启明元年，初夏。
御书房内，冰鉴散发着丝丝凉气，驱散了窗外渐起的蝉鸣与燥热。沈清辞埋首于堆积如山的奏章之后，朱笔时而停顿，时而飞快批阅，眉心微蹙，带着一种与现代社畜面对KpI报表时如出一辙的专注与……生无可恋。
“地方官吏的考核细则，户部还在扯皮……工部请求增加北方水利拨款的折子倒是写得情真意切，就是这字写得跟鬼画符似的，谢景行来了都得摇头说此符不解……”她小声嘀咕着，将一份字迹尤其潦草的奏章推到一边，揉了揉发胀的额角。
一只骨节分明、带着薄茧的手伸了过来，将一盏温度刚好的清茶放在她手边。紧接着，那只手的主人——我们尊贵的太上皇萧绝，极其自然地拿起一旁的墨锭，就着上好的松烟墨，在端砚中不紧不慢地研磨起来。
动作行云流水，姿态闲适优雅，仿佛他生来就该干这个，而不是那个曾让敌军闻风丧胆、让朝臣噤若寒蝉的铁血帝王。
沈清辞抬头，看向身旁的男人。他今日只着一袭玄色常服，墨发用一根简单的玉簪束起，褪去了龙袍的极致威仪，却更添了几分沉淀后的深邃与慵懒。只是那眉宇间的锐利，如同鞘中的宝剑，即便收敛了锋芒，也无人敢小觑。
哦，他眉心那点因龙血芝而生的淡金色祖凤印记，在透过窗棂的光线下，偶尔流转过一丝微光，提醒着众人他如今已非凡俗之身，更是……嗯，她家专属的“皇夫”兼首席保镖兼军事顾问。
“看什么？”萧绝头也没抬，声音低沉，带着一丝不易察觉的柔和。
“看我家这位‘前朝大佬’研墨的手艺越发纯熟了，”沈清辞端起茶杯呷了一口，语气带着调侃，“你说，要是让那些被你流放到宁古塔啃冻土豆的老家伙们看到这一幕，会不会当场心肌梗塞，省了我们不少医药费？”
萧绝研磨的动作不停，只淡淡瞥了她一眼：“他们若知道你现在脑子里在想这些，不用看，直接就能梗过去。”
沈清辞：“……” 行，你狠。
她决定不跟这个冷场王一般见识，将一份用加急令牌送来的军报递到他面前：“喏，你的专业领域。北境刚送来的，说是边境巡逻队发现了小股北漠散兵游勇的踪迹，已被击退，但怀疑与之前清剿的青羽卫残党有关。你的‘暗影’有更详细的消息吗？”
萧绝放下墨锭，接过军报，目光快速扫过，眼神瞬间变得锐利如鹰隼。“癸一今晨刚回报，”他言简意赅，“残党确与北漠某些不安分的部落勾结，似在寻找什么东西，行踪诡秘，暂时未能锁定具体位置。”
“找东西？”沈清辞立刻联想到了那个让他们夫妻俩头疼不已的终极任务道具，“宸王印的最后组件？”
“极有可能。”萧绝将看完的军报放回案上，“‘归墟之眼’的位置既已确定，那些阴魂不散的家伙必然也在加紧行动。干扰感应信号，恐怕就是他们的手笔。”
沈清辞叹了口气，身体向后靠在椅背上，望着御书房雕梁画栋的屋顶，内心疯狂吐槽：这什么地狱难度副本啊！终极boss（地脉危机）倒计时滴答作响，关键任务物品（宸王印）还差最后一块拼图，竞争对手（青羽卫残党）躲在暗处使绊子，还有个神秘Npc（星陨教）等着谈条件……她这个女帝当得，比上辈子带项目冲刺年终奖还刺激。
“谢景行那个‘血脉感应罗盘’的1.0测试版，什么时候能上线？”她把希望寄托在了技术顾问身上，“再找不到，我就只能让念念去当人形探测器了，这跟让幼儿园小朋友去排雷有什么区别？”
提到小女儿，萧绝的眼神柔和了一瞬，但语气依旧冷静：“谢景行已在加紧调试。念念的能力尚不稳定，情绪影响太大，不可冒险。”
正说着，殿外传来通禀，说谢景行求见。
很快，一身月白道袍，风姿卓绝的谢大谋士走了进来，手里还托着一个用锦缎覆盖的盘子。他先是规规矩矩地向女帝行了礼，又对旁边的萧绝微微颔首——自从萧绝退位，这御书房的礼仪就变得有点……灵活。
“陛下，太上皇。”谢景行笑容温润，自带仙气，“不负所托，‘血脉感应罗盘’初步制成，特来请陛下与公主一试。”
沈清辞立刻来了精神：“快拿来瞧瞧！”
谢景行揭开锦缎，托盘上放着一个巴掌大小、结构精密的青铜罗盘。罗盘中央并非寻常的指针，而是镶嵌着一小块微微散发着温润白光的玉石，周围刻满了复杂的符文和方位刻度。
“此物核心嵌入了能共鸣血脉之力的‘引灵玉’，”谢景行解释道，“理论上，只要在一定范围内存在与公主血脉同源，或者能被其血脉之力吸引的特殊矿物、能量体，中央的灵玉便会生出感应，光晕强弱代表距离远近和能量大小。”
“听起来比GpS还高级，”沈清辞凑近了仔细观察，“实践是检验真理的唯一标准，走，去念念那儿现场测试一下。”
一行人移步至孩子们居住的宫殿。刚进院门，就听到萧玥清脆的笑声和萧珩一本正经的劝阻声：“妹妹，不可将父皇赐的玉如意拿去垫桌脚……”
殿内，萧念正抱着一只雪白的狮子猫，坐在铺着软毯的地板上，眉心那点金色印记在室内光线下若隐若现。萧珩像个小学究般在一旁看书，萧玥则试图用一根孔雀羽毛逗弄妹妹怀里的猫。
看到父母和谢景行进来，三个孩子立刻规矩起来问安。
沈清辞笑着摆摆手，说明了来意。她接过谢景行递来的罗盘，小心翼翼地靠近萧念。
当罗盘距离萧念还有三步远时，中央那块引灵玉突然亮了起来，散发出柔和而稳定的乳白色光晕。
“有反应了！”沈清辞惊喜。
萧绝站在她身侧，目光紧盯着罗盘。
沈清辞又尝试着将罗盘靠近萧念眉心那点金印。这一次，引灵玉的光芒骤然变得明亮，甚至微微颤动起来，周围的符文也仿佛被激活，流转过一丝微光。
“效果显着。”萧绝下了结论。
谢景行含笑点头：“看来原理是通的。接下来，便是用此物去搜寻可能与‘宸王印’相关的特殊矿物或能量波动。只是……”他顿了顿，“目前感应范围有限，且极易受到强烈能量场干扰，尤其是在‘归墟之眼’附近，或者有意识屏蔽的情况下，效果会大打折扣。”
“有总比没有强，”沈清辞很乐观，“至少给我们指明了方向，不用再像没头苍蝇一样乱撞了。谢爱卿，记你一功，KpI考核给你加分！”
谢景行虽然不太明白“KpI”具体何意，但大致知道是夸奖和肯定，从容一礼：“陛下过誉。”
这时，萧念怀里的狮子猫似乎对发光的罗盘产生了兴趣，伸出爪子想去扒拉。萧念下意识地抱紧猫咪，眉心金印微微一闪，一道淡金色的、几乎看不见的光幕在她和猫咪周围瞬间一闪而逝。
与此同时，沈清辞手中的罗盘像是受到了什么刺激，光芒猛地暴涨了一瞬，指针（如果那团光算指针的话）剧烈晃动了一下，然后才慢慢恢复平静。
众人：“……”
萧玥拍手笑道：“妹妹的‘金钟罩’又自己跑出来啦！”
萧珩则若有所思地看着罗盘，又看看妹妹，小脸上满是认真：“此物对妹妹能力的波动亦如此敏感，需谨防被敌对势力利用类似手段追踪。”
沈清辞和萧绝对视一眼，都在对方眼中看到了同样的凝重。儿子说得对，这罗盘好用，但也意味着萧念的能力和位置，可能更容易被探测到。安保级别还得再提一提。
测试完毕，将罗盘交给谢景行继续优化，沈清辞和萧绝回到御书房。
刚坐下没多久，又有内侍送来密报，是关于星陨教的。
沈清辞拆开火漆，快速浏览，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“哟，星陨教那边有回音了。那位教主大人表示，愿意考虑我方提出的‘以大晟为主导，限制传教’的反建议，但希望能先共享一部分关于地脉异动的‘基础数据’，以示诚意。同时，他们的一位长老已在来的路上了。”
“诚意？”萧绝冷哼一声，“试探罢了。数据可以给，给哪些，给多少，我们说了算。至于那位长老……让癸一去‘接’。”
这个“接”字，含义丰富。沈清辞立刻领会，这是要摸清对方的底细和真实意图。
“没问题，谈判嘛，本来就是互相博弈。”沈清辞将密报放下，重新拿起朱笔，目光扫过桌上另一份关于科举改革的草案，眼神变得坚定而充满期待，“外部麻烦一步步解决，内部的革新也不能停。等搞定这波朝堂琐事，下一步，就该是真正掀起风浪的时候了。”
萧绝看着她眼中闪烁的、与这个时代格格不入却又无比耀眼的光芒，伸手将她鬓边一缕散落的发丝别到耳后，动作自然无比。
“你想做什么，便去做。”他的声音依旧平淡，却带着不容置疑的支持，“前方有荆棘，我为你踏平。后方有暗箭，‘暗影’自会清除。”
沈清辞心头一暖，侧头看着他，故意眨了眨眼：“那要是……我想让你去给太子太傅们讲讲如何高效管理‘暗影’组织，提升团队执行力呢？”
萧绝沉默地看了她三秒，然后拿起墨锭，继续他未完成的研墨工作，只留给沈清辞一个“懒得理你”的侧脸。
沈清辞忍不住噗嗤笑出声来。
好吧，让前暗影首领、冷面太上皇去给老学究们上管理培训课，确实是有点强人所难了。不过，有他在身边，哪怕只是这样安静地陪着，为她研墨，在她需要时递上一份军报分析，在她推行新政遭遇阻力时，用他的方式为她扫平障碍……这种感觉，真好。
窗外蝉鸣依旧，御书房内，朱笔批阅奏章的沙沙声，与墨锭研磨的细微声响交织在一起，构成了一幅权力巅峰处，独一无二的琴瑟和鸣图。