凯旋的队伍尚未抵达京城，沿途百姓的欢呼声就已震天动地。当那杆明黄色的“沈”字大旗和玄黑色的“萧”字王旗出现在官道尽头时，整个京郊仿佛都沸腾了。
沈清辞骑着白马，银甲在春日阳光下闪闪发光，与身旁玄甲墨骑、煞气内敛的萧绝并辔而行。她看着道路两旁激动得热泪盈眶、不断高呼“女帝万岁”、“太上皇威武”的民众，内心感慨万千。
（这阵仗，比上辈子公司上市敲钟还震撼。看来这波西北项目的‘客户满意度’相当高啊。）
萧绝的目光扫过人群，看似平静，但握着缰绳的手指微微动了动，示意身后的亲卫营再警惕几分。无论何时，他首要考虑的都是她的安全。
回到阔别数月的紫禁城，还没等沈清辞把屁股在龙椅上坐热，来自四面八方的“贺电”……不，是朝贡国书和使者团，就跟雪片似的涌来了。
西域诸国自不必说，楼兰、龟兹、且末等国的使者捧着比战时求和时更丰厚的礼单，态度谦卑得几乎要趴在地上，口称“宗主皇帝陛下”，感谢“不杀之恩”，并恳请早日全面恢复商贸。
紧接着，南海的大小岛国派来了穿着花里胡哨、带着珍珠珊瑚的使者；东北的游牧部落献上了宝马、貂皮和鹰隼；西南的土司们送来了珍贵的药材和异域宝石……甚至连远在重洋之外，据说鼻子特别高的什么“拂林国”商人，也闻风而动，带着稀奇的玻璃器和自鸣钟，请求觐见，探讨通商可能。
（好家伙，这是把‘一带一路’和‘海上丝绸之路’的客户全吸引过来了？看来打赢一场立威之战，比发一万份招商手册还管用。）
太极殿前所未有的热闹。不同肤色、不同服饰、操着各种口音（通过译官翻译）的使者们济济一堂，对着龙椅上的沈清辞顶礼膜拜，眼神里充满了敬畏、好奇，以及一丝难以掩饰的——对一位女性君主的审视与评估。
沈清辞应对自如。她保持着恰到好处的威仪与亲和，对各国使者的贺礼表示赞赏，对通商请求给予积极回应，同时也不忘强调大晟“和平共处、互利共赢”的外交原则（当然，前提是你们得听话）。她流利地切换着官话和偶尔几句学来的番语，精准地叫出几个主要使者国家或部落的名字，让对方受宠若惊。
（没办法，上辈子应付全球客户练就的本事，放在这儿简直是降维打击。）
端坐在她身侧稍后位置的萧绝，依旧沉默如山。但他存在本身，就是最强大的震慑。没有任何使者敢因为皇帝是女性而流露出丝毫怠慢，毕竟，那位煞神般的太上皇可就在旁边看着呢，谁知道他会不会因为你眼神不对就“拔剑四顾心茫然”？
一场盛大无比的“万国来朝”典礼，在京城隆重举行。旌旗招展，仪仗威严，八方使者献上贡品，宣誓友好。京城百姓万人空巷，争睹这千古盛况，自豪感爆棚。《京报》连发特刊，详细报道，将“启明盛世”的概念深入人心。
（品牌形象树立成功！企业知名度与美誉度达到历史峰值！）
然而，在这无上荣光的背后，潜流依旧在暗处涌动。
典礼间隙，沈清辞和萧绝在御书房听着癸一和谢景行的联合汇报。
癸一先开口，声音一如既往的平板无波：“星陨教长老，号‘云寂’，已于三日前正式递帖，请求觐见陛下与太上皇。其态度比之前恭敬，言称携‘诚意’而来，愿就‘地脉净化’之事进行‘更深层次’的探讨。经查，其入境后消失的那段时间，行踪成谜，最终出现点靠近北方，但未能锁定具体位置。”
（果然还是玩失踪！这帮神棍就不能光明正大点吗？）
谢景行接着道：“陛下，太上皇。公主殿下的血脉能力近日趋于活跃，虽未再激发强力光幕，但情绪波动时，周身会有极淡的金色光点浮现，对周围植物的影响也更为细微可控。而‘血脉感应罗盘’……”他拿出那个明显又经过改进，结构更复杂的罗盘，“确实偶尔会接收到来自京城之外、方向大致为北方的微弱信号，时断时续，极不稳定，仿佛被什么东西遮蔽或干扰。与公主能力波动的时间点，偶有重合，但并非完全同步。”
沈清辞接过罗盘，看着那偶尔闪烁一下、指针模糊指向北方的灵玉，眉头微蹙：“北方……‘归墟之眼’就在北方。星陨教长老也去过北方。念念的能力波动和这信号……是巧合，还是有什么我们不知道的关联？”
萧绝拿起那份星陨教请求觐见的帖子，指尖在“云寂”二字上点了点：“见。”
“当然要见，”沈清辞放下罗盘，眼神锐利，“看看他们到底卖的什么药。不过，见之前，得先给他们定定规矩。”
她略一思索，对癸一道：“回复他们，三日后，朕与太上皇在偏殿接见。让他们把‘诚意’摆到明面上来。还有，告诉他们，在大晟的地盘，就要守大晟的规矩，若敢暗中搞什么‘神迹’‘显圣’之类的把戏，或者试图接近太子、公主，别怪朕不讲‘合作’情面。”
（先划下道来，免得这帮神棍搞不清状况。）
癸一领命：“是。”
谢景行沉吟道：“陛下，公主能力的新变化，或许并非坏事。若能引导控制，或可成为探寻宸王印组件乃至稳定地脉的助力。只是，需谨慎，避免能力失控或引来更多觊觎。”
沈清辞叹了口气，揉了揉眉心。女儿能力的成长，既让她欣慰，更让她担忧。这简直像怀里揣着个不断增值但也越来越引人注目的绝世珍宝。
“朕知道了。有劳谢先生多费心，继续观察念念的情况和罗盘的信号。务必确保念念的安全。”
“臣遵旨。”
众人退下后，御书房内只剩下沈清辞和萧绝。
窗外，依稀还能听到万国朝贺典礼传来的礼乐和欢呼，彰显着帝国的鼎盛与荣耀。
沈清辞走到窗边，看着下面熙攘繁华的京城，轻声道：“外面风光无限，家里却是暗流涌动。这皇帝当得，真是冰火两重天。”
萧绝走到她身后，手臂自然地环过她的腰，将她揽入怀中，下巴轻轻抵在她发顶。
“我在。”
简单的两个字，却带着沉甸甸的力量和承诺。
沈清辞靠在他坚实温暖的胸膛上，感受着那份无声的支持，心中的些许烦躁渐渐平息。
“嗯，”她放松身体，嘴角微扬，“兵来将挡，水来土掩。管他什么星陨教、宸王印，还是地脉危机，咱们一起搞定。”
她顿了顿，语气恢复了一贯的狡黠与自信：
“正好，趁着这次万国来朝，把咱们的《启明法典》也推出去，让这些外国友人也感受一下，什么叫‘依法治国’的先进性。”
萧绝低低地“嗯”了一声，环着她的手臂收紧了些。
盛世华章之下，新的挑战已悄然拉开序幕。但帝后二人并肩而立，便无惧任何风雨。