瘦老爷子望着火红的烤炉丝，像是在看亿万年的时光流转：“史前地球的每个纪元，都有它独一份的风采。地球这46亿年的地质年代里，冷的时候能冻成个大冰球，冰河期一来，连赤道都可能飘雪；暖的时候又到处郁郁葱葱，间冰期里万物疯长。有过寒武纪生命大爆发，一下子冒出无数新物种，给生物演化打下底子；也有过奥陶纪大灭绝，85%的物种说没就没了，狠得很。志留纪是‘笔石纪元’，那些像羽毛似的化石铺得满海洋都是；泥盆纪是‘鱼类时代’，水里的霸主换了一茬又一茬；石炭纪成了煤炭的‘仓库’，现在烧的煤好多是那时候的森林变的；二叠纪又是‘昆虫时代’，大蜻蜓、巨蜈蚣到处爬……”
“原来每个纪元的地球，都是另一番模样啊，”梦瑶听得眼睛发亮，忍不住感叹，“就像一本厚厚的画册，每一页都画着不一样的风景。”
烤炉上的茄子滋滋冒油，混着酒香在屋里漫开。窗外的风还在吹，但此刻听着这些跨越亿万年的故事，倒觉得地球这颗星球，像位饱经沧桑的老者，正慢悠悠地翻着自己的回忆录，每一页都藏着惊涛骇浪，也藏着生生不息。
“恐龙灭绝之后，地球就进入了新生代，也就是咱们现在所处的时代，从6600万年前一直到今天，”瘦老爷子喝一口酒说，“这时候哺乳动物开始发力，慢慢成了地球的新主人，咱们人类的祖先也在这时候慢慢演化出来。”
“这也太快了吧？6600万年一晃就过去了。”梦瑶听得入神。
啸风却接过了话头：“我记得大同的煤好像是侏罗纪形成的，毕竟那时候既有恐龙，又有大片森林，刚好能变成煤。”
“说起大同，确实绕不开煤，毕竟是‘煤海’嘛，”宇辰点头附和，随即好奇地问，“那这煤海到底藏着多少煤啊？”
“大同煤田的煤炭资源量大概有42Gt，探明储量就有35Gt，”胖老爷子掰着手指头算，“这里面，早侏罗纪的探明储量约7Gt，煤种是弱粘煤，灰分、硫分都低，是咱们国家有名的优质动力用煤，烧起来劲儿足还干净。”
“42Gt？”啸风不解。
“1G=10亿，t是吨，就是420亿吨。”
“噢，明白了。”大家点头。
瘦老爷子接着补充：“还有石炭二叠纪的煤，探明储量约28Gt，在煤田深部还有近7Gt的预测资源量。这部分煤种是气煤和气肥煤，灰分从中到高，硫分从低到高，主要也是当动力用煤。对了，石炭二叠纪煤系的底部，还有铝土矿和褐铁矿层，就是成分和质量波动大，只有局部地方能达到可开采的品位。”
“哦，原来两个年代都有煤啊，”宇辰恍然大悟，“怪不得说大同煤多。”
“这么说，石炭二叠纪的煤在下面，侏罗纪的煤在上面？”梦瑶眨着眼睛，试着理清层次。
“聪明！”胖老爷子笑着挑起大拇指，“石炭二叠纪煤系里还夹着好几层高岭岩，俗称‘黑砂石’，开发前景不错呢。石炭纪晚期到二叠纪早期，大概3亿到2.9亿年前形成的煤，确实在更靠下的位置。”
“那时候大同还在华北板块的热带滨海沼泽地带，”瘦老爷子回忆着资料里的描述，“气候暖乎乎、湿漉漉的，蕨类植物、鳞木长得比现在的树高多了，在滨海三角洲连成一片，密密麻麻的。这些植物死了之后，就堆在沼泽里，一层叠一层。”
“然后呢，随着海陆变迁，这些植物遗体被泥沙之类的沉积物盖在底下，”啸风接过话头，说得头头是道，“再经过几亿年的高温高压‘修炼’，就慢慢变成了现在的优质煤。”
烤炉上的羊肉串滋滋冒油，混着煤与地质的话题，在暖烘烘的屋里弥漫开。
梦瑶望着窗外的夜色，突然觉得脚下的土地像个藏宝盒，不仅藏着亿万年的煤，还藏着恐龙、森林和远古海洋的故事。
“然后呢？继续。”梦瑶说。
“然后啊，就到了咱们正处着的新生代，从6600万年前一直到现在呢。”胖老爷子往嘴里塞了块烤土豆，烫得直哈气。
“妈呀，这时间过得也太快了吧？”梦瑶捂着嘴笑，“感觉刚说完恐龙灭绝，转头就到现在了。”
“新生代可没那么简单，里头还分三个纪呢。”瘦老爷子摆了摆手，掰着手指头数，“第一个是古近纪，从6600万年前到2330万年前；第二个是新近纪，从2330万年前一直到258.8万年前；第三个就是咱们现在的第四纪，打258万年前开始，一直延续到今天。”
“这么分倒是详细些了，”梦瑶托着下巴，眼里闪着光，“不过说起来，这几百万年听着长，在地质史上好像也就是眨眨眼的功夫，一晃就过去了。”
“话是这么说，可这几百万年里，地球热闹着呢，”胖老爷子接过话头，用铁签指着火红的烤炉丝，“古近纪的时候，恐龙刚没，哺乳动物跟雨后春笋似的冒出来，各种奇形怪状的兽类在森林里跑。”
“为啥恐龙灭绝后，哺乳动物就繁盛起来了？”啸风举着酒杯，眼里满是疑惑。
“恐龙那会儿统治地球，别的动物哪有发展空间？”瘦老爷子往烤炉上放了串鸡翅，“哺乳动物的祖先只能缩着身子，白天躲在洞里，晚上才敢出来找点吃的，跟耗子似的小心翼翼。”
“这么说，恐龙灭绝对哺乳动物来说，反倒是好事？”宇辰笑着打趣。
“可不是嘛，少了那些大家伙压着，哺乳动物才敢放开了演化，”胖老爷子接话，“就像舞台上的主角退场了，配角才有机会当主角。”
“再说说新近纪，”胖老爷子清了清嗓子，“这时候地球可忙了，大陆板块撞来撞去，又到处裂口子，把陆地地形重新捏了一遍，海洋的样子也变了，基本定下了现在的全球构造框架。你看印度板块撞亚洲板块，把特提斯洋给撞没了，挤出个喜马拉雅山，不光改变了亚洲的季风，连北半球的冰川都受影响。别的地方也一样，板块碰撞撞出一座座山，气候啊、生态啊，全跟着变。”
他顿了顿，又说：“海洋也没闲着，到处裂谷扩张，大陆继续挪地方。美洲大陆慢慢成形，地中海冒出来了，特提斯海却没了踪影，跟搭积木似的，拆拆补补就成了现在的样子。”
正是：地火沉眠，熔岩凝玄甲，余炽暗涌灼幽穴；天星明灭，河汉泻银波，耀古湖长百万年。