郓城的秋雨像断了线的珠子，噼里啪啦砸在钦差行辕的青瓦上。李天泽盯着面前摊开的黄河水势图，指尖在郓城段堤坝位置反复摩挲，墨迹都被冷汗洇出了毛边。自那日朝会领命，他带着狗剩和暗组织的精锐星夜兼程，可刚到郓城，就被当头浇了盆冷水——所谓“堤坝渗水”，实则是整段夯土堤基被泡得松软，远远望去像块泡发的老豆腐，随时可能垮塌。
“殿下，济州卫的人又来催了。”狗剩端着冒热气的姜茶推门进来，鼻尖冻得通红，“他们说按军规，若无调令，不能擅动一兵一卒。”李天泽捏着图卷的指节发白。他早该想到，山东是太子党羽的地盘，济州卫指挥使张大人正是太子东宫的旧部。正当他琢磨着要不要祭出母妃给的暗组织铁牌，辕门外突然传来三声清越的马蹄响，像重锤敲在结冰的河面上。
“钦差大人到——”随着通报声，行辕大门“吱呀”洞开，一匹浑身雪白的战马踏水而来，马背上的将军身披玄色甲胄，肩甲上铸着的鎏金虎头在雨幕中泛着冷光。李天泽瞳孔骤缩——那是大魏战神、二皇叔李世璟的标志性纹饰。
“参见二皇叔！”李天泽连忙整衣出迎，却见李世璟甩镫下马，铁塔般的身影带起一阵风，甲胄上的水珠劈里啪啦砸在青砖上：“免礼。听说你在朝会上夸下海口，要用那劳什子‘地龙桩’堵洪水？”他声如洪钟，震得屋檐积雪簌簌而落。
不等李天泽回答，李世璟已大步跨进厢房，盯着墙上的水势图眯起眼：“郓城段河道弯曲如弓，堤坝本就吃重，如今又遇连阴雨。”他粗糙的手指猛地戳在地图上，“若按旧法堆砌沙袋，至少需要三万人手——你带了多少人？”“回皇叔，只有五千民夫，外加……”李天泽犹豫了一下，“暗组织的三百死士。”李世璟忽然笑了，笑声像闷雷滚过麦田：“好个淑妃的宝贝疙瘩，连徐家的‘猫影子’都调得动。”他忽然压低声音，甲胄上的虎头纹饰在烛火下投出狰狞的影子，“但张某人卡着济州卫的调令不放，你可知为何？”
李天泽心中一动。猫妖的密报里提过，济州卫指挥使张大人每月初一都会往京城送一箱莱阳梨——那是太子最爱的贡品。他正要开口，忽听辕门外又传来喧哗，这次的马蹄声轻得像猫爪踏雪，却让李世璟的眉头骤然收紧。
“三皇叔到——”通报声未落，一辆青呢小轿已被四个精壮汉子抬进院子，轿帘掀开，露出三皇叔李世昊那张永远带着三分笑意的脸：“哎呀，二哥也在？早知道就该带两坛杏花村来，这秋雨绵绵的，正适合温酒论时事。”他身着月白锦袍，腰间挂着的和田玉佩雕着渔翁图案，与甲胄在身的李世璟形成鲜明对比。
李天泽连忙见礼，却发现李世昊的目光正落在自己案头的铸铁桩模型上，指尖轻轻划过桩身的防滑纹路：“听说贤侄要用这铁家伙治水？倒是让我想起当年在江南，见过匠人用铁锅补漏——不过铁锅遇水易锈，贤侄可有妙方？”这话看似闲聊，却暗藏机锋。李天泽想起猫妖提过，三皇叔当年在江南任上，曾借治水之名中饱私囊，对百工技艺颇为抵触。他不动声色地将模型移到李世璟面前：“回三皇叔，此桩表面涂了桐油混铁锈的防锈层，可保三年不腐。且比起木椿，铸铁桩更能承受洪水冲击。”
李世璟忽然伸手，指尖用力叩击桩身，发出清越的金铁之音：“若真如此，倒是比我军中的拒马桩还要结实。”他转头望向李世昊，甲胄上的鎏金虎头随动作折射出冷光，“三弟，你当年在扬州修的堤坝，如今可还经得起秋汛？”李世昊的笑意僵了一瞬，随即又漫上眼角：“二哥说笑了，扬州堤坝用的是‘五纵三横’古法，哪能跟贤侄的‘奇技淫巧’相比？”他忽然看向李天泽，“不过贤侄初涉水务，张某人那边若有难处，不妨告诉皇叔——我与张大人的父亲，可是当年同榜进士呢。”
这话像根细针扎进李天泽心里。三皇叔这是明着示好，暗里提醒他：济州卫的张大人，既是太子的人，也是他李世昊可以拉拢的关系。他正要开口，辕门外突然传来急促的马蹄声，一个浑身湿透的暗卫冲进厢房，附在李天泽耳边低语几句，惊得他手中茶盏差点落地。
“怎么了？”李世璟的声音骤然冷下来。李天泽深吸一口气：“回皇叔，刚刚收到消息，堤坝渗水处的百姓被人煽动，正在聚集闹事，说我们要用‘铁桩镇了河神，惹来水患’。”李世昊的眼中闪过一丝不易察觉的光，手中的玉佩突然“当啷”落地：“哎呀，这可不好。河神信仰在郓城根深蒂固，当年我修扬州堤坝时，可是请了三位道长做法事呢。”他弯腰捡玉佩，袖口滑过案头的水势图，指尖在郓城下游的“老龙弯”处轻轻点了点。
这个小动作没逃过李天泽的眼睛。他突然想起，猫妖曾说过，老龙弯是三皇叔旗下盐商的私运要道，若堤坝决口，下游的盐场便会被淹。看来这场“河神作祟”的闹剧，怕是三皇叔的谋士出的主意——既阻挠治水，又能保盐场平安。
“二皇叔，”李天泽突然转向李世璟，“请您借我三百骑兵，我要去堤坝现场。三皇叔精通礼法，不如劳烦您去安抚百姓，讲讲当年大禹治水‘三过家门而不入’的故事？”李世璟一愣，随即放声大笑：“好！你小子倒是会使唤人。”他转头对门外的亲卫下令，“去把济州卫的军旗给张某人送去，就说本帅的战马，想尝尝郓城的水草了。”这话看似粗豪，实则是用战神的威慑力逼迫济州卫就范。李天泽注意到，李世昊的嘴角微微抽搐，手中的玉佩攥得发白——他这是既借了二皇叔的兵，又把三皇叔架到了“安抚百姓”的火堆上，让他没空暗中使绊。
半个时辰后，李天泽带着骑兵冲进堤坝工地时，正见一群百姓举着河神牌位，朝着民夫扔泥块。他翻身下马，踩着泥泞走上高台，大声道：“乡亲们！我是二皇子李天泽，今日不跟你们说铁桩，只问你们——”他指向泛着浑浊浪花的黄河，“去年大堤决口，你们中有多少人失去了家园？又有多少人至今还住在窝棚里？”
人群渐渐安静。李天泽趁热打铁，指着身边的铸铁桩：“这铁桩不是镇河神，是给大堤筋骨！就像人受伤了要打夹板，大堤伤了，也要用铁骨撑起！若不信，我现在就带你们去看渗水处——若铁桩不管用，我李天泽就跳下去给河神赔罪！”
这话掷地有声，百姓们面面相觑。就在这时，远处传来马蹄声，李世昊的小轿到了。他掀开轿帘，微笑着对百姓们作揖：“各位父老，当年大禹治水，靠的是疏而非堵，如今贤侄用铁桩，正是古法的变通。河神若是有灵，定会嘉奖他护佑百姓的心意。”李天泽暗自冷笑——三皇叔这是见势不妙，立刻转换立场，把“奇技淫巧”说成“古法变通”，既保了面子，又留了退路。但此刻顾不得这些，他一挥手，民夫们抬起铸铁桩，朝着渗水最严重的堤段走去。
暮色四合时，第一根铁桩“轰”地砸进堤基，溅起的水花在夕阳下泛着金光。李天泽站在堤坝上，看着李世璟的骑兵在远处巡逻，李世昊的小轿在人群中穿梭，忽然明白这两位皇叔，一个是明面上的雷霆之剑，一个是暗地里的绵里藏针。而他夹在中间，既要借二皇叔的威慑力破局，又要防着三皇叔的软刀子——这治水之战，从来都不只是与洪水的较量。
是夜，行辕里传来轻轻的叩门声。李天泽打开门，只见一个小太监低头递上一个锦盒：“三皇子殿下让奴才转交您，说这是治水的‘锦囊妙计’。”打开锦盒，里面躺着片染血的衣襟，绣着的水波纹样正是太子东宫的暗纹。李天泽心中一凛——这是猫妖传来的密报：太子党羽已在老龙弯布下人手，准备趁堤坝加固时，炸堤淹盐场，嫁祸于他。
他望向窗外，二皇叔的帅旗在夜风中猎猎作响，三皇叔的灯笼正朝着老龙弯方向移动。黄河的咆哮声近在咫尺，却比不过朝堂的暗流汹涌。李天泽忽然想起母妃说过的话：“在这宫里，最可怕的不是洪水，是人心的洪水。”他捏紧了手中的铸铁桩模型，仿佛握住了破局的钥匙。郓城的秋雨还在下，可他知道，当第一缕阳光照亮黄河时，这场由两位皇叔、三方势力交织的治水大幕，才刚刚拉开——而他，必须让铸铁桩深深扎进堤基，就像扎进这波谲云诡的朝堂，成为不倒的支柱。