崇祯二末，京师内外。
广渠门外的硝烟尚未散尽，左安门的血战余波犹在。
皇太极的声东击西虽被挫败，却像毒蛇般在袁崇焕和崇祯心头各咬了一口，留下了猜忌与警惕的毒液。
战场陷入了一种令人窒息的僵持，但这僵持之下，暗流汹涌。
广渠门外，袁营。
袁崇焕站在营寨高台，目光如鹰隼般扫视着被建虏游骑封锁的旷野。
营中士卒正在修补车阵，擦拭兵器，空气中弥漫着疲惫与肃杀。满桂的左安门之战虽然赢了，但折损不小，短期内难以再承担大规模突击任务。
“督师，杨国柱总督急报！” 一名亲兵呈上染血的文书。
袁崇焕迅速展开，眉头紧锁：“…我军于昌平北遭建虏镶红旗主力及蒙古兵伏击，激战竟日，虽击退敌虏，然伤亡逾千，粮道被焚毁一队…现暂退沙河重整，恐…恐仍需两日方能进抵德胜门外围…” 杨国柱的困境在意料之中，建虏的游骑封锁比想象的更严密。
“两日…内城还能撑两日吗？”袁崇焕喃喃自语。他深知秦良玉、孙元化已是强弩之末，最缺的就是火药箭矢！他望向内城方向，眼中充满忧虑。
“督师！” 参军何可纲上前，低声道，“陛下今日又遣中使（太监）传旨，言辞…颇为急切，问督师何时能与建虏决战，解京师之围…”
袁崇焕眼中闪过一丝苦涩。决战？他何尝不想！但以目前态势：
关宁军现状虽为帝国最强野战力量，但长途奔袭、广渠门血战、分兵左安门后，已是人困马乏。
核心步卒（火铳手、长矛手）尚能一战，但骑兵损失不小（尤其祖大寿部几乎覆灭）。
野战依托车阵，防御能力极强，足可硬撼建虏主力骑兵冲锋（广渠门之战已证明）。
但主动脱离车营，在野地与机动性、冲击力、单兵战力皆占优的建虏骑兵进行大规模会战，胜算不足三成！一旦野战失败，不仅关宁军可能覆灭，京师将彻底失去最后屏障。
勤王军——满桂部需休整；杨国柱部被阻，且宣大兵善守不善攻，野战非其所长；黑云龙等部战力孱弱，只能袭扰。无法形成合力。
后金皇太极主力未损，盘踞外城，以逸待劳。其精锐骑兵（两黄、两白旗）战力完整，游骑封锁严密。
若明军贸然集结决战，极易在运动中被建虏骑兵分割包围，各个击破。
袁崇焕眉头紧锁，“回复中使——臣袁崇焕叩谢天恩！建虏凶狡，盘踞坚城（外城）之地利，我大军集结需时，粮秣军械亟待补充。
臣正竭力联络杨国柱、满桂诸部，筹画万全之策，一俟时机成熟，必当与虏决战，解圣上之忧！恳请陛下稍安勿躁，信任边臣！” 袁崇焕的回答沉稳而无奈。他必须争取时间！
“何参军！”
“末将在！”
“选派最精干死士，持我手令，务必突破建虏封锁，找到杨国柱！
告诉他，不必强攻德胜门外建虏大营，可引军向京城西南卢沟桥、良乡方向移动，做出切断建虏退路或威胁其劫掠所得之态势！
同时，多派疑兵，广布旌旗，虚张声势，迫使皇太极分兵防备！此乃围魏救赵，减轻京师正面压力！”
“遵命！” 何可纲领命而去。这是调动杨国柱这支“偏师”发挥最大效用的策略。
“另外，”袁崇焕眼中寒光一闪，“密告陆督公：建虏细作流言惑众，意在离间君臣！
请其务必严查，揪出幕后黑手！凡有散布‘引敌’、‘胁君’谣言者，无论何人，立斩以正视听！本督之忠心，天日可鉴！” 他必须反击这致命的暗箭！
紫禁城，文渊阁。
崇祯皇帝朱由检看着袁崇焕“正在联络诸部、筹画决战”的奏报，焦躁地在御案后踱步。
理智告诉他，袁崇焕的分析是对的。广渠门之战证明了关宁军的防御能力，也侧面印证了建虏野战的恐怖。贸然决战，风险巨大。
“李卿，钱卿，袁卿所言…似也有理。” 崇祯的声音带着疲惫和挣扎，“然，顿兵城下，日费千金，建虏肆虐京畿，屠戮朕之子民！朕…朕心如焚！且…” 崇祯顿了顿，眼中疑云再起，“袁卿手握重兵，久在城外，与建虏相持…这流言蜚语，愈演愈烈…朕虽不信，然三人成虎…”
首辅李标心中叹息，皇帝终究是放不下猜忌。
李标躬身道：“陛下，袁督师之忠勇，广渠门、左安门两战可为明证！
其所谓‘引敌’、‘胁君’，实乃无稽之谈！此必建虏反间之计，或朝中宵小惑乱军心！当此危难之际，君臣猜疑，乃取败之道！
臣请陛下明发谕旨，申斥流言，坚定信任袁督师！同时，严令户部、工部，倾尽所有，优先保障关宁军及内城守军粮秣军械！袁督师得充足补给，方能寻机破敌！”
次辅钱龙锡深知袁崇焕处境艰难，也附和道：“陛下，李阁老所言极是！袁元素（袁崇焕字）非不欲战，实乃寻求必胜之机！
其令杨国柱向西南机动，颇有围魏救赵之妙，或可收奇效。
至于流言…臣以为，当由锦衣卫陆指挥使严查！揪出首恶，以儆效尤！此刻，唯有君臣一心，上下同欲，方能渡此难关！”
崇祯沉默良久。李标和钱龙锡的谏言，暂时压下了他心中的疑云。他也明白，此刻除了袁崇焕，无人能挽狂澜。
“准奏！” 崇祯终于下定决心，“传旨：申斥流言，再有妄议袁卿忠义、动摇军心者，立斩！
着户部、工部，即刻筹措粮草五万石，火药十万斤，箭矢五十万支，火速解送袁卿大营及内城！不得有误！另…密谕陆铮，给朕彻查流言源头！”