总司令的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。他的目光死死锁定在全息沙盘上那片代表着甘肃沦陷区的、令人心悸的血红色上。
“四十八小时……三支精锐小队，石沉大海……”
他缓缓开口，每一个字都像淬了冰，“最后传回的信息碎片，解析出来了没有？”
负责情报分析的军官立刻站起身，调出几段极其模糊、充斥着强烈干扰噪音的音频片段。
他操作了一下，将噪音尽力滤除，断断续续、充满惊恐和难以置信的声音在指挥中心里响起：“沙堡……完了……到处都是它们……它们不是乱冲……它们在……拆墙！……集中火力……像……像有眼睛……”
“……天空……好多鸟……变异鹰！……它们在……俯冲……掩护……掩护地面……有配合……老天……它们在配合！……”
“求救求救！我们被包围了，坐标无法定位……干扰……太强……它们……它们知道我们在哪！……重复……它们知道我们在哪！……”
音频戛然而止，留下令人窒息的沉默和无限的恐怖遐想。
“丧尸……有组织的进攻？”金司令喃喃道，脸上写满了难以置信的惊骇，“熟知基地弱点？懂得战术配合？甚至能干扰通讯，定位我们的侦察小队？”
“这不可能！”另一位将领猛地一拍桌子，“丧尸没有智慧！它们只是行尸走肉！这一定是某种我们尚未理解的变异形态，或者……背后有‘东西’在指挥它们！”
“什么东西？难道是……”
有人提出了那个所有人都不愿深想、却又无法回避的可怕猜想。
太瑞贤司令缓缓抬起手，制止了争论。他的目光扫过在座每一位高级军官和陈老、研究员凝重而惊疑的脸，最终落回到那片血红色的沙盘上。他的声音不高，却带着一种穿透人心的沉重和决绝：“无论背后是什么，‘沙堡’的沦陷信号是真实的，我们派出的救援队失联也是事实。最后传回的信息碎片……指向一个我们最不愿看到的可能。”他深吸一口气，仿佛要汲取力量来宣布这个残酷的结论，“丧尸……或者控制它们的存在……已经进化出了我们无法想象的威胁性。它们不再是散兵游勇，而是……一支有组织、有战术、甚至可能具备初步战场智慧的……军队。稳住“沙堡”的代表团，让他们别轻举妄动。”
他顿了顿，“人类与丧尸的战争，从这一刻起，进入了全新的、更为残酷的白热化阶段。我们面对的，将是一场前所未有的、关乎种族存亡的硬仗！北城基地，进入最高等级战备状态！所有资源，向防御和反击倾斜！通知所有外围哨所和附属基地，提高警惕，随时准备应对……来自西北的、有组织的冲击！”
命令如同冰冷的铁流，迅速传递下去。整个北城基地庞大的战争机器，在最高级别的警报声中，轰然启动，齿轮咬合，发出沉重而压抑的轰鸣。
无形的战争阴云，如同那被篡改的求救信号所预示的灭顶之灾，沉甸甸地压在了每一个人的心头。
基地的夜晚，不再宁静。
探照灯的光柱比以往更加密集地切割着黑暗的夜空，巡逻队的脚步声沉重而急促，空气中弥漫着浓重的机油味、金属的冰冷气息和一种无声的、令人窒息的紧张感。士兵们沉默地检查着武器，加固着工事，眼神里充满了前所未有的凝重。
平民区虽然依旧灯火通明，但往日里喧闹的市集早早收摊，街道上行人稀少，步履匆匆，脸上都带着惶惑不安的神色。
收音机里播放着基地官方安抚人心的通告，强调着储备充足、防御稳固，但那份刻意维持的平静语调，反而更添了几分山雨欲来的压抑。恐慌如同无声的瘟疫，在基地的钢铁丛林里悄然蔓延。
北城最高决策层所在的“磐石”会议厅，气氛比铅云密布的穹顶还要凝重十倍。
巨大的环形会议桌由冰冷的合金铸造，泛着幽冷的金属光泽，映照着围坐众人或铁青、或焦灼、或深藏算计的脸。空气粘稠得几乎能拧出水，每一次呼吸都带着硝烟与权谋的呛人味道。
“等？还要等到什么时候！”
沙堡代表团其中的一个魁梧的汉子，猛地一拳砸在厚重的桌面上，沉闷的巨响在密闭的空间里炸开，震得人耳膜嗡嗡作响。他布满血丝的双眼死死瞪着主位上的几位北城司令，古铜色的皮肤因激动和绝望而泛着深红，脖子上青筋暴起，如同扭曲的蚯蚓。
“我们的家！我们的亲人！在沙堡生死未卜！你们派去的三波人，就像沙子掉进了沙漠，连个响动都没听见！现在，你们还要我们坐在这里，喝着你们的茶，等着那不知道在哪里的‘援救团队’消息？等死讯吗！”
他的声音嘶哑，带着沙漠风沙磨砺出的粗粝，更带着家园可能已沦为地狱的锥心之痛。
他身后几名同样风尘仆仆、眼窝深陷的沙堡代表，拳头紧握，身体微微前倾，如同一群被逼到绝境、随时准备拼死一搏的困兽，悲愤和绝望的气息几乎凝成实质，压向圆桌对面。
主位上，北城最高军事委员会的三位巨头并排而坐。居中的，面容如同刀劈斧凿般刚硬的，正是总司令太瑞贤。他双手交叉置于桌上，指关节因用力而微微发白，深邃的眼窝里，目光沉静得如同千年寒潭，却又带着磐石般的沉重。他左侧是主管研究所的陈老与后勤的张远山。
张远山保养得宜的脸上没什么表情，眼神却像滑腻的蛇，在哈桑和几位司令之间游移，偶尔掠过一丝难以察觉的阴冷。
右侧是主管作战的金司令，脾气火爆的他此刻眉头拧成了疙瘩，脸色黑如锅底，腮帮子咬得咯咯响，显然也在极力压制着怒火和憋屈。
“请你冷静”，张远山的身体微微前倾，脸上甚至挤出一丝堪称“温和”的歉意，“北城与沙堡唇齿相依，你们的痛苦，我们感同身受。但正因如此，才更要谨慎，沙堡地区突然变成‘无人区’，信号全无，任何进入的队伍都杳无音信，这本身就极不寻常，我们损失了三批优秀的战士，他们的命也是命！贸然再投入力量，只会造成无谓的牺牲，这难道是你们想看到的吗？”