第一百零一章
传送的眩晕感像潮水般退去时，云渊首先闻到的是檀香。不是青云阁那种混合着霉味的沉檀，而是清冽的龙涎香，混着淡淡的灵力波动，在空气里凝成实质般的薄雾——这是只有高阶修士才能用得起的「凝神香」，能稳定心神，压制心魔，寻常坊市就算有卖，也得用十颗上品灵石才能换一小盒。
他猛地睁开眼，发现自己躺在一片柔软的锦缎上。身下的床榻雕着繁复的云纹，四角挂着珍珠串成的帐幔，珍珠碰撞的轻响与远处传来的编钟声交织在一起，像某种精致的囚笼。石猛躺在旁边的矮榻上，胸口的绷带已经换成了泛着灵光的丝绸，呼吸沉稳了许多，显然是得到了妥善照料。
「醒了？」一个温和的声音从窗边传来。云渊转头看去，只见个穿着月白道袍的青年正临窗而立，手里把玩着枚白玉棋子，棋子在指尖流转，泛着温润的光。他的眉眼很淡，像水墨画里晕开的墨痕，唯独一双眼睛亮得惊人，仿佛能看透人心。
云渊瞬间绷紧了身体，手下意识地摸向胸口——神农尺玉佩还在，只是玉面的血丝已经褪去，恢复了原本的黯淡。他撑起身子时，发现自己的经脉竟舒畅了许多，锁灵草的滞涩感消失无踪，丹田内的灵力虽不算充盈，却流转自如，显然是被人用高阶丹药调理过。
「阁下是谁？」他的声音还有些沙哑，目光警惕地扫过房间。这是间雅致的厢房，墙上挂着幅《山河社稷图》，画中山川河流竟在缓缓流动，显然是件蕴含阵法的法器。桌上的青瓷瓶里插着两枝含苞的玉兰，花瓣上凝着的露珠迟迟不坠，细看才发现是用灵力凝成的——能将灵力运用到如此细微处，对方的修为至少在金丹期以上。
青年转过身，将白玉棋子抛回桌上的棋罐，发出「叮」的轻响。「在下是司曜真人座下弟子，姓秦名越。」他拱手时，道袍的广袖滑落，露出腕上串着的紫檀佛珠，每颗珠子上都刻着个微型的「道」字，「三日前，天枢院的监测阵发现归墟方向有强烈灵力波动，真人便命我带人去查看，没想到在青云城外的沙滩上找到了昏迷的三位。」
云渊的心沉了沉。司曜真人？细纲里提到的天枢院锐意改革派，也是之后会与他产生交集的关键人物。对方来得这么快，是巧合，还是早有预谋？
「苏师姐呢？」他忽然想起苏暮雨，目光在房间里逡巡。榻边的矮凳上放着件青色的裙角，显然苏暮雨也在这里待过，只是不知去了何处。
秦越微微一笑，指了指隔壁的房门：「苏姑娘正在与家师说话。琅琊云氏的人一早就在天枢院外候着了，若不是家师拦着，恐怕她此刻已经被请回府了。」他说「请」字时，语气带着微妙的嘲讽，「毕竟，丹元大会在即，琅琊云氏可不能少了这位『掌上明珠』。」
云渊的眉头皱得更紧。琅琊云氏的人来得这么快，显然是苏沐风的同党报了信。他们没直接动手，恐怕是忌惮司曜真人，想借天枢院的规矩来拿捏苏暮雨——毕竟在明面上，天枢院还维持着「正道魁首」的体面，不会允许世家私刑。
「石大哥的伤……」
「玄冰符的寒气已经逼出大半，」秦越走到石猛榻边，指尖在他腕脉上轻轻一点，一缕淡白色的灵力注入，「只是海眼尸奴的尸气有些麻烦，家师用『紫阳丹』暂时压制住了，想彻底清除，还得等丹元大会结束后，用天枢院的『聚灵阵』才行。」
云渊看着他行云流水的动作，忽然意识到对方是在示好。紫阳丹是三品疗伤丹，一颗就能抵得上寻常修士半年的积蓄；聚灵阵更是天枢院本部的核心阵法，除了核心弟子，外人根本没机会使用。司曜真人如此厚待，显然不是出于好心。
「司曜真人想从我这里得到什么？」他直截了当地问。经历过玄尘长老的背叛，他再不敢相信这种突如其来的善意。
秦越的指尖顿了顿，随即笑了：「云师弟倒是直率。」他从袖中摸出个锦盒，放在桌上推过来，「家师说，你在青云阁炼出的九转还魂丹，丹香惊动了京华三位丹王。丹元大会还有七日开始，他想请你代表司曜一脉参赛。」
云渊打开锦盒，里面躺着三枚龙眼大的丹药，呈淡金色，表面流转着细密的丹纹——是「蕴灵丹」，二品丹药，能快速恢复灵力，正是他现在急需的。但锦盒底层压着的一张素笺更让他在意，上面用朱砂写着行小字：「玄玑长老已在阁外布下眼线，万事小心。」
玄玑长老？细纲里那个保守顽固的派系领袖，与司曜真人政见不合，是丹元大会上的主要对手之一。看来天枢院内部的派系斗争，比他想象的还要激烈。
「我若拒绝呢？」云渊将锦盒推回去，目光落在秦越腕上的佛珠上。那串珠子的灵力波动有些熟悉，与玄尘长老院子里的檀香有几分相似，只是更精纯些——是天枢院上层修士常用的「清心咒」灵力，只是不知这清心咒是用来压制谁的心魔。
秦越收起锦盒，脸上的笑容淡了些：「云师弟可知，你现在的处境？」他走到窗边，撩开窗帘一角，「玄尘长老虽在归墟潮汐中失踪，但他留下的卷宗里，清清楚楚写着你『私藏神农尺，勾结幽冥宗』。玄玑长老正拿着这些卷宗在长老会上弹劾你，若不是家师力保，你此刻已经被关进天枢院的『锁魂狱』了。」
云渊顺着他的目光看去。窗外是片开阔的庭院，庭院尽头的长廊上站着几个黑衣修士，腰间挂着的令牌刻着个「玑」字——正是玄玑长老的嫡系手下。他们看似在巡逻，目光却时不时瞟向这间厢房，像一群等待时机的狼。
「参赛可以。」云渊忽然开口，声音平静得像一潭深水，「但我有条件。」
秦越挑眉：「你说。」
「第一，确保石大哥和苏师姐的安全，直到我参赛结束。」云渊的目光扫过石猛沉睡的脸，「尤其是苏师姐，琅琊云氏若再敢逼迫，我不保证会做出什么事。」
秦越点头：「可以。家师与琅琊云氏的家主虽有旧交，但还没到卖友求荣的地步。」
「第二，我要知道柳知意的下落。」云渊的声音低了些，带着一丝不易察觉的颤抖，「她在传送阵里消失了，我要知道她是否还活着。」
秦越的眼神闪烁了一下，似乎有些意外。他沉吟片刻，才缓缓道：「家师的监测阵显示，归墟海眼方向在传送阵启动后，出现了强烈的空间波动，像是有上古残魂苏醒。至于柳姑娘……」他顿了顿，语气凝重了些，「监测阵没有捕捉到她的生魂气息，但也没有发现死亡的征兆。」
云渊的心沉了下去。没有生魂气息，也没有死亡征兆，这通常意味着两种可能：要么是被空间裂缝吞噬，魂飞魄散；要么是被某种强大的力量护住，暂时屏蔽了监测。他宁愿相信是后者——那个总爱用灵草露珠疗伤、说话带着懵懂的姑娘，怎么可能就这么消失了？
「第三，」他深吸一口气，压下心头的涩意，「我要知道玄尘长老与幽冥宗的交易细节，还有海眼尸奴的来历。」
秦越这次沉默了更久，指尖无意识地摩挲着佛珠。「这些事牵扯甚广，」他终于开口，语气带着谨慎，「家师可以告诉你一部分，但前提是，你在丹元大会上要赢——至少，要让玄玑长老那一脉输得很难看。」
云渊看着他眼底的算计，忽然笑了。这就是京华，连示好都带着筹码，连帮忙都藏着交易。他想起苏暮雨说的话：「天枢院的人最擅长把好处说成大义，把算计裹成规矩。」此刻看来，果然不假。
「成交。」他伸出手，掌心还留着神农尺玉佩的温度，「但我提醒你，别耍花样。神农尺的力量，我比你们想象的更清楚怎么用。」
秦越握住他的手时，云渊清晰地感觉到对方指尖的微颤。看来就算是司曜真人的弟子，也对神农尺心存忌惮。「家师说，明日会亲自来见你。」他松开手，转身往门口走，「丹元大会的参赛号牌我放在桌上了，好好准备吧。对了，」他走到门口时忽然回头，「苏姑娘让我转告你，她没事，只是有些家族事务要处理，晚些会来看你。」
房门关上的轻响落定后，云渊才疲惫地靠回床榻。他拿起桌上的号牌，是块青铜牌，上面刻着「丙字七十四号」，边缘粗糙，显然是临时赶制的——看来在天枢院眼里，他还只是个无足轻重的外围弟子。
石猛忽然哼了一声，睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。他看到云渊时，先是茫然，随即猛地坐起来，胸口的绷带被扯动，疼得他龇牙咧嘴：「他娘的……老子这是在哪？那海眼尸奴的味道真他娘的冲……」
「在天枢院的别院。」云渊扶住他，将蕴灵丹递过去，「你昏迷了三天，被司曜真人的人救了。」
石猛接过丹药，塞进嘴里囫囵吞下，咂咂嘴：「司曜真人？就是那个传说中想改革天枢院的疯子？他救咱们干啥？总不能是看老子长得帅吧？」
云渊被他逗得笑了笑，心头的阴霾散了些。「他想让我参加丹元大会。」他简单说了下目前的处境，隐去了柳知意失踪的部分——石猛刚醒，不能让他再担心。
石猛听完，眉头拧成了疙瘩：「我就知道没好事！这些正道的老狐狸，没一个好东西！玄尘那老王八蛋刚想害咱们，这司曜又来拉拢，指不定憋着什么坏水！」他拍了拍云渊的肩膀，力道不小，「兄弟，要不咱们跑吧？这京华看着就不是什么好地方，比坠龙渊的瘴气还让人恶心。」
云渊看着他眼里的真切担忧，心里一暖。这就是石猛，永远这么直来直去，把兄弟义气看得比什么都重。「跑不了。」他摇摇头，指着窗外，「玄玑长老的人已经把这里围了，咱们现在就是他们手里的棋子，想跑也得等找到机会。」
石猛顺着他的目光看去，看到长廊上的黑衣修士，顿时怒了：「他娘的！还真把咱们当囚犯了？老子这就出去拆了他们的骨头！」说着就要下床，却被云渊按住。
「现在出去，正好中了他们的计。」云渊的声音沉了下来，「他们就是想逼咱们动手，好找借口除掉咱们。丹元大会是个机会，只要咱们能在大会上闹出动静，让他们投鼠忌器，才有机会查清柳师妹的下落，找到离开的路。」
提到柳知意，石猛的火气降了些，眼神黯淡下来：「那丫头……没事吧？我记得传送阵启动时，她好像……」
「她没事。」云渊打断他，语气带着不容置疑的坚定，「我能感觉到，她还活着，就在某个地方等着我们。」这话说给石猛听，也说给自己听——他必须相信，否则那点支撑着他的希望，恐怕会瞬间崩塌。
石猛沉默了，只是重重拍了拍云渊的肩膀。
傍晚时分，苏暮雨果然来了。她换了件更华贵的衣裙，银簪换成了金步摇，走一步，步摇上的明珠就响一下，像在提醒着她的身份。她的脸色有些苍白，眼底带着红血丝，显然是与家族的人起了争执。
「我父亲让我嫁给兰陵萧氏的嫡子。」她坐下时，步摇的轻响戛然而止，语气平静得像在说别人的事，「萧氏手握京华半数的灵脉矿，父亲说，只要我嫁过去，琅琊云氏就能在天枢院的派系斗争中站稳脚跟，到时候……就能保你平安。」
云渊看着她指尖无意识绞着裙角的动作，那上面绣着的云纹被绞得变了形。「你愿意吗？」他问。
苏暮雨抬起头，眼底闪过一丝自嘲：「在琅琊云氏，女儿家的意愿值多少？」她忽然笑了，那笑容里带着股狠劲，「但我没答应。我说，要等丹元大会结束，看看云渊能拿出什么筹码——毕竟，能炼出九转还魂丹的人，可比萧氏的灵脉矿值钱多了。」
云渊的心像被什么东西撞了一下。他知道苏暮雨这话是说给琅琊云氏的人听的，也是说给窗外的眼线听的，但他还是从那故作强硬的语气里，听出了一丝不易察觉的挣扎。
「我不会让你为难的。」他低声说，「丹元大会结束后，不管结果如何，我都会想办法带你和石大哥离开京华。」
苏暮雨的步摇忽然晃了一下，一颗明珠坠落在地，发出清脆的响声。她弯腰去捡时，云渊看到她耳后那块淡红的胎记，在烛火下泛着奇异的光——那是她无法摆脱的宿命印记，也是她拼命想挣脱的枷锁。
「你知道吗？」她捡起明珠，声音轻得像叹息，「京华的夜晚看着繁华，其实比青云阁的密道还黑。这里的每个人都戴着面具，说的每句话都藏着钩子，连呼吸都得小心翼翼，生怕吸入的不是灵气，是别人吐出来的算计。」
云渊想起秦越温和的笑容，想起玄玑长老手下冰冷的目光，想起苏沐风虚伪的嘴脸，忽然明白了她的意思。这里没有幽谷的纯粹，没有药圃的安宁，只有层层叠叠的阴谋和算计，连阳光都照不透。
「但总会有光的。」他看着窗外渐浓的夜色，声音坚定，「老药师说过，再黑的夜里，也会有星星在亮。咱们只要找到属于自己的那颗星，就不会迷路。」
苏暮雨看着他眼底的光，忽然安静下来。烛火在她脸上投下跳动的光影，将那些刻意伪装的坚强照出一道缝隙，露出里面柔软的东西。
远处的编钟声又响了，这次格外悠长，像在为某个重要的仪式计时。云渊知道，那是丹元大会开始的倒计时，也是他与京华这场博弈的序幕。
他摸了摸胸口的神农尺玉佩，玉面似乎又开始微微发烫。或许，柳知意说的没错，归墟不是终点，是起点。而京华，不过是这漫长征途上，必须跨过的一道坎。
夜渐深，京华的灯火像无数双眼睛，在黑暗