狂风裹挟着冰冷的雨水,狠狠扎在脸上、身上,瞬间就将洛灿和夏璇浇得透湿。天地间白茫茫一片,震耳欲聋的雨声和滚滚雷鸣仿佛要将世间一切声音都吞噬殆尽。
微弱天光被厚重的铅云和雨幕彻底遮蔽,望仙镇那最后一点昏黄的灯火,在转身的刹那便已消失在身后浓稠的黑暗里。
脚下的泥泞山路在暴雨冲刷下迅速变得滑腻不堪,每一步都需小心翼翼,稍有不慎便会滑倒滚落深渊。洛灿走在前面,身形微躬,如同融入雨夜的一道幽影。
他手紧握刀鞘。雨水顺着他的发梢、眉骨、下颌不断淌落,模糊了视线,却无法模糊他眼中磐石般的冷硬。
夏璇紧跟在洛灿身后一步之遥,娇小的身躯几乎被沉重的背篓和狂暴的风雨压弯。她努力调动着炼气三层巅峰的灵力,用于抵抗刺骨的寒意和雨水的冲击,维持基本的体温和行动力
草木感知在雨夜中效果大打折扣,雨水冲刷掉大部分气息,嘈杂的环境也干扰着感知的清晰度。但她依旧全神贯注,这是黑暗中唯一能提前预警来自植被密集区域危险的手段。
“洛师兄,那边…藤蔓有被强行分开的痕迹,很新!”夏璇的声音穿透雨幕,带着一丝急促的灵力震动,清晰地传入洛灿耳中。
洛灿脚步没有丝毫停顿,但身体重心已悄然调整,微微侧向夏璇所指的反方向。长刀无声地从背后滑至身前,缠裹的粗布被他右手拇指顶开一线缝隙,露出暗沉刀鞘。他没有拔刀,右手虚按在刀柄之上,指尖有微不可察的灵力流转,引而不发。
前方,几丛湿漉漉、长满尖刺的荆棘藤蔓果然被某种力量粗暴地撕扯开一个豁口。豁口边缘的断茎还在渗出新鲜的汁液,混合着雨水流下。豁口内一片黑暗,散发着浓重的泥土和腐烂植物的腥气。
洛灿停在豁口前,目光穿透雨帘,扫视着黑暗的内部。雨水冲刷着豁口边缘,将一丝极淡的、几乎被雨水完全掩盖的腥臊气息送入他的鼻腔。
“蛇类。”洛灿的声音低沉平稳,在风雨中却异常清晰,“不止一条,体型不小。绕开。”
没有丝毫犹豫,两人立刻改变方向,紧贴着陡峭的山壁,从荆棘豁口的侧上方谨慎地攀爬绕行。湿滑的岩石和松软的泥土增加了攀爬的难度,夏璇紧紧跟随,快速通过。
雨水在山间汇聚成浑浊的溪流,沿着沟壑奔涌而下。洛灿依照记忆中整合的手绘路径图,选择了一条相对高亢、植被稀疏的山脊线前进。然而,仅仅前行了约莫一个时辰,前方的景象让两人心头一沉。
一道巨大的山体滑坡赫然挡在眼前!新鲜的泥土、破碎的岩石和连根拔起的树木混杂在一起,如同一条狰狞的土黄色巨蟒,横亘在预定的路线上!
雨水还在不断冲刷着松散的滑坡体边缘,发出令人心悸的“哗啦”声,随时可能引发二次坍塌。
“该死!”夏璇低声咒骂了一句,雨水顺着她苍白的脸颊滑落,分不清是雨水还是冷汗,“地图上的路…被冲毁了!”
洛灿眼神凝重。他走到滑坡边缘向下望去,下方是深不见底,被雨幕笼罩的幽暗峡谷,湍急的水流声隐约传来。滑坡体两侧是更加陡峭、几乎垂直的悬崖峭壁,在暴雨中攀爬无异于自杀。
他摊开那张早已被雨水浸透、墨迹有些模糊的手绘地图,指向地图边缘一个不起眼被圈出的模糊标记,“…这条野径入口,在…滑坡点下方…峡谷上游,一处水蚀岩洞。”
夏璇凑近看去,那标记位置偏僻。
“这…”夏璇脸色更加难看,“比我们原计划的路线危险太多了!”
“没得选了。”洛灿收起地图,目光扫过滑坡体下方汹涌的浊流,“原路返回,时间不够。绕行…死路。野径是唯一生路。节省灵力,准备…下谷。”
没有时间犹豫。两人开始沿着滑坡体相对稳固的边缘,小心翼翼地向下攀爬。每一步都踩在湿滑松动的土石上,惊险万分。
洛灿在前开路,用刀鞘不断试探落脚点的稳固,并清理掉松动的碎石。夏璇紧随其后,灵力更多地用于稳定自身。
短短百丈的下降,竟耗费了两人近半个时辰。当双脚踏上谷底湿滑、布满鹅卵石的河滩时,冰冷的溪水瞬间漫过脚踝,刺骨的寒意直透骨髓。
“呼…呼…”夏璇剧烈喘息着,灵力消耗不小。她迅速从怀中摸出那个装着清瘴丸的小瓶,倒出一粒塞入口中。
一股辛辣苦涩的味道在口中化开,随即一股清凉之气弥漫开来,瞬间驱散了因攀爬和谷底湿冷环境带来的些许胸闷头晕感。谷底弥漫的淡淡腐败气息带来的潜在威胁也被这药力暂时隔绝。她将小瓶递给洛灿。
洛灿摇头,“我不用。有浊根…毒瘴侵蚀…很慢。”三浊根污染虽然阻隔了九成九的灵气,却也意外地让他的身体对低浓度的毒瘴侵蚀有了更强的迟钝抵抗力。
他更担心的是夏璇。他接过小瓶,确认里面还有四粒,小心地重新封好,示意夏璇收好。
两人逆着浑浊的溪流,深一脚浅一脚地向上游跋涉。水流的阻力极大,冰冷的溪水不断冲击着小腿。洛灿右手持刀当探路杖,不时回头拉住被水流冲得踉跄的夏璇,夏璇的草木感知在谷底效果更差。
又艰难前行了约莫一个时辰,前方的峡谷变得更加狭窄,两侧岩壁高耸如削,光线愈发昏暗。空气中那股腐败的气息越来越浓,即使有清瘴丸护持,夏璇也感到呼吸有些滞涩。而洛灿,也微微皱起了眉头——这气息中,似乎还混杂着一丝极其微弱的…血腥?
“到了。”洛灿停下脚步,指向峡谷左侧一处被茂密湿滑藤蔓遮掩的岩壁。藤蔓之后,隐约可见一个黑黢黢、仅容一人弯腰通过的洞口。洞口附近的岩壁呈现出不自然的暗红色,雨水冲刷下,一股淡淡的、令人作呕的腥甜气味弥漫开来。
“入口?”夏璇的心提到了嗓子眼,指尖已有微弱的灵光流转。
洛灿没有回答,他示意夏璇后退警戒。自己则深吸一口气,丹田气旋加速旋转,一缕灵力被他贯注于右手五指。他缓缓伸出右手,拨开那湿漉漉、沾满粘液的藤蔓。
藤蔓被拨开的瞬间,一股浓郁混杂着腐肉和血腥的恶臭扑面而来!洞口内侧的阴影里,景象让身经百战的洛灿瞳孔也为之一缩!
一具尸体!
不是妖兽,而是一个穿着破烂皮甲的修士!尸体蜷缩在洞口内侧的泥泞中,半边身体已经呈现出诡异的紫黑色,并开始腐烂,上面爬满了细小的、在黑暗中闪着幽光的黑色甲虫!
尸体的面部扭曲,双目圆睁,充满了临死前的极度恐惧和痛苦。他的右手死死抓着自己的喉咙,指甲深陷皮肉,左手则向前伸出,似乎想抓住什么。
最引人注目的是,尸体的胸口处,插着一截断裂的颜色暗沉的骨质尾刺!尾刺周围的皮肉已经彻底坏死,流淌出墨绿色的脓液。
“小心!”洛灿低喝一声,瞬间将长刀横在身前,身体紧绷如弓,冰冷的雨水顺着他的下颌滴落,砸在暗沉的刀鞘上,发出细微的声响。
洞口内,只有尸体和令人窒息的死寂。