六月初。京师，五军都督府衙门（中军都督府为主）。
相较于通州校场的喧嚣，五军都督府的衙门显得肃穆而略显沉寂。
勋贵们经历之前的清洗和己巳之变后的大战，昔日由勋贵把持、盘根错节的都督府体系被大大削弱。
如今坐镇中军都督府的，是崇祯皇帝新近提拔的戎政尚书（或由兵部侍郎兼任，如李邦华等能臣，负责实际京营管理）以及几位相对务实、无显赫背景的都督佥事、都督同知（多为边镇立功升迁的将领）。
名义上，京营（包括正在整训的新军）的统辖、调遣、军官任命（中低级）仍归五军都督府。各都督府掌印官需要在兵部的行文上签署用印。
但核心权力已被皇帝和兵部牢牢掌控。
高级将领（如曹文诏、张焘）由皇帝钦点或兵部推举，陆铮的厂卫负责背景核查。都督府只剩下对中低级军官的“备案”权。
粮饷器械由户部、工部直接拨付，经兵部核准，都督府无权过问具体分配。
具体操演章程由兵部制定，皇帝批准。训练实施由兵部委派的戎政尚书\/侍郎（如亲临通州的官员）及曹文诏等专业将领负责。都督府仅能派员“观操”，无权干预。
最核心的监督权，被皇帝直接赋予了锦衣卫（陆铮），绕过了都督府和兵部的常规流程。
锦衣卫密报直通御前，拥有对贪墨、懈怠、虚报的独立侦缉、逮捕权。
五军都督府更像是一个执行机构（盖章、备案）和咨询机构（提供一些军籍、旧档信息），以及安置部分有资历但无实权将领的“养老所”。
其内部也经历了清洗，留下的官员大多谨小慎微，唯恐触怒厂卫或兵部。
通州校场，戎政尚书与都督佥事的“观操”
通州大校场上，烈日如火。新兵们正在练习长枪突刺，吼声震天。
校阅高台上，坐着几位身着不同品级武官补服的人。兵部左侍郎兼协理京营戎政 李明睿（虚构实干派）：身着绯袍孔雀补子，是实际坐镇通州、总揽新军整训事务的最高文官代表。
他正仔细翻看曹文诏呈上的训练进度册和淘汰名册。
中军都督府都督佥事 陈镇（虚构，原蓟镇副将）： 身着正二品狮子补子武官袍，代表五军都督府“观操”。
他神情严肃，但眼神中带着一丝疏离和无奈。他的任务主要是“看”，然后回去写一份不痛不痒的“观操奏报”。
曹文诏（总训官）依旧一身便于行动的轻甲，站在一旁，随时准备回答询问。他对陈镇保持着表面的恭敬，但实际事务只向李明睿和兵部负责。
“陈都督，您看这队列操练，比月前可齐整多了？”李明睿客气地问。
陈镇点点头，公式化地回答：“李戎政治军有方，曹总兵训练得力，将士用命，确见成效。” 他心中清楚，这成效跟他都督府关系不大。
“汰弱之事，可有阻力？”李明睿转向曹文诏。
曹文诏抱拳，声音洪亮：“回大人！按兵部章程及督公（陆铮）钧令，汰弱留强，铁面无私！
凡体弱、技劣、冒名、顶替者，一律清退！月内已清退一千二百余人！所涉空额饷银，已由户部直接扣回。无人敢阻！” 他特意提到“督公钧令”，既是事实，也是震慑。厂卫的阴影笼罩着整个校场。
陈镇眼皮跳了跳，没说话。他知道，那些被清退的，不少是以前勋贵安插或与之有瓜葛的旧部，厂卫正盯着呢。
面摊里，柱子、胡小栓（难得轮休）和几个袍泽正呼噜呼噜吃着面。
“看见高台上那几位大老爷没？”柱子努努嘴，“穿红袍（李明睿）的是兵部大官，管咱们吃喝拉撒训练的！
穿狮子补子（陈镇）的是都督府的，看着挺威风，好像…好像不怎么管事？就坐着看。”
“管事的还是曹阎王！”一个老兵嗤笑，“都督府？早不是成祖爷那时候啦！现在啊，兵部管事儿，厂卫管人，都督府…嗯，管盖章！”
胡小栓闷头吃面，没参与讨论。他刚从火铳训练场下来，手指被火药熏得黢黑，耳朵还有点嗡嗡响。
他只知道，饷钱按时发了，饭能吃饱，训练虽然苦得要死，但教头（张焘手下）说练好了能活命、能立功。
至于台上坐的是都督还是尚书，对他这个小兵来说，太遥远。他只关心下次实弹射击，手里的铳别炸膛。
“对了，栓子，”柱子捅捅他，“听说你们火铳队又被‘听风’的爷们查了？查啥呢？”
胡小栓咽下面条：“嗯，查火铳编号，查领用记录，还问我们铳有没有毛病，教头有没有克扣东西…问得可细了。”
他对那些面无表情、眼神锐利的厂卫番子既怕又有点感激。怕的是他们的威严，感激的是他们一来，营里那些偷偷倒卖伙食、克扣火药的渣滓就老实多了。
陆铮在书房听着“辨骨”统领的汇报，内容正是通州校场今日情形及“听风”所部关于新军内部的最新密报（包括胡小栓等人关于厂卫巡查的议论）。
“戎政李大人（李明睿）治军严谨，与曹文诏配合无间。都督府陈佥事，谨守本分，未逾矩。新军汰弱、粮饷发放、军械核查，皆按章程，暂无大纰漏。”统领总结道。
“陈镇…接触过哪些人？”陆铮问。
“仅与李戎政、曹总兵及几位营官有公务往来。私下无接触。其随员亦在监控中，无异动。”
“嗯。”陆铮微微颔首，“维持现状。都督府的人，只要安分‘观操’，不必干涉。重点仍在兵部规程执行、钱粮军械、以及…那些被清退者的怨望串联。”
陆铮深知自己的权限和皇帝的忌讳。他可以越过都督府甚至兵部常规程序去监督、抓人，但绝不能公开插手军队的具体管理和人事任命（曹文诏等人的任命是皇帝和兵部定的）。
一张无形的网，覆盖在五军都督府和兵部构建的框架之上，确保这台机器在正确的轨道上运行，清除掉试图腐蚀它的蛀虫。
陆铮拿起一份密报，是关于某个被清退的百户（原勋贵家丁头目）在酒馆里发牢骚，咒骂新军和厂卫的。
“此人，盯紧。若有串联实证，立拿。” 冰冷的话语，决定了那个失意者的命运。
……