“最关键的是，我可以当着您的面立下契约。将来若苏姑娘真心不愿与我继续这段婚姻，我定亲手为她写下放妻书，绝不拖延，绝不刁难。我会让她体面地走出靖王府的大门。”
……
苏晚渺在外面等了许久。
寒风掠过庭院，吹乱了她的发丝，她却浑然不觉。
终于，她看见齐氏神色恍惚地走出来。
她赶紧迎上去，伸手扶住母亲的手臂。
“娘，王爷跟您说什么了？是不是出了什么事？您怎么脸色这么差？”
齐氏定了定神，抬手轻轻按了按额角。
“先回家吧。王爷说了，他的人会接他去城西别院住下，让你别担心，他会安排妥当。今日的事，咱们回去再说。”
知道母亲向来不喜欢自己与萧侭走得太近。
尤其现在更是涉及婚嫁大事，苏晚渺只好压下心中的疑惑。
“是，娘，我听您的。”
可回去的路上，气氛始终沉闷。
齐氏坐在马车里，一会儿低头沉默，一会儿长叹一口气，眼神时不时悄悄落在女儿身上。
这反常的举动让苏晚渺心里越来越不安。
她终于忍不住，在马车缓缓行至街角时，转头低声追问：“娘，您到底怎么了？王爷到底跟您讲了什么？为什么您一直这样拿不定主意？难道……他说了什么不该说的话？”
齐氏长叹一口气，伸手紧紧握住她的手。
“渺儿，你实话告诉娘，你当初救靖王，到底是出于什么缘由？真的只是因为认出他是大渊战神，觉得他能抵御西凉铁骑吗？还是……另有别的原因？”
苏晚渺一怔，眉头微蹙。
“当然是因为我认出了他。他在边关浴血奋战多年，是大渊的脊梁，只有他才能挡住西凉的骑兵，守住山河百姓。再说，就算我不认识他，只凭他重伤垂死倒在荒野，我也会出手相救。这是医者本心，也是为人根本。”
“只是……若我不曾认出他身份，或许不会特意隐瞒他的行踪，也不会为此牵连家中。”
“但我无悔。救一个人，不该计较得失，更不该因权势而区别对待。”
齐家祖上也是武将出身，忠勇传家，最重气节与道义。
再加上苏晚渺一贯温顺本分，从不任性妄为，从未有过出格之举。
所以齐氏听完之后，只是缓缓点头，并未生疑。
沉默了一会儿，她望着女儿清秀而坚毅的脸庞，心中百感交集，才又低声问道：“那你觉得，靖王这个人……到底怎么样？”
“王爷文采不错，带兵也有一套，心怀大局，确实是个难得的人物。”
苏晚渺轻声答道。
见她回答得毫不犹豫，齐氏心里已有几分底。
“可外面都说他狠辣阴沉，不是个好相与的主儿，皇上也不待见他。虽说朝里有些人脉，可只要三皇子还在，他就别想翻身。你跟他走得太近，就不怕被牵连？万一他拿你当棋子怎么办？”
这回苏晚渺沉默了一会儿才开口。
“是非对错，都是别人嘴里说的，未必是真的。”
“至于朝堂上的事……娘担心我救了靖王，会给沈家惹麻烦。您放宽心，以后我绝不会再明面上和他来往，该避嫌的地方一定会避。相信王爷也能懂我的意思。”
她说得坦然，没有半分闪烁其词。
“这么说，你是真不怕他，也真心信他了？”
齐氏仔细打量着苏晚渺的表情。
苏晚渺有些不解，只坦诚地说：“这几天相处下来，我觉得靖王根本不像外头传的那样冷酷无情、自私自利。”
“其实一开始，他是想立刻离开的。是我考虑到他伤重行动不便，容易暴露行踪，才劝他留下养伤。而且昨天那么多险境，都是他冲出来救我和哥。哪怕自己旧伤复发，他也从未退后一步。”
“这样的恩情，值得我信他一次。”
齐氏一边听着，一边在心里权衡利弊。
她深知女儿性子倔强，认定的事九头牛都拉不回来。
可这事牵扯的不只是感情，更是整个沈家的命运。
良久，她终于问出了最关键的一句。
“如果靖王想娶你，你怎么想？”
按理说，这种关系到家族前程的大事，她本该先和沈伯爷商量才是。
毕竟魏家支持三皇子。
虽然现在和沈家退了婚约，但从前两家往来频繁，外人很容易认为沈家也站了队。
这时候若突然和靖王结亲，无疑是个大忌。
朝廷风云变幻，一步走错，满盘皆输。
可苏晚渺是她唯一的女儿。
如果女儿愿意，她也不是不能试着为她争一回。
哪怕冒着得罪权贵的风险，哪怕要面对无数非议。
但这句话，却让苏晚渺愣住了。
她瞳孔微缩，脸颊微微泛起红晕，嘴唇轻轻颤了一下，才低声问道：“靖王今天跟您提的就是这事？”
苏晚渺正胡思乱想着，脑海中浮现出靖王那双深不见底的眼睛。
她的心跳莫名加快，思绪纷乱如麻。
就在这时，齐氏已把萧侭提出的理由一一道来。
“不过话说回来，靖王身上麻烦的确不少，眼下朝局僵着，一时半会儿翻不了身。你要是真嫁过去，少不了要担风险。所以娘想听一下你自己的想法。”
齐氏语气柔和地问。
她一边说着，一边伸手轻轻拂去苏晚渺肩头沾上的些许花瓣。
她是做母亲的人，最懂得权衡利弊，也最明白一个女子一旦嫁人，命运便不再全由自己掌握。
如今这门亲事关系重大，牵涉皇权、边疆、政局，更是关乎女儿后半生的安稳。
别的不说，靖王长年在外带兵。
能在寒北之地率军与西凉周旋十余年，让敌军闻风丧胆，岂是寻常人物？
能让西凉忌惮三分，让北疆几万将士听命于他的人，必定说到做到，品行靠得住。
这样一个人，纵使外界有流言蜚语。
可在她看来，真正的英雄往往不被世人所理解。
恶名是咋来的，她心里也有数。
朝堂之上，向来不乏嫉妒之辈。
何况靖王手握兵权，功高震主，早已成为某些人的眼中钉。
造谣抹黑、散播私隐，不过是政争惯用手段。
而真正明眼人知道，他在战场上救了多少百姓，在边关挡下了多少战火。