护罩之外，黑影的咆哮声震得整片礁石区簌簌作响，碎石不断滚落。那庞大的、扭曲的身躯携着万钧之力，一次又一次狂暴地撞击在淡绿色的光幕上。利爪撕裂空气，带着刺耳的尖啸狠狠抓挠，翻涌的黑气如同活物般不断侵蚀着光幕。每一次撞击，每一次撕扯，都让那层薄薄的光幕剧烈扭曲，灵光涟漪疯狂扩散，仿佛下一刻就会像泡沫般彻底碎裂。
洛灿与柳茹之的心紧紧揪着，指尖因用力而发白，紧握着各自法器，体内的灵力在经脉中暗自奔流，随时准备爆发出最后一击。银璃强撑着站起身，尽管身躯微颤，仍坚定地挡在洛灿前方，喉间发出低沉而充满威胁的咆哮，试图威慑外面的恐怖存在。
然而，这看似下一刻就要崩溃的护罩，却展现出了超乎想象的坚韧。任凭那黑影如何疯狂肆虐，光幕虽然明灭不定，灵光以肉眼可见的速度在消耗，却始终顽强地维系着最后一线，将所有的毁灭力量死死隔绝在外。黑影数次倾尽全力的扑击无功而返，它似乎也意识到了这层“龟壳”的坚硬程度远超预估。
它终于停止了徒劳的扑击，庞大的身躯向后稍退，悬停在幽暗的水面上，发出一声蕴含着无尽暴戾与不甘的嘶吼。那双纯黑的、没有任何反光的眼珠，死死钉在护罩内的几人身上，那目光仿佛带着实质的冰冷与粘稠的嗜血欲望，令人不寒而栗。
随后，它那令人窒息的身影开始缓缓下沉，重新没入那片深邃得仿佛能吞噬一切光线的黑暗水面，只留下一圈圈无声荡开的涟漪。但那股冰冷刺骨、如同毒蛇般缠绕不散的杀意，却并未随之消失，依旧沉甸甸地弥漫在空气中，昭示着潜伏的危机。
它并未远离，只是在黑暗中蛰伏，耐心等待着猎物露出破绽。
确认黑影暂时退去，护罩内劫后余生的两人，紧绷到极致的神经才稍稍松弛，随之而来的是几乎要将人淹没的疲惫感，以及被强行压下的伤势带来的阵阵钝痛。
“师姐，你的伤势如何？”洛灿强忍着左肩处传来火辣辣的刺痛，看向面色苍白的柳茹之。她之前为了维持青藤鞭法术强行中断了疗伤，显然受到了不轻的灵力反噬。
柳茹之轻轻摇头，拭去唇边渗出的一缕血丝，手掌再次贴上阮灵儿背心，精纯温和的木系灵力缓缓渡入，维系着少女微弱的生机。她眉头紧锁，语气沉重，“不妨事，只是灵力岔了经脉，调息片刻便能压制。倒是外面那怪物……其实力恐怕已非寻常二阶后期妖兽可比，速度、力量、防御皆骇人听闻，更兼那身诡异黑气，我从未见过乃至听闻过这等存在。”
洛灿的目光投向护罩外那片死寂的漆黑水面，心有余悸，“确实闻所未闻。那黑气不仅能极大削弱术法之威，其肉身更是强横得匪夷所思。若非这护罩……”
“此护罩应是灵儿随身携带的清灵佩所激发。”柳茹之一边维持着灵力输送，一边解释道，“这玉佩是她师尊所赐，能感应致命危机自行护主，激发后可抵御筑基巅峰修士的全力攻击。但…此佩能量有限，最多只能维持三日，且一旦激发，护罩便无法移动。”
她抬眼看向护罩上流转的、已然比最初黯淡许多的灵光，脸色更加凝重，“看眼下这灵光消耗的速度，恐怕……最多只能再支撑几个时辰了。”
“几个时辰？！”洛灿的心猛地向下一沉。方才手段尽出，也仅仅是勉强伤到那怪物皮毛，如今自身灵力近乎枯竭，银璃亦是状态萎靡，师姐同样带伤在身，还需分神救治昏迷的阮灵儿……一旦这最后的屏障消失，后果不堪设想。
“我如今只剩下金戈剑尚能驱使，还有最后一张土遁符。”洛灿的声音因干涩而显得有些沙哑。
柳茹之却打断了他，语气带着一种不容置疑的决绝，“我尚有一张底牌，足以暂时牵制那孽畜片刻。待护罩一破，你立刻动用土遁符带灵儿离开，我来断后！”
“不可！”洛灿断然拒绝，目光坚定，“我岂能弃师姐于险境独自逃生？要走一起走！”
“糊涂！”柳茹之语气转厉，“此刻不是意气用事之时！能走脱一个是一个！灵儿如今状态危殆，必须立刻送回宗门救治。若因你我犹豫而三人皆殁于此，如何对得起宗门，对得起灵儿？此事不必再议，我意已……”
她的话语戛然而止。因为洛灿并未再出言争辩，而是沉默地从储物袋中取出了一个玉瓶和一个玉盒。
“师姐，我们还未到山穷水尽之时。”洛灿拔开玉瓶塞子，倒出两滴散发着精纯灵气的乳白色灵液，以灵力小心托起其中一滴送至柳茹之面前，自己则将另一滴送入口中，“先尽快恢复灵力，再谋后路。”
百年灵乳甫一入喉，便化作一股汹涌澎湃的精纯灵流，如同久旱甘霖，瞬间涌向他近乎干涸的经脉与丹田。消耗殆尽的灵力以前所未有的速度疯狂滋生、汇聚，不过十数息功夫，竟已恢复至七八成的状态！
柳茹之见状，也不再犹豫，立刻将面前那滴灵乳服下。一股温润浩大的灵力迅速在她体内化开，苍白的脸颊以肉眼可见的速度恢复了几分血色，体内因反噬而略显滞涩的灵力也重新变得充盈流畅起来。
紧接着，洛灿打开了那个玉盒。刹那间，翠绿色的柔和光华充盈了小小的护罩空间，那团宛如拥有自身生命的木灵精粹静静躺在盒中，散发出浓郁到极致的生命气息与草木清香。
他小心地以灵力从中引出三缕细若发丝的翠绿光华，其中两缕分别飘向柳茹之和气息萎靡的银璃，另一缕则缓缓移向阮灵儿苍白的唇边。
“且慢！”柳茹之急忙出声制止了他欲将精粹渡入阮灵儿口中的举动，“木灵精粹蕴含的生命元气太过庞大精纯，吸收炼化时，需修士保持神识清明，主动引导其能量融入四肢百骸、温养经脉丹田。灵儿此刻深度昏迷，神魂沉寂，若强行渡入这般精纯庞大的能量，非但无益，反而会像洪水决堤，冲垮她本就脆弱的经脉，此物，必须等她苏醒之后，由她自行缓缓吸纳。”
洛灿闻言，心头一凛，立刻依言收回了那缕飘向阮灵儿的翠绿精粹。
“既如此，我们先尽快恢复伤势。”他将属于自己的那缕木灵精粹纳入体内，另一缕则引导着融入银璃身躯。
精粹入体的瞬间，一股远比灵乳更加磅礴、更加温和而充满生机的能量轰然散开，迅速流转向四肢百骸。左肩处那深可见骨的伤口传来阵阵麻痒之感，血肉组织竟以肉眼可见的速度开始蠕动、连接、愈合。体内一些因剧烈震荡而产生的暗伤，也在这股精纯生命能量的滋养下被迅速修复抚平。银璃身上那些被怪物爪风扫中、鳞片破损暗淡之处，此刻也重新焕发出莹润的光泽，萎靡的气息以惊人的速度强盛起来，甚至比受伤前更显精神。
柳茹之在吸收了一缕木灵精粹后，脸上也浮现出一抹舒泰之色，显然体内的暗伤正在被这股精纯的生命元气极速治愈。她不敢有丝毫耽搁，继续凝神聚气，将恢复过来的灵力源源不断地渡入阮灵儿体内，护住其心脉，维系着那一点微弱的生机不灭。
护罩之内，暂时陷入了一种紧张的寂静之中，只有精纯的灵能与生命元气在无声地流淌、修复。
时间，在这令人窒息的等待中一分一秒地流逝。护罩上那层淡绿色的光幕，灵光流转的速度似乎又缓慢了一丝，色泽也愈发显得淡薄。