……”
赵华章听了，也知急不来，只能轻叹道：“那便多练几次，熟能生巧或许就好了。”
贺兰舟问：“娘，事情可办妥？”
赵华章摇摇头，思绪放在了别处。
她自己当初修炼《灵壤诀》时，一路顺畅无阻，不过试了一遍便成功了。
如今贺兰舟迟迟不得要领，两人看的分明是同一部法诀，想来问题该是出在别处，赵华章一时也只能暂且归结为各人修行禀赋不同。
任务下发的玉简上，法诀内容记载得详尽周全，再加上有老者在旁逐句拆解、细细讲解，条理清晰得就像凡人间那些培育出状元的名师授课，通俗易懂。
照理说，这般讲解，只要听了、看了，便能轻松领会。
可赵华章心里清楚，自己向来比旁人修炼得更快些。
她由此恍然：原来即便是名师亲授，最终能领悟多少，终究要看学生自身的天分。
毕竟，倘若老师讲得再好，学生自身领悟不了、跟不上，那也只是枉然。