除夕夜那点诡异的暖意，像偷来的糖果，甜味还没在舌尖化开，就被新年第一天砸来的重磅消息震得粉碎。
大年初一，京城权贵圈还没从宿醉和爆竹声中完全清醒，一则流言就如同瘟疫般悄然蔓延开来，其传播速度之快，覆盖范围之广，堪比现代社会的热搜爆榜。
流言的核心直指靖王府那位“凤格”临世、即将册封太子妃的白若瑶。
传言有鼻子有眼地说：白家小姐那“凤格”命数恐有蹊跷，当年批命的玄门高人早已不知所踪，疑似被人灭口。更有甚者，挖出了白若瑶生母出身微贱、曾用秘药固宠的旧闻，暗示这“凤格”或许并非天成，而是人为造势，意在混淆天听，谋夺储君之位！
“伪凤蔽日，真凰隐迹”——沈清辞从王婆子那里听到市井流言的最新版本时，正捧着一碗热腾腾的元宝馄饨，差点一口汤喷出来。
“老板，你这‘新年大礼’……是不是有点过于硬核了？”她看向坐在对面，气定神闲仿佛只是出门散了趟步的萧绝，“这已经不是礼花，是直接往靖王府和白家头上扔炸药包啊！”
萧绝慢条斯理地擦着他那似乎永远也擦不完的匕首：“效果如何？”
“效果拔群！”沈清辞竖起大拇指，内心疯狂为这波操作点赞，“精准打击，直戳肺管子！现在全京城都在讨论白若瑶这‘凤凰’是不是注水肉，估计靖王和白家都快疯了吧？这公关危机，没个九位数……呃，没个万两黄金怕是压不下去。”
她几乎能想象到白若瑶那张楚楚可怜的脸此刻是如何扭曲，靖王又是如何焦头烂额地试图扑灭这燎原之火。而这把火，正是她带回的“伪凤”线索，经由萧绝之手，以最粗暴也最有效的方式点燃。
靖王府确实快疯了。
“查！给本王彻查！到底是谁在散播谣言！”靖王李澈脸色铁青，书房内的气压低得吓人。新年伊始就遭遇如此精准的舆论狙击，这简直是在他脸上狠狠扇了一巴掌。
幕僚们战战兢兢，纷纷表示流言源头极其隐秘，仿佛凭空出现，瞬间就遍布了大街小巷，显然是极高明的手笔。
白若瑶更是直接病倒了——一半是气的，一半是吓的。她抓着靖王的衣袖，泪如雨下，哭得几乎背过气去：“王爷，瑶儿是清白的！定是有人嫉恨瑶儿，才使出如此恶毒的手段！您一定要为瑶儿做主啊！”
靖王看着她梨花带雨的模样，心中烦躁与疑虑交织。他自然不愿相信自己倾心栽培的“凤格”是假的，但这流言来得太巧，太毒，直指核心，让他不得不深思。尤其……他想到了失踪的沈清辞，以及她背后那个神秘莫测的萧绝。是他们在报复吗？
就在这时，谢景行来了。
他依旧是一副云淡风轻的谪仙模样，仿佛外面的滔天巨浪与他无关。他温声劝慰了靖王几句，话里话外却暗示，流言虽恶，但未必空穴来风，当务之急是找到证据自证清白，而非一味镇压，否则恐有“此地无银三百两”之嫌。
“王爷，星象显示，近日确有晦暗遮蔽凤星之光。”谢景行语气平和，眼神却意味深长地扫过内室方向，“或许，王府之内，确有需要‘清理’的污秽。”
靖王目光一凝，看向谢景行的眼神带上了审视。他想起之前谢景行似乎就对沈清辞多有留意，甚至暗示过她可能是“变数”。如今这流言……谢景行在这里面，又扮演了什么角色？
三方势力，在这新年伊始，于无形的战场上展开了第一轮激烈碰撞。靖王欲压而下不去，疑心深重；萧绝隔岸观火，稳坐钓鱼台；而谢景行，则继续着他高深莫测的搅浑水大业。
安全屋内，沈清辞也没闲着。
流言只是第一步，想要彻底洗刷自己的冤屈，还需要更实在的证据。她开始利用原主的记忆，结合现代的信息整理方法，试图梳理白若瑶陷害她的完整证据链。
“当时指证我的那个丫鬟春杏，是白若瑶的心腹，事后就被打发去了庄子上……嗯，这是个突破口。”
“还有那所谓的‘私通’信笺，笔迹模仿得确实像，但墨迹和用纸或许能查出点东西，原主虽然蠢，但用的东西都是王府份例，有规制可查……”
“最重要的是那晚我撞见的秘密……靖王到底在密谋什么？白若瑶又为何非要置我于死地？仅仅是因为争风吃醋？”
她一边在纸上写写画画，构建“反杀白莲花作战计划”，一边嘴里念念有词，时而蹙眉，时而恍然。
萧绝偶尔会瞥一眼她那鬼画符般的“计划书”（上面还夹杂着一些他看不懂的英文缩写和箭头符号），并不干涉，只在某些关键处提点一两句，往往能让她茅塞顿开。
“大佬，有没有人说过，你真的很适合当战略顾问？”沈清辞由衷赞叹，“收费肯定按秒算。”
萧绝轻哼一声，不置可否。
除夕夜那点微妙的氛围似乎并未完全消散，而是转化成了一种更奇怪的相处模式。他依旧掌控一切，手段狠辣，但对她，似乎多了点难以言说的耐心。比如，他会默许她在安全屋有限范围内活动，会在她对着简陋饭菜皱眉时，让人弄些合她口味的小食，甚至……在她熬夜分析线索冷得搓手时，丢给她一个暖手炉。
沈清辞抱着那个突如其来的暖手炉，心情复杂。这感觉就像被一头猛虎圈养，猛虎心情好时，会给你丢块肉，挠挠下巴，但你永远不知道它下一秒会不会一口把你吞了。
“这算啥？斯德哥尔摩综合征预备役？”她暗自腹诽，却又可耻地觉得，这暖手炉……真他喵的暖和。
危机总在不经意间降临。
这天，沈清辞伪装成一个小丫鬟，跟着王婆子去附近集市采买，试图接触一下可能存在的、被白若瑶打发走的其他知情人。没想到，竟迎面撞上了靖王府的巡逻卫队！带队的是靖王的一个心腹侍卫长，曾经见过沈清辞几次！
那侍卫长的目光如同鹰隼般扫过人群，眼看就要落到她身上！
沈清辞心脏骤停，脑子里瞬间闪过无数个“吾命休矣”的弹幕。她下意识地往王婆子身后缩，手心瞬间沁出冷汗。
千钧一发之际，旁边一个卖灯笼的摊子不知怎的突然倒了，五彩斑斓的灯笼滚了一地，正好阻断了侍卫长巡视的视线，也引起了小小的混乱。
“哎哟！我的灯笼！”摊主惊呼。
侍卫长皱了皱眉，注意力被吸引过去，呵斥着让人清理。
王婆子趁机一把拉住沈清辞，迅速拐进旁边一条狭窄的暗巷，七绕八绕，确认甩掉可能的眼线后，才回到了安全屋。
沈清辞惊魂未定，拍着胸口大口喘气：“吓死我了……刚才那摊子倒得可真及时，简直是神助攻！”她说着，忽然意识到什么，看向一旁仿佛从未离开过的萧绝。
萧绝正拿着一块绒布，细细擦拭他的匕首，头也没抬，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
沈清辞福至心灵，试探地问：“那个灯笼摊……？”
萧绝动作不停，语气平淡：“碍事。”
沈清辞：“……”
好吧，你帅你说什么都对。但这暗中的维护……让她心里那点“斯德哥尔摩”苗头又开始蠢蠢欲动。
晚上，两人再次对坐用饭。比起除夕夜的烧鸡，今晚的饭菜丰盛了不少。
窗外又响起零星的爆竹声，新年气氛还未完全散去。
萧绝忽然开口，声音在寂静的夜里显得有些突兀：“你的愿望是什么？”
“啊？”沈清辞叼着一根青菜，愣住。这疯批大佬怎么突然走起谈心路线了？
“除夕那日，你不是许愿了？”他抬眼看她，烛光下，眸色深沉。
沈清辞想起自己那天对着烟花偷偷念叨的“信女愿一生荤素搭配，求早日脱离苦海，暴富退休”……
她咽下青菜，认真想了想，给出了一个更朴实的答案：“活着，富贵逍遥。”顿了顿，她又小声补充了一句，“最好是清白自在地活着，富贵逍遥。”
这是她最真实的渴望，摆脱替罪羊的身份，有钱有闲，天高任鸟飞。
萧绝沉默地看着她，看了很久。久到沈清辞以为自己是不是说错了什么，开始反思“富贵逍遥”是不是显得太没追求，不符合大佬身边合作者的逼格。
就在她准备找补两句时，他忽然低声道，语气平静却带着一种难以言喻的重量：
“好。”
沈清辞怔住。
一个字，简单利落。没有嘲讽，没有质疑，甚至没有多余的情绪。
仿佛只是一个承诺。
一个来自疯批大佬的，关于“活着，富贵逍遥”的承诺。
沈清辞的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，不疼，却泛起层层叠叠的涟漪。她低下头，扒拉着碗里的饭，感觉耳根又有点发热。
妈的，这安全屋是不是供暖太好了？