寒风如刀，刮在脸上生疼。官道两旁的田野覆盖着薄薄的初雪，一片萧瑟。
洛灿沉默地走着，步伐稳健有力，两年的锤炼让这具身体拥有了远超常人的耐力和速度。
军营的烙印深入骨髓，即使独行，他的脊背也挺得笔直，目光习惯性地扫视着道路两旁的枯树和沟壑，带着锐士特有的警觉。
老魏头昨夜那番醉语，如同冰冷的鬼影，不时在脑海中浮现。
“冻土营练废的……苗子营淘汰的……锐士营接了任务没回来的……都埋那儿了……乱葬岗……”
那荒凉山坡上的一堆堆无名土丘，比任何残酷训练都更清晰地昭示着这条路的代价。
那些没能熬过来的人，他们的家在哪里？他们的亲人，是否还在等待一个永远回不去的游子？
一种难以言喻的沉重压在洛灿心头。他摸了摸胸前包袱里给家人买的东西，那点微薄的温暖，在乱葬岗的阴影下，显得如此珍贵又脆弱。
晌午时分，风雪渐大。洛灿走到官道旁一个供旅人歇脚的小茶棚。
棚子里挤满了躲避风雪的旅人和行商，炉子上煮着滚烫的杂菜汤，热气腾腾，驱散了些许寒意。
洛灿要了一碗热汤，两个粗面饼子，找了个角落的矮凳坐下，默默地吃着。
他身上那股不同于普通农夫的沉凝气质和背后的长刀，引来了几道好奇或敬畏的目光。
邻桌坐着两个穿着厚实皮袄、风尘仆仆的中年汉子，看打扮像是常年在郡城和县城之间跑小生意的行商。
他们正低声交谈着，声音不高，但在嘈杂的茶棚里，断断续续地飘进了洛灿耳中。
“……听说了吗？平安县兵营后面那坡上，又新添了不少土包。”一个脸上带着冻疮的汉子啜了口热汤，语气带着唏嘘。
“能不听说吗？前阵子给营里送柴火，绕了点路从那边过，好家伙，密密麻麻一片，看着就瘆人。”
另一个稍胖的汉子搓着手，压低声音，“听守营门的老卒嘀咕，都是些熬废了的，还有出任务折在野地里的…其实就是不行了，扔那儿自生自灭，死了就埋了算完。连个碑都没有，就插根木片，写个号数……”
“唉，这世道……当兵吃粮，脑袋别裤腰带上。能活着熬出来，都是祖坟冒青烟了。”
冻疮脸汉子摇头叹气，“我家那不成器的侄子，去年硬要去考什么‘苗子’，结果呢？头三个月都没熬住，让人抬着回来的，咳了半年血，去年冬天没撑过去……听说也是差点进了那乱葬岗，是家里使了钱才把人抬回来的……”
胖行商接口道，“可不是！这‘淘汰’听着文雅，其实就是个吃人的磨盘！熬成渣滓的，就丢那乱葬岗喂野狗野狼。
能磨出点铁屑的，才有资格上战场去当真正的炮灰。咱们大夏北边打得多惨啊，这点人填进去，怕是连个水花都溅不起来……”
两人的谈话还在继续，多是抱怨时局艰难、税赋沉重、行商不易。
洛灿默默地喝完最后一口汤，将粗粝的饼子咽下。商人的话没有军营老卒的悲怆，却带着一种市井小民的直白和麻木，反而更深刻地描绘了那幅景象。
他付了钱，重新背起行囊，踏入风雪之中。
脚步似乎更沉了。那乱葬岗的阴影，不再只是军营后的一个地名，而是具象化为一堆堆沉默的土丘，代表着无数破碎的希望和无声的消亡。
风雪弥漫，归途漫漫。当双水村那熟悉的、被白雪覆盖的轮廓终于出现在视野尽头时，洛灿的心脏不受控制地剧烈跳动起来。
近乡情怯，混合着对乱葬岗景象的沉重，以及对即将到来的战场的不安，让他喉咙有些发紧。
他加快了脚步。
村口那棵熟悉的老槐树挂满了冰凌。几个裹得严严实实的孩子在雪地里追逐打闹，看到风尘仆仆、背着长刀的陌生年轻人，都怯生生地停下脚步，好奇地张望。
“灿……灿娃子？是灿娃子回来了吗？！”一个苍老而惊喜的声音响起。住在村口的七叔公拄着拐杖，颤巍巍地从自家院门探出头，浑浊的老眼努力辨认着。
“七叔公，是我！洛灿！”洛灿连忙应道，声音带着自己都没察觉的沙哑和激动。
“哎哟！真是灿娃子！回来啦！当兵回来啦！”七叔公激动地拍着大腿，朝着村里高喊起来，“洛老三！洛老三家的！快出来！你们家灿娃子回来啦——！”
这一嗓子，如同在平静的雪村里丢下了一块石头。家家户户的门被推开，一张张熟悉或半熟悉的面孔探了出来，惊讶、好奇、带着善意的笑容。
“洛灿回来了？”
“哎哟，长这么高了！结实了！”
“当兵出息了啊！”
洛灿在乡亲们七嘴八舌的问候和好奇的目光中，快步向家的方向走去。
离家越近，心跳得越快。远远地，就看到自家那熟悉的篱笆小院门被猛地推开！
母亲王氏第一个冲了出来，她似乎苍老了许多，鬓角添了白发，身上还系着围裙，手上沾着面粉。
她一眼就看到了风雪中走来的儿子，脚步踉跄了一下，嘴唇哆嗦着，眼泪瞬间就涌了出来，却发不出声音。
父亲洛老三紧跟在后，这个沉默寡言的汉子，肩膀似乎更佝偻了，脸上刻满了风霜。
他看着两年未见的儿子，嘴唇翕动了几下，最终只是用力地点了点头，眼圈却迅速红了。
他下意识地搓着手，像是不知道该如何表达。
“哥——！”一个清脆带着哭腔的声音响起。一个穿着碎花旧棉袄，扎着两个小揪揪的女孩从父母身后钻了出来，是小语！
她已经十三岁了，长高了不少，脸蛋被冻得红扑扑的，一双大眼睛里噙满了泪水，却带着难以置信的惊喜。她犹豫了一下，然后猛地扑了过来，紧紧抱住了洛灿的腿！
“哥！哥！真的是你！呜呜……小语好想你！” 洛小语放声大哭，仿佛要把这两年的委屈和思念都哭出来。
洛灿蹲下身，紧紧抱住了妹妹。女孩身上带着家里灶火的气息和淡淡的皂角味，真实而温暖。
他喉头哽咽，只能用力地抱着她，轻轻拍着她的背，“小语……哥回来了……哥回来了……”
王氏终于哭出声，上前一把将儿子和女儿都搂在怀里，“我的儿啊！你可回来了！让娘看看……瘦了没？伤着没？”她粗糙的手颤抖着抚摸着洛灿的脸颊、肩膀，泪如雨下。
洛老三站在一旁，背过身去，用袖子狠狠擦了擦眼睛，才转过来，哑着嗓子道，“回来就好……回来就好……快进屋！外面冷！”
小小的土坯房里，炉火烧得正旺，驱散了外面的严寒，也驱散了洛灿心头些许的阴霾。
熟悉的土炕、旧桌、墙上挂着的农具……一切都带着家的温暖气息，却又仿佛隔了一层薄纱——这两年的经历，已经让他与这个环境有了难以言喻的距离感。
洛灿将包袱解开，把东西一样样拿出来。
“爹，娘，这是军营发的饷银。”他把那个沉甸甸的钱袋放在桌上，发出清脆的声响。
“小语，这是给你的。”他拿出那根廉价的木簪，还有那包捂在怀里、生怕被风雪打湿的饴糖。
洛小语眼睛亮晶晶的，接过簪子和糖，破涕为笑，紧紧攥在手里，像捧着最珍贵的宝贝。
“谢谢哥！真好看！糖好香！”
王氏看着那些银钱和东西，又是心疼又是欣慰，“你这孩子……自己留着用啊，军营里苦……”
“娘，我在营里吃穿都有，用不着。家里用钱的地方多。”洛灿摇摇头。
洛老三拿起钱袋，掂量了一下，沉默良久，才缓缓道，“这两年……苦了你了。”
洛灿笑了笑，笑容里有种超越年龄的沉稳，“不苦，练本事呢。爹，娘，我……我练成‘铜皮铁骨’了，还换了练内力的心法，现在也算是个……武者了。”他尽量说得轻描淡写，不想让家人担心。
“武者？！”洛老三和王氏都吃了一惊。
他们不懂武者具体有多厉害，但知道那是是能让人敬畏的存在！儿子竟然成了武者？！
“真的吗？哥你好厉害！”洛小语崇拜地看着哥哥。
喜悦的气氛在小小的屋子里弥漫。王氏抹着眼泪，赶紧去张罗饭菜，恨不得把家里最好的东西都拿出来。
洛小语依偎在哥哥身边，叽叽喳喳地问着军营里的事情。
洛灿挑着能说的、不那么血腥的事情讲给她听，逗得她咯咯直笑。
张先生闻讯也赶来了，看着气质沉稳、眼神锐利如刀的洛灿，欣慰地捋着胡子，“好！好！雏鹰离巢，终要展翅！军营虽苦，却是磨砺真金之地！看来学问也没全丢下，说话条理清晰多了。”
石头叔也来了，用力拍着洛灿的肩膀，感受着他筋骨间蕴含的力量，眼中精光一闪，“好小子！这身板！这筋骨！比叔当年强多了！‘铜皮铁骨’…好啊！练出气感了没？”
洛灿点点头，“刚入门，还微弱得很。”
石头叔哈哈大笑，“好！好！有盼头！比你叔强！叔这辈子也就这样了，你小子路还长！”
温馨的团聚时光总是短暂。省亲假只有短短两天。
第二天下午，离别的愁绪就开始笼罩这个小小的家。
王氏一边给洛灿收拾行囊，塞满了刚烙好的厚饼、腌肉、咸菜，一边偷偷抹眼泪，嘴里不停地念叨着“注意安全”、“吃饱穿暖”、“刀枪无眼”……洛老三蹲在门口，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕，看不清表情。
洛小语紧紧抱着洛灿的胳膊，大眼睛里满是不舍和恐惧，她知道哥哥又要走了，去一个很危险很危险的地方。
“哥……你一定要回来……”洛小语的声音带着哭腔，把那根木簪紧紧攥在手心。
洛灿蹲下来，看着妹妹的眼睛，认真地说，“小语乖，在家听爹娘的话，帮娘干活。哥答应你，一定会回来。等哥再回来，给你带更好的簪子，带郡城里的点心。”
“我不要簪子点心……我就要哥平安回来……”洛小语的眼泪终于掉了下来。
洛灿心中酸涩，用力抱了抱妹妹，又郑重地给父母磕了个头，“爹，娘，儿子不孝，又要走了。你们保重身体，等我回来！”
在父母含泪的叮嘱和妹妹压抑的哭泣声中，洛灿背起行囊，挎上断水刀，毅然转身，再次踏入了风雪弥漫的归途——这一次的方向，是兵营，是战场。
他不敢回头，怕一回头，看到母亲倚门眺望的身影，看到妹妹哭红的小脸，那沉重的脚步就再也迈不开。
回到平安县城兵营时，已是第二日黄昏。营门口的气氛肃杀凝重，归营的锐士们脸上大都失去了省亲时的短暂欢愉，取而代之的是凝重、沉默，甚至一丝茫然。
军营的号角声和金鼓声隐约可闻，空气中弥漫着一股山雨欲来的铁锈味。
丙字队的营房里，气氛压抑。有人默默地擦拭着兵器，有人检查着皮甲，也有人呆呆地坐着，眼神空洞。
张奎和他的小团体聚在一起，低声说着什么，看到洛灿进来，张奎冷冷地扫了他一眼，眼神复杂，有忌惮，也有一丝不易察觉的对未知战场的忐忑。
疤脸老兵走了进来，声音嘶哑，“都收拾利索！武器、甲胄、干粮袋！卯时初刻，校场集结，开拔！”
命令下达，如同最后一块石头落地。营房内只剩下金属摩擦、皮索勒紧的细碎声响。
洛灿也默默地坐下，抽出断水刀，取出一小块磨石和油布，开始一遍遍、极其专注地打磨着刀锋。冰冷的刀身映照着他沉静而锐利的眼神。