“王堂主一定有很多要事在身吧，”李渊淡淡开口，“具体细节，我们听张工讲就可以了。你可以先走了。”
王堂主一愣，似乎还想留下听听，但当他接触到墨竹那冰冷的眼神时，心里有些胆怯。
他干笑两声，转身就要离开。
临走前，却恶狠狠地瞪了一眼老张头：“给我好好地讲清楚，可别说……不该说的话！”
说完便一甩袖子，气冲冲地离去了。
帐篷内一时间安静了下来，老张头吓得浑身一抖。
“老人家，不必害怕。”李渊的声音缓和了下来，“我们是天府的戍边使，来此就是为了查明真相。你只管把你知道的，原原本本地说出来。”
墨竹也上前一步：“没错！有我师尊和我在这里给你撑腰，那王堂主不敢把你怎么样！你老实说，这么大的事情，为什么瞒了这么久才报上来？！”
老张头看了看两位“青天大老爷”，又看了看满帐篷受苦的工友，终于一咬牙，扑通一声跪了下来。
“两位大人！你们可要为我们做主啊！”老张头带着哭腔喊道。
“是……是堂主老爷……他不想让产量下跌，影响到黑铁城的贸易！”
“他封锁了消息，不准我们任何人外传！还……还派了一队护卫，带着城里最好的炼药师孙淼，说要进去……从根源上解决问题。”
“那个孙淼……他是个好孩子，他父亲……就是第一批被感染的矿工。”
“那个炼药师小队呢？”一直沉默的秦瀚突然插嘴问道。
老张头绝望地摇了摇头：“失踪了……全都失踪了！一个都没回来！”
“而且从那以后，”老张头颤抖着说，“从那片新矿层开始，不断有……有怪物涌出来！我们的人死伤惨重，这才不得不彻底停工！”
“可就算如此！”老张头狠狠一拳砸在地上，老泪纵横，“就算如此，王堂主还是要我们在外层矿圈继续挖矿……他说外层没有粉尘，是安全的……”
“这些老爷们……根本不把我们矿工的命当命啊！”
听完老张头的血泪控诉，赵天阔气得浑身发抖，一拳砸在旁边的木桩上：“岂有此理！草菅人命！这王八蛋！”
陈默也是义愤填膺：“为了钱连命都不要了！这简直是谋杀！”
秦瀚看着这满帐篷的“石化病人”，再望向远处那深不见底、仿佛巨兽之口的灰烬矿穴。
这趟任务，怕是没那么简单了。
“墨竹，”李渊一边听，一边在给一位昏睡中的矿工诊脉。
他缓缓起身，“此等怪病，比起感染，更像诅咒。其根源既是来源于矿穴之中，想必解决方法也存于矿穴之内。”
“我必须留在这里，尝试压制他们体内的石化，你留下来帮我。”
他转头看向秦瀚三人：“三位冒险者，能否请你们代我二人，深入矿穴内部，探查一番那怪病的源头？”
“叮~！”
【系统提示：Npc李渊向您的团队发布任务【灰烬之源】，是否接受？】
来都来了，这任务肯定是要接的。
但是……
“李大人，”秦瀚提出了最关键的问题，“这石化病目前来看，似乎无解。我们几个就这么下去，不也有患病的可能吗？”
“这你放心。”一旁的墨竹从背包里掏出了三瓶深绿色的药剂，递给三人，“这是我最近研制出来的【抗石化药剂】。”
“不过此药药性霸道，只有像你们这样身体素质强悍、且还未被石化病侵袭的人喝下，才有抵抗效果。对于已经患病的矿工和普通的民众，并无用处。”
三人接过药剂，仰头服下。
顿时，在他们的属性栏中，出现了一个新的buff——
【石化病抵抗】：可以抵御“灰烬矿穴”中石化病（弱）的侵袭，持续180分钟。
“这药效只有三个小时。”墨竹叮嘱道，“你们若是觉得药效快过了，就赶紧回来，我再为你们制作新的药剂。”
他看了一眼秦瀚身后的汤姆，和陈默脚边的地狱三头犬：“至于你们的……灵兽，目前还没听说这病会传染给动物的，应该没事。”
“多谢。”
三人点头谢过，不再耽搁，转身便朝着那巨大的螺旋状矿坑走去。
沿着矿坑的栈道一路向下，越走光线越暗。
一路上，三人还遇到了很多用破旧帐篷遮掩的矿洞。
陈默好奇地往里瞟了一眼，发现里面竟然还有工人的身影在晃动。
“奇怪，”陈默不解道，“墨竹不是下令禁止挖矿了吗？他们怎么还在干活？”
“哼，”赵天阔冷哼一声，“估计就是那个姓王的严令要求他们继续工作的。在那些人眼里，人命哪有矿石值钱。唉……”
秦瀚摇了摇头：“走吧，我们先办正事。”
一路下沉，很快，三人便来到了露天矿坑的最底部。
在这里，一个更加深邃、仿佛通往地狱的垂直升降梯入口，出现在他们面前。
这矿井深不见底，正有片片灰烬如同黑色的雪花一般，从那洞口中缓缓飘出。
秦瀚刚一靠近，一个特殊的对话框立刻在他眼前浮现出来——
“叮~！”
【系统提示：你凝视着通往地底的深渊，一股不祥的气息从下方传来，那里似乎隐藏着不为人知的秘密。】
【系统提示：你发现了特殊隐藏组队副本——【灰烬矿穴·地下层】，是否进入？ 】
注意：在本副本中死亡后将无法再次进入！同时，任何成员的死亡都将大幅降低最终的副本收益。请在万全准备好后，再行进入。】
......
“卧槽！”
“特殊副本？！”
陈默和赵天阔二人也是一愣。
显然，他们也同时收到了这个对话框的提示。
秦瀚心中则是一凛：“居然又是特殊副本！”
“老秦，”赵天阔摸了摸下巴，“这系统提示说要‘准备好后进入’，可是……咱还有什么可准备的呢？”
“来都来了。”秦瀚看了一眼那深邃的洞口，“走，咱们下去看看。”
三人一虎站上升降平台，秦瀚拉动了旁边的控制杆。